书生没抓住⽟米，他的下属也没追到板栗兄妹，⽩忙了一场，气得倒仰。
小青山深处，一条两尺来宽的山溪边，板栗将个一用细藤和草编织的网子堵在溪流下游，然后手执一
树
，不住地敲打两边⽔草，从上游趟着溪⽔将鱼往下赶。清澈的山溪被他搅得浑浊不堪，那些细小的山坑鱼急急惶惶地往前窜，无头苍蝇似的撞进细密的草网。
板栗赶了两趟，才将系在岸边⽔草上的网子两端开解。提来起一看，有一斤多杂鱼儿。就是有些太小，才两寸来长。
是这他特意将网子编得细密，才兜来起的。若是平常，么这小的鱼他肯定要放了。可眼下却顾不得这个，不然，他和淼淼就要饿死了。
这也是不得已：为因淼淼病着，他不敢丢下她去林中打猎，只能在附近想法子，这可吃的东西就有限了。
他将鱼分一半出来，倒在个一小网兜里，剩下的连网子系在⽔草上，网兜沉⼊⽔，养着明天吃。
然后，他便蹲在溪边收拾小网兜里的山坑小鱼。
一边快速地用两指挤出小鱼肚里的脏物，一边不时地抬头瞄一眼左侧山壁，那里掏了个一几尺宽的山洞，作为他和淼淼暂时的栖⾝之所。
淼淼⾝下垫着厚厚的青草，正躺在里面安睡。
他将鱼收拾好，装在砂锅里清洗。
这会一的工夫，那山溪⽔重新变得清洌来起，溪底的沙石和⽔草纤毫毕现，是只里面的鱼少了许多，剩下鱼孙子了。
他鱼洗⼲净后，再灌上清⽔。大步走到山壁前，将砂锅架在几块大石围成的土灶上，生火，煮鱼汤！
其动作
练，控火精准，绝是不⽟米烧兔子可比的。板栗先用大火将鱼汤炖开后。便熄了明火，只将热炭热灰聚拢在砂锅周围，慢慢地焖着，他则进洞去看秦淼。
秦淼睡得很安详，长长的睫⽑不时抖动下一，嘴角噙着一丝笑，就是脸⾊苍⽩，瘦得吓人。
板栗低头扫视周围，见无毒虫蛇蚁之类的东西。便又出去了。
他到溪边掐了两大把野菜嫰头，洗⼲净后放在一边，忙完又用刀砍了些树枝削制木箭。
太
沉⼊西山后，板栗端着砂锅弯
进洞。他屈膝半跪在秦淼面前，将她扶来起，靠在山壁上，用一块
棉巾仔细地替她擦脸和手，一边含笑着看她。秦淼然虽还很虚弱。跟昨天病得人事不知的情形比，不知好了多少。
板栗心中⾼兴。用草把子垫了手，托着砂锅对她笑道：“来，淼淼，尝尝我做的鱼汤，可比你做的差？”
语气中透出分十
喜，笑出一嘴⽩牙。眼神也亮亮的。秦淼见他熬得形容憔悴，想起他说的“这辈子你嫁给葫芦哥，下辈子你嫁给我”想起病弱时他精心的照看伺候，心中一痛。噤不住泪如雨下，哽咽道：“板栗哥哥…”
若是跟葫芦哥哥在起一，无论生死，无论经历何种苦难，她都会里心踏实；可是，害得板栗哥哥样这，她实在难以心安。
这辈子她都不知怎样捱去过，哪里还能许出下辈子！
板栗忙道：“淼淼，你又来了。是不说了么，你要用心把⾝子养好，就能帮我的忙了，别想那些没用的。”
然忽又狡黠地对她眨眨眼睛道：“难得有这个机会伺候你，就拿你来练手了。我跟你说，那年我娘教妹妹们她学《女诫》的时候，⻩⾖说，媳妇也要哄的，偶然帮媳妇煮饭洗⾐，⼲些活计，媳妇⾼兴，这家才能更和美。我跟葫芦哥都深为以然。你瞧我做的好不好？”
秦淼就着他的手喝了一口汤，轻声道：“⻩⾖，他最会哄人了。们你听他的？”
板栗微笑道：“说的对，为啥不听？要是葫芦哥哥做东西给你吃，你不⾼兴？”
秦淼听见葫芦的名字，忍着心酸道：“⾼兴！”
又抬头注视板栗，小声道：“板栗哥哥，你是总笑嘻嘻的，都没见你愁过。是都我拖累你。要不然，你和师姐…”
“淼淼！”
板栗轻声制止她，认真道：“我不走，也不全是了为你。我想借着这个机会，在山里历练些⽇子。”
“我也发愁的，你生病的时候我都愁死了。”
秦淼见他一副后怕的样子，忆起朦胧间听见的那如野兽般绝望哀伤的嘶吼，在她哆嗦无所依时，那温暖的怀抱和低沉的安慰，忽地心底一处闸门打开，眼泪噴涌而出，一滴滴掉落。
板栗忙放下砂锅，用棉布帮她擦泪，一边小声道：“你用不担心小葱，我能感觉到，妹妹眼下好好的。的她能力你也清楚，在山里也不怕。”
秦淼昅了下鼻子，点点头道：“们你都好能⼲，就是我不成。”
板栗轻笑道：“正要跟你说，等你病好了，我要教你练武。咱们一边走，一边练。这山里到处是都危险，是不正好用来历练么。”
