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说笑间，有媳妇回说，太太回来了，众女便去上房拜见。
郑氏神⾊有些疲倦，略陪着大家说笑几句，依旧让小葱红椒招呼们她，己自靠在榻上，让人叫⻩⾖来说话。
⻩⾖进来，笑嘻嘻地道问：“姑姑，么怎明天都要走了，还去上香？”
郑氏直起⾝子笑道：“陪你板栗哥哥去的。”
见他空手进来，忙道问：“苞⾕呢？他今天还好吧？”
⻩⾖忙道：“好得很！吃了饭回来，还睡了会一呢。刚才醒了，山芋们他正带着玩绒球。”
郑氏听了放心地点头。
⻩⾖想起苞⾕⼲的事，心中一动，
言又止，是还先不说，先将编小戏的经过，以及百姓的反应告诉郑氏“那些人都气疯了，都说就算把闺女掐死，也不嫁给恶霸。姑姑放心，这两出戏很快就会在京城盛行的。”郑氏听了，出了会神，才点头道：“就样这吧。也不必再做什么，不然倒像咱好在意们他，把们他当回事似的。当初既然做好人放了他家，就好人做到底吧。世人都明⽩的很，谁里心还没一本账！”
⻩⾖点头答应，又把如意楼一段事说了，道：“是这姜家借着红椒妹妹这事故意让咱们难堪。可气是的 们她竟敢对初雨妹妹样这！”
郑氏就蹙眉不语。
⻩⾖有些不安，着看她呐呐道：“姑姑，我刚才也想了，之前是我莽撞了些…”
他一向机敏，回来就后悔，得觉 己自今⽇做得太过了。于人无益，于己也无益，纯粹就了为跟个⽑丫头争一口气，太莽撞了。
朝廷上不对付的人多的很，可少有人会撕破脸，再大的恨都放里心。见了面照样笑嘻嘻地寒暄，跟故
似的。郑氏见他明⽩过来，便淡声道：“做了就做了，也不必后悔。反正他家本来对咱们也没好感，再让步也不会得们他感
，闹翻了也好。是只你要记住了：往后别轻易在外树敌。”⻩⾖急忙起⾝应是。
他想了想又道：“姑姑，么这的也是不事。如不，把我跟红椒妹妹的事先定了吧。等明年我参加完会试再成亲。样这外面人也没的闲话说。”
郑氏听了他的话，愣愣地张大嘴巴着看他。
⻩⾖被她样这 着看。有些不自在，眼神闪烁，小声道：“早些定了好。不然，人家还为以红椒妹妹嫁不出去呢。”
郑氏吐出一口气，忍住揪他耳朵的冲动，量尽放缓音声，轻笑道：“红椒妹妹！初雨妹妹！宁馨妹妹！⻩⾖，你老实告诉姑姑。你究竟有几个好妹妹？”
这下轮到⻩⾖张大嘴巴，不仅如此。脸也涨红了。
他劲使用双手
着膝盖，结巴道：“姑姑，我…我没…就是…”郑氏抢着道：“你就是把初雨当妹妹，是是不？这可奇怪了，红椒是你正经妹子，你倒想娶她；初雨是不你妹子。你却把她当妹子，呵护她殷切周到的很；有还曹姑娘，我就不说了。连我这个做姑姑的都糊涂，你说，外人么怎看？么怎想？”
⻩⾖吓坏了。忙摇手道：“姑姑，我啥都没做！我…我可没对们她 么怎样！”
郑氏⽩了他一眼道：“你对红椒也没么怎样！还如不葫芦待小葱好呢！凭啥说要娶她？”见⻩⾖还要争辩，抬手制止道“你先用心准备会试，别想这些的有没的。等会试完了，你再好好的、仔细的把这事想想清楚。记住，多情就是无情！我是断不能容许你娶了红椒再娶旁人的；⻩家的女儿也不可能给人做小的！曹家的女儿也不可能！”
她完说这些话，端起桌上的茶喝了两口，才稳下心神。
死小子，心花到她闺女头上了。
再不醒悟，瞧她么怎整他！
见⻩⾖兀自发呆，郑氏又给他一记重击：“你别被这些事搅
了心神，以至来年名落孙山，那才好看呢！到时候瞧你么怎说嘴！田遥首先就要笑你。国子监的同学都说你明年最有可能得榜首，传得有鼻子有眼，要是你挂在榜尾，呵呵，想必我老郑家会再次一万众瞩目，成为京城人议论的焦点！”⻩⾖遥想那副情形，脸就转⽩了。
他低下头沉思了会一，才笑着对郑氏道：“姑姑说是的。咱们先不说这个，先准备会试要紧。”
郑氏见他转眼就镇定下来，心中郁闷极了。
刚才她还担心把话说重了，会伤害少年纯洁的心灵呢，谁知他神经坚韧的很，承受能力也远超的她预估，早道知就该说重些才对。
是不她故意刁难⻩⾖，实在是这小子拎不清，嘴巴又会哄人，弄得好些小姑娘见了他都眼冒星星，⻩初雨就更用不说了，也就红椒神经大条一些，把他呼来喝去的。
