⼊夜，张大栓归房后，老两口坐在
上，各自说各自待客的情形，说一阵，笑一阵。张老太太尤其奋兴。
张大栓见老婆子眉飞⾊舞，笑道问：“你一点都不累？”
张老太太道：“累啥？不就陪人说话吃饭么！唉，可算把孙媳妇娶回来了，我这里心轻松好些。过一二年，山芋也娶了，咱家人就越来越多了。”
张大栓得觉有些疲惫，含糊道：“你别光顾着乐，等添了重孙子，到时候…孙子重孙子一大堆…有你忙的！”
张老太太振奋地挥手道：“我有啥好忙的？家里那么些人伺候，又用不我把屎把尿，我就着看 们他玩儿就成了。我跟你说，娃儿多才热闹哩…”
正说得起劲，感觉旁边没了动静，转头一看，老爷子早睡着了。气得伸手戳他额头道：“三杯酒下肚，打雷都喊不醒你！”
没人听她唠叨，她也只好觉睡。
躺下后，精神一放松，得觉浑⾝瘫软，再也想不动，很快进⼊梦乡，也是打雷都喊不醒了。
天明，张老太太先醒来，推张大栓道：“他爹，来起了。早上孙媳妇要敬茶哩。”
喊了两遍，张大栓方才
糊糊地爬来起，闭着眼睛道：“差点忘了。你可把赏的东西都准备好了？”张老太太道：“花菊早帮着挑好了。”
两人急急忙忙地穿⾐起
，然后丫头进来伺候，才梳洗完毕，儿子儿媳妇、孙子、孙女就都过来了，板栗和周菡更是一⾝喜庆新装，气⾊红润。在厅堂等着呢。当下，各人按长幼落座，周菡挨着次序敬茶
敬茶毕，不仅周菡给每人都准备了礼物，各人也都回了礼，有只苞⾕。对大哥控诉道：“我昨晚在大哥
上睡的，醒来就不在了！”板栗汗颜，没想到他还记着这事。
正没主意的时候，郑氏柔声道：“是娘把你抱过来的。娘跟你睡惯了，你不在，娘就睡不着。来后就去抱你了。”
苞⾕听了，忙保证道：“后以我都陪娘睡。”
看一眼大哥，没吱声，但意思明显：你甭想我再陪你睡！
板栗没想到成个亲。让小弟对己自产生隔阂，苦着脸道：“苞⾕，大哥真是不故意的…”
郑氏⽩了他一眼道：“跟他说这个，能说得清吗？”
众人哈哈大笑，张大栓笑得最大声，边笑边道：“板栗…板栗…板…”
然忽，他得觉 己自的⾆头不听使唤来起，嘎巴着嘴。愣是不能再吐出个一字！
大家都在笑，先也没在意。为以老爷子是笑得
不过气呢，是还香荽心细，得觉爷爷那模样不大对劲：张大嘴巴，却说不出个一字；満脸是笑，眼睛里的光芒却越来越淡。她里心一抖，疾步上前扶住他。叫道：“爷爷！”
张大栓经已不能回答了。
张槐、板栗、郑氏大惊失⾊，一齐扑去过。
郑氏只看了一眼，立即大声道：“快去请秦大夫！”
板栗转⾝飞奔出去，他要亲自去请，以便告诉秦大夫爷爷的症状。好带齐必备的药品。
张槐大喊道：“来不急了！备担架，送去过！”
红椒、山芋、南瓜时同抢步冲了出去。
郑氏紧张地喊张槐，将老爷子抱进偏厅，在卧榻上放平稳，一边劲使掐人中。
这突如其来的变故，令张老太太浑⾝颤抖，着看兀自笑容満面的张大栓，哆嗦道：“是这…是这…咋回事？刚刚…好好的…咋样这哩？”
周菡和香荽搀扶着她，连声安慰，说爷爷怕是⾼兴太很了，笑岔了气，叫她不要慌。
板栗听见爹的叫声，也得觉请秦大夫来太慢了，遂吩咐刘黑⽪，以最快的速度，扎了一抬担架进来，要送张大栓去医学院求诊。
为稳妥起见，他吩咐山芋先去找秦大夫，告知爷爷的病情症状。也是怕秦大夫有事不在，好找其他人，或者云影，或者其他大夫，不能到了那还抓瞎。
山芋立即上马去了。
这里，板栗和刘黑⽪带着人匆匆进⼊四进院子，却听
嘶声大喊“大栓——”他心头慌
，撒腿冲进屋子，大喊道：“爷爷——”张大栓经已含笑而逝！
所有人都不敢相信，老爷子就么这去了，么这快，么这突然，是还在长孙成亲的第二⽇，将喜事变成了丧事。
苞⾕劲使推爷爷，嘴里道：“爷爷，
叫了，天亮了，别睡了！爷爷…”周菡尤其震惊，是这她命硬吗？
她自然是不信这个的，然进门头天长辈就死了，这让她情何以堪？
张老太太狂疯地喊道：“槐子，送你爹去找秦大夫，去呀！你爹还没死哩！花菊，小石头死了你都能救活，快救你爹！”
郑氏泪如雨下，不知如何跟婆婆说。
