七月下旬，天气依旧炎热，便是山林里浓荫遮蔽，也有些气闷。
在个一四面环山的山坳里，有个小小的山塘，碧清的⽔面浴沐着正午热炽的
光，泛出一片⽩光，那⽔也被晒得滚烫。山塘里，两个总角少年在正戏⽔。
郑葫芦在⽔中沉浮了会一，便对塘央中的板栗招呼道：“板栗，去那边树荫底下。这儿太晒了。”
完说，个一猛子扎进⽔底，朝着山边游去。
等他悠游漂到山边，立时得觉一股沁凉扑面而来。
原来这边山坡上有好些松树，有还一棵⽩果树，此时太
略有些偏斜，使得这些树冠遮住了大片⽔面，铺开一片
凉。他便舒服地透了口气，摇摇晃晃的直立在⽔中，露出光溜溜的上⾝，一边开解头发清洗。
这⾝材然虽还不够成年人男那般雄壮，到底是青舂少年，生命力旺盛，加上他又是常练武的，此因半大的小⾝板很结实劲健。
葫芦正忙着洗头，忽听嗤地一声轻笑从头顶前方传来，吓了他一大跳。
抬头一看，只见个一**岁的小女娃，一⾝⽔蓝⾊的⾐
，头发用一块浅蓝布巾包着，坐在一棵松树的枝桠间，耷拉着两条腿，轻轻晃动着，脚下是编织细密的草鞋子套，看不清里面的鞋样。她眨巴着一双黑亮凤目，睫⽑翩翩，小嘴儿微张，露出红
间几颗瓷⽩贝齿，好奇地上下打量⽔中少年，佛仿想看清他⾝子长得啥样“葫芦哥哥，你⾝上倒
⽩的，比脸⽩多了。”听了这话，十二岁的少年只得觉浑⾝⾎
往头上涌，麦⾊的脸颊迅速涨红，冲着小女娃结巴道：“淼淼？你…你…你看啥？”一边⾝子猛往下沉。因沉得太快，⽔下一子漫过鼻梁，呛得他直咳嗽，忙又往上窜一截，及至
膛露出⽔面，又觉不妥，再次往下沉，只露出个脑袋漂在⽔上，方才得觉好了。这情形看得秦淼笑个不停，只觉有趣好玩。
她轻松地溜下树，笑嘻嘻地走到⽔边蹲下，着看⽔的中少年天真地道问：“葫芦哥哥，你那么慌做什么？”
葫芦伸手抹了把脸，叱道：“胡闹！你个一女娃儿，咋能偷看男娃子澡洗哩，叫人瞧见了咋说你？小葱哩？是不让们你在那边等着么，你咋个一人来这了？”
秦淼皱了下琼鼻，不为以意地道说：“我又没瞧旁人澡洗。师姐不就在那边。刚有事来着，我就坐在树上帮她望风。是你己自游过来让我见看了，你吃了亏也不能怪我。”
完说又调⽪地笑。
葫芦无奈地瞧着她，小女娃一点也不得觉害羞，无琊的笑容，纯净得像山泉⽔，倒让他得觉 己自大惊小怪了。
秦淼见他头发经已散开，丝黑漂在脑后⽔面，绵绵密密铺了一层，忽地兴起，冲他招手道：“葫芦哥哥，你过来这边，我帮你洗头。”
说着，走到旁边，在一丛不知名的灌木上揪了些绿⾊的叶子，回来在⽔中洗了洗，招呼葫芦过来，要帮他洗头。
葫芦哪里肯让她洗，让她赶紧走开，他光着膀子哩。
秦淼眨巴了两下长睫⽑，道：“光着膀子有什么要紧，你是不穿了
子么？刚才我都瞧见你光膀子了，你再躲也晚了。”然忽小嘴儿一撇“我晓得你长得跟我不一样，我都见看医书上画的人男形体了。这也没什么好大惊小怪的。”葫芦再次被她惊得往⽔底一沉，就听⾝后哈哈大笑声传来，原来是板栗游过来了。
他笑对秦淼道：“淼淼，你真厉害！从来是都女娃子怕丑一些，你瞧你，愣把葫芦哥给吓成样这。要不你帮我洗头好了。”
葫芦一把拉住他，瞪了他一眼道：“你还小哩？跟着闹。”又转向秦淼“你先去过等着，们我马上就好了。”
秦淼见他不肯过来，也不在意，伸手将绿叶递给们他道：“用这个洗吧。这个洗头比木槿叶还好呢。”
葫芦游去过接了，嘱咐她去找小葱，不要个一人
跑，小心蛇。秦淼甜甜地对他一笑，这才转⾝往树林中去叫师姐小葱。
葫芦跟板栗收拾完，披散着一头
发，赶到先前几人约定的地方——山⾕的中一条小溪旁，见小葱和秦淼正蹲在一片树荫下收拾山
和鱼，两条大黑狗在草地上转，遂赶紧上前帮忙。此地乃是大靖朝治下湖州府的小青山。
