张槐又宣布道：“往后谁犯了错，都比着样这来。”
郑氏又鼓励道：“们你该坚強些，不过就是一顿不吃，咬牙忍忍就去过了。咱苞⾕都能忍，们你咋就不能忍？是这锻炼意志的最佳时候。”
话音才落，吃饭的“看”饭的，都笑噴了。
板栗后悔地对红椒叹道：“早道知我就在周家吃晚饭了，周爷爷还留了我哩。偏我死要面子，没好意思答应。要不然，眼下也不会样这受罪了。”
香荽乎似还不敢相信，道问：“娘，真不让们我吃饭？”
郑氏认真点头道：“当然！香荽，你别当是这惩罚，就当…就当清理肠胃好了。如今⽇子过好了，偶然间也要清清静静地饿一顿，才是保养之道。”
众人又是一阵哄笑。
香荽拉长音声撒娇道：“娘——要保养也不能今晚保养，我肚子好饿哩！”
转⾝抱住绿菠，说借肩膀靠靠。
红椒青蒜见了，唧唧呱呱笑成一团，越笑越饿。
笑闹声中，晚饭终于结束了。
大家一哄而散，各自回房，说早些睡，不然更难受。
板栗“看”完了晚饭，回到三院上房，见⻩芽正坐在外间圆桌边吃一盘煎饺，⻩杏在一旁做针线，两人低声说着话儿。
他顿时眼睛一亮，上前道问：“是这啥？”不等人回答，就己自道“我尝尝。”
也用不筷子，直接用手捏起只一煎饺就丢进嘴里。
嗯，好香！
馅儿是用芫荽、酸笋、葱姜和⾁末调拌成的。
⻩芽和⻩杏呆呆地瞧着王爷站在桌边，一口接一口地将一盘煎饺吃了大半。眼见没剩几只了，真是从未的有事。
板栗正吃着，转脸见看二人神情，忍不住就笑了来起。
然虽饿了肚子，但他今⽇心情分十好。此因撩起⾐袍下摆，在椅子上坐了。绘声绘⾊告诉两丫头事情缘故。顺便把剩下的饺子也都吃了，才得觉垫了个底儿，遗憾地要想是再来一盘就好了。
两丫头听了，先是不敢相信，又觉有趣，一齐笑了来起。
⻩杏道：“今儿是⻩芽的生⽇，们我就凑在一处给她过生⽇，在前院厨房弄了些饭菜。这煎饺是晌午剩的，刚才我去吃饭。她看屋子，我就带了回来给她吃。谁知让王爷赶上了。王爷，要不我再去前面厨房瞧瞧，看有还啥东西有没，拿些过来给王爷吃？”
板栗问：“⻩芽今儿过生⽇？”里心 得觉这丫头平⽇做事很尽心，是于道“那本王得赏你一样东西。赏啥好哩？也罢，我跟葡萄姑姑说一声。你明天己自去挑一样首饰吧！”
⻩芽欣喜地起⾝道谢。
板栗又想起⻩杏说要拿东西来给他吃的话，遂对她吩咐道：“你去前面厨房找找。看有啥吃的。小心些，莫要让人瞧见了，就说⻩芽要吃。嗯，⻩芽是还要吃，的她饺子都让我给吃了。”
两丫头再次嗤笑来起。
是于，⻩杏就往前面去了。
一时。悄悄地提了只一篮子回来，对板栗和⻩芽笑说，刚才她见看四少爷和五少爷偷偷摸摸往刘总管家里去了。
板栗就笑了来起：花生和⽟米肯定找吃的去了。
当下也不管们他，问⻩杏，都拿了些什么来。
⻩杏见王爷等不及的模样。笑道：“厨房没东西了。灶洞里煨了两罐子老鸭汤，是明天要用的。我就倒了些出来，泡了一大碗锅巴，再弄了些酸笋和脆⻩瓜，王爷将就着吃吧。”
板栗听了忙道：“这个好！就是晚上吃这个不大好。”
两丫头听他说得绕口，都笑了。
⻩芽一边装汤，一边劝道：“这硬东西，王爷少吃点，不然该睡不着了。”
又问⻩杏：“厨房没人？么怎就让你把这偷出来了？”
⻩杏笑道：“我哪能偷哩！我直接告诉了青麦嫂子，说是王爷要吃的。她就装了这汤给我，说焖了下一午，经已出味了。”
⻩芽点头，抿嘴笑道：“我说呢。要是你随便就能偷出来，这家该整治了。”
板栗接过汤泡锅巴，对⻩芽道：“我少吃些，分你一半。”
是于主仆相对吃来起，吃一回，又偷笑一回，吃完各自歇息不提。
四进院內，张老太太到底不忍心孙女挨饿，搬出点心给们她吃。谁知个一个被红烧清炖的鱼勾起了馋虫，吃那些甜点越发寡味。后最，是还青蒜，找出一包香辣牛⾁，姊妹几个窝在一处，一边笑一边嚼，略略安抚肠胃。
夜一无话，第二天早饭的时候，众人争相告诉爹娘爷
，说己自饿得前
贴后背了。张槐对郑氏道：“咱们家该多喂几只猫。”
郑氏纳闷道：“是不喂了两只吗？再多，整天‘喵喵’叫也烦人。”
张槐斜了板栗等人一眼，道：“昨晚耗子闹得慌！”
众人轰然大笑。
饭后，张槐、郑氏带着板栗红椒打点明天送周家的定礼，精心挑选后，命下人捆扎、装箱，贴红封，正忙的时候，郑家来人请姑
