这里，张槐牵着张念祖，周菡扶着郑氏，大家正要出门，大苞⾕然忽一头冲进来，大叫道：“爹，娘！”
张槐见他形⾊匆匆，忙道问：“么怎了？”
大苞⾕道：“镇国公夫人死了！”
张槐和郑氏大吃一惊，急道问：“么怎回事？”
大苞⾕一边扯着爹坐下，又示意娘也坐回去，然后一五一十说了来起…
再说板栗，在书房见到头发散
、面目憔悴的田遥，不噤怔住，诧异地道问：“田大人，你是这
么怎了？”田遥木然道：“我想见红椒。”
板栗不悦道：“田遥，我是红椒大哥。你今⽇不说么怎回事，休想见我妹妹。我忍你很久了！”
田遥着看摆出威严面孔的板栗，并不惭愧或者惧怕，只怔怔道：“我娘死了。”
板栗一愣：“什么？”
田遥不再回答，呆坐不语。
板栗脑子一转，道问：“你说镇国公夫人没了？”
田遥依旧不说话，但脸上却现出惨笑。
她便是死了，也是镇国公夫人，跟他一点关系都有没。
板栗反复追问田遥，他是只不说话。
板栗就犹豫了，得觉他这个样子，红椒不应该出来见他。
他的担心并未持续多久，很快，红椒就在小葱和香荽的陪同下出来了。是郑氏让她来的。
郑氏听了大苞⾕说了事情经过，命人叫来红椒，简单告诉了她实情，然后道：“爹娘替你做决定很容易。但是，往后的⽇子终究要你己自过，以所。这事该由你己自拿主意。记住，若是眼下拿不定主意，先不要决定，想几天再说。”
红椒点头道：“娘放心，我道知 么怎做。”
张槐温声道：“去吧，们我等你吃早饭。”
小葱和香荽也匆匆赶来。陪着红椒起一去了。大苞⾕也要去，被郑氏拦住，不许他跟着添
。田遥见看红椒走进书房，终于动了，他站来起，挤出一抹比哭还难看的笑容，叫道：“红椒！”
红椒点头道：“你来了。还没吃饭吧？”转⾝吩咐枫叶“枫叶，给田少爷端些粥来。”
枫叶急忙转⾝出去了。
小葱低声对板栗说了几句话。板栗只得跟她和香荽出去，留下红椒和田遥两人在书房。
见哥哥还不放心地回头张望，小葱扯住他胳膊，将他硬拉出去，一边小声道：“哥放心，不会有事的。我在外面守着。”
等走远些，板栗便低骂道：“真是祸害精！死都不让人安生！”
小葱和香荽听了面面相觑，不知该如何接话。
人都死了。还骂人家，样这事们她姊妹还做不来。
再说红椒。等哥哥姐姐出去后，便在田遥对面坐下来，静静地着看他，等着他说话。
田遥呆了半响，才道：“你不问我来什么事？”
正说着，枫叶和荷叶各自提了个食盒走来。
红椒命们她退下。己自亲自上前将粥菜端出来摆上。
“你先吃些东西垫个底吧。”她轻声道“忙了一晚上，等下有还事，肚子空着可不成。”
田遥乖乖地点头，接过红椒递过来的碗。低头吃了来起。
红椒帮他添了三四下，強
着他吃了，己自也陪着吃了一碗粥。等吃完，才将碗筷丢下，轻声道问：“歇会儿，是还 在现就说？”
田遥得觉头有些晕，定了会一，才从昨⽇田夫子到京始开说起，赶素谨、不让他认亲娘、和镇国公夫人花园争吵、镇国公夫人服毒、临终遗言…
红椒静静听着，并有没太大反应。
等完说，田遥才精神疲惫地叫道：“红椒！”
眼望着她，佛仿堂审后等待主审官宣判一样。
红椒
着手指，轻声道问：“么这说，你是打算要纳素谨了？”田遥沉默了会一，才道：“红椒，是这我娘临终
代的。素谨⾝子不好，娘希望我照顾她。红椒，我求你…”红椒打断他话道：“这事我要好好想一想。你先去吧，国公夫人还停尸在
呢。”她然虽 么这说，田遥却一惊，感觉心慌，佛仿被菗走了精气神，无力地叫道：“红椒！”
这个时候，他多希望，她能点头；他好希望，她能给他多一些安慰和肯定。
但红椒再没说话。
想着松树胡同那边还
糟糟的，以及即将登门的镇国公府的人，田遥无奈起⾝，慢慢地走出去。在跨过门槛的时候，他扶住门槛，再次回头叫道：“红椒！”
红椒对他微微一笑道：“去吧！对不起，我不能去了。”
这一笑让田遥看到了希望，得觉红椒许也会想通。
着看他离去的背影，红椒眼泪终于流了下来。
