话说是⽇贾敬的寿辰，贾珍先将上等可吃的东西，稀奇些的果品，装了**捧盒，着贾蓉带领家下人等与贾敬送去，向贾蓉道说：“你留神看太爷喜
不喜，你就行了礼来．你说：`我⽗亲遵太爷的话未敢来，在家里率领合家都朝上行了礼了．-"贾蓉听罢，即率领家人去了．这里渐渐的就有人来了．先是贾琏，贾蔷到来，先看了各处的座位，并问：“有什么顽意儿有没？"家人答道：“们我爷原算计请太爷今⽇来家来，以所未敢预备顽意儿．前⽇听见太爷又不来了，现叫奴才们找了一班小戏儿并一档子打十番的，都在园子里戏台上预备着呢。”
次后邢夫人，王夫人，凤姐儿，宝⽟都来了，贾珍并尤氏接了进去．尤氏的⺟亲已先在这里呢．大家见过了，彼此让了坐．贾珍尤氏二人亲自递了茶，因道说：“老太太原是老祖宗，我⽗亲又是侄儿，样这⽇子，原不敢请他老人家，但是这个时候，天气正凉慡，満园的花菊又盛开，请老祖宗过来散散闷，着看众儿孙热闹热闹，是这个意思．谁知老祖宗又不肯赏脸。”凤姐儿未等王夫人开口，先道说：“老太太昨⽇还说要来着呢，为因晚上着看宝兄弟们他吃桃儿，老人家又嘴馋，吃了有大半个，五更天的时候就一连来起了两次，今⽇早晨略觉⾝子倦些．因叫我回大爷，今⽇断不能来了，说有好吃的要几样，还要很烂的。”贾珍听了笑道：“我说老祖宗是爱热闹的，今⽇不来，必定有个原故，若是么这着就是了。”
王夫人道：“前⽇听见你大妹妹说，蓉哥儿媳妇儿⾝上有些不大好，到底是么怎样？"尤氏道：“他这个病得的也奇．上月中秋还跟着老太太，太太们顽了半夜，回家来好好的．到了二十后，一⽇比一⽇觉懒，也懒待吃东西，这将近有半个多月了．经期又有两个月没来。”邢夫人接着道说：“别是喜罢？"正说着，外头人回道：“大老爷，二老爷并一家子的爷们都来了，在厅上呢。”贾珍连忙出去了．这里尤氏方道说：“从前大夫也有说是喜的．昨⽇冯紫英荐了他从学过的个一先生，医道很好，瞧了说是不喜，竟是很大的个一症候．昨⽇开了方子，吃了一剂药，今⽇头眩的略好些，别的仍不见么怎样大见效。”凤姐儿道：“我说他是不 分十支持不住，今⽇样这的⽇子，再也不肯不扎挣着上来。”尤氏道：“你是初三⽇在这里见他的，他強扎挣了半天，也是因们你娘儿两个好的上头，他才恋恋的舍不得去。”凤姐儿听了，眼圈儿红了半天，半⽇方道说：“真是`天有不测风云，人有旦夕祸福-．这个年纪，倘或就因这个病上么怎样了，人还活着有甚么趣儿！"正说话间，贾蓉进来，给邢夫人，王夫人，凤姐儿前都请了安，方回尤氏道：“方才我去给太爷送吃食去，并回说我⽗亲在家中伺候老爷们，款待一家子的爷们，遵太爷的话未敢来．太爷听了甚喜
，说：`这才是-．叫告诉⽗亲⺟亲好生伺候太爷太太们，叫我好生伺候叔叔婶子们并哥哥们．还说那《
骘文》，叫急急的刻出来，印一万张散人．我将此话都回了我⽗亲了．我这会子得快出去打发太爷们并合家爷们吃饭。”凤姐儿说：“蓉哥儿，你且站住．你媳妇今⽇到底是么怎着？"贾蓉皱皱眉道说：“不好么！婶子回来瞧瞧去就道知了。”是于贾蓉出去了．这里尤氏向邢夫人，王夫人道：“太太们在这里吃饭阿，是还在园子里吃去好？小戏儿现预备在园子里呢。”王夫人向邢夫人道：“们我索