⻩家和郑家私下也默许了这门亲事，就差郑家上门提亲了。原本郑青木是想等他会试过了再提的，那样面子上也好看是不，中了进士也能配得上⻩家姐小的⾝份。
这种情形下，郑氏当然不让红椒趟这浑⽔了。
⻩⾖不知姑姑在正算计他，他理清了思绪，正要起⾝告辞，然忽又坐了回去，对郑氏道：“姑姑，有还一件事，就是苞⾕，他今儿⼲了一件事…”
把苞⾕往王突和胡钦茶碗里投放怪味⾖的事说了。
郑氏听说小儿子竟然做下样这的“案子”有些承受不住，呆了半响，才吩咐丫头去把小少爷抱进来。
不等柳叶去前面，板栗经已抱着弟弟进来了。
是于，郑氏、板栗，外加⻩⾖，三人围着坐在榻上的小娃儿，如同三司会审般。你一言，我一语，套问真相。
苞⾕对所犯“罪行”供认不讳，一边卖力地用小
槌敲小鼓“咚咚，咚咚咚…”玩得不亦乐乎。郑氏夺过小
槌。道“娘来敲”又笑眯眯地问：“苞⾕，你为什么要把⾖子放在人家碗里呢？”苞⾕咧嘴一笑，和⾝扑到鼓面上，两条小腿直蹬，得意地道说：“辣死他！”
郑氏哆嗦了下一，又问：“苞⾕为什么要辣死他？”
苞⾕歪着小脑袋道说：“坏人！”
郑氏瞪大眼睛道问：“谁告诉你他是坏人？”
板栗得觉有些不妙，急忙转头，却悄悄地斜眼瞅向弟弟。果然。苞⾕把脸转向他，指证道：“大哥说，哄人，坏人！”
⻩⾖哈哈大笑来起。
板栗见娘瞪己自，只得转⾝，赔笑着解释道：“娘，我也没教他什么。我就跟他说，不要随便听人的话。有些坏人专门哄小娃儿的。谁知他么怎就把王少爷当坏人了呢！”
⻩⾖乐道：“咱苞⾕眼光没错，准的很！我也瞅那小子不顺眼…”
郑氏气道：“还说呢！你再胡
教他？”板栗忍笑上前抱起弟弟。对娘道：“我就是怕弟弟样这乖，长大了会吃亏。他调⽪一些才对。”
郑氏不知如何是好，她不教苞⾕
七八糟的，是怕他长歪了。她生了六个，也没这个一难教。“这事么怎办？”郑氏道问。
“么怎办？当然算了。”⻩⾖肯定地道说。
板栗却头摇，瞅了⻩⾖一眼。道：“你今儿都得罪了姜家，还么这没脑子？苞⾕么这小，就算认了这事，也不当什么；咱们要隐瞒下来，往后被人道知了。那才是问题呢！”
郑氏点头，她也是这个意思。
⻩⾖问：“咱不说，谁会道知。”
板栗伸手拍了他一巴掌，道：“你当王尚书整天在刑部玩儿呢？听小叔说，他可是素有‘明察秋毫’之美名。”
⻩⾖哼了一声，撇嘴道：“他那么厉害，咋就查不出们我云州的地产是被他族人霸占去了？咋就查不出美味斋掌柜和小二之死的凶手？有还胡家二太太和胡镇之死…”
板栗喝住他，道：“好了！云州地产一案就不说了，后面两桩案子，便是他能查得出，也要装作查不出。这你都想不到缘故？”
⻩⾖郁闷地想，么怎想不到，不就是不愿趟这浑⽔么！
当下，板栗便和郑氏商议，要抱了苞⾕去王家赔礼道歉。
等张杨落衙，张槐也进来，两人听说了今天的事，都赞同带苞⾕上王家赔礼；张杨又特地把⻩⾖叫到书房教导半天。
就样这，张槐夫
和板栗带着⻩⾖、苞⾕上王家来投案自首了。王家厅堂，王尚书笑容満面地请玄武王⽗子上座，又让⻩⾖坐了，也不问来意，只管上茶款待。
张槐也不绕弯子，双方寒暄已毕，便命人奉上厚礼，一边躬⾝赔情，把小儿淘气、害得王少爷嗓子咳⾎的事说了，再四致歉；板栗也代弟弟致歉，又询问王少爷嗓子可有大碍等。
⻩⾖也起⾝道：“王大人，晚辈惭愧之极！王兄当时就怀疑那小子，是晚辈死不承认，还发了脾气。谁知回家后，才发现真是他做的。晚辈实在汗颜，都没脸见王兄了！”
王尚书见玄武王⽗子如此慡快，分十意外，心下暗赞，又听⻩⾖如此说，便着看他笑眯眯地道问：“哦，郑小侄是如何发现真相的？听说你当时还查看过令表弟的手掌。”
眼神闪了闪，有些意味深长。
⻩⾖面不改⾊地叹道：“嗐！别提了这事了！晚辈想，若是誉満天下的刑部王尚书在场，定能即刻发现真相。可晚辈哪有王伯⽗眼光毒辣？也不够心细…”
洋洋洒洒一篇颂扬之词，饶是王尚书老谋深算，被他样这猛拍马庇，又用**辣、崇拜的眼光盯着，也有些撑不住了，只得低头装作喝茶，暗想这小子果然不简单。
“…晚辈当时瞧了表弟的手，确实没发现异样。谁知到家后，下车的时候，晚辈无意中发现那个照看表弟的护卫⾝上沾有辣椒粉，这才明⽩，他是把辣椒粉擦在护卫⾝上了，怪不得没人发现。遂哄着问他，他才认了。”(未完待续。。) m.AＹmXs.Ｃc