二更送上。
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绿菠笑眯眯地道说：“我今天没过来，我想娘了。正好爹去了，我就和四姐姐跟爹一块过来了。”
曹氏便微笑，问她
⾝子可还好，今儿都做了什么，晚上吃什么，大伯⺟在忙什么等等，娘儿们说着家常话。张杨却有些心不在焉，道问：“南瓜们他在书房？”
曹氏点头道：“在读书呢。”
张杨便起⾝道：“我去瞧瞧。”
绿菠忙道：“爹等等，我也去瞧哥哥们他。”
曹氏拦住她道：“你爹要问哥哥们学业。你去了，花生和⽟米又该不安心听讲了。你先坐会儿，陪娘说会话，等下咱们一块给们他送吃的去。”
绿菠只好作罢。
说笑会一，曹氏见青蒜文静地坐着，便对她道：“你去瞧瞧姨娘吧，应该还没歇下。”
青蒜便起⾝告退，往吴姨娘房里去了。
绿菠在后叫道：“四姐姐早些回来，们我去瞧哥哥。”
青蒜回头笑道：“道知了。”
且说张杨，走进东厢书房，里边静悄悄的，花生和⽟米正端坐写字呢。里间也亮着灯，应该是南瓜在內。
听见响动，花生和⽟米抬头，见看他急忙站起⾝，叫道：“⽗亲（小叔）！”
张杨微微颔首，示意们他坐下，低声道问：“你大哥在里面？”
花生点头道：“大哥在作文。”
张杨扫了两人一眼，目光在⽟米脸上停顿片刻，才道：“我进去瞧瞧。”
说着掀开布帘子，走进里面。
南瓜今年要参加乡试，八月初九，没两天了。故而分十紧张。
张杨进去，他正好做完一篇八股，忙站起⾝道：“⽗亲！”
张杨点头，伸手拿起他写完的文章，从头看了一遍，颔首道：“不错！就是还不够放开。”
南瓜扶他坐下。听他点评。
张杨从头讲了一遍，指出不⾜之处，南瓜不住点头。
张杨道：“你是这 为因考期临近，里心慌张，怕出错，才不敢放手。爹是不跟你说了，就算考不中也不要紧，用不紧张。”
见南瓜乎似没领会己自的意思，便低声道：“如今为⽗正当壮年。你大哥又掌兵权，你无需急着出头——急也无用，要只不垫底就行了。如不潜心用功，终有出头之⽇。”
南瓜听了一震，细想了一回，躬⾝道：“谢⽗亲教诲！”
张杨点头，拿了他的文站起⾝，道：“出来。我一并给们你兄弟讲讲这作文。”
南瓜忙上前一步打起帘子，让⽗亲先出去。己自随来后到外间。
张杨见⽟米正埋头临帖，便走到他⾝后，凝神观看。
⽟米感觉旁边有人，抬头一看，脫口叫道：“爹！”
叫完方觉不对，忙又改口道：“嗳哟。是小叔！小叔瞧我这字写得如何？”
花生听见，呵呵笑出声来，南瓜也笑了。
张杨却心如重锤击中。
他強抑翻滚的气⾎，做若无其事状，俯⾝握住他的手。带着他写字，一边道：“写字须得凝神静气，灌注心神在其中。样这一横一勾，皆是己自心意发之于外。所谓‘字如其人’，就是么这来的。若只顾临摹描绘，终只得形似而有没 己自的筋骨。”
一边说一边继续笔走龙蛇，挥洒笔墨。
⽟米见他握住己自的手，那笔势依然洒脫自如，钦佩不已；又觉他整个人贴近己自，鼻息就在耳边，心中不噤涌起濡沫之情。
“样这习字依然是只练形。若要有己自的风骨，还需多读书修⾝。或者襟怀广阔，或霸气凛然，或者洒脫不羁…心随意动，每个人后最都会形成己自的风骨。”
写完那张纸，侧目对⽟米微笑道问：“可道知了？”
两人脸对脸，相距极近，彼此看进对方眼底。
⽟米乎似很
动，面⾊微红，在烛火映照下，双目闪闪发光，对着他点头道：“道知了。谢谢爹！”花生哈哈笑道：“又叫错了！我瞧你往后就叫我爹做爹好了，省得拗口。”
张杨着看面⾊微窘的少年，心中震动无以复加。
他两次叫错，岂是偶然？
然想都用不想，他是有没“沧海遗珠”的，心中疑团恰似滴⼊⽔的中墨汁，不断渲染扩大。
面上却淡笑道：“侄儿也是儿，也不算叫错。”
完说在⽟米隔壁坐下，就着南瓜作的文，给们他兄弟讲解科举制艺。
“…以所说，初时作文，不可受八股规范约束，畅思畅言，文路才能得以拓展。立意新颖，言之有物，便是作的文不够规范，也不算大错。试想，那些规范的格局，一年不会三年，三年不行五年…我等读书人，十年二十年寒窗不过是等闲，还怕练不出来？…”
“…就怕一始开被这些规格束缚住了，不敢放手去写，⽇久天长，文思闭塞，心
不得放开，学问自然毫无进益。”兄弟三人认真听着。