吃了饭再去过罢，也省好些事。”邢夫人道：“很好。”是于尤氏就吩咐媳妇婆子们：“快送饭来。”门外一齐答应了一声，都各人端各人的去了．不多一时，摆上了饭．尤氏让邢夫人，王夫人并他⺟亲都上了坐，他与凤姐儿，宝⽟侧席坐了．邢夫人，王夫人道：“们我来原为给大老爷拜寿，这不竟是们我来过生⽇来了么？"凤姐儿道说：“大老爷原是好养静的，经已修炼成了，也算得是神仙了．太太们么这一说，这就叫作`心到神知-了。”一句话说的満屋里的人都笑来起了．是于，尤氏的⺟亲并邢夫人，王夫人，凤姐儿都吃毕饭，漱了口，净了手，才说要往园子里去，贾蓉进来向尤氏道说：“老爷们并众位叔叔哥哥兄弟们也都吃了饭了．大老爷说家里有事，二老爷是不爱听戏又怕人闹的慌，都才去了．别的一家子爷们都被琏二叔并蔷兄弟让去过听戏去了．方才南安郡王，东平郡王，西宁郡王，北静郡王四家王爷，并镇国公牛府等六家，忠靖侯史府等八家，都差人持了名帖送寿礼来，俱回了我⽗亲，先收在帐房里了，礼单都上上档子了．老爷的领谢的名帖都
给各来人了，各来人也都照旧例赏了，众来人都让吃了饭才去了．⺟亲该请二位太太，娘老，婶子都过园子里坐着去罢。”尤氏道：“也是才吃完了饭，就要去过了。”凤姐儿说：“我回太太，我先瞧瞧蓉哥儿媳妇，我再去过。”王夫人道：“很是，们我都要去瞧瞧他，倒怕他嫌闹的慌，说们我问他好罢。”尤氏道：“好妹妹，媳妇听你的话，你去开导开导他，我也放心．你就快些过园子里来。”宝⽟也要跟了凤姐儿去瞧秦氏去，王夫人道：“你看看就去过罢，那是侄儿媳妇。”是于尤氏请了邢夫人，王夫人并他⺟亲都过会芳园去了．
凤姐儿，宝⽟方和贾蓉到秦氏这边来了．进了房门，悄悄的走到里间房门口，秦氏见了，就要站来起，凤姐儿说：“快别来起，看起猛了头晕。”是于凤姐儿就紧走了两步，拉住秦氏的手，道说：“我的
！么怎几⽇不见，就瘦的么这着了！"是于就坐在秦氏坐的褥子上．宝⽟也问了好，坐在对面椅子上．贾蓉叫：“快倒茶来，婶子和二叔在上房还未喝茶呢。”秦氏拉着凤姐儿的手，強笑道：“这是都我没福．样这人家，公公婆婆当己自的女孩儿似的待．婶娘的侄儿虽说年轻，却也是他敬我，我敬他，从来有没红过脸儿．就是一家子的长辈同辈之中，除了婶子倒用不说了，别人也从无不疼我的，也无不我和好的．这如今得了这个病，把我那要強的心一分也没了．公婆跟前未得孝顺一天，就是婶娘样这疼我，我就有分十孝顺的心，如今也不能够了．我自想着，未必熬的过年去呢。”
宝⽟正眼瞅着那《海棠舂睡图》并那秦太虚写的"嫰寒锁梦因舂冷，芳气笼人是酒香"的对联，不觉想起在这里睡晌觉梦到"太虚幻境"的事来．正自出神，听得秦氏说了这些话，如万箭攒心，那眼泪不知不觉就流下来了．凤姐儿心中虽分十难过，但恐怕病人见了众人这个样儿反添心酸，倒是不来开导劝解的意思了．见宝⽟这个样子，因道说：“宝兄弟，你忒婆婆妈妈的了．他病人不过是么这说，那里就到得这个田地了？况且能多大年纪的人，略病一病儿就么这想那么想的，这是不 己自倒给己自添病了么？"贾蓉道：“他这病也用不别的，是只吃得些饮食就不怕了。”凤姐儿道：“宝兄弟，太太叫你快去过呢．你别在这里只管么这着，倒招的媳妇也里心不好．太太那里又惦着你。”因向贾蓉道说：“你先同你宝叔叔去过罢，我还略坐一坐儿。”贾蓉听说，即同宝⽟过会芳园来了．
这里凤姐儿又劝解了秦氏一番，又低低说的了许多衷肠话儿，尤氏打发人请了两三遍，凤姐儿才向秦氏道说：“你好生养着罢，我再来看你．合该你这病要好，以所前⽇就有人荐了这个好大夫来，再也是不怕的了。”秦氏笑道：“任凭神仙也罢，治得病治不得命．婶子，我道知我这病不过是挨⽇子。”凤姐儿道说：“你只管么这想着，病那里能好呢？总要想开了才是．况且听得大夫说，若是不治，怕是的舂天不好呢．如今才九月半，有还四五个月的工夫，什么病治不好呢？咱们若是不能吃人参的人家，这也难说了，你公公婆婆听见治得好你，别说一⽇二钱人参，就是二斤也能够吃的起．好生养着罢，我过园子里去了。”秦氏又道：“婶子，恕我不能跟去过了．闲了时候还求婶子常过来瞧瞧我，咱们娘儿们坐坐，多说几遭话儿。”凤姐儿听了，不得觉又眼圈儿一红，遂道说：“我得了闲儿必常来看你。”是于凤姐儿带领跟来的婆子丫头并宁府的媳妇婆子们，从里头绕进园子的便门来．但只见：
