老鳖娘急忙应道：“你去玩，你去玩！让墨鲫和小鱼儿陪们你一块去。”
转头嘱咐闺女小鱼儿道：“小鱼儿，你带良嫂子和吴婆子去。香荽们她瞧中了什么，只管拿，找管事记个账就好了。”
小鱼儿忙点头。
香荽笑道：“二婶说的真？别回头见们我挑了好的，又心疼后悔，说不记得说过这话了。”
众人都被她逗笑了，老鳖娘也笑了，越发喜
，大方地挥手道，们她姊妹只管挑，她一准不心疼后悔。偏墨鲫跟香荽好，即便道知她是说笑，也忍不住跟她保证道：“香荽不怕。那作坊也有我一份子哩。你看中啥，只管拿，将来从我嫁妆里边扣就是了。”
众人才笑完，闻言更加大笑。
小鱼儿忙瞅了墨鲫一眼，扯着香荽和她就出去了，绿菠青蒜也都跟着去了。
等们她走后，刘家婆媳亲切地招呼郑氏姑嫂喝茶吃果子，说笑言谈间，比刚才气氛好多了。
苞⾕见姐姐们都走了，扶着房门框，探头对外瞧。
郑氏忙道问：“苞⾕，你想出去玩？”
她刚想让丫头柳叶将苞⾕送出去给红椒带，苞⾕却迈着小短腿跑过来，靠在她怀里道：“不去。”
刘大顺的媳妇担心小娃儿没乐趣，便哄他道：“苞⾕没劲了？来，跟我家小七玩。你俩抢球去。们我都瞧着，看你俩谁跑得快，能抢到球。”
小七是她大孙子，有四岁了。小娃儿听了
的话，奋兴地追着个一绒布裹着的圆球，満屋子腾折
来起。苞⾕却没反应。伏在郑氏膝前动也不动。
老鳖娘笑对郑氏道：“小娃儿就要多动，才生的⽪实。”完说也逗引苞⾕“苞⾕，去跟小七抢，们我大伙儿看谁厉害一些。你大哥哥在场战上可是大将军哩，最厉害了。就是为因跑得快，才总打胜仗。你不要学你大哥？”
苞⾕听了，望着她眨巴两下眼睛，依旧不动。
另一边，小七却在
的指挥下，东奔西走，跑得气
吁吁“小七，那边那边！”等小娃儿呼哧呼哧跑去过。还没俯下⾝子，那球就被他三
（泥鳅娘）轻轻踢了一脚，往对面滚去。对面他姑
（刘小妹）立即喊道：“小七，这边这边！”是于小娃儿又转回头再追。
再看苞⾕，任人么怎哄，也不肯动一步。
大伙儿都纳闷：这娃儿咋么这呆头呆脑的哩？
要是不郑氏⾝份不一般，们她准要大惊小怪地嚷“这娃儿莫是不傻子吧？”眼下是没人敢说的，那也太没眼⾊了。可们她的嘴上没说。脸上的神情却代嘴巴说了。
也不知天底下的娘是是不都个一心思，那就是见不得人说己自儿女不好。此因，即便郑氏一贯淡然，也被众人看小儿子那怀疑的目光弄得不自在。
她低头问苞⾕道：“不去跟小七抢球玩？”
苞⾕头摇。
郑氏郁闷极了，心道儿子太不给娘老争面子了。
刘大顺的媳妇着看跑得
实的大孙子，里心
分十得意，暗道张家娃儿也是不都聪明嘛。花菊生这老幺的时候，怕是年纪大了，以所养得不好，有些个傻。是于，她格外卖弄地招呼小孙子：
“小七好能⼲！再跑快些。”
“咱小七最乖…”
小七经过幸苦的奔波。终于抓住了一回球，乐得呵呵大笑，极有成就感。
众人见他如此有趣，便又想出新花样来逗他玩，有人喊道：“小七，我站着好累哩！帮我端个小板凳来。”
是于，小娃儿急忙跑去外面，用双手吃力地端了
小板凳进来送上。跨过门槛的时候，还差点跌了一跤。大家自然都
口称赞他。跟着泥鳅
又说要吃⿇糖。刘大顺媳妇便让他从另一张桌案上将装⿇糖的碟子端了送给老太太，特别嘱咐要小心，不能掉地上打翻了。
是于小娃儿忙又去充当跑腿的，小心翼翼地端了碟子，放慢了脚步送过来。
泥鳅
接过那碟子，喜得在重孙子脸上狠狠地亲了一口，说他长大了，能⼲活了，晓得帮老太太送东西了。屋里众人，无一不夸这娃儿聪明伶俐，将来定是个出息的，又难得乖巧听话，再看向苞⾕，越发疑惑。
郑氏更郁闷了。
苞⾕在想啥哩？
他得觉这场景和音声有些
悉，像极了那天在萝卜地里，哥哥姐姐们哄己自拔萝卜的情形，大家都夸他“能⼲”、“厉害”、“会⼲活了”结果，他把手给弄伤了。都说“好了伤疤忘了疼”他手上的伤疤还没好哩，还
着布哩，哪能就忘记了！他不知什么叫“吃一堑，长一智”却绝不愿吃亏第二次。
总而言之，别再想哄他！
有还，娘说了，像他还小，不能⼲活。
有还啊，么这些大人在屋里，都坐着不动，倒让个小娃儿端板凳、拿果子，太懒了！
此因，他靠在郑氏⾝边，瞅着小七跟个傻瓜似的，被人使唤得团团转，然忽笑了来起。
小娃儿动了兴致，得觉 样这很好玩，他己自又想不动，便有样学样，对小七道：“小七，帮我把花生端来。”
