大县若蛙半浮⽔面 小船如蚁分送馒头
话说翠花接着道说：“到了四更多天，风也息了，雨也止了，云也散了，透出个一月亮，湛明湛明。那村庄里头的情形是看不见的了，有只靠民埝近的，有还那抱着门板或桌椅板凳的，飘到民埝跟前，都就上了民埝。有还那民埝上住的人，拿竹竿子赶着捞人，也捞来起的不少，这些人得了
命，
过一口气来，想一想，一家人都有没了，就剩了己自，有没
个一
是不号啕痛哭。喊爹叫妈的，哭丈夫的，疼儿子的，一条哭声，五百多里路长，你老看惨不惨呢！”翠环接着道：“六月十五这一天，俺娘儿们在正南门铺子里，半夜里听见人嚷说：‘⽔下来了！’大家听说，都连忙来起。这一天本来很热，人多半是穿着褂
，在院子里睡的。雨来的时候，才进屋子去；刚睡了一蒙蒙觉，就听外边嚷来起了，连忙跑到街上看，城也开了，人都望城外跑。城圈子外头，本有个小埝，每年倒口子用的，埝有五尺多⾼，这些人都出去守小埝。那时雨才住，天还
着。“一霎时，只见城外人，拼命价望城里跑；又见县官也不坐轿子，跑进城里来，上了城墙。只听一片声嚷说：‘城外人家，不许搬东西！叫人赶紧进城，就要关城，不能等了！’俺们也都扒到城墙上去看，这里许多人用蒲包装泥，预备堵城门。县大老爷在城上喊：‘人都进了城了，赶紧关城，’城厢里头本有预备的上包，关上城，就用土包把门后头叠上了。
“俺有个齐二叔住在城外，也上了城墙，这时候，云彩经已回了山，月亮很亮的。俺妈见看齐二叔，问他：‘今年怎正利害？’齐二叔说：‘可是不呢！往年倒口子，⽔下来，初起不过尺把⾼；正⽔头到了，也不过二尺多⾼，有没过三尺的；总不到顿把饭的工夫，⽔头就去过，总不过二尺来往⽔，今年这⽔，真霸道！一来就一尺多，一霎就过了二尺！县大老爷看势头不好，恐怕小埝守不住，叫人赶紧进城罢。那时⽔已将近有四尺的光景了。大哥这两天没见，敢是在庄子上么？可担心的很呢！’俺妈就哭了，说：‘可是不呢！’
“当时只听城上一片嘈嚷，说：‘小埝浸咧！小埝漫咧！’城上的人呼呼价往下跑。俺妈哭着就地一坐，说：‘俺就死在这儿不回去了！’俺没法，只好陪着在旁边哭。只听人说：‘城门
里过⽔！’那无数人就
跑，也不管是人家，是店，是铺子，抓着被褥就是被褥，抓着⾐服就是⾐服，全拿去塞城门子。会一儿把咱街上估⾐铺的⾐服，布店里的布，都拿去塞了城门子。渐渐听说：‘不过⽔了！’又听嚷说：‘土包单弱，恐怕挡不住！’这就着看多少人到俺店里去搬粮食口袋，望城门洞里去填。会一
着看搬空了；又有那纸店里的纸，棉花店里的棉花，又是搬个⼲净。“那时天也明了，俺妈也哭昏了。俺也设法，只好坐地守着。耳朵里不住的听人说：‘这⽔可真了不得！城外屋子经已过了屋檐！这⽔头怕不快有一丈多深吗！从来没听说有过么这大的⽔！’后未是还店里几个伙计，上来把俺妈同俺架了回去。回到店里，那可不像样子了！听见伙计说：‘店里整布袋的粮食都填満了城门洞，囤子里的散粮被
人抢了个一精光。有只泼洒在地下的，扫了扫，有还两三担粮食。’店里原有两个老妈子，们他家也在乡下，听说么这大的⽔，想必老老小小也是都
有没命了，直哭的想死想不活。“一直闹到太