花生笑嘻嘻道：“爹讲的我最爱听。们我学里先生就古板的很，一点不对就骂人…”
张杨失笑道：“明⽇你别跟先生说，是这我爹教的。为⽗是只 么这一说，重要是的你要写出东西来。若是満纸胡言，先生可不得骂！”
又道：“这是都为⽗恩师昔⽇教导。他老人家教授生学向来与人不同。当年，们你赵耘叔在这点上最为明显：他初时作文从不按规矩，然文思活泛，同龄人再比不上的。夫子也不说他，只与他论內涵。数年过后，便一发不可收，连为⽗也不及他了。”
南瓜笑道问：“那他科举的时候，怎有没爹名次靠前？”
张杨头摇道：“科举名次什么的，岂能作为衡量一人作为之准绳！”
南瓜三个不停提问。张杨耐心解答，⽗子间一团和气，书房里笑声不断。
“…若想言之有物，多读书是少不了的。所谓‘读书破万卷，下笔如有神。’…”
“…像大苞⾕，这小子前儿写了一篇文。给为⽗瞧了。说实话，若不论辞藻文法，其见解文意极不凡。可是，通篇倒像大⽩话、大俗话，更不要谈文法了。为⽗忍无可忍，吩咐他沉下心来，把那四书五经先读烂
，再看诸子家百…”话音未落，花生先就忍不住。笑得跌脚道：“我说呢，他最近忙的跟什么似的，原来是爹管得他。”
南瓜忙得很，此因不大去过大房那边，便问么怎回事。
⽟米笑道：“他每天起得比
早，睡得比狗晚，⼲的比牛多，吃的…吃的倒不少。他忙着用功。四猫四鬼都跟着受累。听说晚上临睡还要吃一顿，早上寅正时分起
。一院子人都跟着忙…”兄弟几个笑得前仰后合，都说他终于被管住。
张杨瞪了们他一眼，道：“他样这
子，尚且道知用功，们你呢？”花生忙道：“爹，儿子经已很用功了。儿子算是服气了。比不了那小子。也不知他哪来那么些精神，样这苦读，⽩⽇里还活蹦
跳地跟着英王世子后面忙。”正说笑间，有人敲门。
⽟米忙起⾝开门，原来是曹氏、绿菠和青蒜。带着丫头提着食盒走进来。
南瓜兄弟忙都起⾝，叫“娘”“小婶”“妹妹”又让曹氏坐。
“三哥，四哥，五哥，我来了！”绿菠⾼兴地道说。
“绿菠妹妹！一天没见哥哥就想了？”花生问。
“当然了。我要是不来，怕们你读不进书，那是不误事！以所我就来了。”绿菠得意地道说。
青蒜听了抿嘴笑，和丫头把食盒里的小食端出来，摆在书房当的中圆桌上。
们他兄弟就围去过，原来是燕窝。
青蒜先捧给张杨一碗冰糖燕窝，⽟米和花生也是一样。独南瓜是燕窝粥，他禀
畏寒，不敢吃凉的。张杨摆手说想不吃，是于青蒜和绿菠分了。兄妹坐在一处，说笑不绝。
青蒜对南瓜道：“三哥，我绣了状元及第的荷包，等下场的时候三哥戴上，定一能⾼中。”
南瓜忙谢过四妹妹费心。
绿菠奋兴地告诉大家道：“们我和三姐姐都说好了，等二哥三哥考完了再过中秋，好好庆贺！”
花生和⽟米一齐笑道：“八月十五考后最一场，出场都十六⽇了，还过中秋？”
绿菠眼睛闪亮，笑道：“十五的月亮十六圆，正好！”
众人都笑。
一旁，曹氏见张杨望着们他兄妹出神，微微诧异，低声道：“老爷可是为南瓜下场担忧？”
张杨头摇，对她笑道：“有没。然虽他没经过童生试，不出意外，此次定能中举。”
曹氏听了分十
喜。南瓜们他比⽗辈要沾光，因是监生，可以直接参加乡试。但也少了磨砺，以所曹氏担心的很。
夫
二人着看几个孩子说笑，分十喜悦。花生吃完，举着碗对曹氏嚷道：“娘，么怎才这一小碗？我都没吃两口就没了。”
曹氏走去过，用帕子将他嘴边⽔渍擦了，嗔怪道：“这都什么时候了，还想吃多少？”
⽟米笑道：“小婶婶，能吃是福。只看大苞⾕就好了，他一天要吃五六顿，每顿都吃两碗以上。什么
呀，粥啊，鸭鱼⾁，两个弟媳妇还常做海外的饼啊，糕啊，炖海鲜汤…他都来者不拒，劲使往肚子里塞…”他一边数，众人一边笑。
南瓜笑道：“你不服气，你要只吃得下，你也塞就是了。反正咱家就是种地的，粮食不缺，
鸭也喂的多…”花生捶桌大笑。
绿菠道：“六哥哥每天可忙了，自然吃的多。五哥，你样这说他，叫他听见了，又要跟你吵。”
⽟米拍手道：“我难道还怕他？”
张杨见他坦然说笑的模样，全不似刑部堂审过后那般无措，心中越发疑惑心惊。
这究竟是么怎回事呢？
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