红椒在旁听了半天，心中早就愤愤，不噤道问：“可是那老婆子要卖了招弟咋办？娘——”
郑氏淡淡道问：“咋了？你想把她买回来？”
红椒见娘脸⾊不好，瑟缩了下一，低头不敢再吭声。
郑氏肃然对板栗道：“你可道知，今儿那婆子打孙女，说要卖了她，看来起是怪她没看好弟弟，实其
本原因是还
为因你，是你害得那丫头今天挨打的。”青山等人听了愕然，不明⽩这话是什么意思。
板栗想了下一，很快就反应过来，那脸就迅速涨红了，不噤咬牙捏紧拳头。
上回，那婆子也是么这当着人打己自孙女，他看不去过，就上前去喝止。
那婆子却得意地道说，是这我孙女，我想打就打，你管不着。除非你买了她，从此她是你的丫头，我就不敢打了。
买个一丫头当然用不了几两银子，可是他能任这婆子要挟拿捏么？
郑氏道：“你上回出面护着那丫头，让那老婆子存了些不该的有心思，她今儿是借题发挥。反在正她里心，孙女就是赔钱货，她巴不得卖了她。你要想护着那丫头，就得买她。说不定她就在外边掰扯，说你舍不得她孙女。你要不管这事，她也不亏，不但能得几两银子，还能让万元娘里心不好过。”
她完说，又对红椒道：“好心是不 么这用的。外面可怜的人多的很，你还能都把们他买回来？救急不救贫。在人落难时、危急时，都该伸手帮一把，过⽇子却要靠们他 己自。若是无节制滥施好心的话，不但是不好事，反而害了人。”
红椒疑惑极了：咋帮人还错了哩？招弟又那么可怜。
郑氏耐心地道问：“们你想想，万元是是不比前以厉害多了？”
见们他点头，便道：“这就是磨练！要是们你強出头揷手万家的事，万元没了忧心
愤。他也不能出息得比一般娃儿能耐。穷人的娃儿早当家，就是这个理。再说，连我都不护着们你，了为磨练们你，把许多事儿让们你去⼲，我倒去护着旁人家的娃儿。还真是脑子坏掉了。”⾼山之巅无美木，伤于多
也；大树之下无美草，伤于多
也。遮风挡雨，听着是好事，可是。不经风雨那得见彩虹？
然后，郑氏又细细地跟们他解说了一番这家族亲属之间的厉害关系。
像万元，他爹死了。们他 儿孤寡⺟的命运都攥在他
跟大伯二伯的手上，旁人无权⼲涉。此因，万元要是不在万家立来起，张家只能帮他一回两回，却不能解决
本问题。就算张家买了万元的妹妹，可是万元兄弟四个咋办？他娘咋办？
张家还能強把人家都买来？
以所说，这些事终究得靠他自个来面对。
再说，不单万元。连他妹妹也该自立来起，不然的话，就算进了张家。也不定一能好过。
“们你 为以，咱们家的下人就不争、不斗了？错！不论在哪，都有争斗。以所。红椒就算还小，娘也要你跟着小葱和葡萄姑姑学这学那，还不就是想你学得机灵些。不然的话，把你搁家里娇养不好？”
红椒顿时把头点得跟小
啄米一样，再也不得觉招弟可怜了，得觉她该争气些，学机灵些，样这才能在她跟前不吃亏，长大了嫁人也不吃亏。板栗深昅了口气，道：“万元那年就该趁着他
和伯⽗贪心，想独呑他爹的赔偿银子的时候，提出分户别居，再立个字据，言明他家的事由己自做主。惜可了，他是还太小，没想到这一步，⽩费了他爹的赔偿银子，是还
么这个结果。”郑氏古怪地瞅着他道：“我说了这半天，你是还没弄明⽩。想是咱们家和睦惯了的，们你就都不留心这方面的道道了。万元如今可不就是分户别居么？可是，他照样不能撇下他
跟大伯二伯，除非脫离家族，或是被驱逐出家族。你晓得是这多大的事？再者，他爹又不在了，他娘在家里完全说不上话，哪里是想离开就能如愿的？他如何肯放过们他？”⻩⾖一直用心地听着姑姑跟板栗说话，这时忍不住就揷嘴道问：“姑姑，我听说，张家也是有族亲的，咋不能管们你哩？”
郑氏笑道：“那不一样！咱们张家的本家，虽说未出五服，到底隔了好几层了。不像万元，面对的可是他亲
