⻩⾖拜云州大儒⻩致远为师，逢双⽇便去他那里接受教导。老夫子除了在书院讲学，目前只收了⻩⾖个一弟子而已。
葫芦板栗们他虽是兄弟，也不好去旁听，顶多通过⻩⾖之口，有不明⽩的地方就让他去问⻩夫子，⻩⾖也常将所学跟们他讨论。
因⻩夫子自承在易理和道学方面，比不上青山书院山长周夫子精研深厚，故而重托他，为⻩⾖开课讲解。而周夫子跟张家渊源颇深——张家的小儿子张杨乃是其弟子，连张槐和郑青木也跟着他学过几年，以所葫芦板栗等大些的娃儿就都有幸得以旁听了。
⻩⾖的话兄弟几个都明⽩：是这想摆威风没摆成，说难听些就是“偷
不成蚀把米”他坦承这点，让葫芦气消了不少。这场风波以⻩⾖的失败告终。
⻩⾖挨了打骂，正如他当初所料：大不了挨顿骂，还能咋地！如今又挨了打，也不过超出预料一点点，此因小娃儿颓废了会一，很快就抖擞精神，恢复如故。
众人想着，经已把⻩⾖又是打又是骂了，这下青莲该答应回去了吧！
谁知当刘氏问他，他是还 头摇，只说给姑姑当儿子，缩在郑氏的怀里，任谁劝也不中用。
葫芦沉脸道：“青莲，甭闹了。三哥都认了错，你还想咋地？要是不 为因他欺负了你，就冲你跟韩庆撒谎，瞒着娘偷偷跑到姑姑家来，就得罚你跪。”
青莲抬起小脑袋，一脸坚决地道说：“就不给三哥当弟弟了。们我恩断义绝！”
葫芦听了哭笑不得，⻩⾖也被惊掉了下巴：“青莲，咱们有那么大仇么？你晓得恩断义绝是啥意思？”
见青莲么这倔，郑氏也头疼，想跟他说，《三字经》教人要“兄则友，弟则恭”你是不都学过了？可又一想，是⻩⾖先打了他，这话不好圆过来，是还不要说的好。
小娃儿是不那么好骗的，回头想明⽩了来问你，你就在他心中失去信任了。
刘氏见小儿子如此拧
，气得无法，又不敢呵斥他——青莲跟⻩⾖脾可不一样，噤不住恶狠狠地看向⻩⾖，是都这小子惹的祸，恨不能再揪过来揍一顿才好。香荽摸摸小肚子，得觉有些饿了，见大伙也不去吃饭，只顾想法子哄青莲回心转意，好答应回郑家，偏青莲又不乐意回去，就绊住了。
她想着青莲表哥是为因被⻩⾖表哥打了，才想不回去，那一准是想不跟⻩⾖表哥做一家了。
既然想不做一家，那就分家呗！
娘说了，树大分枝，娃们长大了，迟早是都要分家的，那早点分也没啥。
是于，她再出惊人之言，脆声帮青莲出主意道：“青莲表哥，如不让大舅舅大舅⺟分家好了。到时候你分了屋子，就能己自住了。”
众人听了一呆。
张老太太急忙捂住小孙女的嘴，讪讪地对刘氏笑道：“小娃儿说的话，当不得真。”
刘氏菗菗嘴角，艰难地道说：“不碍事！”
郑氏着看一脸无辜的香荽抚额道：“娘是该夸你记
好、善学习哩，是还该责你瞎说话哩？”葫芦和板栗对视一眼，时同 得觉：们他⽇夜苦学，然虽增加了学识和人情世故，但也和这些小娃儿渐离渐远，越来越不明⽩们他小脑瓜里咋会蹦出那么多怪异想法。
小葱嘻嘻笑着上前抱起小香荽，在她脸上亲了下一，道：“先夸，再跟她说这话不能
说。”见香荽着看大家一脸懵懂，显然不明⽩己自有说错，小葱便认真地对她解释道：“青莲么这小，分家咋过⽇子？一般分家是都等娃儿长大了才分的，太小了可不成。”
青莲却是大喜，得觉这主意妙。他着看香荽眼睛发光，果然是还香荽妹妹向着他哩。
是于对刘氏道：“娘，我要分家！我不跟三哥过了。”
刘氏气得笑道：“分家？你想分啥？”
青莲认真地道说：“我就分养
的竹园子。我喜
啃骨头。”青山个一没绷住，扑哧一声笑来起；红椒更是笑得扑到
⾝上；张老太太也乐道：“这娃儿，咋想出来的。”⻩⾖实在气得不得了，怒道：“们你瞧瞧他，这还不应该打…”
一言未了，被刘氏喝住：“你还说！是不你哪有这回事？再敢龇牙，瞧娘不菗你！”
郑氏得觉腿有些发⿇了，对刘氏使了个眼⾊，道：“就让青莲给我做儿子吧，反正我才两个儿子，加上青莲也才三个。青莲，分家的事就甭说了。你还小，就分了竹园给你，你也不会管哩！”
青莲先是欣喜地点点头，却又不服气地道说：“我会管。我都会数数哩。多少只