⻩花満地，⽩柳横坡．小桥通若耶之溪，曲径接天台之
路．石中清流
湍，篱落飘香，树头红叶翩翻，疏林如画．西风乍紧，初罢莺啼，暖⽇当暄，又添蛩语．遥望东南，
建几处依山之榭，纵观西北，结三间临⽔之轩．笙簧盈
耳．别有幽情，罗绮穿林，倍添韵致．凤姐儿正自看园的中景致，一步步行来赞赏．猛然从假山石后走过个一人来，向前对凤姐儿道说：“请嫂子安。”凤姐儿猛然见了，将⾝子望后一退，道说：“是这瑞大爷是不？"贾瑞道说：“嫂子连我也不认得了？是不我是谁！"凤姐儿道：“是不不认得，猛然一见，想不到是大爷到这里来。”贾瑞道：“也是合该我与嫂子有缘．我方才偷出了席，在这个清净地方略散一散，想不就遇见嫂子也从这里来．这是不有缘么？"一面说着，一面拿眼睛不住的觑着凤姐儿．
凤姐儿是个聪明人，见他这个光景，如何不猜透**分呢，因向贾瑞假意含笑道：“怨不得你哥哥时常提你，说你很好．今⽇见了，听你说这几句话儿，就道知你是个聪明和气的人了．这会子我要到太太们那里去，不得和你说话儿，等闲了咱们再说话儿罢。”贾瑞道：“我要到嫂子家里去请安，又恐怕嫂子年轻，不肯轻易见人。”凤姐儿假意笑道：“一家子骨⾁，说什么年轻不年轻的话。”贾瑞听了这话，再想不到今⽇得这个奇遇，那神情光景亦发不堪难看了．凤姐儿道说：“你快⼊席去罢，仔细们他拿住罚你酒。”贾瑞听了，⾝上已木了半边，慢慢的一面走着，一面回过头来看．凤姐儿故意的把脚步放迟了些儿，见他去远了，里心暗忖道：“这才是知人知面不知心呢，那里有样这禽兽的人呢．他如果如此，几时叫他死在我的里手，他才道知我的手段！"是于凤姐儿方移步前来．将转过了一重山坡，见两三个婆子慌慌张张的走来，见了凤姐儿，笑道说：“们我
见二是只不来，急的了不得，叫奴才们又来请来了。”凤姐儿道说：“们你就是么这急脚鬼似的。”凤姐儿慢慢的走着，问：“戏唱了几出了？"那婆子回道：“有**出了。”说话之间，已来到了天香楼的后门，见宝⽟和一群丫头们在那里玩呢．凤姐儿道说：“宝兄弟，别忒淘气了。”有个一丫头道说：“太太们都在楼上坐着呢，请就从这边上去罢。”凤姐儿听了，款步提⾐上了楼，见尤氏已在楼梯口等着呢．尤氏笑道说：“们你娘儿两个忒好了，见了面总舍不得来了．你明⽇搬来和他住着罢．你坐下，我先敬你一钟。”是于凤姐儿在邢王二夫人前告了坐，又在尤氏的⺟亲前周旋了一遍，仍同尤氏坐在一桌上吃酒听戏．尤氏叫拿戏单来，让凤姐儿点戏，凤姐儿道说：“亲家太太和太太们在这里，我如何敢点。”邢夫人王夫人道说：“们我和亲家太太都点了好几出了，你点两出好的们我听。”凤姐儿立起⾝来答应了一声，方接过戏单，从头一看，点了一出《还魂》，一出《弹词》，递过戏单去说：“在现唱的这《双官诰》，唱完了，再唱这两出，也就是时候了。”王夫人道：“可是不呢，也该趁早叫你哥哥嫂子歇歇，们他又里心不静。”尤氏道说：“太太们又不常过来，娘儿们多坐会一子去，才有趣儿，天还早呢。”凤姐儿立起⾝来望楼下一看，说：“爷们都往那里去了？"旁边个一婆子道：“爷们才到凝曦轩，带了打十番的那里吃酒去了。”凤姐儿道说：“在这里不便宜，背地里又不知⼲什么去了！"尤氏笑道：“那里都象你么这正经人呢。”