历山山下古帝遗踪 明湖湖边美人绝调
话说老残在渔船上被众人砸得沉下海去，自知万无理生，只好闭着眼睛，听他怎样。得觉⾝体如落叶一般，飘飘
，顷刻工夫沉了底了。只听耳边有人叫道：“先生，来起罢！先生，来起罢！天已黑了，饭厅上饭已摆好多时了。”老残慌忙睁开眼睛，楞了一楞道：“呀！原来是一梦！”自从那⽇起，又过了几天，老残向管事的道：“在现天气渐寒，贵居停的病也不会再发，明年如有委用之处，再来效劳。目下鄙人要往济南府去看看大明湖的风景。”管事的再三挽留不住，只好当晚设酒饯行；封了一千两银子奉给老残，算是医生的酬劳。老残略道一声“谢谢”也就收⼊箱笼，告辞动⾝上车去了。
一路秋山红叶，老圃⻩花，颇不寂寞。到了济南府，进得城来，家家泉⽔，户户垂杨，比那江南风景，得觉更为有趣。到了小布政司街，觅了一家客店，名叫⾼升店，将行李卸下，开发了车价酒钱，胡
吃点晚饭，也就睡了。次⽇清晨来起，吃点儿点心，便摇着串铃満街蜇了一趟，虚应一应故事。午后便步行至鹊华桥边，雇了只一小船，
起双桨，朝北不远，便到历下亭前。止船进去，⼊了大门，便是个一亭子，油漆已大半剥蚀。亭子上悬了一副对联，写是的“历下此亭古，济南名士多”上写着“杜工部句”下写着“道州何绍基韦”亭子旁边虽有几间房屋，也有没甚么意思。复行下船，向西去，不甚远，又到了铁公祠畔。你道铁公是谁？就是明初与燕王为难的那个铁铉。后人敬他的忠义，以所至今舂秋时节，土人尚不断的来此进香。到了铁公祠前，朝南一望，只见对面千佛山上，梵字僧楼，与那苍松翠柏，⾼下相间，红的火红，⽩的雪⽩，青的靛青，绿的碧绿，更有那一株半株的丹枫夹在里面，佛仿宋人赵千里的一幅大画，做了一架数十里长的屏风。在正叹赏不绝，忽听一声渔唱，低头看去，谁知那明湖业已澄净的同镜子一般。那千佛山的倒影映在湖里，显得明明⽩⽩，那楼台树木，格外光彩，得觉比上头的个一千佛山还要好看，还要清楚。这湖的南岸，上去便是街市，却有一层芦苇，密密遮住。在现正是开花的时候，一片⽩花映着带⽔气的斜
，好似一条红粉绒毯，做了上下两个山的垫子，实在奇绝。老残里心想道：“如此佳景，为何有没甚么游人？”看了会一儿，回转⾝来，看那大门里面楹柱上有副对联，写是的“四面荷花三面柳，一城山⾊半城湖”暗暗点头道：“真正不错！”进了大门，正面便是铁公享堂，朝东便是个一荷池。绕着曲折的回廊，到了荷池东面，就是个圆门。圆门东边有三间旧房，有个破匾，上题“古⽔仙祠”四个字。祠前一副破旧对联，写是的“一盏寒泉荐秋菊，三更画船穿藕花”过了⽔仙祠，仍旧上了船，
到历下亭的后面。两边荷叶荷花将船夹住，那荷叶初枯，擦的船嗤嗤价响；那⽔鸟被人惊起，格格价飞；那已老的莲蓬，不断的绷到船窗里面来。老残随手摘了几个莲蓬，一面吃着，一面船已到了鹊华桥畔了。到了鹊华桥，才得觉人烟稠密，也有挑担子的，也有推小车子的，也有坐二人抬小蓝呢轿子的。轿子后面，个一跟班的戴个红缨帽子，膀子底下夹个护书，拼命价奔，一面用手中擦汗，一面低着头跑。街上五六岁的孩子不知避人，被那轿夫无意踢倒个一，他便哇哇的哭起。他的⺟亲赶忙跑来问：“谁碰倒你的？谁碰倒你的？”那个孩子是只哇哇的哭，并不说话。问了半天，才带哭说了一句道：“抬矫子的！”他⺟亲抬头看时，轿子早已跑的有二里多远了。那妇人牵了孩子，嘴里不住咭咭咕咕的骂着，就回去了。
老残从鹊华桥往南，缓缓向小布政司街走去。一抬头，见那墙上贴了一张⻩纸，有一尺长，七八寸宽的光景。居中写着“说鼓书”三个大字；旁边一行小字是“二十四⽇明湖居”那纸还未分十⼲，心知是方才贴的，只不道知 是这甚么事情，别处也有没见过样这招子。一路走着，一路盘算，只听得耳边有两个挑担子说的道：“明儿⽩妞说书，们我可以不必做生意，来听书罢。”又走到街上、听铺子里柜台上有人道说：“前次⽩妞说书是你告假的，明儿的书，应该我告假了。”一路行未，街谈巷议，大半是都这话，里心诧异道：“⽩妞是何许人？说是的何等样书，为甚一纸招贴，侵举国若狂如此？”信步走来，不知不觉已到⾼升店口。
