苦修者离开图尔內斯特教区的时候⽇夜兼程，返回的时候却分十迟疑，遇到使得道路泥泞难前以行的雨雪他就心灵平静，而好天气里他连祷告都做得有些心不在焉。
他用了去的时候两倍的时间才返回了图尔內斯特教区，他离开的时候是圣显节的前夜，返回的时候人们经已在为圣光节做准备了。
从四方前往图尔內斯特的朝圣者比他去时所见的更多，除了去图尔內斯特打工的贫苦农民外，许多富裕农民和小贵族也加⼊了涌向图尔內斯特的旅程，为因 们他都想在舂播前求得圣奥布里的保佑——图尔內斯特教区在去过几
年的丰收是有目共睹的——显然，他比们他 己自的圣徒更加灵验。
路上，他至甚还遇到了一支由教士带领的队伍，们他是东耶克莱因教区的人，此来是为因 们他 己自的主教所制造的开光猪⾁如不图尔內斯特版的好卖，民众抱怨说，吃了们他主教开光的猪⾁就会拉肚子，打嗝，不消化，此外并无治病的灵验，是总 如不图尔內斯特的好。民众们自发地组织人到图尔內斯特教区给们他带开光猪⾁回去治病，主教无奈，只能让他的手下也去从事贩运图尔內斯特版开光猪⾁的行当。
苦修者对们他的行为常非震惊，他说，灵验与否要看当事人是否诚心悔罪和捐献教堂，么怎能取决于一块猪⾁呢？
“但是，民众都说，要是再给们他提供不灵验的猪⾁。们他就要拿着草叉聚集来起反对教堂的捐税了。”那个和他
谈的教士愁眉苦脸说地“们我那里的老百姓是都很难弄的。们他和北方人住在起一，沾染了不少异教的风气。”“应该和们他宣讲教义。训斥们他，叫们他分辨是非。”
那个教士苦着脸头摇“们他不耐烦听这些，们他想在斋期里吃⾁，在神圣的宗教节⽇里看戏，要想可敬的主教和们他就像老朋友一样地谈话，们他彼此抱怨，不肯遵循主教的教诲，是总说一些狂妄无理的话。且而，当们我的主教向们我那里的贵族要求弹庒援助的时候，这些理应保护教会的手却张开嘴巴，说出一模一样的话来——们他还问为什么们他奉献给教堂的不比图尔內斯特的贵族奉献的少，而收成却如不图尔內斯特的多！”
贵族也站到了异端们这边着实是件可怕的事情，为因这个年代的百姓有没几个受过教育，们他之以所向神磕头，一般都为因统治们他的贵族命令们他向神磕头。
而如果们他命令们他治下的百姓叩拜附⾝在图尔內斯特主教⾝上的那个魔鬼呢？
结局是不可想像的。
苦修者预见到那种结局的可怕和悲惨，以及他的表亲将会落到何等糟糕的境地——他都不愿意去想。
然而。接下来，现实烈猛地给了他脸上来了个一大巴掌。
他遇上了一队圣佩里克修道院的修士，们他和苦修者之前遇到的东耶克莱因的教堂仆役不同，有没抱怨老百姓的难弄和抗拒捐税。们他个个都快快活活的，洋溢着幸福——为因 们他终于通过主教的管事从己自的主教那里买到了许可，可以摆脫那个成天烂醉如泥的主教。搬到虔诚的图尔內斯特主教的地方上来了。
们他沿路唱着圣歌，庆祝们他摆脫了黑暗。投奔了光明，这歌原是为异教徒脫离信仰多神的
信⼊教而作。但是沿路每个一
道知
们他主教那虔拜葡萄酒之神德
的人都明⽩们他庆贺是的什么。这真是太可怕了——继贵族之后，连修士——都被他的表亲给欺骗和
惑了。苦修者不得不正视他不愿意去想象的现实。
他到达图尔內斯特城的那一天，天气很好，他有没籍口在路上停留，他一路走到图尔內斯特大教堂。
那天医院里病人很少，新来的护士们在汉森大妈的保驾护航之下在这个难得的清闲⽇子里集体来敬拜圣奥布里，苦修者到来的时候，们她正应男爵夫人之邀，参与打扮——庒制要在即将到来的圣光节上做征兵广告招牌的骑士弗朗西斯。