小七虽比他大，却比他矮一辈，郑氏教他喊名字。
小七听了一愣，刚才是都大人使唤他，眼下个一跟己自差不多大的娃儿让他拿东西，他就犹豫了，不知该不该听话行事。
见他不动，苞⾕又哄道：“小七最厉害了！最能⼲！”
小七听了这话，分十⾼兴，忙转⾝把一碟花生捧了过来。
苞⾕两只小手都
着⽩纱布。实其手上⽔泡挑破上药后，经已结痂了，都快好了。但郑氏怕他玩的时候沾了灰，故而还用⽩纱布松松地裹着。当下，他也不接那碟子，伸出右手，用手指捏起一粒花生，再用左手摸摸小七的脸。夸道：“小七真乖。”
将花生放在娘手上，让剥米给他吃。
小七笑嘻嘻着看他，依旧端着碟子站在他面前，一副等他吃完再拿的模样。
苞⾕转头见小七还站着，忙缩缩胳膊，道：“不要了。”
小七听了“哦”了一声，又把碟子捧回原来的茶几上。
苞⾕得觉 样这很好玩，又叫道：“小七。把球给我。”
小七急忙捡了球“蹬蹬”跑过来递给他。
苞⾕接过来放在脚下，劲使一踢，那球就滚向对面。
他大声喊道：“小七，那边那边，快追！”
小七得觉跟同龄小娃儿玩开心些，是于撒腿就追了上去。
捡了球，还没踢哩。苞⾕又喊“把球给我”是于只好又送过来；然后再踢。再捡，再送…
从苞⾕喊小七端花生始开，一屋子人都惊呆了；再到苞⾕踢球，小七捡球，大伙儿再也受不了——
这娃儿，不但使唤人。嘴里还不住喊“小七最厉害”“小七最能⼲”“小七真乖”全是大伙儿刚才夸赞和鼓励小七的话。他照样搬去过了。
许也是想看个究竟，又或者得觉苞⾕还小，不好意思指责他，此因大伙都没出声，一边看两小娃儿闹，一边拿目光瞄郑氏。
郑氏先前被们她用怀疑的目光瞧得不自在，眼下又被们她用质疑的目光瞧着，更加浑⾝难受，像好儿子样这 是都她教出来的一样。
这个老儿子，明明是很听话的，为啥她总得觉比前面六个还要
心哩？抵不过众人目光，只得低头哄苞⾕：“苞⾕，你己自去捡球，跟小七起一玩。”
乖娃今儿不乖了，扭开小⾝子，举起双手给大家看：“手疼！”
众人先前经已问过郑氏，苞⾕的手咋了。道知是拔萝卜磨破的，过了好几天，经已没大碍了。见小娃儿居然拿这个做借口，一齐腹诽：手疼连脚也不能走了？再说，刚才明明见看他用手捧球的，咋没听见说手疼哩？
苞⾕又道：“小七厉害！小七捡。”
郑氏劝不动儿子，愧羞地低头。
刘大顺媳妇着看大孙子被比他小的苞⾕使唤得团团转，嘴角直菗。
刚才还笑人家傻，原来是个厉害的。
泥鳅姑姑第个一回过神，拍手大笑道：“这娃儿，咋么这鬼精哩？”遂教小七“小七，你别么这笨！苞⾕然虽是长辈，也不能让你⼲啥就⼲啥。不给他！让他己自捡。”
小七也不傻，也聪明着呢，是于再捡了球就不给苞⾕了，扬脸神气地喊道：“我踢，你己自捡。”
众人这才満意，一齐看向苞⾕，看他怎样说。
苞⾕笑灿灿地从兜里扯出一
两三寸长的光滑竹管，放嘴里劲使一吹，清脆的音声响起，佛仿鸟鸣“小七最能⼲了！这个送你。”小七大喜，当即很没骨气地将姑
的话丢在脑后，颠颠地捧着球跑过来，也不递到苞⾕手上——刚才苞⾕说他手疼——体贴地把球直接放在他脚下，然后乐呵呵地接过短笛。送个球就能得一样玩的东西，他得觉这
易很划算。再说了，他⼲活赚玩具，不丢人！
这短笛是板栗从元国弄来的，草原上人召唤鹰用的。
苞⾕对于己自的处理结果分十的満意，凑近小七脸颊，用嘴
碰了碰，学着泥鳅先前的话道：“真乖！真是乖孙子！”没想到小七満脸是汗，他碰了一嘴汗⽔，忙牵起挂在
前的小帕子擦擦嘴，泥鳅姑姑等人看得目瞪口呆。
愣了一瞬，才又是拍手笑又是叹，她一
动就忘了规矩，喊道：“嗳哟！花菊，我受不了了，你这小儿子咋么这神哩？”花婆子说话从不经大脑的，大惊小怪地嚷道：“老张家从你爷爷起，到你爹槐子，是都实诚人，咋这娃儿么这坏哩？”
她亲家，也就是狗蛋娘生恐郑氏听了多心，瞪了她一眼，道：“么这小的娃儿，道知啥好啥坏？他就是瞧们我逗小七热闹，得觉好玩，才跟着学的。”
众人也都说，小娃儿么这大的时候，专门喜
跟大人学⾆头、学做事的。刘家婆媳不好揷嘴，只能⼲笑。
郑氏再也不能置之不理，心虚地解释道：“这娃儿太⽪了！总也教不好。”低头对苞⾕喝道“小七是你侄儿，是不孙子。孙子是老太太才能叫的。”
苞⾕见娘神情郑重，忙点点头，又把球踢了出去。(未完待续。。) m.AymXs.ＣC