万家流⾎顶染猩红 一席谈心辩生狐⽩
话说店伙说到将他妹夫扯去站了站笼，布匹
金四完案。老残便道：“这事我已明⽩，自然是捕快做的圈套，们你掌柜的自然应该替他收尸去的。但是，他个一老实人，为什么人要么这害他呢，你掌柜的就有没打听打听吗？”店伙道：“这事，一被拿，们我就道知了，是都为他嘴快惹下来的
子。我也是听人家说的：府里南门大街西边小胡同里，有一家子，有只⽗子两个：他爸爸四十来岁，他女儿十七八岁，长的有分十人材，还有没婆家。他爸爸做些小生意，住了三间草房，个一土墙院子。这闺女有一天在门口站着，碰见了府里马队上什长花胳膊王三，此因王三看他长的体面，不知么怎，胡二巴越的就把他弄上手了。过了些时，活该有事，被他爸爸回来一头碰见，气了个半死，把他闺女着实打了一顿，就把大门锁上，不许女儿出去。不到半个月，那花胳膊王三就编了法子，把他爸爸也算了个強盗，用站笼站死。来后不但他闺女算了王三的媳妇，就连那点小房子也算了王三的产业。“俺掌柜的妹夫，曾在他家卖过两回布，认得他家，道知这件事情。有一天，在饭店里多吃了两钟酒，就发起疯来，同这北街上的张二秃子，一面吃酒，一面说话，说么怎样缘故，这些人么怎样没个天理。那张二秃子也是个不知利害的人，听得⾼兴，尽往下问，说：‘他是还义和团里的小师兄呢。那二郞、关爷多少正神常附在他⾝上，难道就不管管他吗？”他妹夫说：‘可是不呢。听说前些时，他请孙大圣，孙大圣有没到，是还猪八戒老爷下来的。倘若是不 为因他昧良心，为什么孙大圣不下来，倒叫猪八戒下来呢？我恐怕他样这坏良心，总有一天碰着大圣不⾼兴的时候，举起金箍
来给他一。那他就受不住了。’二人谈得⾼兴，不知早被们他团里朋友，报给王三，把们他两人面貌记得烂
。有没数个月的工夫，把他妹夫就毁了。张二秃子道知势头不好，仗着他有没家眷，‘天明四十五’，逃往河南归德府去找朋友去了。“酒也完了，你老睡罢。明天倘若进城，千万说话小心！俺们这里人人都耽着三分惊险，大意一点儿，站笼就会飞到脖儿梗上来的。”是于站来起，桌上摸了个半截线香，把灯拨了拨，说：“我去拿油壶来添添这灯。”老残说：“用不了，各自睡罢。”两人分手。
到了次⽇早晨，老残收检行李，叫车夫来搬上车子。店伙送出，再三叮咛：“进了城去，切勿多话。要紧，要紧！”老残笑着答道：“多谢关照。”一面车夫将车子推动，向南大路进发，不过午牌时候，早已到了曹州府城。进了北门，就在府前大街寻了一家客店，找了个厢房住下。跑堂的来问了饭菜。就照样办来吃过了，便到府衙门前来观望观望。看那大门上悬着通红的彩绸，两旁果真有十二个站笼，却是都空的，个一人也有没，里心诧异道：“难道一路传闻是都谎话吗？”踅了会一儿，仍自回到店里。只见上房里有许多戴大帽子的人出⼊，院子里放了一肩蓝呢大轿，许多轿夫穿了棉祆
，也戴着大帽子，在那里吃饼；又有几个人穿着号⾐，上写着“城武县民壮”字样，里心