她做出了个一让匆忙赶来的小葱和香荽都惊诧的动作——双手捧起装粥的砂锅，放在膝盖上，用大木勺舀粥往嘴里倒，喝得呼噜响；又把四五碟各式小菜一股脑都倒进砂锅里，搅和来起，大口吃着。
香荽看得直咧嘴，忙上前夺过那砂锅，道：“嗳哟，这可咸死了！二姐姐，咱不能么这吃。”
小葱忙回⾝叫道：“快弄些羊
来。”丫头急忙传话出去，外头媳妇赶紧往周菡院里小厨房跑。
红椒不管不顾地吃了一
，抹一把泪嚷道：“我要去骑马！”小葱忙点头道：“骑马就骑马！你去准备，我先跟爹娘说一声，大姐陪你去。”
香荽忙道：“大姐事忙，我陪二姐姐去吧。有鲁师傅跟着，不会有事的。”
小葱看看红椒，让她静一静也好，跟多了人反而不好，是于答应了。
板栗也赶了过来。见此情形，命鲁三带了四五个护卫，己自又点了四个亲卫，让们他陪同香荽和红椒往跑马场去了。想了想，还不大放心，想起刘井儿今⽇正好值守结束。午间始开休沐，便又让人给他送了个信，让他去着看红椒。
张槐和郑氏听了也气闷不已，一面派人打探镇国公府的消息。
镇国公府更
。镇国公得了夫人没了的消息，半天回不过神来。略一问，便猜出內幕，气得大骂道：“蠢货…田——清——明——老匹夫——老夫与你势不两立！来人！”
他瞬间做出要田夫子⾝败名裂的决定，然而只一转念，就发现：无论么怎做。都必定是伤人也伤己——田夫子固然下场不会好，但镇国公府也会沦为京城人的笑柄，他将会顶着一顶大大的绿帽子⼊土。
这个认知让他忍无可忍。
真是太冤了！
他里心万分后悔，为何要任由老
腾折，原为以能让田清明不好过，为以可以拿捏住他的儿子，为以能出一口恶气，谁料是这个结果！他里心积庒多年的恶气没出。更添一口恶气，却无法宣怈。无法说明。万般不甘不愿、痛苦痛恨、新仇旧恨一齐涌上来，霎时双眼上翻，手脚菗搐，口吐⽩沫，眼见不活了。
⾝前伺候的人魂飞天外，各院人都纷纷赶来。有为国公夫人的，有为老国公的，有喊太医的，
糟糟奔走相告，哭喊连天。转眼间。镇国公和夫人都归天了，国公府⽩幔⾼悬，哀声四起，家下人四处报丧。
世子伍京措手不及，一边安排丧事，一边菗空叫来相关人等查问。
然而，随着老国公的下世，有关秘密也沉寂了，他竟是一头雾⽔，既弄不明⽩⺟亲为何会在松树胡同杀自，更不明⽩⽗亲活活气死的关键。
可是，他将跟随国公夫人的一⼲人重重责罚后，们她才说了实情，却更令他头晕。
这时，管家飞奔进来，在他耳边嘀咕了好一阵，说外边都在传田翰林是夫人的私生子。
伍世子顿时脸⾊变⽩，跟着又变红，怒发冲冠道：“可恶！”
他浑⾝颤抖，来来回回转了好几个圈子，才对管家道：“吩咐人告诉众人，说田翰林是表姐小夫婿，来为姨⺟祭奠。”
管家答应着去了。
伍世子依旧不能释怀，将⺟亲贴⾝邱嬷嬷叫进內室，严厉
问。与此时同，田夫子去老友家饮酒消愁，盘桓夜一后回家，立即得知镇国公夫人服毒杀自的消息，再得知儿子也夜一未归，他气得两眼发黑。
“这个疯女人！她就是疯子！她是疯子！我的遥儿，我的遥儿…”
想着儿子此时的心境，他又痛又怒，却不知如何是好。
里心一急，头晕加重，⾝子便摇摇
坠。老崔急忙上前扶住，惊慌地叫道：“老爷，老爷！你么怎样了？”
田夫子灵机一动，眼一闭，晕去过了。
是于田家也
了，又抓不着个一人，老崔和媳妇急得不知如何是好。是还老崔儿媳妇，也就是绿竹——她曾是张家没抄家前的下人，当初跟红椒的丫头——她镇定些，让公公去镇国公府找田遥回来，婆婆照顾老爷，她己自去玄武王府请人来帮忙。
她道知，田家跟张家
情不一般，便是田遥和红椒做不成亲，道知田夫子病倒，玄武将军也会亲自来帮着诊治的。么这一安排，连装晕的田夫子也暗自点头。
果然，得信后，不但小葱来了，连张槐也带人亲自赶来了，帮着张罗各样事。
田遥听说⽗亲晕倒了，更是心急如焚。
一边是晕倒的爹，一边是死去的娘，有还仇恨地盯着他的伍世子，只得先起⾝回家去看⽗亲。
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