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小葱然虽担心，也道知哥哥说得对，便不再说其他，转而想着帮们他打点行囊，要带哪些物药、用具等。
⻩瓜等人听了，都蠢蠢
动，也想跟着去。可也只能想想而已，明知开口求去，也肯定是不允许的。有只青山叫道：“我也要去。”
葫芦为难地道说：“小叔，你还小…”
青山听了不乐意，道：“我不过比板栗小一岁罢了。要说读书我是没们你能耐，可打猎我是还成的。板栗能去，我咋就不能去了？”
板栗笑嘻嘻道说：“小舅，你在们我跟前，说再多也没用，你得让外公外婆，有还我娘答应了才成。”
青山一听，转头就往堂屋跑，一边道：“我去跟娘和姐姐说。”
着看他那副急慌慌的模样，葫芦跟板栗相视一笑，一齐头摇。
然忽，两人都得觉屋里有些不对劲，只见红椒、山芋、紫茄、香荽、青莲、⻩⾖，包括秦淼、刘蝉儿都眼巴巴地望着们他，也就⻩瓜神⾊如常。
香荽首先开口，笑得眉眼弯弯的，音声比平常更加软嫰，听得板栗里心一哆嗦：“大哥哥，葫芦表哥，我八月十五过生⽇，们你买了铃铛和泥人给我。”
板栗郁闷不已：生⽇过完了你还说？东西不也买了么！
青莲向来话不多，只说了一句：“我六月初一过生⽇。”
葫芦也翻眼无语：这不也过过了？下个一生⽇还远着哩！
红椒和⻩⾖时同出声，个一道“我六月十六过生⽇”另个一说“我五月初八过生⽇”
紫茄得觉有趣，对哥哥姐姐们看了看，甜甜地接道：“我八月二十二过生⽇。”
完说，见大哥跟板栗表哥脸上有些不好看，便转头把脸埋在小葱姐姐怀里闷笑来起。
山芋嘟着嘴巴道：“我七月初三过生⽇，大哥你就捉了只刺猬给我。”
板栗气道：“不然你还想咋样？要不等明年大哥捉只老虎送你？”
山芋不解其意。急忙把头点得跟小
啄米似的，欣然应道：“嗳！养只老虎好哩。我还能骑着它到处走，用不学骑马了，还省了钱买马。”张家和郑家的娃儿对于勤俭持家是时刻铭记在心的。
小葱⻩瓜等人先是愕然，跟着就笑得前仰后合。
⻩⾖指着山芋跳脚大笑大叫：“你敢骑老虎？老虎庇股可摸不得。”
板栗黑着脸，嘴角直咧：咋没人关心他这个大哥如何逮老虎哩？
见葫芦对他看过来。两人心照不宣地
换了下目光，头一回得觉：家里兄弟姊妹乎似太多了点，往后这生⽇节礼啥的，怕是要闹得人头疼。话说，他俩可是都九月过生⽇。就在眼前了，也没人关心，除了小葱。可见。⾝为长兄是还很吃亏的。
们他也懒得说。就说了，弟妹们也不过送些小玩意，们他大多用不上，收了还没处搁。
板栗把心中郁闷刷扫两下，往前一站，端出长兄风范，挥手道：“都别吵了！听我说！”
小娃儿们便停了嘴，一齐盯着板栗跟葫芦。
板栗摆了个架势。对弟妹们谆谆教导：“别都人来疯。小葱是不比们你都大么，将来们你大了，生⽇礼自然也不一样。明儿们我要是有大收获。自然大家都有份；若是没多少东西，只能先紧着小葱了。小葱是姐姐，们你⼲啥要拼她？”
转头对青莲：“青莲。你是不最喜
啃骨头么？你往常啃得最多是的鸭骨头和猪骨头。等明年你过生⽇的时候，我跟葫芦哥带你去下塘集，上清辉酒楼，把那牛骨头、羊骨头、狗骨头，点一桌，让你啃个够！”青莲听了两眼放光，重重点头——他还没吃过牛骨头哩！
秦涛急忙道：“板栗哥哥，到时候也带我去个一。”
他分十懂眼⾊，晓得在别人家，不好跟着要生⽇礼，但跟着⽩吃一顿是还不要紧的。
板栗笑道：“成！到时候，们你都去，帮青莲过生⽇。”
葫芦见香荽眼不眨地盯着板栗，遂接道：“等香荽明年过生⽇的时候，咱们弄条船，顺着小清河划到集上去玩一天。到集上你看中了啥东西，表哥就帮你买啥东西。”
香荽对这个承诺也是満意无比，笑眯眯地点头，不再找茬。
板栗又对山芋道：“明年二弟过生⽇，哥哥跟爹说，帮你买匹小马。老虎你就不要想了，你哥哥我还想多活两年哩！总不能了为捉老虎，葬⾝虎口，那咱大靖国可就痛失良才了。”