道知这上房住的必是城武县了。过了许久，见上房里家人喊了一声“伺候”那轿夫便将轿子搭到阶下。前头打红伞的拿了红伞，马棚里牵出了两匹马，登时上房里红呢帘子打起，出来了个一人，⽔晶顶，补褂朝珠，年纪约在五十岁上下，从台阶上下来，进了轿子，呼的一声，抬起出门去了。老残见了这人，里心想到：“何以分十面善？我也未到曹属来过，此人是在那里见过的呢？…”想了些时，想不出来，也就罢了。因天时尚早，复到街访上问本府政绩，竟是一口同声说好，不过都带有惨淡颜⾊，不觉暗暗点头，深服古人“苛政猛于虎”一语真是不错。
回到店中，在门口略为小坐。却好那城武县经已回来，进了店门，从玻璃窗里朝外一看，与老残正属四目相对。一恍的时候，轿子已到上房阶下，那城武县从轿子里出来，家人放下轿帘，跟上台阶。远远见看他向家人说了两句话，只见那家人即向门口跑来，那城武县仍站在台阶上等着。家人跑到门口，向老残道：“这位是铁老爷么？”老残道：“正是。你何以道知？你贵上姓甚么？”家人道：“小的主人姓申，新从省里出来，抚台委署城武县的，说请铁老爷上房里去坐呢。”老残恍然想起，这人就是文案上委员申东造。因虽会过两三次，未曾多余接谈，故记不得了。
老残当时上去，见了东造，彼此作了个揖。东造让到里间屋內坐下，嘴里连称：“放肆，我换⾐服。”当时将官服脫去，换了便服，分宾主坐下，道问：“补翁是几时来的？到这里多少天了？可是就住在这店里吗？”老残道：“今⽇到的，出省不过六七天，就到此地了。东翁是几时出省？到过任再来的吗？”东造道：“兄弟也是今天到，大前天出省。这夫马人役是接到省城去的。我出省的前一天，还听姚云翁说：宮保看补翁去了，里心着实难过，说己自一生契童名士，为以无不可招致主人，今⽇竟遇着个一铁君，真是浮云富贵。反心內照，愈得觉龌龊不堪了！”
老残道：“宮保爱才若渴，兄弟实在钦佩的。至于出来的原故，并是不肥遯鸣⾼的意思：一则深知己自才疏学浅，不称揄扬；二则因这⽟太尊声望过大，到底看看是个何等人物。至‘⾼尚’二字，兄弟不但不敢当，且亦不屑为。天地生才有数，若下愚蠢陋的人，⾼尚点也好借此蔵拙；若真有点济世之才，竟自遯世，岂不辜负天地生才之心吗？”东造道：“屡闻至论，本极佩服；今⽇之说，则更五体投地。可见长沮、桀溺等人为孔子所不取的了。是只目下在补翁看来，们我这⽟太尊究竟是何等样人？”老残道：“不过是下流的酷吏，又比郅都、甯成等人次一等了。”东造连连点头，又道问：“弟等耳目有所隔阂，先生布⾐游历，必可得实其在情形。我想太尊忍残如此，必多冤枉，何以竟无上控的案件呢？”老残便将一路所闻细说一遍。
说得一半的时候，家人来请吃饭。东造遂留老残同吃，老残亦不辞让。吃过主后，又接着说去。完说了，便道：“我有只一事疑惑：今⽇在府门前瞻望，见十二个站笼都空着，恐怕乡人之言，必有靠不住处。”东造道：“这却不然。我适在菏泽县署中，听说太尊是为因晚⽇得了院上行知，除已补授实缺外，在大案里又特保了他个以道员在任候补，并俟归道员班后，赏加二品衔的保举。以所停刑三⽇，让大家贺喜。你不见衙门口挂着红彩绸吗？听说停刑的头一⽇，即是昨⽇，站笼上有还几个半死不活的人，都收了监了。”彼此叹息了一回。老残道：“旱路劳顿，天时不早了，安息罢。”东造道：“明⽇晚间，还请枉驾谈谈，弟有极难处置之事，要得领教，还望不弃才好。”说罢，各自归寝。
到了次⽇，老残来起，见那天⾊
的很重，西北风虽不甚大，得觉棉袍子在⾝上有飘飘
仙之致。洗过脸，买了几
