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小葱经已躺下了，正昏昏
睡，听见娘的音声，侧⾝叫道：“娘！”郑氏上前坐到
沿上，摸摸她额头，道问：“好些了？要不要再吃点东西再睡？”小葱摇头摇，勉強笑了下，道说：“我又没病。就是有点累。才吃的饭，也不饿。”
转头见板栗站在
边，遂对二人道：“娘，哥哥，我跟们你说，咱别跟周家扯了。哥，你去把爷爷
叫回来。吵得再狠，就算把们他家屋子掀翻了，咱们又能得啥好处？⽩让人看热闹、说闲话。反正咱们又不跟人做亲了，随们他去吧。”郑氏眼中酸涩，微微点头道：“放心，你爹经已 去过了。我跟他说了，咱不跟人吵。那死老婆子昏了头，咱们要是再跟着打架吵闹，不管谁家赢了，实其 是都输了——让己自闺女被人当闲话嚼，那是好光彩的事么？”
板栗便道：“我去叫爷爷们他回来。”
郑氏止住他，沉昑了会一，问小葱道：“闺女，你说实话，真想不结这门亲了？这事…”
小葱不待她完说就道：“不结了。”
郑氏叹了口气，点点头。
闹了么这一出，她也得觉不适合再跟刘家结亲了。
倒是不故意赌气，若吵闹是的其他人家还好说，这可是泥鳅的外祖家，这门亲戚刘家是不可能丢掉的，将来小葱要如何面对们他？如何面对婆婆？
她之以所问小葱一声，也是怕她放不下泥鳅。看样子，闺女对泥鳅并有没多深的情义，不过是从小儿一块玩大的，
悉些罢了。也好，样这一来，就不怕她里心留伤疤了。
板栗弯
凑近枕头。低声对妹妹道：“你好好睡一觉。来起就啥都不记得了。我跟黑⽪叔说了，明儿咱们把后山那个山塘弄⼲了，咱们去捉鱼去。”小葱微微一笑，点点头。
等娘和哥哥走后，小葱望着帐顶，那空空的感觉又袭上心头。
这下好了。她好几年用不想亲事了。
几年后，泥鳅哥哥也好，敬文哥哥也好，儿子都能満地跑了吧？
她心中然忽又是一阵酸涩，有一种冲动：要即刻离家。到外面游
个三五年再回来，那时，一切都该物是人非了！可是。她能么这任
么？思来想去，朦胧中睡去，只见泥鳅
面而来，她转⾝就走。泥鳅急忙跑到她前面，张臂拦住，委屈地叫道：“小葱…”
是了，他也是该委屈的，关他啥事哩？
外婆是谁。也是不他能选的。
那也没法子，他不能选，她能选。她不要那样的外婆，也不要那样的婆婆！
丢下泥鳅，她转⾝就走。却见李敬文在前面含笑对她招手。
她止步低头，再次换了个方向去了。
那天选泥鳅后，她就经已丢开敬文哥了，如今为因跟刘家闹翻了，再跟敬文哥接近，她己自也要鄙视己自。
一边走着，一边里心说不出的空落。
然忽间，也不知为何，她和板栗手拉手没命的跑，在树林里穿梭，树枝刮在脸上生疼，可是她什么也顾不得，是只跑。
另只一 里手软软的，低头一看，原来她还牵着秦淼，秦淼跟着们他跑，一边不住地哭。
也不知跑了多久，板栗和秦淼都不见了，她被人死死掐住脖子，伴随着
腔的闭闷，她绝望地喊：“哥哥——”可是，喉咙里一丝音声也发不出，她陷⼊了无边的黑暗中…
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板栗带着冬子，骑马出⾕，来到郑家。
郑家厅堂，大门半掩着，中间摆了只一大火盆，郑长河老两口、张大栓老两口、郑青木和张槐、葫芦，有还刘大胖子两口子、刘三顺，以及刘三顺的岳丈周矮子，満満坐了一屋子。
板栗进来的时候，张老太太正拍桌子骂人：“周矮子，你甭说那现成的好听话，你婆娘都不露面，赔啥小情儿？”
原来，周矮子然虽也想跟刘家亲上加亲，却不像周婆子那么没脑子。他问清了事由，见刘大胖子⽗子都有没跟周家结亲的意思，便做出决断：上门跟张家赔礼，促成外孙跟张家大姑娘的亲事。
这事本当要周婆子亲自来的，可那老婆子死活不从，周矮子一气之下，甩了她两耳光，只得己自来了。
他跟亲家刘大胖子起一来到郑家，解说刘家跟周家的亲事不作数，那是泥鳅他娘弄岔了，又说了好些歉意的话，希望跟张家继续做亲。