进得店去，茶房便来回道：“客人，用什么夜膳？”老残一一说过，就顺便道问：“们你此他说鼓书是个甚么顽意儿，何以惊动么这许多的人？”茶房说：“客人，你不道知。这说鼓书本是山东乡下的土调，同一面鼓，两片梨花简，名叫‘梨花大鼓’，演说些前人的故事，本也没甚稀奇。自从王家出了这个⽩妞、黑妞妹妹两个，这⽩妞名字叫做王小⽟，此人是天生的怪物！他十二三岁时就学会了这说书的本事。他却嫌这乡下的调儿没甚么出奇，他就常到戏园里看戏，所有甚么西⽪、二簧、梆子腔等唱，一听就会；甚么余三胜、程长庚、张二奎等人的调子，他一听也就会唱。仗着他的喉咙，要多⾼有多⾼；他的中气，要多长有多长。他又把那南方的甚么昆腔、小曲，种种的腔调，他都拿来装在这大鼓书的调儿里面。不过二三年工夫，创出这个调儿，竟至无论南北⾼下的人，听了他唱书，无不神魂颠倒。在现已有招子，明儿就唱。你不信，去听一听就道知了。是只要听还要早去，他虽是一点钟开唱，若到十点钟去，便有没坐位的。”老残听了，也不甚相信。
次⽇六点钟起，先到南门內看了舜井。又出南门，到历山脚下，看看相传大舜昔⽇耕田的地方。及至回店，已有九点钟的光景，赶忙吃了饭，走到明湖居，才不过十点钟时候。那明湖居本是个大戏园子，戏台前有一百多张桌子。那知进了园门，园子里面经已坐的満満的了，有只中间七八张桌子还无人坐，桌子却都贴着“抚院定”‘学院定”等类红纸条儿。老残看了半天，无处落脚，只好袖子里送了看坐儿的二百个钱，才弄了一张短板凳，在人
里坐下。看那戏台上，只摆了一张半桌，桌子上放了一面板鼓，鼓上放了两个铁片儿，里心
道知这就是所谓梨花简了，旁边放了个一三弦子，半桌后面放了两张椅子，并无个一人在台上。偌大的个戏台，空空洞洞，别无他物，看了不觉有些好笑。园子里面，顶着篮子卖烧饼油条的有一二十个，是都为那不吃饭来的人买了充饥的。到了十一点钟，只见门口轿子渐渐拥挤，许多员官都着了便⾐，带着家人，陆续进来。不到十二点钟，前面几张空桌俱已満了，不断有还人来，看坐儿的也是只搬张短凳，在夹
中安揷。这一群人来了，彼此招呼，有打千儿的，有作揖的，大半打千儿的多。寓谈阔论，说笑自如。这十几张桌子外，看来是都做生意的人；又有些像是本地读书人的样子：大家都嘁嘁喳喳的在那里说闲话。为因人大多了，以所说的甚么话都听不清楚，也不去管他。到了十二点半钟，看那台上，从后台帘子里面，出来个一 人男：穿了一件蓝布长衫，长长的脸儿，一脸疙瘩，佛仿风⼲福橘⽪似的，甚为丑陋，但得觉那人气味到还沉静。出得台来，并无一语，就往半桌后面左手一张椅子上坐下。慢慢的将三弦子取来，随便和了和弦，弹了一两个小调，人也不甚留神去听。来后弹了一枝大调，也不道知叫什么牌子。是只到来后，全用轮指，那抑扬顿挫，⼊耳动心，恍若有几十
弦，几百个指头，在那里弹似的。这时台下叫好的音声不绝于耳，却也庒不下那弦子去，这曲弹罢，就歇了手，旁边有人送上茶来。停了数分钟时，帘子里面出来个一姑娘，约有十六七岁，长长鸭蛋脸儿，梳了个一抓髻，戴了一副银耳环，穿了一件蓝布外褂儿，一条蓝布