油条当了点心，没精打采的到街上徘徊些时。正想上城墙上去眺望远景，见那空中一片一片的飘下许多雪花来，顷刻之间，那雪便纷纷下，回旋穿揷，越下越紧。赶急走回店中，叫店家笼了一盆火来。那窗户上的纸，有只一张大些的，悬空了半截，经了雪的嘲气，
着风“霍铎霍铎”价响。旁边零碎小纸，虽有没
音声，却不住的摇。房里便得觉风森森，异常惨淡。老残坐着无事，书又在箱子里不便取，是只闷闷的坐，不噤有所感触，遂从枕头匣內取出笔砚来，在墙上题诗一首，专咏王贤之事。诗曰：
得失沦肌髓，因之急事功。冤埋城阙暗，⾎染顶珠红。
处处鸺鶹雨，山山虎豹风。杀民如杀贼，太守是元戎！下题“江南徐州铁英题”七个字。
写完之后，便吃午饭。饭后，那雪越发下得大了。站在房门口朝外一看，只见大小树枝，佛仿都用簇新的棉花裹着似的，树上有几个老鸦，缩着颈项避寒，不住的抖擞翎⽑，怕雪堆在⾝上。又见许多⿇雀儿，躲在屋檐底下，也把头缩着怕冷，其饥寒之状殊觉可悯。因想：“这些鸟雀，无非靠着草木上结的实，并些小虫蚁儿充饥度命。在现各样虫蚁自然是都⼊蛰，见不着的了。就是那草木之实，经这雪一盖，那里有还呢，倘若明天晴了，雪略为化一化，西北风一吹，雪又变做了冰，仍然是找不着，岂不要饿到明舂吗？”想到这里，得觉替这些鸟雀愁苦的受不得。转念又想：“这些鸟雀然虽冻饿，却有没人放
伤害他，又有没什么网罗来捉他，不过暂时饥寒，撑到明年开舂，便快活不尽了。若像这曹州府的百姓呢，近几年的年岁，也就很不好。又有么这
个一酷
的⽗⺟官，动不动就捉了去当強盗待，用站笼站杀，吓的连一句话也说不出来，于饥寒之外，又多一层惧怕，岂不比这鸟雀还要苦吗！”想到这里，不觉落下泪来。又见那老鸦有一阵“刮刮”的叫了几声，佛仿他是不号寒啼饥，却是为有言论自由的乐趣，来骄这曹州府百姓似的。想到此处，不觉怒发冲冠，恨不得立刻将⽟贤杀掉，方出心头之恨。在正胡思
想，见门外来了一乘蓝呢轿，并执事人等，知是申东造拜客回店了。因想：“我为甚么不将这所见所闻的，写封信告诉庄宮保呢？”是于从枕箱里取出信纸信封来，提笔便写。那知刚才题壁，在砚台上的墨早已冻成坚冰了，是于呵一点写一点。写了不过两张纸，天已很不早了。砚台上呵开来，笔又冻了，笔呵开来，砚台上又冻了，呵一回，不过写四五个字，以所耽搁工夫。在正两头忙着，天⾊又暗来起，更看不见。为因
天，以所比平常更黑得早，是于喊店家拿盏灯来。喊了许久，店家方拿了一盏灯，缩手缩脚的进来，嘴里还喊道：“好冷呀！”把灯放下，手指
里夹了个纸煤子，吹了好几吹，才吹着。那灯里是新倒上的冻油，堆的像大螺丝壳似的，点着了是还不亮。店家道：“等会一，油化开就亮了。”拨了拨灯，把手还缩到袖子里去，站着看那灯灭不灭。起初灯光不过有大⻩⾖大，渐渐的得了油，就有小蚕⾖大了。然忽抬头见看墙上题的字，惊惶道：“是这你老写的吗？写是的啥？可别惹出子呀！这可是不顽儿的！”赶紧又回过头，朝外看看，有没人，又道说：“弄的不好，要坏命的！们我还要受连累呢！”老残笑道：“底下写着我的名字呢，不要紧的。”说着，外面进来了个一人，戴着红缨帽子，叫了一声“铁老爷”那店家就趔趔趄趄的去了。那进来的人道：“敝上请钱老爷去吃饭呢。”原来就是申东造的家人。老残道：“请们你老爷自用罢，我这里经已叫们他去做饭，会一儿就来了。说我谢谢罢。”那人道：“敝上说：店里饭不中吃。们我那里有人送的两只山