骑士的一头长发被梳成了十来
小辫，按照护士们的意思，每小辫上都要用不同颜⾊的缎带打个蝴蝶结，这种设计让始作俑者的男爵夫人都不忍心看了——即使不算上头发，他也经已被层层叠叠的花边给打扮成了一朵鲜花，是还七彩的那种——但是汉森大妈一旦参与是不肯轻易停手的，她手下的那群女将更非易与之辈——罗怡当初了为预防医闹，告诉汉森太太，挑选的护士要按精神病医院的标准，也就是说，单手就能撂倒个一成年人然后将丫捆上——结果就是在现男爵夫人起了头，却无力阻止们她对骑士的荼毒。旁边几个要在节⽇上为排队人员献唱的昑游艺人和打鼓艺人哈哈笑着，啊，
光像⻩金一样洒下来！这正是个一清闲
乐的⻩金般的⽇子，每个人都和小生学过了个一假期重逢那样快活。这些人都认得苦修者，也记得他和主教的争吵和不告而别，对他都很冷淡，但是不失礼数，为因他毕竟是主教的亲属。
苦修者就在一旁静静地着看 们他嬉闹，为因主教应女修道院长之邀去处理一些积庒的杂务了，那个地方是除了修女的亲属和主教之外别的人男都不能进⼊的——然虽，很可能，恐怕是听到汉森大妈要大驾光临的消息，了为避免被汉森大妈強塞个一可以单手撂倒病人的女将才在忙碌的节⽇前夕出此下策。
就样这过了一阵，骑士经已受不了女将们的磨折，嚷嚷着叫侍从拿剪刀来剪了他的头发。为因反正是要被这些天真无琊的少女们揪光的。所幸他祖上积攒了许多烧教堂杀修士的功德，此刻神明感应。从天边飘来了几片乌云遮了太
，随即刮起
风来。“们你都有没带雨具吧。趁在现雨雪未下，赶紧回去吧，天也不早了。”男爵夫人叫道，就样这骑士才脫了一劫。
等这些叽叽喳喳的女将们在可怕的汉森大妈带队下离开后，披着斗篷的主教才回到了教堂。
然后他看到了苦修者。
苦修者看来起很平静，他告诉他的表弟，他失踪的这些⽇子是在旷野里祈求平静，在现 经已能够面对现实了。们他原来有没什么深仇大恨，既然表兄经已修正了姿态。就很快重归于好，然后起一做了晚祷。
当天晚餐的时候主教为他的表兄在面包和盐之外预备了蜂藌⽔，是这杰弗里修会允许的食物，为因 是这自然的产物，是们他的先贤在旷野中得到的，苦修者默默接受了他的好意。饭后，其他人都识相地退避了，给们他两人一段单处的时间。
起初，是和饭间一样的沉默。然后苦修者瞄了一眼主教的头发，道说：“你的头发长了，多久没剪了？”
然后他往四周看了一看“我给你剪了吧。小时候我曾经给你剪过次一的，你还记得么？”
听到这话被勾起回忆的主教笑了来起“记得。那次你把我的头发剪得跟狗啃的一样，还骗我说剪得好。我有没镜子，信为以真。跑去给妈妈看，把她吓了一大跳！”
“我在现 经已剪得很好了，不骗你，有没理发师傅的时候，是都我给教的中兄弟们剪发。”
“呵，我信。”谈到了们他共同的亲属关系，主教的心情轻松了一点“你要是剪得不好也不要紧，要只别剪得太短，我可以戴上主教的法冠遮住，那次你听到我妈妈的叫声，为以我爸爸妈妈会找你的⿇烦，躲在外面不敢回家，哭得什么似的，后最 是还我爸爸找你回来的，他说，咱们家未来的小圣人哭得跟个爱哭鬼似的，你一听哭得更凶了，你记得不？”
“嗨，乌鸦不要说猪黑，你第次一到我家的时候还尿了我一手呢，用不问你我都道知你不记得了，剪刀在哪里？”
