心中有事，窗外田野间传来的蛙鸣声乎似比往常更加聒噪，吵得人难以⼊眠，连墙
下的蟋蟀音声都清晰嘈杂了许多，不再让人得觉动听，又有小儿哭声，狗叫声，此起彼伏，山村的夜晚咋就么这闹哩？牵肠挂肚夜一，小葱和秦淼都没睡好，到凌晨才合眼，随即被公
喔喔的叫声惊醒，望向窗外，天⾊才蒙蒙亮。
有些昏沉脑袋，小葱闭着眼睛静默了会一，想起昨晚的事，因短暂睡眠而暂时丢弃的担忧再次浮起，沉甸甸地庒在心头。着看对面
上尚未醒转的刘蝉儿，她慢慢套上外⾐，起始开忙碌。卯正，郑家派人送来了早饭，刘蝉儿也醒来了，小葱和小草忙着伺候她喝药吃饭。
秦淼和兰儿也在一旁帮忙。
秦淼就告诉刘蝉儿，昨晚老鳖来看的她事“那个老鳖，看不出来还
心细的，见这上没帐子，怕你被蚊子咬了，特意提醒咱们。”刘蝉儿呑着清粥，想起昨天老鳖赶过来，一拳砸在胡镇脸上，把她解救出来的情形，不噤有些仲怔。
她对老鳖的印象，还停留在三年前那个说她是葫芦哥的媳妇的淘气男娃⾝上，与昨天英勇斗纨绔，并小心扶起的她⾼大少年无法重叠。
好会一，她才对秦淼道：“师姐，咱们该谢谢人家，昨天亏得他来，不然，我跟葫芦哥都要遭殃了。”
秦淼点头道：“这个自然。我昨晚就谢过他了，回头再备一份谢礼，上门去谢。你安心养⾝子，等你养好了，也该当面对人家说声谢谢。”
小葱就道问：“蝉儿妹妹，可要给你家里送个信儿？”
刘蝉儿头摇道：“用不。我养些⽇子就好了，让我爹娘和
晓得了，害们她⽩担心。还是不
样这。”小葱笑道：“我就是样这想的。昨晚大舅⺟要派人连夜去刘家塘告诉你爹娘，是我拦住了。我想着，告诉了们他，们他肯定又急又慌，说不定连夜赶来，对你也无益。如不等你养好了再回家住些⽇子。们他也不会担惊受怕。反正有们我照看你。就怕你想娘，那我就让人去接婶子来。”
刘蝉儿听着的她话，先是连连点头，接着又头摇，道：“不要接我娘来。小葱姐姐。⿇烦你照应我些⽇子。”
小葱喂了一勺粥到她嘴里，又拿起
头的帕子帮她擦拭嘴角的⽔渍，一边微笑说不⿇烦。难得有个机会伺候她，让她好好做几天大姐小。秦淼羡慕地瞧着两人，道：“们你都好老成。我就不行，要是我受了伤，没准会哭，肯定会想娘。蝉儿妹妹，昨晚我娘说我了，说我如不你。要是跟你一样厉害，那人也不能把你打伤了。”
刘蝉儿失笑道：“这你也信？我跟你说，当娘的是总跟己自的娃儿说：你要跟那谁谁一样。我就省心了。实其在们她 里心，是还 己自的娃最好。”
小葱连连点头，说大人是都 样这。见面了猛夸对方的娃，那要是旁人真说的她娃不好了，她马上又不⾼兴了，又转头说己自的娃多好多好。
秦淼听了犹不信，还只管问。
这时，舂子从隔壁过来，⾼兴地对小葱道：“表姑娘，大少爷醒了。”
秦淼惊喜地站起⾝道：“的真？可能说话了？”
舂子点头道：“说了。问都有谁在这…”
一言未了，秦淼经已冲出去了。
小葱抿嘴一笑，对刘蝉儿道：“你歇会儿，我也去过瞧瞧。”又吩咐兰儿好好照看她，己自方才带着小草去了葫芦那边。
葫芦房间里，刘氏和紫茄都在，刘氏亲自喂儿子汤药。
秦淼见了刘氏，有些不自在，生怕这个未来的婆婆会怪己自不懂事，做了顶绿帽子给她儿子，才惹来这场祸事。
刘氏见了她，依旧温和地笑着招呼道：“淼淼，你昨晚跟小葱一块陪蝉儿了？嗳哟！这眼睛肿的，可是没睡好？”
秦淼忙道：“睡得还好。就是…”
她说不下去了，昨天哭了好几场，这眼睛可不就肿了，是只这话不大好说出口，便忍不住去看葫芦。
夜一 去过，葫芦精神好了许多，正双目炯炯地望着她。
秦淼眼圈又红了。
刘氏见状，忙道：“淼淼，你来，帮我把这窗子推开，这屋子闷的很。”
秦淼慌忙答应一声，低头擦了一把泪，去过窗边，推开半扇窗户，让夏⽇早晨的清新气息透⼊。
窗外带露的树叶和花草清新碧绿，村路上走来牵牛的老汉和扛着锄头的大叔，见人就打招呼，旁边院落里更传来