记清楚就成了。喂我也会。”⻩⾖忍无可忍，明欺他年小，质道问：“光喂就成了？
食谁挑上山，屎谁挑下山？谁杀，谁卖…”青莲斩钉截铁地答曰：“韩庆！”
可怜的韩庆，四少爷这辈子都不会放过他了。
⻩⾖张口结⾆地着看四弟，众人轰然大笑，趁机岔开话，不再纠
这问题，然后扶老携幼地出去吃饭。吃饭的时候，刘氏还准备将青莲唤到己自⾝旁加以慰抚，郑氏忙制止了她，又对⻩⾖使了个眼⾊，是于作罢。
果然，就见⻩⾖特地坐到青莲旁边去了，殷切地帮他搛了两块排骨，然后哀怨地盯着专注啃骨头的四弟道：“四弟，三哥就打了你两下，你也犯不着么这 腾折人哩。咱们可是亲兄弟，打断骨头连着筋。俗语说，‘打虎亲兄弟，上阵⽗子兵’，往后你在外边被人欺负了，三哥肯定帮你忙…”
他唠唠叨叨说地着，青莲又恢复了充耳不闻的神情，只专注于手上的⾁骨头，翻过来啃啃，翻去过又啃啃，
本不搭理他。⻩⾖无法，只得丢下他，赶紧吃饭，下午还要去学堂哩。
葫芦兄弟几个吃过饭走后才会一，郑老太太就带着娘家嫂子并亲家及侄孙女等人过来张家。
张老太太和郑氏忙碌待客自不必说，就是刘氏也帮着支应。然虽住得不远，亲戚们一年里也难得样这聚会，其言谈亲密随意自是说不尽的。
下午散学后，青山葫芦叔侄几个又来到张家，加上板栗小葱兄妹几个、杨云华等人，好几门的表亲凑在一处，十几个娃儿，热闹非凡。
葫芦板栗等人先在西厢书房完成夫子所留课业，然后才出来玩耍。
⻩⾖里心还惦记着青莲，是只⻩夫子留的课业多，此因他是后最 个一出书房的。
出来后，只见外面天⾊微暗，正屋、东西厢房的廊檐下都点了灯笼，橘⻩的光芒闪烁，给院中树木倾泻一层朦胧光晕，加上小儿清脆说的笑声，别有温馨意味。
⻩⾖爱玩的脾
，立即心中雀跃，循着音声找到正房西偏厅，就见地下坐了好些小娃儿，正说得热闹。遂笑嘻嘻地挤到兄弟们中间，随便拉了个小板凳往庇股底下一塞，问们他说啥。小青莲坐在大哥葫芦膝盖上，见他去过了，扭头不理他。
葫芦道知四弟还在生气，便低头对他道：“你死也不说三哥打你的事，那算啥有出息？躲到姑姑家，是最没出息的了。你该多练武，把⾝子练得壮壮的，让三哥不敢打你，那才是真出息哩！”
⻩⾖见大哥教四弟对付己自，还没来得及哀怨，就听板栗接道：“对！最好能练得比你三哥还厉害，把他打得不敢龇牙，他往后就不敢欺负你了。”
“板栗表哥！”
⻩⾖怒视板栗——有么这教小娃儿的么！
小葱跟几个女娃儿坐在一块，在正
制一样奇怪的物事，她听见⻩⾖话音不満，子套针，一边扯线一边抬头道问：“咋了，葫芦哥跟我哥说得不对？”不待⻩⾖回答，转头又对青莲循循善
：“青莲，就该样这。兄弟姊妹们，那吵嘴打架就跟文斗武斗似的，你咋能跑哩？逃跑是的孬种。他无事端端地打你，你要么就跟你爹你娘说，要么就跟他对吵对打。”她说着话，里手兀自不停地穿针引线。不过，那捏着
⾐针的手势，倒跟捏着银针似的，看得刘蝉儿直咧嘴。青莲很有自知之明，望望⻩⾖，把小脸一垮道：“打不过三哥。”
小葱温柔地安慰小表弟：“那也不要怕。今儿打不过，明儿接着打；明儿打不过，是不 有还后儿么？横竖你还小。屡败屡战，总有一天把他打下趴，你就能耐了。”
⻩⾖听了大表姐柔声细气的话，再看看小青莲盯着他骨碌转眼珠，佛仿在掂量这话是否可行，不由里心直冒寒气。
板栗又加了把火：“你不跟大舅舅说也就算了，还傻乎乎地跑出来。要是在外面走丢了，或是叫山上的狼拖去吃了，我瞧你哭去吧！不对，狼把你吃到肚子里，你想哭也哭不出来了。”
红椒也教唆道：“晌午你是不说分家么？们你家的东西都有你一份，你要是不回去了，那是不把那些
鸭啥的，全都让你三哥得了？你傻呀，⼲么这亏本的事！”听了这话，青莲终于动容，果然得觉 己自有些傻。
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