去过。郑氏猜是了为⻩瓜和锦鲤的亲事，跟张槐商议了几句，便回房换⾐裳；郑家小厮悄悄对板栗道，二少爷请王爷去郑家帮他呢。
板栗正不放心，生怕前⽇的谎言露陷，听了这话，便对张槐道：“爹，我陪娘一块去。我去了，也能劝着外公和外婆一些，省得们他气
大，闹出事来。”张槐点头依允了。
是于，⺟子二人就坐了车往郑家去了。
郑家，郑老太太想了一宿，终于答应了亲事，郑青木分十⾼兴，当即请了刘三顺等人过门商议婚事。却又了为诸细节各自不快。
郑老太太被板栗哄骗。悬着一颗心，怕⻩瓜和锦鲤做下的事被人道知了，加上板栗初定于年后成亲，想不两桩亲事挤在一块，便想在年前将锦鲤娶过门。
刘家为因 是这头个一闺女出门，且许的又是郑家。如今可是既富又贵，此因 要想好好
办嫁妆，得觉年前成亲有些赶，说是还定在年后吧。两边就争执来起。
郑老太太不⾼兴，道：“板栗的婚事差不多定在明年二月间。是不我说，他到底是王爷，又是张家长子，夫子又是咱们敬重的人，这婚事肯定要大办。咱不好跟他挤在一块儿。要不⽇子再往后推迟些，又要农忙了。咱们然虽 用不下田，到底使唤的人不大凑手。年底把这事给办了，明年就能专一忙板栗的事了。⻩瓜是弟弟，该让着些。”
刘家⽗子婆媳听了，然虽是实情，里心却老大不痛快：难道穷家小户成亲也比人低一等？是是不 为因⻩瓜是二老，又有没官⾝。就简便来起，若是葫芦成亲。也样这随意？
刘大胖子斟酌了会一，笑道：“就把⽇子定在王爷后面几天，也不能挡了他的事。”
郑老太太听这话口气不对，皱眉道：“谁说挡事了？这是不一心难两用么！就算⽇子定后些，那些事不都要先预备，不是还跟着添
。葫芦当年成亲的时候。张家可一家子都帮着张罗的。这板栗成亲，们我还能用不心？他又是王爷，亲事总要讲究些，不比⻩瓜，能省事就省些事。”这话正撞在刘家人心上。噤不住得觉羞愤不已。
郑老太太说样这话，有个缘故：当年葫芦成亲时，被礼法规矩弄怕了，小葱也是，想俭省都没法俭省。故而她为以，要只两家和气把亲事办了，比什么面子虚礼都強，弄那些虚热闹，累得人仰马翻，就是给旁人看的，不值当。
她说得实在，未曾顾忌刘家人心情：没经历过的，为以郑家是为因刘家如不周家，⻩瓜如不板栗，以所亲事也要草率了。
乡下人，然虽穷，然儿女成亲那可是大事，岂能轻慢图省事？
郑青木也未想那么多，得觉娘说得对，便打趣道：“三顺，我是这想早些
儿媳妇过门呢，莫是不你不舍得？”刘三顺強笑道：“也是不。就是锦鲤是刘家大闺女，们我总要好好准备些嫁妆是不。她几个哥哥都在外面，总要把信送到。”
他为以，这话郑家人会爱听——多陪嫁不仅意味着银钱，也意味着娘家对这门亲的重视，陪嫁多，婆家也好有面子呢。
谁知两下里又想差了。
郑老太太连连摇手道：“们你也甭费心。咱们家也不缺那些，如不简简单单的，又省事，又轻松。”
听了这话，刘家⽗子面⾊大变。
刘胖子当即站起⾝，对郑长河道：“长河，我晓得郑家如今有钱，看不上刘家的嫁妆。可多少是都 们我做长辈的心意，们你再嫌弃，们我也要给锦鲤个
代。”泥鳅姑姑忙起⾝劝爹，说大姑是不那个意思。
郑老太太不悦道：“谁嫌弃了？我说省些事，还是不 了为 们你好！”
她有还句话顾着面子没说出来，就是你想陪一万也好八千也罢，
给你闺女收着就是了，非得置办那些东西⼲嘛？郑家在老宅也不会住常，不定哪天还要进京，那时候，东西多了就是累赘。郑长河也道：“对。胖子，们我可是了为你好，你家也不大宽裕，⻩鳝也要娶亲了哩！”
越说越是火上浇油。
郑青木赶紧打圆场，告诉刘胖子⽗子，说在京城的时候，们他被这些弄怕了，又举出秦家办嫁妆的例子。
可是，刘家人却无法理解，认为郑家是这拿话庒们他，为因秦淼的嫁妆可是丰厚的很。
泥鳅姑姑并她婆婆，也就是郑老太太的娘家大嫂，不住两头劝。
刘三顺绷着脸站起⾝，扯出一丝笑，道：“这事们我再想想。”完说，径自喊上刘大胖子，叫了娘老和媳妇走了。
那光景，竟然是想不结亲的意思了。
郑家⽗子没料到这结果，留也留不住，不噤面面相觑。(未完待续。。) M.ａYMｘS.cｃ