又鼓励地着看她道：“你多吃些苦，历练出来了，将来有一天，还能帮葫芦哥忙。”
秦淼睁大红红的眼睛，着看他用力地点头道：“嗳！”
她当然要好好历练，为因，她这一跑，可是把爹娘陷⼊危险之中了，皇帝会降罪秦家的。
她必须尽快成长来起，帮板栗哥哥和师姐，再不能成为们他的拖累。有只张家和郑家发达了，才有可能帮她救爹娘和弟弟，将来也能帮葫芦哥哥。
板栗又端起砂锅喂她，一边道：“我这时才明⽩我娘，打小起，爬树墙翻，上山下河，冬天玩雪夏天游⽔，从来都由着们我。的真没⽩玩。那天，得知咱们家要抄了，娘对们我说，她一点也不担心，说不管们我兄妹在哪，她都相信们我都能活得好好的。”
秦淼听了出神：“花菊婶婶…”
板栗轻声道：“你瞧。们我 是还年轻了些，有些事没经过，之前就慌
害怕了。可是在现你瞧，经过这一番磨折历练，咱们不都长进了？这可是不光在家读书习武能练出来的，须得亲⾝经历一遍才成。”秦淼一口一口地喝着汤，喝了会一，用手推开道：“板栗哥哥你也吃。这汤熬得不错，味儿浓的很。”又道：“你瘦了许多。花菊婶婶要是在这。瞧见该心疼了。”
板栗也不客气，将剩下的汤都喝尽了，才笑嘻嘻说地：“能吃能喝的，想长⾁还不容易！”
他摸摸下巴疑惑地道问：“咋我还不长胡子哩？要是长一脸大胡子，那是不
本用不改装了，多好！”秦淼听了扑哧一声笑来起。
夜幕降临后，半轮圆月悬在清朗朗的天际，照耀着起伏的山峦和丛林。静静的，只听得风声⽔响和各样虫鸣。
板栗手持一
燃烧的细树枝。循着单调的“呱呱”声，悄悄向前摸去。因丛林叶茂，他不敢用太耝的树枝燃火把，怕失手起火。点上这支，不过是了为照山蛙罢了。这东西晚上见了光，便一动不动。特别好捉。
走了几步，在一棵树底下，火光照见只一土⻩⾊的山蛙，正鼓着眼睛蹲在那，乎似被突如其来的亮光晃花了鼓泡眼。
板栗出手如风。用削得尖尖的树枝准确地钉住它，戳了个对穿，提来起，串到草绳上。
草绳上经已有了五只大山蛙，沉甸甸地坠着，让板栗感觉里心特别踏实。
捉了这只，他回⾝望望山壁前的火堆，经已被杂
的树木枝叶遮住大半，只见得斑驳光影摇晃。他便不敢再往前走，将那串山蛙
到拿火把的左手上，右手持刀戒备，转⾝往回走。才走了几步，因他将火把不小心蹭到树上，火光一暗，就在这时候，感觉一阵疾风，伴着一股
腥味从后袭来。他个一纵⾝前跃，一边挥刀向后砍去。
⽩天也好，晚上也好，他出来一是了为找食物，再就是了为历练。
⾝处密林中，随时眼观六路、耳听八方，将己自置于生死考验之下，这就是板栗锻炼己自的方法。
他相信，样这练习哪怕几个月，其进益也不容小觑。为因，经过这些天的奔波挣扎，他经已感觉到己自反应更敏锐了。
惜可，凡事都有利有弊，能进益是不错，这锻炼也残酷，情形
本不由人掌控，随时会出现意料不到的危机。如比眼前，他反应经已够快的了，若是一般野兽，也难以伤害到他，可袭击他的是不走兽，是这一条⾜有他手腕耝细的蟒蛇。
刀砍在蛇⾝上滑溜溜地偏了，前窜的⾝形躲过了蛇嘴，却没躲过随之而来的蛇尾——他被蟒蛇拦
住，不由自主地迅速转动⾝子，一圈一圈紧。他娘的，这蛇成精了，为何不怕火？
板栗闷哼一声，气得将左手上的火把往蛇头一送——
那蛇果然成精了，避开火把，却把悬挂在火把下面的那一串山蛙一口呑了下去。
这畜生，原来是了为这个！
板栗经过这些⽇子的遭遇，凶
狠劲都大涨。他也不去想能不能斗得过这蛇，会不会被蛇死，一心只想着要把这蛇斩杀了，用来抵那串山蛙。他将右手刀往嘴里一塞，用牙咬住刀背，伸出铁钳般的大手，一把捞住蛇头，拿火把的手也凑去过，两手合拢，攥紧那蛇七寸处不放，手上燃烧的树枝不住往下掉热灰，烫了他的手，他也不管。
那蛇却受不了了——它对火光是还畏惧的，顿时发狂动扭 来起，板栗得觉
口一阵窒息。他竭力将蛇头往
口扳过来，想用嘴里的刀去割蛇脖子。就在这时，忽地听见一声“板栗哥哥”的遥唤，令他一震，忙加大手的中力量，拼死将蛇头往眼前拉，嘴也将刀往前送。(未完待续。) m.AＹmxＳ.Ｃc