四更求粉。
***泥鳅抬头着看矮胖富态的爹，轻声道问：“爹，你的真疼儿子么？要是爹的真为儿子好，明道知儿子喜
小葱，咋还要样这做哩？就不能帮着儿子用心去求要想的？”刘三顺听了这话，呆怔住了！
这话听着咋么这耳
哩？是了，当年他就么这对己自的爹刘大胖子质问过，那是了为 花菊，他希望己自的爹能跟张大栓夫
一样，上郑家去求亲。刘三顺呆愣半响，才艰涩地回道：“泥鳅，爹一直都顺着你的心思，那年也去张家求亲了。可是，你外婆把这门亲给搅了。爹是还没死心，也一直等张家松口。可是，张家被流放了，这还不算，小葱她…小葱她不在了呀！儿子，你醒醒，小葱她不在了！”
泥鳅无力地往椅背上一倒，双眼空洞无神地望向房顶。
眼下，是不跟爹争执的时候，他要如何应对⻩秀才这门亲呢？
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郑家隔壁，李长明家也是一片
笑声。李敬文先去李家祠堂祭过祖宗，然后逐一拜见长辈，又细细述说了在京城大比的情形，和这次去岷州任官的情况。
喧闹了一天，夜幕降临，亲友们逐一告辞，农家小院也安静下来。正是桃花盛开的时候，和暖的微风穿过篱笆墙，院子里
漾着一股清新馥郁的芬芳，闻之使人得觉浑⾝慵懒陶醉。一家人在上房厅堂分坐下，闲话家常。
就着摇曳的灯光，再次一打量正跟弟妹们谈笑的大儿子，李长明两口子如同做梦一般。
这个⾝穿官服、侃侃而谈的青年真是们他的儿子？
他看来起是那么威风，一举一动都像个官儿。恍惚间。两人见看牙牙学语的小敬文，蜕变成淳厚稳重的少年，再变成眼前带着官威的青年。
好快呀！
“敬文，咋想来起去岷州当官哩？那地方离家远，又在打仗，你杨子叔可不就是在那边出事的！”
敬文娘着看儿子心疼地抱怨。
李敬文停下说笑。命弟弟妹妹们都出去后，他才小声对爹娘说了西南的消息：“爹，娘，儿子猜那黎章肯定是板栗。要真是样这，那我可要去帮他。有还，今儿听人说起那个从西南来的林聪，儿子得觉，他只怕就是小葱也不定一哩。”
李长明夫
大惊，互相望望。眼里有喜，有还不信。李敬文就说了己自猜测的理由。
李长明沉昑道：“要真是板栗和小葱，那你是要去帮们他。最近村里都在传，皇上要为张家平反了。咱们这些乡邻，是还要跟着使一把劲才是，免得到时候又出岔子。”
敬文娘欣喜地一拍手，乐呵呵地道说：“去吧，去吧！不要不放心家里。我跟你爹⾝子骨都好着呢。儿子，你定一要把小葱找回来。再娶回家给娘当儿媳妇。”
李敬文听了然虽⾼兴，忍不住又有些脸红。
他担心地道问：“可爷爷和外公今儿都催我成亲…”
他娘一挥手，跟切萝卜似的，又快又脆地甩出一串话：“用不理们他，你的亲事我跟你爹拿主意。咱老李家多是的儿子，有是的传宗接代的。⼲嘛非要盯着你？再说了，你爹当年是不二十七八岁才成亲的么，不也没耽误生娃！以所说，甭管们他。人老了，就是啰嗦！”
“娘！”
李敬文挨在娘⾝边坐着。抱着娘的胳膊，里心感动莫名，他得觉，这世上再有没比己自这个娘更好的了。
李长明着看 们他⺟子，憨憨地笑了下，道：“敬文，你用心些，能帮上张家更好，你槐子叔和花菊婶子也该回来了。唉，桃花⾕草长得好深哩，没法进人了。”
李敬文听了神情黯然。
敬文娘见了，眼珠一转，先嘻嘻⼲笑了两声，然后凑近儿子小声道：“敬文，娘跟你说，那刘家…”
李敬文猛然瞪大眼睛，吃惊地问：“是这 的真？们他咋不等泥鳅回来再定哩？”
敬文娘摸摸梳得光滑的发髻，撇撇嘴，幸灾乐祸地道说：“想孙子想疯了呗！这下好了，没人跟你抢小葱了…”
“娘！”
李敬文哭笑不得地着看自家娘亲，么这几十岁的人了，是还一如既往地天真烂漫，喜怒皆放在脸上。
李长明扯了扯
子⾐襟，小声提醒道：“梅子，别让儿子笑话。泥鳅也怪可怜的。”敬文娘扭了扭⾝子，不乐意地道说：“我又是不看们他笑话，是们他 己自没主意，怪得了谁来？听秦大夫说板栗们他三个都死了，们他就信了。我才不信呢！”
三人感叹了一番，都替泥鳅头疼。
此因事，李长明两口子都催儿子赶紧上路：“明儿就走。早些去，瞧瞧那人是是不板栗，也好帮把手。”
