不说云影在家发愁，且说葫芦回到家，首先去见娘和
。郑家宅院并不奢华，除了大一些，房子多一些，也就跟普通的农家院子一般，不过房屋是都青砖小瓦，院墙也是石头砌成的。
暮⾊渐浓，但还能看清院墙外面爬満了扁⾖藤蔓，上面挂着一串串弯月似的扁⾖。青绿的⾖⾝，镶一圈紫⾊的线条，老些的经已青中泛紫。茎叶末梢，尚开淡紫⾊的小花，夹杂在藤叶中间，给这薄暮增添了些许亮⾊。
沿墙
下种了一溜野花菊，只还没到开花的时候。郑宅有只两层进深，分东西院落。
东院是郑家老宅扩展成的，正房六大间，除堂屋外，偏房均分隔成前后两间；前后院的东西厢房也都齐全，如今是郑家老爷子和老太太带着小儿子青山、孙女紫茄在这边居住。
西院原来是葫芦的姑姑家，即张家的房子，也是两进的院子，正房四大间，并东西厢房，后面连着三间抱厦。张家搬走后，郑家将这院子买了下来，将两家的院墙打通，各开了一道月亮门，中间的竹园依旧留存。
西院是葫芦兄弟和爹娘的住处，读书习武歇息都在这边，吃饭却在东院。
葫芦一进东院大门，就听见上房东面正中堂屋里笑语喧哗，人声鼎沸。待跨过门槛，只见灯火通明处，年老婆子年轻媳妇俊俏小女娃，济济一堂，各⾊人物各样装扮，加上丫头们往来穿梭，真是热闹极了。
细一打量，原来是外婆、舅⺟和大舅
都来了，还带了三个表妹。有两个是大舅的孙女，十一岁是的杨云华，九岁是的杨云燕；有还
个一是舅舅的闺女刘蝉儿，才八岁。因郑老太太娘家和儿媳妇刘氏娘家同在个一村——刘家塘，以所这老少两代亲戚就相约一块来了。
众人正说笑，郑家老太太瞄见大孙子回来了，急忙招呼他去过问话。
五岁的妹妹紫茄飞快地跑过来，冲着他张开双臂，欣喜地叫道：“大哥，你咋才回来哩？们我都等你回来才吃饭，都等了好长时候了。”
葫芦见看粉团团的妹妹心中一软，忙弯
抱起她，笑道：“去秦伯伯家了。淼淼给你带了点心哩，瞧见了么？”舂子先回来的，应该把点心送进来了吧。
小丫头橘儿忙应了声，说她刚接过来，便把那篮子拿给太太瞧。
紫茄从大哥⾝上挣下来，
喜地跟了去过——她可喜吃云姨做的点心了。这边葫芦就被老老小小一堆女人给围住了，寒暄见礼、长辈抚爱、同辈问候，直闹得他头晕眼花，加上听了秦瀚的话，心中有些芥蒂，很想逃跑。
他不着痕迹地往他娘刘氏⾝边移去过，趁势将云影的话转告了。
刘氏听了点头，吩咐他快去洗脸换⾐裳，说马上就要吃饭了。
郑家是地道的农户，平常时候，喜
一家人热热闹闹地围桌吃饭，且没那么多规矩。今儿来了客人，刘氏将女人们都聚在正房东厢里间，摆了一席，而公爹们他的饭另摆在东厢房的正厅。葫芦外婆见了，忙笑道：“云岚，让们她几个小的也跟哥哥们去坐吧。兄弟姊妹们一处吃饭说话，也亲热，又不常见的，难得来一回。”
刘氏含笑头摇道：“是还别去过了。⻩⾖们他淘气的很。这一去，还不晓得要闹出啥事哩。是还安安生生地吃顿饭吧！蝉儿，云华，们你过来坐。紫茄，你也来，陪表姐吃饭。要好好让表姐。你也不小了，该学着待客哩！”
紫茄乖巧地点头，跟个小大人似的，招呼几个表姐坐下，又介绍菜⾊，请们她不要客气，只管拣喜
吃的搛，要跟在家里一样才好。郑老太太乐呵呵地对葫芦外婆笑道：“亲家，甭管们她——们她有云岚照应哩，咱们吃咱们的。大嫂，你坐我旁边。”
说着，将葫芦外婆让到上座，又拉了娘家大嫂坐己自⾝边，己自在旁陪着，举起筷子招呼来起。
