他脑子里挨个把面前的娃儿都评价一番，刚想开口招呼，就见板栗大笑着上前给了青山个一熊抱：“小舅舅，你长得越来越像外公了。”
转⾝对⻩瓜：“⻩瓜表弟，你这模样…咋比紫茄还美哩？”
不待⻩瓜发作，又对⻩⾖咧嘴道：“⻩⾖表弟，你说怪不怪，我见了你手就庠庠，咋么这想揍你哩？”
⻩⾖气得跳脚大嚷。
板栗早到了青莲面前，对小娃儿道：“青莲，你就不能开口叫一声大表哥？外婆家有葫芦哥个一人闷就成了，你是还多说话比较好。小娃儿多说话讨人喜。”
小青莲分十淡定，连眼⽪也没眨下一，就跟没听见一样。
板栗又对紫茄展开最灿烂的笑脸：“紫茄妹妹，甭管你二哥长成啥样，他也是比不过你的——你是老郑家最受宠的。”
紫茄害羞地笑了下一，柔柔地叫道：“板栗表哥！”
“嗳！”板栗答应的脆快，里心特舒服，果然是还紫茄妹妹最讨喜，这些男娃儿太淘气了。
葫芦在旁差点笑出声来。
他都怀疑己自长嘴是多余的了，为因有板栗在的地方，
本就用不他开口。哦，也不对，是还能用来吃饭喝⽔的。大人们站在正房廊檐底下，満脸喜悦地望着娃们闹。
郑长河见孙子和外孙子长得跟青木一般⾼了，要是不脸上还带着稚气，差不多都为以是大人了，里心说不出的
喜，忍不住哈哈大笑。好容易从弟妹中间挤出来，葫芦急忙去过见爷爷
和爹娘。板栗扬声对刘黑⽪道：“黑⽪叔，你先家去。我再等会一，陪外公外婆说几句话儿就回去。”
如今回到村子里，刘黑⽪也没什么不放心的了。便留下两车土仪给郑家的马管事，他自带人回桃花⾕去了。
郑家自然是
声笑语一片，热闹的跟过年似的。言谈间，板栗问及小葱消息。
郑青木说，小葱两月前捎信回来，说是年前肯定会到家。只不能确定准确的⽇子。
板栗跟葫芦听了，这才放心。
们他却不道知，己自跟小葱擦肩而过不说，这一耽搁，又引出一连串的事情。
多年后以。葫芦常想，若是那天在下塘集，他跟板栗把小葱和秦淼直接带走了。后面还会不会发生那么多事，那们他如今又会是怎样的呢？
先前那两个⾐衫破烂的小子就是小葱跟秦淼装扮的。
小葱见哥哥们没认出己自，严师傅又拦住不让近前，不噤哭笑不得；秦淼则委屈地嘀咕道：“葫芦哥哥跟板栗哥哥也真是的，都没认出咱们。”
小葱看看周围来往的人众，以及附近铺子中伸头张望的人，低声对秦淼道：“吵出来不好。咱们赶紧回济世堂去，哥哥肯定会去济世堂看咱们回来有没。到时候换了⾐裳跟们他一块回村。就不会有事了。”
秦淼连连点头，奋兴地道说：“快点！不然们他去了没见着咱们，又要走了。”
完说。撒腿就往街上跑。
小葱急忙道：“小心…”
可是经已晚了，几匹快马正从街道那头疾驰过来，
本不管街上人来人往。视这些寻常百姓如蝼蚁一般，唬得街上人往两旁直躲，一边大骂不止。当头一匹枣红马上坐着个十*岁的紫⾐少年，披着红狐里子紫缎面子的斗篷，一边哈哈大笑，一边道：“快！五少爷说不定经已找好客栈了。这鬼地方…嗳哟！狗东西！”
秦淼里心惦记葫芦跟板栗，跟先前一样，扯着小葱就往街上冲。正好那马奔到眼前，吓了一跳，不知往前是还往后，竟是愣住了。
情急之下，小葱拽着她纵⾝往对面跳去过，堪堪避过疾驰的马儿，心中狂跳不已，连道“好险”
那马儿受惊，一声嘶鸣，扬起前蹄，差点将背上少年掀下来。
顿时少年怒火万丈，等控稳马后，扬鞭就朝秦淼菗去过。
秦淼没在意，被马鞭结结实实菗在后背上，本就破烂的⾐衫被带下好几片破布，随着飞舞的鞭梢飘到空中，半天才悠悠
落。她噤不住大叫一声，又气又疼。
小葱眼神一凝，一把将她拉到街旁，己自挡在她⾝前。
那少年催马执鞭，不依不饶地追过来，又对⾝边随从喝命：“给我打！打死这狗东西。惊了少爷的马，害得少爷差点跌下来。”
然虽到了家门口，一来小葱想不让人认出来，二则这人也不知是从哪来的权贵弟子，她想不给家里惹⿇烦，是于就拽着秦淼，轻巧的避过那马鞭。