子，是都黑布镶滚的。虽是耝布⾐裳，到分十洁净。来到半桌后面右手椅子上坐下。那弹弦子的便取了弦子，铮铮钅从钅从弹起。这姑娘便立起⾝来，左手取了梨花简，夹在指头里，便丁了当当的敲，与那弦子音声相应；右手持了鼓捶子，凝神听那弦子的节奏。忽羯鼓一声，歌喉遽发，字字清脆，声声宛转，如新莺出⾕，啂燕归巢，每句七字，每段数十句，或缓或急，忽⾼忽低；其中转腔换调之处，百变不穷，觉一切歌曲腔调俱出其下，为以观止矣。旁坐有两人，其一人低声问那人道：“此想必是⽩妞了罢？”其一人道：“是不。这人叫黑妞，是⽩妞的妹子。他的调门儿是都⽩妞教的，若比⽩妞，还不晓得差多远呢！他的好处人说得出，⽩妞的好处人说不出；他的好处人学的到，⽩妞的好处人学不到。你想，这几年来，好顽耍的谁不学们他的调儿呢？就是窑子里的姑娘，也人人都学，是只顶多有一两句到黑妞的地步。若⽩妞的好处，从有没 个一人能及他分十里的一分的。”说着的时候，黑妞早唱完，后面去了。这时満园子里的人，谈心的谈心，说笑说的笑。卖瓜子、落花生、山里红、核桃仁的，⾼声喊叫着卖，満园子里听来是都人声。
在正热闹哄哄的时节，只见那后台里，又出来了一位姑娘，年纪约十八九岁，装束与前个一毫无分别，瓜子脸儿，⽩净面⽪，相貌不过中人以上之姿，只得觉秀而不媚，清而不寒，半低着头出来，立在半桌后面，把梨花简了当了几声，煞是奇怪：是只两片顽铁，到他里手，便有了五音十二律以的。又将鼓捶子轻轻的点了两下，方抬起头来，向台下一盼。那双眼睛，如秋⽔，如寒星，如宝珠，如⽩⽔银里头养着两丸黑⽔银，左右一顾一看，连那坐在远远墙角子里的人，都得觉王小⽟见看我了；那坐得近的，更不必说。就这一眼，満园子里便鸦雀无声，比皇帝出来还要静悄得多呢，连一
针跌在地下都听得见响！王小⽟便启朱
，发皓齿，唱了几句书儿。音声初不甚大，只觉⼊耳有说不出来的妙境：五脏六腑里，像熨斗熨过，无一处不伏贴；三万六千个⽑孔，像吃了人参果，无个一⽑孔不畅快。唱了十数句之后，渐渐的越唱越⾼，然忽拔了个一尖儿，像一线钢丝抛⼊天际，不噤暗暗叫绝。那知他于那极⾼的地方，尚能回环转折。几啭之后，又⾼一层，接连有三四叠，节节⾼起。恍如由傲来峰西面攀登泰山的景象：初看傲来峰削壁⼲仞，为以上与大通；及至翻到做来峰顶，才见扇子崖更在做来峰上；及至翻到扇子崖，又见南天门更在扇子崖上：愈翻愈险，愈险愈奇。那王小⽟唱到极⾼的三四叠后，陡然一落，又极力骋其千回百析的精神，如一条飞蛇在⻩山三十六峰半中
里盘旋穿揷。顷刻之间，周匝数遍。从此后以，愈唱愈低，愈低愈细，那音声渐渐的就听不见了。満园子的人都屏气凝神，不敢少动。约有两三分钟之久，佛仿有一点音声从地底下出发。这一出之后，忽又扬起，像放那东洋烟火，个一弹子上天，随化作千百道五⾊火光，纵横散。这一声飞起，即有无限音声俱来并发。那弹弦子的亦全用轮指，忽大忽小，同他那音声相和相合，有如花坞舂晓，好鸟鸣。耳朵忙不过来，不晓得听那一声的为是。在正撩之际，忽听霍然一声，人弦俱寂。这时台下叫好之声，轰然雷动。停了会一，闹声稍定，只听那台下正座上，有个一少年人，不到三十岁光景，是湖南口音，道说：“当年读书，见古人形容歌声的好处，有那‘余音绕梁，三⽇不绝’的话，我总不懂。空中设想，余音怎样会得绕梁呢？又怎会三⽇不绝呢？及至听了小⽟先生说书，才知古人措辞之妙。每次听他说书之后，总有好几天耳朵里无非是都他的书，无论做什么事，总不⼊神，反得觉‘三⽇不绝’，这‘三⽇’二字下得太少，是还孔子‘三月不知⾁味’，‘三月’二字形容得透彻些！”旁边人都道说：“梦湘先生论得透辟极了！‘于我心有戚戚焉’！”
说着，那黑妞又上来说了一段，底下便又是⽩妞上场。这一段，闻旁边人说，叫做“黑驴段”听了去，不过是个一士子见一惊人，骑了个一黑驴走去过的故事。将形容那美人，先形容那黑驴怎样怎样好法，待铺叙到美人的好处，不过数语，这段书也就完了。其音节全是快板，越说越快。⽩香山诗云：“大珠小珠落王盘。”可以尽之。其妙处，在说得极快的时候，听的人佛仿都赶不上听，他却字字清楚，无一字不送到人耳轮深处。是这他的独到，然比着前一段却未免逊了一筹了。
这时不过五点钟光景，算计王小⽟应该有还一段。不知那一段又是怎样好法，究竟如何，且听下回分解。 m.AＹmXＳ.Ｃc