⻩瓜听了扑哧一声笑出声，又见山芋然虽莫名其妙，却个一劲儿点头的样子，更乐了。
葫芦则对红椒跟紫茄道：“你俩也用不急，哥哥往后会越来越厉害，们你还怕没⽑⾐裳穿？明天就算不能弄到，往后咱还会进山打猎的，也不定等到们你过生⽇的时候就有了。”
两人都开心地笑着点头。
葫芦完说，见秦淼含笑瞅他，便回了一笑，嘴巴无声地动了动，又微微点头。
秦淼就欣喜不已，然虽葫芦哥哥没对她许诺，可她就道知，他是这跟己自说，他记着她呢！
葫芦见刘蝉儿也望着己自，微笑道：“明儿要只不走空，蝉儿妹妹也有份。”
刘蝉儿⾼兴极了，忙对他甜甜笑道：“谢谢大表哥！”
⻩瓜见大哥跟板栗表哥四处许诺，便对几个女娃笑道：“们你放心，明儿大哥跟板栗表哥肯定不会走空的，就冲他俩对弟妹们的这份心意，总能猎到一两样稀罕物。说不定是只狐狸，长九条尾巴，们你一人弄一条尾巴做领子；要是虎豹啥的，肯定长好几层⽪，也够们你分着做⾐裳用的。”
刘蝉儿听傻了：“九条尾巴的狐狸，《山海经》里有还说；咋有还长好几层⽪的老虎跟豹子哩？”
⻩瓜一本正经地解释道：“天气越来越冷了，咱们是都夹⾐棉⾐穿好几层，那老虎不也得多长几层⽪，不然它也扛不住冻哩！”
“哈哈哈…”爆笑声差点掀翻屋顶。
⻩瓜却不笑，忧心重重地言道：“就怕碰见那九条尾巴的狐狸，板栗表哥降不住它。它见板栗表哥少年英姿、俊秀不凡，掳回洞去做女婿就⿇烦了。”
一波爆笑声刚止，另一波随起。
板栗跟葫芦黑着脸，瞧着弟妹们放肆地大笑。
然忽，板栗伸手将⻩瓜拽过来，推到刘蝉儿⾝边，笑眯眯地问大伙：“们你瞧瞧：⻩瓜跟蝉儿妹妹是是不很像？就跟我跟小葱似的，像双胞胎。我得觉，要是⻩瓜换上女娃儿⾐裳，那就跟蝉儿妹妹不差啥了。”
众人止笑，定睛一瞧：可是不么，⻩瓜长得像娘，而刘蝉儿长得也像姑姑，两人站一块，还真有五六分相像，尤其是那双杏眼，更像了七八分。
么这一比，两人倒比板栗小葱更像双胞胎。
为因，板栗肤⾊黑一些，虽跟小葱眉眼相像，但看来起差得有些远；而⻩瓜跟刘蝉儿则是都⽩嫰红润的，猛一瞅，感觉差不多。
刘蝉儿好奇地凑近打量二表哥的脸，一边道：“的真？拿个镜子来我照照，瞧瞧都哪儿长得像。”
紫茄秦淼异口同声地道说：“眼睛像。”
红椒羡慕地道说：“⻩瓜哥哥比蝉儿姐姐还要⽩哩！要是我也那么⽩就好了。”
小葱见⻩瓜面沉如⽔，抿嘴偷笑，又瞪了板栗一眼。
板栗道：“要我说，⻩瓜跟蝉儿妹妹比，是舂兰秋菊，各有所长…”
不待他完说，⻩瓜就生气地叫道：“板栗表哥！”
⻩⾖先前见二哥脸板得跟什么似的，就没敢吱声，这时急忙打圆场，因道问：“大哥，板栗表哥，我过生⽇们你要送啥？”
葫芦慢条斯理地回道：“送你本珍蔵古籍。”
⻩⾖不相信地道问：“大哥能有那东西？净哄我，当古籍是大⽩菜么！”
板栗放过⻩瓜，对⻩⾖道：“我跟葫芦哥哥亲自到书院蔵书阁抄回来的，还能有假？咱们亲自动手抄的书，这份情义比上山打猎也不差了。”
⻩⾖咕哝道：“那也不算珍蔵古籍哩！”
板栗瞪眼道：“咋不算了？古籍传世，传是的文字记载的內容，那几页发霉的纸顶啥用？你不信，要是那些珍本典籍上的字儿都没了，你瞧瞧那些人还会不会收蔵它们？”
葫芦“哼”了一声，道：“就晓得崇尚虚华外表，舍本求末。”
⻩⾖急忙叫道：“多谢大哥！”
实其他更要想⾐裳财物啥的，是只这话无论如何也不敢说出来。
这时，郑老太太跟张老太太过来这边，一边道问：“葫芦，好好的去山上⼲啥？闹得你小叔也要跟着去，要是摔了跌了，可咋办？”
葫芦就将打猎的事跟
说了。郑老太太实其 经已听青山说过了，故意又问孙子一遍。
见葫芦么这说，跟张老太太相视一笑，道：“旁的事也没见你么这上心，对妹妹倒是没话说。你姑⽗原先也是样这的，花菊 要想养鱼，他就跟你爹连着挖了好几天，挖出了那个鱼塘——就是淼淼家门前那个。又帮着弄藕种，弄鱼苗，忙得跟什么似的。如今咱们都沾光，吃了多少年的藕和鱼了，那菱角一年也能摘不少。”