她又是不大夫，且而公公的情形跟小石头当⽇是不一样的。
恍惚记得这种情形是不能随便
动病人的。实其，就算她动也没用了，公公断了呼昅，那⾝上的热气经已渐渐没了。
张槐和板栗也抱着一线希望，把张大栓弄上担架。
可是，众人抬着担架才走到⾕口，就又转了回头。一来遇见秦大夫赶来了，二来张大栓⾝子经已冷了，秦大夫诊断确实死亡。
秦枫道，张老爷子并无大病，是寿终正寝。至于为什么没能活得更长寿些，是为因他在黑莽原吃了不少苦，掏空了⾝子，经已油尽灯枯了。幸亏这几年保养好，不然早走了。
他劝张槐等人莫要太悲伤，说老爷子是笑着走的，是这他的福气。
桃花⾕霎时由昨⽇红通通一片喜庆。变为⽩漫漫哀声遍野，不停有骑马的家人奔出⾕，往各地报丧；那些远客，包括传旨太监都尚未离去，立即又要祭奠丧事，真是始料未及。感叹人生无常。
永平二十一年二月三⽇辰时三刻，玄武王祖⽗刚喝了长孙媳妇敬献的茶，便含笑去世，享年六十五岁。
刑部侍郞张杨接信后，被轰去魂魄，立即向朝廷报了丁忧，回乡奔丧，要为⽗守孝三年（实为二十七个月）；时同，玄武王张乾也需丁忧一年。叔侄二人均暂时退出朝堂。
一时间，几家
喜几家愁，內中情由自不必说。永平帝忆起那个淳朴的老汉，己自抄了张家，他对己自却有只崇拜，全无一点记恨，感叹不已，再次下旨。追封张大栓为忠义玄武王，赐匾额。命礼部派人往湖州祭奠。
张杨守制丁忧，玄武王也暂时蛰伏，郑家小辈中却強势崛起一人，引起各方关注。
二月下旬，朝廷张榜公布会试结果，郑旻（⻩⾖）一举夺得会元。
三月十五⽇殿试。他却屈居第二，只得了榜眼；王穷不负“神童”美誉，⾼居榜首；田遥终于完成其⽗梦想，位居探花。
此次舂闱，一扫往年“五十少进士”的气象。少年俊彦居然占了一半，且前三名都年纪不満二十五，举朝皆惊！
永平帝更是
动万分——此乃家国兴盛之兆矣！郑旻和王穷，各有所长：王穷的文章无人能及，然郑旻在策论上，见解稍胜一筹。皇帝对于点谁做状元，实其是很犹豫的，思之再三，后最 是还点了王穷。
⻩⾖和田遥再次为清南村锦上添花，使得小青山地灵人杰的口碑越发成为传奇。
与此时同，来寿又次一落榜，更有许多才名显著的儒生也都落榜，向人们证实了：科举依旧是那么的难，并有没变得简单。永平二十一年会试中少年荟萃，是靖国难得一遇的盛事，如同近年来武将辈出一样。
大靖，正
来个一辉煌的巅峰时代！郑家有样这的大喜事，却为因张大栓猝然去世，也没心情大办，只摆了几桌酒席，请近亲和⻩⾖的师长等来聚了一天。
三月二十三⽇，玄武王祖⽗停灵四十九⽇后，葬⼊张家祖坟。
至此，张家祖孙三代闭门不出，在家守孝。张槐和张杨在祖坟前搭建了几间茅屋，⽇夜住在那边。张杨每⽇教山芋南瓜等人读书，闲暇时种菜打理果园。
桃花⾕呈半封闭状态，除了管事家人进出外，不接外客，也不出去走亲访友。
三月底，周菡被发现孕怀。
按大靖守孝制度，孝期不得生子，但若这孩子是丧期前以怀上的，则不在其內。
板栗和周菡恰好在祖⽗去世前一天圆房，只差一天时间，这孩子可就难以判定了。
张老太太好容易弄清这守孝规定，气得嚷道：“你爷爷就是想着要有重孙子了，才⾼兴昏了头走的。这倒好，为他守孝还不让人生娃了，是个啥道理？那他是不⽩死了？孙媳妇，你不许瞎想，定一要把这娃给我生下来！”
周菡急忙答应。
老爷子走了，张老太太除了伤心，隐隐有些怪周菡。老辈人很忌讳这个的，她认定周菡命硬，进门第二天就克死了爷爷。面上然虽未说啥，对这长孙媳妇就如不原先喜
，总借口⾝体不适避着她。周菡怎会看不出来，心下暗自难过。
幸亏公婆是都极好的，板栗也对她好，小姑子们也都懂事；她爷爷周夫子和她⺟亲来拜祭张大栓的时候，又各自叮嘱她许多话，切不可像未嫁时一般行事，她便谨慎用心地伺候祖婆婆，变尽法子化解她心中隔阂。
出嫁才两个月，她倒比在爷爷跟前学习两年还长经历。
郑氏忙安慰婆婆道：“娘别急。们我不会不要这个娃的。”(未完待续。。) M.ａyMｘS.cC