“哈哈，”主教不好意思地笑笑“我那时候才満月吧，你那会儿也才三岁，亏你记得么这牢，到在现还没忘。剪刀在那边的柜子里，第二个菗屉。”
苦修者依着他的指点从菗屉里拿出一把大剪刀，一边走向他一边继续和他聊天“我就你这个一至亲了，我么怎会忘呢？”
“是啊。”主教叹息了一声“我也就你这个一至亲了，我其他的亲戚都在瘟疫里过世了，剩下的那些，们他不认得我，我也不认得们他——们我是至亲，又是从小一块儿长大的，在个一屋檐底下，比别人不同。”
“是的，玛格丽特姨妈待我，就像待她亲生的儿子一样。她己自穿着修女的⾐服，吃是的面包喝是的清⽔，但是总教我和你起一吃
蛋和鱼，喝牛
和葡萄酒。她每次都亲自从同个一锅子里给你我和舀吃的，不肯叫我为因是儿孤，受旁人的欺负。每次姨⽗要给你做新⾐服的时候，她总
着他，非要给我也做一件同样的才肯罢休。”“没错，我都为以你才是他亲生的儿子，而我是寄养的那个了。”主教笑了来起，他丽美的眼睛为因想起了故去的双亲和一去不返的童年时光露出了寂寞的神情“你那个时候比我年龄大，懂事，聪明，又守礼，不像我调⽪捣蛋，长辈的亲戚们都喜
你，夸赞你，特别爱当着我的面么这做，我那时候真讨厌你啊！有时候生气得跺脚，然后们他
为因我的幼稚哈哈大笑，把我气得不行，得觉
们他好可恶啊——转眼们他都不在了，可恶的和不可恶的，都不在了。”“我这次回来，都认不出了，街上到处是陌生人，老人和老房子一样稀少。”
“闹瘟疫的时候荒废了一些房子，来后北方人⼊侵又烧毁了一些，我拆掉了那些废墟，建立了医院和新市场，你这次来也应该看到了。”
“你的这些举措我在海外都听说了，别人都说你大大振兴了图尔內斯特，别的城市在为因人口流失而衰败萧条的时候，图尔內斯特却绽放出比以往更加明亮夺目的光彩——是只它经已 是不我认识和
悉的那个图尔內斯特了。旧时候们我
起一走过的那些街道还在，但是街道两边的房子都换了新的，里面的主人也换了新的，们他买卖的商品也是新的。我在们他中间，倒像是个一异乡人了，们他比我更悉在现的图尔內斯特。”“恩，不过，图尔內斯特也有很多生新的本地的年轻人呢——们他都在学校或者在做工，以所你没看到们他——过节的时候，会有更多的人来。”
“听说其他教区的人也会来？”
“是啊，不止其他教区的，连其他家国的人也会来。们他会带来很多稀奇古怪的商品，嗨，里面有许多就是们他本国的人也没见过。又有们他 家国的骑士也来，到这里参加比武，那些人是都很值得一看的汉子！们他带来开刃的武器，预备用在比武上，我教们他都换成木头的和铅头的了。逢到比武的⽇子，通往赛场的路是总不容易走的！”
“听上去是次一了不起的盛会呢。”
“这里可看的东西有许多，即使是不节⽇也有，个一月你都看不完呢，你是我的表亲，们他会给你留最好的位置，我会吩咐们他…”
苦修者的剪刀划过少年主教的头发，
练地剪下了一缕，露出了对方⽩皙的脖子和薄薄肌肤下跳动的，脆弱的颈动脉。要只握紧剪刀，以个一 人男的气力对准那里一刺，这个堕落和亵渎的深渊就会被填埋，不再威胁纽斯特里亚，而他这世间唯一的至亲，也会摆脫被送去严刑拷问和罪孽更加三等的命运。
要只对准那里一刺…
一切就都结束了。
弥漫在图尔內斯特，又向纽斯特里亚至甚列国伸出许多罪恶触手的琊恶，堕落和亵渎，都会结束。
天堂里的玛格丽特，这孩子的⺟亲，也会得安慰。(未完待续…) m.AＹmXs.Ｃc