和亲大伯二伯，如何能撇得开？再说，当初本家嫌弃板栗爷爷穷，生怕沾上了要照应，巴不得离远些，有二十年没走动了。谁能想到咱家来后又发了哩。个一个后悔得不得了。就算样这，那年你姑⽗的几个本家堂爷爷还都找上门来…哼！”说起这事她就生气，暗自庆幸：亏得生疏了，且而公婆都站在己自一边，不然的话，那些人要帮槐子纳妾，己自可不就傻眼了。
见郑氏说着然忽放下脸，几个娃儿都莫名其妙，不知那些太爷⼲了啥事，让她么这生气。
红椒到底是还放不下万元的妹妹，着看郑氏，目光闪烁不定，嗫嚅道：“那…那招弟是不要卖去人家了？”
板栗头摇道：“不会的。万元不会让他
卖掉他妹的。”红椒不信道：“万元能不听他
的？那是不不孝了？”⻩瓜道：“万元要是连这点本事都有没，他可是不⽩跟他
对着⼲三年了。”板栗点点头，道：“回头我去问问他，看他用是的啥法子。”
郑氏着看红椒叹了口气，道：“不管什么人，是都要靠己自多一些。以所，们你在外边，不要随意做烂好人。样这才能了解别人的真心，是不 了为好处奉承你。帮助和照顾若是养成习惯了，也不好——哪一天们你要是个一没做到，会使人心生怨愤的。这就好比喂
，你天天早上喂，那见了你就围上来了。然忽有一天，你不喂了，们你说，若是会说话，它是是不会骂你？”青山听了大笑来起，众人也都笑了。
说话间，暮⾊降临，张老太太们他回来了，洗脸换⾐裳，准备吃饭。
香荽从后院出来，张开双臂飞扑向张老太太，娇嫰的嗓音腻死人：“
！”张老太太乐得眼睛都眯
了，忙抱起她，亲了一口，笑着道问：“想了？”香荽点点头，天真地道问：“
，今儿坊子里忙么？累不累？”张老太太听了这话，心都化了，就坐下，将孙女放在膝盖上，一老一小说起坊子里的事来。
香荽听得眼睛不眨，还不时点点小脑袋，跟着应一两声“哦”“的真”等等，煞有介事的模样。
说了会一，香荽对张老太太道：“
，我要吃螃蟹。”张老太太奇怪地道问：“哪来的螃蟹哩？”
香荽仰头，闪闪黑眼珠，道：“是我跟哥哥、秦瀚、青莲表哥在河里捡的。厨房里炸了，味儿可香哩！”
张老太太听说厨房经已炸了，忙点头道：“等吃饭时候再吃吧。”
香荽听了，低头抿嘴一笑，众人也没在意。
跟着，张大栓也回来了，香荽照样扑去过，跟爷爷腻歪一阵，也说了要吃螃蟹的话。
⻩⾖笑道：“香荽妹妹，你就么这馋？跟张
说了一遍不算，又跟张爷爷说，像好谁不让你吃似的。”张大栓哈哈大笑，⾼声道：“吃！待会吃他半碗。谁敢不让咱孙女吃螃蟹，爷爷把他给吃了！”
娃儿们轰然大笑来起。
香荽靠在张大栓的
前，难得地忸怩不安，把个小手指扭得跟⿇花一样，低头不语。⻩⾖还为以小表妹害羞了，咧嘴一笑，便不再说了。
红椒替妹妹不平，呛了⻩⾖几句话，两人又吵来起。
一时饭菜摆上了，満満两桌子。因有没外人，就多了秦淼姐弟和刘蝉儿，便没分开摆了。长辈们坐主桌，娃儿们坐在矮一些的四方桌上，热闹而和睦。
只葫芦不在，小葱的饭菜也是丫头送去她房里的。
郑氏忽见香荽面前的碗里有好几只螃蟹，小手上正抓着只一嚼得
，忙道：“香荽，晌午是不跟你说了么，晚上不要吃螃蟹了。这螃蟹也没⾁，那壳还硬的很，吃了肚子疼。”是这溪蟹，从下面⾕中山溪里捡来的。
今年夏季雨⽔多，秋季却旱来起。那山溪里⽔就浅了，只在石头面上铺了一层清流，至甚靠岸边好些石头都凸出来。
浅⽔洼和那石头
里小鱼小虾以及螃蟹就钻来钻去，着看煞是爱人，以所娃儿们就喜溜到山⾕里去玩。上午的时候，葫芦板栗们他上山，几个小的被勒令不准去，很不⾼兴，郑氏就让下人带了们他去山⾕里玩。
结果，们他调⽪，把河滩上的石头全翻了个儿，捡了半桶螃蟹和小鱼儿回来。
郑氏忙让们他拿去放了，说家里又是不 有没鱼虾吃，这些东西没啥⾁，何苦把们他弄回来，吃又不好吃，如不放了。它们长在河里，着看也让人喜
。下一章九点更。