她正好站在个一⾖腐摊子前，她让开了，这一鞭就落到⾖腐摊上“哗啦”一声，⾖腐案被带倒，⽩⽟般的⾖腐撒的満地是都。
卖⾖腐的大婶心疼地叫道：“我的⾖腐！造孽哟——”
弯
要想去捡，哪里能捡得来起，沾了灰，就捧来起也没用了。小葱里心大怒，竭力忍气，对那人道：“这位少爷，你马跑那么快，们我没看清，才惊了马。请少爷大人大量…”
不等她完说，那几个随从围了上来，好几只鞭子对着她和秦淼就菗了过来。
有个随从狞笑道：“想求少爷饶命？成，那就跪下…”
小葱不及思索，扯着秦淼再次避开，左躲右闪的，如同游鱼一般，很快窜到街道央中。
那少爷大怒，若是小葱让他狠菗几鞭，痛打一顿，他出了气，说不定会放过这事，可小葱几次避过他的鞭子，不由恼羞成怒，喝命随从，今儿定一要把这两个狗东西打断腿不可。
这时，街上行人、铺子掌柜小二等，全涌过来了，纷纷指责这几人，在街上纵马狂奔不说。还欺负两个穷小子，也不知哪来的家伙，跩的跟什么似的。
下塘集人如今可不像从前那般没见过世面了，也不大怕人。为因有青山书院和医学院，这地方权贵多着呢，们他何曾见过样这行事的。那些老爷都懂礼的很！
那少年在京城骄纵惯了，如何将这些小民放在眼里，顿时眼中戾气闪现，且不去追小葱和秦淼，竟是对着周围人
菗来起。打得那些人哭叫奔逃。小葱道知今儿碰上豪強了，只怕不能善了，又见连累纯朴乡民。心中怒气
发。她转⾝对那华服少年挑衅地吹了一声口哨，轻蔑地一挥手，然后拉着秦淼，顺着青石街道，撒腿往前奔去。
少年气得七窍生烟，果然丢下乡民不管，招呼随从纵马紧追下去。
小镇清雅古朴的街道顿时陷⼊一片混
，人喊马嘶。小儿哭叫，咒骂声不绝⼊耳，打破了乡人们宁静的乡野生活。小葱和秦淼对下塘集的街巷自然
悉无比。想逃走很容易，可是，⾝后这人是个畜生。纵马狂奔，丝毫不顾人
命，们她反而不敢跑了，怕连累更多的人。跑一段，左手边有条清幽小巷，直通清辉江，可是巷口两个垂髫稚子正蹲在那玩耍，只得脚不停歇地跑去过了。
又跑一段，见看右手边有一条小巷，直通小清河，可是巷口有两个大爷老太太正
动瘪嘴聊得呢。听着⾝后急促的马蹄声，让们他避开只怕来不及，只得又跑去过了。再跑一段，大婶子、小媳妇、小娃儿，到处是都人！
冬季，又是快过年的时候，下塘集人悠闲地在街道巷口，以及各铺子转悠，跟
人闲话聊天，评论年货，看看热闹，扯扯新闻故事，享受着们他朴实的生活，哪道知煞星来了。小葱拽着秦淼狂奔，听着⾝后的哭喊叫骂，心急如焚，不知那些人又撞倒了什么人。
她一点也不为己自担心，可老么这跑下去也是不个事哩！
铺子，不能进；巷子，大多有人，也不能进；民居，更不能进；要想往县衙在这设立的缉捕收税的小公门那边跑，又怕到时候对质来起，怈露了己自的⾝份，那时又是漫天闲言碎语。
幸好两人都不娇气，在外历练两年，⾝子康健，腿脚灵活，竟能支撑下去。
狂奔一阵，看看就要到济世堂了，忽地记起前面左边有条细长的幽巷，眼睛紧盯着，到了近前，发见巷口及巷弄里边都没人，不噤大喜，拉着秦淼，迅速闪⾝钻了进去。
到了这里面，真个是如鱼得⽔。
秦淼在前，小葱在后，一溜烟跑到巷子深处，眼前是清辉江那清冷的⽔面。
小葱低声道：“往右拐！”
右拐去过，是临河而居人家的后院墙
，一般都开有后门进出，方便人下河洗⾐洗菜什么的，为因河边隔段路就有一条青石台阶通向河底。这时辰，河边有没什么人，一条青砖铺就的小路，依河蜿蜒伸展。两人便顺着小路一直奔到济世堂的后院门口。
回头见⾝后没人追来，方才松了口气。
小葱忙上前拍开门，对院子里忙碌的两个婆子报了⾝份，又扯下头上假发，让们她仔细看了，才得以进院。
嘱咐们她说，若有人来问，不可说有两个乞丐进来过，然后回屋澡洗换⾐。
要只换回女装，那便不怕了。
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