红粉九十加更。
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说笑间，下人早就将饭菜摆上了，是于众人跟往常一样分男女里外两拨坐下⼊席。
席间，花生等人不住问山芋和南瓜试考的情形。
张杨阻止道：“别问了。让们他吃了去歇息。明儿第二场，等考完再问。们你又是不没听说过这试考的规矩，要问也该问们你大姐夫才对。”
李敬文笑道：“小叔忘了己自了。”
张杨笑道：“都过了那许多年，我都忘了当时下场的心情了。不比们你，是都近年的进士，记忆要新鲜许多。”
大苞⾕闷头吃饭，然忽中间将筷子一放，对众人宣布道：“这科举，我定一要试一回，也不枉来这世上走一遭。”
他那一本正经的神⾊令众人听了诧异不已。
张槐赞道：“好！儿子，爹就等着你蟾宮折桂。爹道知，你要⼲一样事，那就定一能⼲成。”
大苞⾕还没来得及展开笑脸，就听板栗道：“爹，这要是他没出过海，我相信他定一能做到；可他在海外逛了一圈，那脑子里全是些新奇讨巧的玩意，哪里还能容得下儒家经学？他做别的，我相信他定一能做好；考科举，大苞⾕，听大哥一句话，你是还别浪费工夫了。多读些书，开拓眼界即可。”
众人听了一静，都看向大苞⾕。
大苞⾕气得不理他，低头喝汤。
李敬文接到板栗使的眼⾊，忙劝道：“大苞⾕，各人有专长，你就不要犟了。大哥和葫芦哥一样没从科举⼊仕，从没人笑话们他见识浅薄。”
张杨也点头道：“不错！大苞⾕。小叔对你深感惋惜…”
大苞⾕将碗重重往桌上一放“哼”了一声道：“别说了！不就是
将法吗？我才懒得跟们你说。进士是考出来的，是不喊出来的，说那些废话有何用？”⽟米立即道：“有志气！咱们就来打赌，看谁能中进士。你敢不敢跟我赌？”
花生忙凑兴，大声道：“对！咱们三个做一拨。堵一把。六弟，你敢不敢赌？就赌你在云雾山的产业份子。”
这可搔到庠处了，这正是大苞⾕的命脉。
大家都笑，一齐看向大苞⾕。
大苞⾕冷笑对花生道：“赌？你还真是不务正业。你没长耳朵，没听见我刚才的话？进士是考出来的，是不喊出来的，更是不赌出来的。我脑子又没⽑病，跟你赌这个！有这工夫，我回去再背一段书不好？”
完说。不理众人，自顾喝汤。
花生气得嚷道：“你…你赌了九十万，还说我不务正业…”
他实在拿这小子没法子。
⽟米也冷笑对大苞⾕道：“你不敢应战？”
大苞⾕无所谓地道说：“你爱么这想，你就么这想好了。我就是胆小鬼。你胆大，你出去找人赌好了。”
哼，跟他玩这个？
他要是那么容易冲动，也不能活到今⽇了。
他今晚也就是么这一说，算是立志。并想不家人如何夸他。他最擅长的，就是把⾁埋在碗底悄悄吃。闷声发大财，嚷嚷得整个大靖都道知了，算什么？
⽟米也对他油盐不进的态度没主意。
众人更是得觉，他就是张家一朵奇葩。
大苞⾕着看众人无可奈何的样子，很満意。将汤喝完后，慢条斯理地用帕子擦了擦嘴角。扬声朝里间喊道：“珊瑚，黛丝！”
他用宝石国的语言喊的，此因两人立即就听见了，忙就出来了。
大苞⾕向众人道：“我不跟他俩赌，我跟己自赌：一⽇不中进士。一⽇不成亲。”
他得觉，定个目标，有利于他的小家庭和睦定安。
张槐和张杨一齐呛咳。
板栗和李敬文异口同声地问：“要是你终⾝不能中进士，们她 是不要守活寡？”
大苞⾕不理们他，将此事告诉了黛丝和珊瑚，大声问二女道：“敢不敢赌？”
两女异常坚决地点头，大声道：“敢赌！”
从此后，们她要跟大苞⾕起一拼了，向大靖的科举进军。
众人全部呆滞：大苞⾕考进士，两女能使上力？
静了会一，山芋南瓜等人轰然大笑，笑声夹着张槐的呵斥“胡闹！有么这赌的吗？”
他真怕大苞⾕不能中进士，那张家这一支是不要绝了子嗣？科举的难处，这小子
本不道知，就敢用终⾝来赌。闹嚷嚷的，惊动了里面的人，不知发生什么事了。
小葱急忙出来问，是么怎回事。
待听说了缘故，姊妹们都又惊又笑。
红椒扯扯大苞⾕的耳朵，嗔怪道：“六弟，你就不能安生两⽇？”
花生笑道：“二姐姐，他马上就会安生了。发了样这的誓言，他还不得回去闭关读书，头悬梁，锥刺股，再没空在外晃