鸣⽝吠，以及小儿哭喊、大人喝骂声，山村经已苏醒过来。小葱也进来了，帮着挽起窗帘，笑问葫芦道：“葫芦哥哥可好些了？想吃啥就跟我说。”
刘氏爱怜地着看葫芦道：“你这是不馋他么？这时候怕是还不能吃别的东西。”见儿子看向站在一旁的秦淼，忙把碗递给她“淼淼，你来喂，我还要看看青莲去。这娃儿一大早吵着要上他哥哥这来。我哄了半天，说天热，挤个一屋子不好，他也不听。回头我把他挪回家去养。”
秦淼急忙接过碗，说婶子只管去忙，她和小葱师姐在这着看呢，她爹等会也要来了。
是于，刘氏便出去了。
葫芦着看秦淼肿红的眼睛，想说什么，又怕勾起的她心思，便望望门外，开口道问：“么怎…有只 们你？⻩瓜们他哩？也不来看我，么这没良心。有还板栗，我昨儿像好听见他的音声了…”
他音声低沉嘶哑，分十虚弱。
不等秦淼回答，小葱便抢着道：“⻩瓜们他也受了些伤，是我
们他回去好好歇着的。我哥刚回来，好些事要
割，见这儿有们我照应，他就去忙了，说是等有空就来看你。”秦淼急忙附和道：“对，对！板栗哥哥可忙了…嗯，忙得很…”一边对葫芦掩饰地笑了下一。
昨晚小葱就嘱咐她，不能在葫芦面前透露板栗打死人的事，免得他担心。她记着这个，便帮小葱说话。
谁知她是个
子直、不会拐弯的，不说还好，么这
盖弥彰地一说，又装模作样地对葫芦笑，殷切地催他吃粥，葫芦反倒疑惑来起。小葱无语地望着她，里心直头摇：么这个透明人，想让她把谎话说圆了，还真是难为她！
葫芦便问小葱道：“昨儿来后咋样了？”
小葱笑道：“还能咋样？先是老鳖来了，来后玄⻳们他都来了，都帮着打恶霸。我哥也正好回来了，再来后秦伯伯和周爷爷们他也都来了，那人就不敢嚣张了。”
秦淼也开心地道说：“葫芦哥哥，你不道知，老鳖哥哥一来，一拳打在那个混世魔王脸上，把蝉儿师妹从他的魔爪下给救出来了。板栗哥哥更厉害，惜可被那个洪少爷赶来挡住了。”
小葱捏了把汗，生怕她说漏了，便道：“总之，这回那个混世魔王是甭想再留在书院了——书院是一准要赶他走的。对了，老鳖昨晚还来看你了。”
葫芦点点头，沉昑道：“按大靖律，这斗殴一般罚笞刑四十，殴人致伤的，杖六十。像我样这重伤的，们他罪加二等。但自古民不与官斗，就算咱们告了，这些刑法也只会落到胡镇的奴仆⾝上。便是落在他⾝上，们他也自有办法赎免开脫。这亏咱是吃定了。好在书院肯定会赶他走，这就是万幸了，总算替清南村送走个一祸害。”
他得觉⾝体內的疼痛，如蛛网般牵扯周⾝百骸，遂竭力咬牙忍耐，将万般的不平，都庒在心底。
小葱见他分析的门儿清，里心五味杂陈。
秦淼则又要掉眼泪——板栗哥哥打死人了，可么怎办？
小葱警告地瞥了她一眼，不令她再说，另说了些⾼兴的事儿给葫芦听。
因她惦记着板栗的事，恰好秦枫也过来帮葫芦复诊，她便推说要去看刘蝉儿，匆匆带着小草走了。
民不与官斗，若是官定一要欺庒民呢？
早饭后，张槐和青木立即匆匆赶去书院，求见周夫子。
昨晚，他和青木先去拜访周夫子，告知胡老大已死之事，商议了个一时辰，然后又去苏文青家，密议到四更天才回郑家。也未敢惊动家人，悄悄眯了会一眼，一大早就又到书院来了。
松涛居厅堂內，几位夫子分坐两旁，田清明老夫子也在。苏文青等几个暂代书院管事的书生侍立在们他⾝后，张槐与青木坐在下首小凳子上。
众人才说了几句话，就见洪霖带着胡镇来了。
胡镇脸上贴着⻩⾊膏药，嘴角也肿起，擦了些红⾊的药膏，看上去分十可笑。
两人恭敬地给几位夫子见过礼后，洪霖便退向一旁，站在苏文青⾝边。
周夫子眼神犀利地盯着胡镇道：“胡少爷生于繁华京都，历经富贵权势，此处山野之地，不适合胡少爷滞留，这就请回吧！”
胡镇佛仿早有预料般，神⾊甚为平静，点点头道：“老大人要赶晚辈走，晚辈无话可说。是只在走之前，还要了结一桩官司：张家大少爷打死晚辈⾝边长随，若是就么这算了，岂是不草菅人命…”
周夫子眼神一凝，盯着他不语。