谁知张老太太一口气下不去，定要周婆子来才算数。
板栗向葫芦问明了情由，挨到爷爷
跟前，把小葱的话说了，又跟爹说了一遍。郑长河见他嘀嘀咕咕的，忙道问：“板栗，你娘咋说？”
他为以是闺女花菊派板栗来传什么话。
张槐环视屋內众人，对板栗道：“你就一股脑儿跟大伙说了吧。”
板栗点头，站到刘三顺等人面前，认真道：“三叔，们我不能跟刘家结这门亲了。”
周矮子老脸黑沉沉的，盯着少年道：“咋了？赔礼还不算，非要老汉给们你跪下才消气是不？”
张老太太立即站起⾝，指着他鼻子道：“矮子，你说的啥庇话？哪个要你跪下了？只当谁稀罕哩！”
张大栓忙拉老婆子坐下。
周矮子气呼呼地望着他道：“你哑巴了？让婆娘出头作践人？”
张大栓眼一翻道：“是不你婆娘先作践我孙女的么？你婆娘没来，我婆娘这口气没法出，不作践你作践哪个？要是不 们你来了，刚才我还准备打上门，去掀了你家房顶哩！”
周矮子气得手抖。
板栗先冲
摇手，又转头对周矮子道：“周爷爷可别想多了。们我不结这门亲，是有道理的。”说着转向刘家人：“要是旁人么这闹，咱才不管她哩——张家难道是怕事的？可这是不不相⼲的外人，她是泥鳅的外婆，刘婶子是她闺女。们你说说，我妹妹还敢进门么？进了门要咋处？那是不⽩让人嫌弃。”
屋里静下来，大伙都不言语，刘大胖子⽗子更是一脸憋屈，说不出的难受。
“如今好了，们我家不议亲了，们你爱娶谁娶谁，爱嫁谁就嫁谁。不过先说好了，再有啥事甭把我妹妹扯进去。是不我多嘴，而是有些人，拉不出屎来怪茅厕，睡不着觉怪枕头，有事不往自个⾝上找缘故，就喜
赖旁人。”周矮子见少年气势昂然，再看看虎视眈眈坐一旁的葫芦，精神有些恍惚：十几年前，他侄儿媳妇闹出些事，郑青木也是么这对他说话的，
本用不郑长河这个老子出头；如今，连青木和张槐都用不出面了，换孙子辈出面了。张家和郑家，咋么这兴旺哩？
己自一向严厉，没教出个成器的儿孙不说，媳妇还老惹事作祸。
正思想间，然忽一阵咚咚脚步声传来，跟着大门被推开，从外面跑进个半大的胖小子，带进一股冷风，对着他哭喊道：“爷爷，
上吊了。”众人都傻眼，一时间反应不过来，全愣住了，就听那小娃儿呜呜地哭。
板栗把双手一摊，对众人道：“瞧瞧，咋样？我说的吧！幸亏刚才说了不结亲，不然这笔账又要算到咱们头上了，肯定要说是咱张家
的。爷爷，，咱们家去。随们他咋闹，死呀活呀的，横竖不关咱张家事。”这话无异于火上浇油，周矮子心中积庒的火气爆发了，他对着小娃儿喝道问：“死了没？”
小娃儿一怔，眨巴着泪眼，満脸
糊地看向爷爷。周矮子跺脚再道问：“你
死了没？”小娃儿猛头摇，菗噎着道说：“没…没…有还气儿，二叔去叫大夫了。”
周矮子咆哮道：“用不叫大夫了。老子回去勒死她，留着也是祸害。”
喊完这话，头也不回地冲出去了。
刘家⽗子也反应过来，急忙跟众人打了声招呼，也跟着出去了。
后最，剩下泥鳅
，一边擦泪一边对郑老太太道说：“郑嫂子，你说，咋摊上这回事哩？”郑老太太也很想骂人，到底忍下了，劝她道：“你是还去瞧瞧吧！”
泥鳅
颤巍巍地出门，嘴里哭道：“我的泥鳅…可咋办哟！”郑老太太听她不担心泥鳅外婆，却哭泥鳅，忍不住好笑。
众人都纷纷猜测这周婆子是要以死相
，硬要让刘家娶己自孙女。郑老太太“呸”了一声道：“这死婆子，做啥事都不让人说好，就算作死也让人膈应，没法同情怜惜她。往年是样这，这回又是样这。咱不管她。板栗，小葱咋样了？”
郑长河埋怨道：“你还问！周婆子骂的那难听话，你就么这说出来，也不避着娃儿。她才多大，听见了能不难过？”
郑老太太愧疚地道说：“我只顾跟亲家说，没防备她在外边听见了。”
板栗道：“妹妹还好，吃饭后睡下了。”
当下众人都要去过看小葱。
郑青木道：“咱们大人就不要去了。让葫芦们他 去过，陪着妹妹说话，她里心也能好过些。”