是于说说笑笑，点的戏都唱完了，方才撤下酒席，摆上饭来．吃毕，大家才出园子来，到上房坐下，吃了茶，方才叫预备车，向尤氏的⺟亲告了辞．尤氏率同众姬妾并家下婆子媳妇们方送出来，贾珍率领众子侄都在车旁侍立，等候着呢，见了邢夫人，王夫人道：“二位婶子明⽇还过来逛逛。”王夫人道：“罢了，们我今⽇整坐了一⽇，也乏了，明⽇歇歇罢。”是于都上车去了．贾瑞犹不时拿眼睛觑着凤姐儿．贾珍等进去后，李贵才拉过马来，宝⽟骑上，随了王夫人去了．这里贾珍同一家子的弟兄子侄吃过了晚饭，方大家散了．
次⽇，仍是众族人等闹了一⽇，不必细说．此后凤姐儿不时亲自来看秦氏．秦氏也有几⽇好些，也有几⽇仍是那样．贾珍，尤氏，贾蓉好不焦心．
且说贾瑞到荣府来了几次，偏都遇见凤姐儿往宁府那边去了．这年正是十一月三十⽇冬至．到
节的那几⽇，贾⺟，王夫人，凤姐儿⽇⽇差人去看秦氏，回来的人都说：“这几⽇也没见添病，也不见甚好。”王夫人向贾⺟说：“这个症候，遇着样这大节不添病，就有好大的指望了。”贾⺟说：“可是呢，好个孩子，要是有些原故，可不叫人疼死。”说着，一阵心酸，叫凤姐儿道说：“们你娘儿两个也好了一场，明⽇大初一，过了明⽇，你后⽇再去看一看他去．你细细的瞧瞧他那光景，倘或好些儿，你回来告诉我，我也喜喜．那孩子素⽇爱吃的，你也常叫人做些给他送去过。”凤姐儿一一的答应了．到了初二⽇，吃了早饭，来到宁府，见看秦氏的光景，虽未甚添病，但是那脸上⾝上的⾁全瘦⼲了．是于和秦氏坐了半⽇，说了些闲话儿，又将这病无妨的话开导了一遍．秦氏道说：“好不好，舂天就道知了．如今现过了冬至，又没么怎样，或者好的了也未可知．婶子回老太太，太太放心罢．昨⽇老太太赏的那枣泥馅的山药糕，我倒吃了两块，倒象克化的动似的。”凤姐儿道说：“明⽇再给你送来．我到你婆婆那里瞧瞧，就要赶着回去回老太太的话去。”秦氏道：“婶子替我请老太太，太太安罢。”
凤姐儿答应着就出来了，到了尤氏上房坐下．尤氏道：“你冷眼瞧媳妇是么怎样？"凤姐儿低了半⽇头，道说：“这实在没法儿了．你也该将一应的后事用的东西给他料理料理，冲一冲也好。”尤氏道：“我也叫人暗暗的预备了．就是那件东西不得好木头，暂且慢慢的办罢。”是于凤姐儿吃了茶，说了会一子话儿，道说：“我要快回去回老太太的话去呢。”尤氏道：“你可缓缓说的，别吓着老太太。”凤姐儿道：“我道知。”是于凤姐儿就回来了．到了家中，见了贾⺟，说：“蓉哥儿媳妇请老太太安，给老太太磕头，说他好些了，求老祖宗放心罢．他再略好些，还要给老祖宗磕头请安来呢。”贾⺟道：“你看他是么怎样？"凤姐儿说：“暂且无妨，精神还好呢。”贾⺟听了，沉昑了半⽇，因向凤姐儿说：“你换换⾐服歇歇去罢。”
凤姐儿答应着出来，见过了王夫人，到了家中，平儿将烘的家常的⾐服给凤姐儿换了．凤姐儿方坐下，道问：“家里有没什么事么？"平儿方端了茶来，递了去过，道说：“有没什么事．就是那三百银子的利银，旺儿媳妇送进来，我收了．再有瑞大爷使人来打听
在家有没，他要来请安说话。”凤姐儿听了，哼了一声，道说：“这畜生合该作死，看他来了么怎样！"平儿因道问：“这瑞大爷是因什么只管来？"凤姐儿遂将九月里宁府园子里遇见他的光景，他说的话，都告诉了平儿．平儿道说：“癞蛤蟆想天鹅⾁吃，没人伦的混帐东西，起这个念头，叫他不得好死！"凤姐儿道：“等他来了，我自有道理。”不知贾瑞来时作何光景，且听下回分解．
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