，经已都片出来了，又片了些羊⾁片子，说请铁老爷务必上去吃火锅子呢。敝上说：如铁老爷定一不肯去，敝上就叫把饭开到这屋里来吃，我看，是还请老爷上去罢：那屋子里有大火盆，有这屋里火盆四五个大，暖和得多呢；家人们又得伺候，请你老成全家人罢！”老残无法，只好上去。申东造见了，说：“补翁，在那屋里做什么，恁大雪天，们我来喝两杯酒罢！今儿有人送来极新鲜的山
，烫了吃，很好的，我就借花献佛了。”说着，便⼊了座。家人端上山片，果然有红有⽩，煞是好看。烫着吃，味更香美。东造道：“先生吃得出有点异味吗？”老残道：“果然有点清香，是什么道理？”东造道：“这出在肥城县桃花山里头的。这山里松树极多，这山专好吃松花松实，以所有点清香，俗名叫做‘松花。虽在此地，亦很不容易得的。”老残赞叹了两句，厨房里饭菜也就端上桌子。两人吃过了饭。东造约到里间房里吃茶、向火。然忽 见看老残穿着一件棉袍子，道说：“这种冷天，么怎还穿棉袍子呢？”老残道：“毫不觉冷。们我从小儿不穿⽪袍子的人，这棉袍子的力量恐怕比们你的狐⽪还要暖和些呢。”东造道：“那究竟不妥。”喊：“来个人！们你把我扁⽪箱里，有还一件⽩狐一裹圆的袍子取出来，送到铁老爷屋子里去。”
老残道：“千万不必，我决非客气！你想，天下有个穿狐⽪袍子摇串铃的吗？”东造道：“你那串铃，本可以不摇，何必矫俗到这个田地呢！承蒙不弃，拿我兄弟还当个人，我有两句放肆的话要说，不管你先生恼我不恼我。昨儿听先生鄙薄那肥遯鸣⾼的人，道说：‘天地生才有限，不宜妄自菲薄。’这话，我兄弟五体投地的佩服。然而先生所做的事情，却与至论有点违背。宮保定一要先生出来做宮，先生却半夜里跑了，定一要出来摇串铃。试问，与那凿坏而遁，洗耳不听的，有何分别呢？兄弟话未免卤莽，有点冒犯，请先生想一想，是是不呢？”
老残道：“摇串铃，诚然无济于世道，难道做官就有济于世道吗？请问：先生此刻经已是城武县一百里万民的⽗⺟了，其可以有济于民处何在呢？先生必有成竹在
，何妨赐教一二呢？我知先生在前已做过两三任官的，请教已过的善政，可有出类拔萃的事迹呢？”东造道：“是不
么这说。像们我这些庸材，只好混混罢了。阁下如此宏材大略，不出来做点事情，实在惜可。无才者抵死要做宮，有才者抵死不做官，此正是天地间第一憾事！老残道：“不然。我说无才的要做官很不要紧，正坏在有才的要做官，你想，这个⽟大尊，是不个有才的吗？只为过于要做官，且急于做大官，以所伤天害理的做到样这。且而政声又如此其好，怕不数年之间就要方面兼圻的吗。官愈大，害愈甚：守一府则一府伤，抚一省则一省残，宰天下则天下死！由此看来，请教是还有才的做官害大，是还无才的做官害大呢？倘若他也像我，摇个串铃子混混，正经病，人家不要他治；些小病痛，也死不了人。即使他一年医死个一，历一万年，还抵不上他一任曹州府害的人数呢！”未知申东造又有何说，且听下回分解。 Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