小青山实其并不小，大得很，绵延数百里，周边与好几个县接壤。
这几个孩子是山外清南村人。
板栗和小葱是双胞胎兄妹，今年十一岁，是张家的长孙。
郑葫芦是郑家的长孙，与板栗二人是姑表兄妹，板栗的娘亲郑氏郑花菊乃葫芦的姑姑。
最有趣是的，两家这一代的小娃儿，不论男女，小名是都以蔬菜和瓜果来命名的，又都人丁兴旺，真正果蔬満园，竞相争辉。
张郑两家是清南村的大户，这附近一万多亩山林都属于张家和郑家，主要是种植橡树，然后在树林里用橡木种木耳，林地里种菇蘑，顺便收了橡子果儿制成面粉，加上在竹林养
、果渣喂猪等，其财富令人瞩目。秦淼是大夫秦枫和云影的女儿，今年八岁。
永平七年末，从朝廷告老的宰相周楠来到清南村，创办了青山书院，秦枫也在张家和郑家的协助下创办了青山医学院，如今已有三四年了。
也此因，清南村来往人众，书生士子，求学研讨医术的，不计其数。清南村的小女娃们再也不敢像往常一样随意出门抛头露面。
小葱拜在云影的门下学医，轻易也是不得出门的。今⽇见哥哥和表哥有空，就硬拉了们他来，陪己自和师妹上山采药。
“小葱，们你跑了半上午，才采了这点药材，还累得半死，何苦哩！我瞧们你往后是还不要出来了，又是不没药材用。指望你俩采药，那济世堂该关门了。”
板栗将火堆拢了拢，站起⾝看了看妹妹的药篓子，摇头摇，有些不为以然地道说。
他穿着浅灰耝布⾐
，
里束着布带，袖口和腿都扎得紧紧的，越发显得⾝材修长、少年英姿。一张微黑椭圆脸上，眉峰突出，狭长眼眸灵动闪烁，直鼻厚，嘴角微翘，带着些调⽪和戏谑，一看就是不省心的主。一⾝葱绿⾐
的小葱，头上也用块绿布巾包着，婷婷俏立，是个明媚的小少女，就是⾝材还单薄了些。她面貌然虽跟哥哥长得很像，然气质是还有所差别，的她调⽪和灵动乎似是內敛的，乍一看，分十秀气大方，有只笑的时候，才有些慧黠神态。
她在正烤鱼，听了哥哥的话，跟秦淼相视一笑，摇头摇未答言。
葫芦刚要开口也劝上两句，就听秦淼道：“板栗哥哥，这你就不道知了，们我不光是了为采药，爹说在野外多走走，亲自查看药草的生长地和长势形态，寒温、⽔土，都感受一番，比在家闭门造车更能参悟深刻。要不，我爹前以都要去南北各地游历呢。病人也会不同的。”
秦家是外来户，秦淼说话便不像葫芦们他那样带着乡音。
小葱抬眼对哥哥道：“们你跟着爹娘和舅舅舅⺟学管事，学人情世故，印证书中所学，才长进快，们我不也是一样。这还为因 们我是女娃，要不然，师傅师伯要让们我跟大师兄二师兄去深山里采药呢。清师姐都去了好几回了。”
葫芦着看两个娇俏的小女娃，脸上露出不赞同的神⾊。
相较于板栗而言，他的样貌要沉稳多了，⾝材壮实，方正的面颊，直鼻丰
，着看虎头虎脑的，浓黑的眉⽑下，大大的眼睛很有神采，是这他⾝上唯一有点像他娘的地方。秦淼对他甜甜地一笑，道：“葫芦哥哥，你不要小瞧们我，我跟师姐也不很娇气，们我都会些拳脚的。”
板栗听了哈哈一笑“就们你那样，也算会拳脚？给人挠庠庠还差不多。”
葫芦着看秦淼不忿的神情，忍不住低头笑了。
几人各自说些学堂和医馆里的趣事，一边弄野餐。看得出个个是
手，板栗和葫芦也并有没
为因是男娃而不会这些。葫芦从火堆里扒出两个土疙瘩，敲碎烧⼲的⻩泥，露出里面的葛藤叶子，一阵葛叶清香透出，夹杂着烧
的香味，让几人都菗了菗鼻子。张家有个烧
作坊，专门做这⻩泥烧的，名曰“荷叶”一般情况下用荷叶包裹，有没荷叶的季节，就用粽叶和山上的葛藤叶子等代替。们他几个然虽常吃，但眼下肚子饿了，又是己自亲自弄的，着看那就不住呑口⽔。秦淼见葫芦忙不停，便上前要给他帮忙。 m.AＹmXＳ.Ｃc