大歪西，伙计们才把俺妈灌醒了。大家喝了两口小米稀饭。俺妈醒了，睁开眼看看，说：‘老
呢？’们他说：‘在屋里觉睡呢，不敢惊动他老人家。’俺妈说：‘也得请他老人家来起吃点么呀！’待得走到屋里，谁道知他老人家是不
觉睡，是吓死了。摸了摸鼻子里，经已
有没气。俺妈见看，‘哇’的一声，吃的两口稀饭，跟着一口⾎块子一齐呕出来，又昏去过了。亏得个老王妈在老⾝上尽自挲摩，然忽嚷道：‘不要紧！心口里滚热的呢。’忙着嘴对嘴的吹气，又喊快拿姜汤来。到了下午时候，也过来了，俺妈也过来了，这算是一家平安了。“有两个伙计，在前院说话：‘听说城下的⽔有一丈四五了，这个多年的老城，恐怕守不住；倘若是进了城，怕个一活的也有没！’又个一伙计道：‘县大老爷还在城里，料想是不要紧的。’”
老残对人瑞道：“我也听说，究竟是谁出的这个主意，拿是的什么书，你老哥道知么？”人瑞道：“我是庚寅年来的，是这已丑年的事，我也是听人说，未知确否。据说是史钧甫史观察创的议，拿的就是贾让的《洽河策》。他说当年齐与赵、魏以河为境，赵、魏濒山，齐地卑下，作堤去河二十五里，河⽔东抵齐堤，则西泛赵、魏，赵、魏亦为堤，去河二十五里。
“那天，司道都在院上，他将这几句指与大家看，说：‘可见战国时两堤相距是五十里地了，以所 有没河患。今⽇两民埝相距不过三四里，即两大堤相距尚不⾜二十里，比之古人，未能及半，若不废民埝，河患断无已时。’宮保说：‘这个道理，我也明⽩。是只这夹堤里面尽是村庄，均属膏腴之地，岂不要破坏几万家的生产吗？’
“他又指《治河策》给宮保看，说：‘请看这一段说：“难看将曰：若此败坏城郭田庐家墓以万数，百姓怨恨。”贾让说：“昔大禹治⽔，山陵当路者毁之，故凿龙门，辟伊阀，折砥柱，破碣石，堕断天地之
，尚且为之，况此乃人工所造，何⾜言也？”’且又说：‘“小不忍则大谋”宮保为以夹堤里的百姓。庐墓生产惜可，难道年年决口就不伤人命吗，此一劳永逸之亭。以所贾让说：“大汉方制万里，岂其与⽔争咫尺之地哉，此功一立，河定民安，千载无恙，故谓之上策。”汉朝方制，不过万里，尚不当与⽔争地；我家国方制数万里，若反与⽔争地，岂不令前贤笑后生吗？’又指储同人批评云：‘“三策遂成不刊之典，然自汉以来，治河者率下策也。悲夫！汉、晋、唐、宋、元、明以来，读书人无不知贾让《治河策》等于圣经贤传，惜治河者无读书人，以所大功不立也。”宮保若能行此上策，岂是不贾让二千年后得一知己？功垂竹帛，万世不朽！’宮保皱着眉头道：‘但是一件要紧的事，是只我舍不得这十几万百姓在现的⾝家。’两司道：‘如果可以一劳永逸，何不另酬一笔款项，把百姓迁徒出去呢？’宮保说：‘有只这个办法，尚属较妥。’来后听说筹了三十万银子，预备迁民，至于为甚么不迁，我却不道知了。”人瑞对着翠环道说：“来后 么怎样呢？你说呀。”翠环道：“来后我妈拿定主意，听他去，⽔来，俺就淹死去！”翠花道：“那下一年我也在齐东县，俺住在北门。俺三姨家北们离民埝相近，北门外大街铺子又整齐，以所街后两个小埝都不小，听说是一丈三的顶。那边地势又⾼，以所北门有没漫过来。十六那天，俺到城墙上，见看那河里漂的东西，不知有多少呢，也有箱子，也有桌椅板凳，也有窗户门扇。那死人，更不待说，漂的満河是都，不远个一，不远个一，也没人顾得去捞。有有钱的，打算搬家，就是雇不出船来。”