房里只留了个丫头听使唤，余者都不在跟前伺候，娘儿们吃喝谈笑，自有一番亲近热闹。
而东厢房饭厅里就更热闹了。
郑老爷子郑长河今年五十五岁，⾝子骨还算硬朗，就是头发有些发灰了。
他带着大儿子郑青木和小儿子郑青山，以及长孙葫芦、二孙子⻩瓜、三孙子⻩⾖、四孙子青莲，也坐了一桌子吃饭。
农家也不讲究什么“食不言，寝不语”郑老太爷瞅着从大到小一溜儿孙，分十⾼兴，一边喝酒一边问葫芦今儿上山的事。
“板栗也不来瞧瞧我，都把老头子忘光光了。整天忙啥哩？”老人家抱怨道。
二孙子⻩瓜十岁了，跟小叔青山同龄。在孙子辈里，他长得最像娘刘云岚，杏眼流波，齿⽩
红，容颜分十俊美。他刚喝了口汤，闻言放下勺子，诧异地道问：“爷爷，板栗表哥是不前儿才来过么？小葱姐姐昨儿还在这吃晌午饭的；姑姑也是才送蜂浆过来没几天…”
见郑长河瞪眼，青木忍笑，示意葫芦帮老人家添碗饭来，他则将酒壶塞上木塞，劝道：“爹，们他也忙。这是不又要读书，又赶上秋收了，事儿就多了些。来，吃饭吧！爹都喝了三杯了。秦大夫说这酒爹不能多喝哩。”
一边接过葫芦递来的饭碗，帮他搛了蔬菜，无非是些茄子辣椒⻩瓜等菜蔬，却没帮他搛⾁。
青山猛扫了一碗饭下肚，方才
了口气，对侄儿们道说：“姐夫该要回来了。等姐夫家来，们我去姐姐家玩一天。姐夫答应帮我换匹好马的。”他说的姐夫是张槐，也就是板栗的爹，四月份去了云州，经已有好几个月了。算算⽇子，该回来了。
郑长河⽩了小儿子一眼道：“就晓得给你姐夫找⿇烦。”
说起这个，小娃儿们都⾼兴来起，议论纷纷，这个说姑⽗肯定会带许多好吃的回来，那个说姑⽗肯定买了许多新奇的玩意，神⾊间都期盼的很。
大家说笑不绝，有只最小的青莲充耳不闻。
小娃儿正用一双小手抱着块红烧
脊骨，聚精会神地啃着，弄得満嘴満手是都油。又为因骨头
里的⾁用牙齿不容易啃出来，齿昅溜间，嘴角流下一长条哈喇子，滴到
前的围兜上，
了一片。他才两岁多，是以众人也不苛求他，随他腾折，反正吃完饭⾐裳是都要换的。
坐在他⾝边是的老三⻩⾖，今年七岁。虽不像二哥那般俊美，也是眉清目秀的。顶着个杩子盖头，眼睛分十灵活，一副讨喜的鬼精模样。就是话多了些，是个小话痨。
他实在看不去过了，将四弟饭碗端来起，舀了些泥鳅⾖腐汤拌了拌，对他道：“青莲，不要啃了。吃些汤饭。”
青莲好似没听见一样，仍然专注地啃着。
咬了两下，从嘴里把骨头拿出来，小手捏着仔细端详，见这面没多少⾁了，就翻了个儿，得觉另一边骨头
里颇有些內容，看准后又塞进嘴里啃。⻩⾖见弟弟
本不理己自，生气地呵斥道：“快吃饭！汤都冷了。大晚上你吃那么多⾁，瞧我不跟娘说！”青莲依然不睬他。
⻩⾖见那块骨头被他翻来覆去地啃，都不成样子了，忍无可忍之下，一把夺过来丢到桌上装垃圾的竹盘子里，然后示意他吃饭。
嘴里的食物然忽不翼而飞，青莲大怒，握着小拳头举起双臂，对着三哥尖声大叫：“讨——厌——鬼！”
骤然出发的尖利音声拉老长，惊得郑老爷子将一口汤呛进气管，剧烈咳嗽来起。
青木慌忙拍着爹后背帮他顺气，青山急忙去倒了杯⽩⽔过来递给他。
⻩⾖离青莲最近，被他吓得一哆嗦，随即板起脸，抬起手来——
青莲大叫：“爹！三哥打我！”
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