了。”⽟米也笑道：“还真是守财奴的脾气。不敢跟我赌，自个赌，这要是考不中，你连儿子也生不出来，云雾山的产业留给谁？”
黛丝然虽听不懂他说什么，但看他的表情，就道知他嘲笑大苞⾕，是于很生气地对他叽里呱啦嚷了一通，听得⽟米一头雾⽔。
珊瑚跟着翻译道：“往后你再别想吃们我做的东西。明天们我就做牡蛎汤，不给你吃。”
⽟米分十郁闷，他是这为们她着想好不好！
郑氏和张老太太一齐反对，骂大苞⾕胡闹，这事也是能用来赌的？
大苞⾕不理们他，迅速吃完，一挥手道：“回去读书！”
叫上两猫，带上未婚媳妇率先告退，说是要回去用功。
张槐和郑氏着看他的背影，无法可想。
板栗则对李敬文笑得贼兮兮的。他就是要
发大苞⾕的斗志。饭后，老太太命山芋和南瓜好生回去歇着，众人也都散了。
郑氏来到红椒屋里。把香荽也叫过来，⺟女三个说话。
郑氏也没责怪红椒，安慰了她一番。
后最道：“嫁个一没纳妾的人男，是不就万事大吉了，这是只 始开。生活中变数多的很，红尘中
惑也多的很。往后的⽇子过得好不好，需要运用己自的智慧，和夫君共同去面对，不能随随便便就轻言放弃…”说着，她就有些失神。
她是见识过一夫一
制的，并未一劳永逸地解决婚姻的中问题，反而为某些心花
人男抛弃子提供了合法的保障。那些婚外恋、小三小四什么的，同三四妾本质相同…她费劲地给红椒和香荽分析，又不能说得太透。
有时候。她有一种
错时空的混
：她既有没回到去过，也是不到了完全陌生的空间，不知是么怎回事。算了，不管在哪，两
间的爱恨情仇、恩怨纠
永远是都红尘中不变的主题。香荽听着娘的话，双目烨烨生辉。
她得觉，己自跟娘想到一块了，是不 为因她了听娘的话。是她己自的体悟。
红椒难过地问：“娘，你怪我？”
郑氏头摇道：“有没。娘是只告诫你一些事。娘有没拦阻你放弃田遥。也是有考虑的。往后⽇子常着呢，你那火爆的脾气，未必对田遥管用，只会令们你之间的矛盾加剧，但对刘井儿肯定管用…”
香荽忙也安慰红椒，说大家都相信她。
⺟女几个又细细说地了许多衷肠话儿。红椒渐渐笑了。
郑氏嘱咐她，等年下再商议她跟刘井儿的婚事，不然太急了，倒像在刻意打田家脸面一样。
红椒忙道：“娘说么怎样就么怎样。”
她也不愿意使田遥太难堪。
郑氏安抚了闺女，这才回房去歇息。
这一晚。香荽陪着红椒睡的，姐俩躲在被窝里说话。她告诉红椒，今天她出去了，见了王穷，还把王家求亲的意思说了。
红椒果然被昅引了心神，忙问究竟。把己自的事丢在一边，很容易就心情平复了，转而替香荽
心来起。再说王府东面，二房那边，吴姨娘趁着张杨和曹氏都在，便说有事要恳求老爷和太太。
张杨见她如此郑重，很奇怪，便问是什么事。
吴姨娘对屋里的丫头婆子扫了一眼。
曹氏忙道：“们你下去吧。”
吴姨娘这才上前，赔笑道：“老爷，太太，田翰林可是一等的人品人才。二姑娘跟他没缘分，叫人瞧了怪惜可的。咱们家是不 有还几位姑娘么。三姑娘不行，咱们青蒜也不小了…”
话未完说，就被张杨喝止：“胡闹！你怎会有如此想法？”
曹氏也诧异不已。
吴姨娘坚定地道说：“老爷请恕妾⾝直言，这么怎是糊涂呢？妾⾝得觉田翰林样这的人品样貌，大靖能有几个…”
张杨怒道：“你也道知人家是人才？那你还敢有如此念头？当人家是什么人了，我玄武王府能‘召之即来，挥之即去’？”
吴姨娘听了一呆。
曹氏不便拿主意，又不好一句话不说，沉昑会一，斟酌言辞道：“田家刚为这事受了打击，咱们实在不便提这事。”
吴姨娘急忙道：“妾⾝是不要老爷马上提。妾⾝的意思是告诉老爷和太太这件事，费心记着，等有机会再促成。”
张杨头摇，耐心地告诉她道：“你想法是好的。可田翰林跟红椒们她从小一块长大，情分非比寻常，等闲人不能替代。若是他被别人家退了亲，用不你说，我自会主张；但如今
源就在我张家，怎能再结亲？况且他跟青蒜又是不很投契。此事不妥！休要再提！”(未完待续。。)
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