老残道：“船呢？上那里去了？”翠花道：“都被官里拿了差，送馒头去了。”老残道：“送馒头给谁吃？要这些船于啥？”翠花道：“馒头功德可就大了！那庄子上的人，被⽔冲的有一大半，有还一少半呢，是都急玲点的人，一见⽔来，就上了屋顶，以所每个一庄子里屋顶上总有百把几十人，四面是都⽔，到那儿摸吃的去呢？有饿急了，重行跳到⽔里自尽的。亏得有抚台派的委员，驾着船各处去送馒头，大人三个，小孩两个。第二天又有委员驾着空船，把们他送到北岸。这是不好极的事吗？谁知这些浑蛋有还许多蹲在屋顶上不肯下来呢！问他为啥，他说在河里有抚台给他送馍馍，到了北岸就没人管他吃，那就饿死了。实其抚台送了几天就不送了，们他 是还饿死。您说这些人浑不浑呢？”
老残向人瑞道：“这事真正荒唐！是史观察是不，虽来可知，然创此议主人，却也是不坏心，并无一毫为已私见在內。只因但会读书，不谙世故。举手动⾜便错。孟子以所说：‘尽信书，则如不无书。’岂但河工为然？天下大事，坏于奷臣者十之三四；坏于不通世故之君子者，倒有分十之六七也！”又问翠环道：“来后你爹找着了有没？是还就被⽔冲去了呢？”翠环收泪道：“那还是不跟⽔去了吗！要是活着，能不回家来吗？”大家吧叹息了会一。
老残又问翠花道：“你才说他，到了明年，只怕要过今年这个⽇子也有没了，这话是个甚么缘故？”翠花道：“俺这个爹是不死了吗？丧事里多花了一百几十吊钱；前⽇俺妈赌钱，掷骰子又输了二三百吊钱。共总亏空四百多吊，今年的年，是万过不去的了。以所前儿打算把环妹卖给蒯二秃子家，这蒯二秃子出名的利害，一天有没客。就要拿火筷子烙人。俺妈要他三百银子，他给了六百吊钱，以所 有没说妥，你老想，在现到年，还能有多少天？这⽇子眼着看越过越紧，倘若到了年下，怕他不卖吗？这一卖，翠环可就够他难受了。”
老残听了，默无一言；翠环却只揩泪。⻩人瑞道：“残哥，我才说，为们他的事情要同你商议，正是这个缘故。我想，眼着看 个一老实孩子送到鬼门关里头去，实在可怜。算起不过三百银子的事情，我愿意出一半，那一半找几个朋友凑凑，你老哥也随便出几两，不拘多少。但是这个名我却不能担，倘若你老哥能把他要回去，这事就容易办了。你看好不好？”老残道：“这事不难。银子呢，既你老哥肯出一半，那一半就是我兄弟出了罢。再要跟人家化缘，就不妥当了，是只我断不能要他，还得再想法子。”
翠环听到这里，慌忙跳下炕来，替⻩、铁二公磕了两个头，道说：“两位老爷菩萨，救命恩人，舍得花银子把我救出火坑，不管做甚么，丫头、老妈子，我都情愿。是只有一件事，我得禀明在前：我以所常挨打，也不怪俺这妈，实在是俺己自的过犯。俺妈当初，为因实在饿不过了，‘以所把我卖给俺这妈，得了二十四吊钱，谢犒中人等项，去了三四吊，只落了二十吊钱。接着去年舂上，俺
死了，这钱可就光了，俺妈领着俺个小兄弟讨饭吃，不上半年，连饿带苦，也就死了。只剩了俺个一小兄弟，今年六岁。亏了俺有个旧街坊李五爷，在现也住在这齐河县，做个小生意，他把他领了去，随便给点吃吃。是只他自顾还不⾜的人，那里能管他