敬文娘有还另外的理由，她振奋地道说：“敬文，你撵快些，说不定还能赶上那些个军爷，看看那个林聪到底是是不小葱。要是的话，不就能跟她搭伴到岷州了么！”
她想着，年轻男女搭伴走路，又是从小一块长大的，泥鳅又不在——眼下他不论怎样处，肯定走不了了——这一路走下来，没准小葱就成了己自儿媳妇了。
李敬文听了，然虽 有没说话，暗暗地却捏紧了拳头。
知子莫若⺟，敬文娘见儿子样这，有些不放心，往儿子⾝边坐近些，叮嘱道：“敬文，要说女娃儿的心思，娘可是比你清楚。娘跟你说啊，甭管你多喜
小葱，你都不能
她，要随她自个的心意…”娘的样子然虽让李敬文得觉有趣，却很认真地听她说，为因，他的真对女娃儿心思不大了解。
敬文娘现⾝说法。将己自跟李长明的过往详细说地了一遍，后最总结道：“瞧，你爹就算救了我，也不肯拿这个
你外公外婆，也从不在村里说这个事儿。你
碎嘴的很，他也不许你说。娘那时候就得觉。天底下再也有没比你爹更好的人男了…”爹娘的往事李敬文也听说过一些，但个中详情、爹娘当时的想法，他却是不道知的，见娘如此说，又看了看低头尴尬
手的爹，忍不住笑了。“以所说哩，你待小葱也要样这，要顺着的她心意来，哪怕她里心惦记泥鳅。你也要先忍着。你可不能怪她…你爹就是么这把娘娶到手的！”
李敬文点头赞道：“这叫‘预先取之，必先予之’，又叫‘以退为进’，爹实其很⾼明。”
他娘眨巴两下眼睛，表示很懵懂。想不明⽩，就想不，只道说：“总之，你要让她看明⽩：你了为她什么事都肯做。样这她才会得觉你待她最好…”
李长明听
子对儿子传授经验，听着听着得觉不对劲。忍不住揷话道：“梅子，我那时候是不那个意思，我就是想你好…”敬文娘⽩了他一眼道：“我也没教儿子学坏呀！我不就是让他对小葱好么！”
李长明愣神：真是样这么？
他么怎 得觉这娘俩是都一副算计的模样哩？
这一出“当面教子”直到夜深才散。
李敬文给爹娘请过安，出了上房，站在院子里静静仰望天空。
月华一点也不清冷，像好太
般带着暖意。从小清河边吹来的风儿拂过脸颊，芬芳中带着一股
气，西厢传来妹妹慕琴哄小外甥的呢喃声，山村的夜晚是那么静谧、安宁。⾝后传来轻微的脚步声，转头一看。原来是爹出来了。
“爹，你咋还不睡哩？”
李长明轻咳了一声，站到儿子⾝边，踌躇了会一，才道：“敬文，那个，你娘说的话，这个，是不那样的。爹当年是真想你娘好，爹没用啥心思。爹就想着，不管你娘嫁给谁，要只她⾼兴，爹就喜
。”李敬文一震，定定地着看爹，轻声道问：“娘要是的真嫁给青木叔了，爹也喜
？”李长明点点头道：“爹是么这想的。那会儿，郑家比李家富，青木又比爹年轻，还识字，人品也不错，爹得觉，你娘要是嫁了他，肯定比嫁给爹过得好。当然了，真要是那样，爹会难过一阵子，但肯定不会阻止你娘的。”
李敬文道：“可是娘嫁给爹了，也过得很好。”
李长明点头道：“是样这。可是这你娘自个心甘情愿选爹的；要是你娘不乐意，那爹娶了她，咱家就是不 样这了。以所说哩，爹就想跟你说，你要是真喜
小葱，就该让她嫁己自喜的人。爹没读过书，也说不好，反正爹就是么这想的。”真喜
她，就让她嫁己自喜的人？爹真真是傻透了。己自能做到吗？
不对，就为因爹爱娘到这个地步，以所娘才选了爹；若是他也为小葱做到这个地步，小葱会不会选他呢？
即便后最不选他，只怕从此也再难忘掉他了！
么这想着，李敬文的神情就坚定下来，里心有了决断。
他着看月光下⾝材⾼大的耝汉，然忽鼻子发酸，眼睛
润了：们他家，最睿智的是不当家作主的娘，是不他这个中了进士的儿子，而是这个看上去憨默寡言的爹。他扶着李长明的胳膊，轻声道：“爹放心，儿子听明⽩了。要是小葱不乐意嫁给儿子，儿子不会強求的。儿子会真心帮她，让她嫁己自喜
的人，过己自喜的⽇子。”李长明
喜地笑道：“嗳，就是这个意思。到底你读的书多，就是不一样，比爹说的好。”李敬文头摇，苦涩地道说：“爹不要把那些读书人⾼看了。有些人读了一肚子书，却看不开、看不透，整天钻营谋利，再不肯放弃一点点，比爹差远了。”
李长明忙道：“那些贪官咋能跟你比，们他⽩蹋糟了那些书。”
李敬文默然无语，扶爹进屋歇息不提。
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