呢？穿⾐服是更不必说了。以所我在二十里铺的时候，遇着好客，给个一吊八百的呢，我就一两个月攒个三千两吊的给他寄来。在现蒙两位老爷救我出来，如在左近二三百里的地方呢，那就不说了，我总能省几个钱给他寄来；倘要远去呢，请两位恩爷总要想法，许我把这个孩子带着，或寄放在庵里庙里，或找个小户人家养着。俺田家祖上一百世的祖宗，做鬼都感
二位爷的恩典，结草衔环，定一会报答你二位的！可怜俺田家就这一线的
苗！…”说到这里，便又号啕痛哭来起。人瑞道：“这又是一点难处。”老残道：“这也有没什么难，我自有个办法。”遂喊道：“田姑娘，你用不哭了，包管你姊儿两个一辈子不离开就是了。你别哭，让们我好替你打主意；你把们我哭昏了，就出不出好主意来了。快快别哭罢！”翠环听罢，赶紧忍住泪，替们他每人磕了几个响头。老残连忙将他搀起。谁知他磕头的时候，用力太猛，把额头上碰了个一大苞，苞又破了，流⾎呢。
老残扶他坐下，说：“是这何苦来呢！”又替他把额上⾎轻轻揩了，让他在炕上躺下，这就来向人瑞商议说：“们我办这件事，当分个前后次第：以替他赎⾝为第一步，以替他择配为第二步。赎⾝一事又分两层：以私商为第一步；公断为第二步。此刻别人出他六百吊，们我明天把他领家的叫来，也先出六百吊，随后再添，此种人不宜过于慡快；你过慡快，他就得觉奇货可居了。此刻银价每两换两吊七百文，三百两可换八百一十吊，连一切开销，定一⾜用的了。看他领家的来，口气何如：倘不执拗，自然私了的为是；如怀疑刁狡呢，就托齐河县替他当堂公断下一，仍以私了结局，人翁为以何如？”人瑞道：“极是，极是！”
老残又道：“老哥固然万无出名之理，兄弟也不能出全名，只说是替个亲戚办的就是了。等到事情办妥，再揭明择配的宗旨；不然，领家是的不肯放的。”人瑞道：“很好。这个办法，一点不错。”老残道：“银子是你我各出一半，无论用多少，皆是这个分法。但是我行箧中所有，颇不敷用，要请你老哥垫一垫；到了省城，我就还你。”人瑞道：“那不要紧，赎两个翠环，我这里的银子都用不了呢。要只事情办妥，老哥还不还都不要紧的。”老残道：“定一要还的！我在有容堂还存着四百多银子呢。你用不怕我出不起，怕害的我没饭吃。你放心罢。”
人瑞道：“就是么这办，明天早起，就叫们他去喊他领家的去。”翠花道：“早起你别去喊。明天早起，们我姐儿俩定一要回去的。你老早起一喊。倘若彼们他 道知这个意思，他定一把环妹妹蔵到乡下去；再讲盘子，那就受他的拿捏了，况且们他菗鸦片烟的人，也起不早；如不下午，你老先着人叫们我姐儿俩来，然后去叫俺妈，那就不怕他了。是只一件：这事千万别说我说的：环妹妹是超升了的人，不怕他，俺还得在火坑里过活两年呢。”人瑞道：“那自然，还要你说吗！明天我先到县衙门里，顺便带个差人来。倘若你妈作怪，我先把翠环
给差人看管，那就有法制他了。”说着，大家都得觉喜
得很。老残便对人瑞道：“们他事已议定，大概如此，是只你先前说的那个案子呢，我到底不放心。你究竟是真话是假话？说了我好放心。”未知后事如何，且听下回分解。 Ｍ.ＡｙＭＸｓ.CＣ