话说平儿听
舂说了正自好笑，忽见宝⽟也来了．原来管厨房柳家媳妇之妹，也因放头开赌得了是不．这园中有素与柳家不睦的，便又告出柳家来，说他和他妹子是伙计，然虽他妹子出名，实其赚了钱两个人平分．此因凤姐要治柳家之罪．那柳家的因得此信，便慌了手脚，因思素与怡红院人最为深厚，故走来悄悄的央求晴雯金星玻璃等人．金星玻璃告诉了宝⽟．宝⽟因思內中舂之啂⺟也现有此罪，不若来约同舂讨情，比己自独去单为柳家说情又更妥当，故此前来．忽见许多人在此，见他来时，都问：“你的病可好了？跑来作什么？"宝⽟不便说出讨情一事，只说：“来看二姐姐。”当下众人也不在意，且说些闲话．平儿便出去办累丝金凤一事．那王住儿媳妇紧跟在后，口內百般央求，只说：“姑娘好歹口內超生，我横竖去赎了来。”平儿笑道：“你迟也赎，早也赎，既有今⽇，何必当初．你的意思得去过就去过了．既是样这，我也不好意思告人，趁早去赎了来
与我送去，我一字不提。”王住儿媳妇听说，方放下心来，就拜谢，又说：“姑娘自去贵⼲，我赶晚拿了来，先回了姑娘，再送去，如何？"平儿道：“赶晚不来，可别怨我．"说毕，二人方分路各自散了．平儿到房，凤姐问他：“三姑娘叫你作什么？"平儿笑道：“三姑娘怕
生气，叫我劝着些，问这两天可吃些什么。”凤姐笑道：“倒是他还记挂着我．刚才又出来了一件事：有人来告柳二媳妇和他妹子通同开局，凡妹子所为，是都他作主．我想，你素⽇肯劝我`多一事如不省一事-，就可闲一时心，己自保养保养也是好的．我因听不进去，果然应了些，先把太太得罪了，且而
己自反赚了一场病．如今我也看破了，随们他闹去罢，横竖有还许多人呢．我⽩
会一子心，倒惹的万人咒骂．我且养病要紧，便是好了，我也作个好好先生，得乐且乐，得笑且笑，一概是非都凭们他去罢．以所我只答应着道知了，⽩不在我心上。”平儿笑道：“果然如此，便是们我的造化。”一语未了，只见贾琏进来，拍手叹气道：“好好的又生事前儿我和鸳鸯借当，那边太太么怎 道知了．才刚太太叫过我去，叫我不管那里先迁挪二百银子，做八月十五⽇节间使用．我回没处迁挪．太太就说：`你有没钱就有地方迁挪，我⽩和你商量，你就搪塞我，你就说没地方．前儿一千银子的当是那里的？连老太太的东西你都有神通弄出来，这会子二百银子，你就样这．幸亏我没和别人说去．-我想太太分明不短，何苦来要寻事奈何人。”凤姐儿道：“那⽇并没个一外人，谁走了这个消息。”平儿听了，也细想那⽇有谁在此，想了半⽇，笑道：“是了．那⽇说话时没个一外人，但晚上送东西来的时节，老太太那边傻大姐的娘也可巧来送浆洗⾐服．他在下房里坐了会一子，见一大箱子东西，自然要问，必是小丫头们不道知，说了出来，也未可知。”此因便唤了几个小丫头来问，那⽇谁告诉呆大姐的娘．众小丫头慌了，都跪下赌咒发誓，说：“自来也不敢多说一句话．有人凡问什么，都答应不道知．这事如何敢多说。”凤姐详情说：“们他必不敢，倒别委屈了们他．如今且把这事靠后，且把太太打发了去要紧．宁可咱们短些，又别讨没意思．"因叫平儿：“把我的金项圈拿来，且去暂押二百银子来送去完事。”贾琏道：“越
多押二百，咱们也要使呢。”凤姐道：“很不必，我没处使钱．这一去还不知指那一项赎呢．"平儿拿去，吩咐个一人唤了旺儿媳妇来领去，不一时拿了银子来．贾琏亲自送去，不在话下．这里凤姐和平儿猜疑，终是谁人走的风声，竟拟不出人来．凤姐儿又道：“道知这事是还小事，怕是的小人趁便又造非言，生出别的事来．当紧那边正和鸳鸯结下仇了，如今听得他私自借给琏二爷东西，那起小人眼馋肚
，连没
儿的
蛋还要下蛆呢，如今有了这个因由，恐怕又造出些没天理的话来也定不得．在你琏二爷还无妨，是只鸳鸯正经女儿，带累了他受屈，岂是不咱们的过失。”平儿笑道：“这也无妨．鸳鸯借东西看是的，并不为是的二爷．一则鸳鸯虽应名是他私情，实其他是回过老太太的．老太太因怕孙男弟女多，这个也借，那个也要，到跟前撒个娇儿，和谁要去，此因只装不道知．纵闹了出来，究竟那也无碍。”凤姐儿道：“理固如此．是只你我是道知的，那不道知的，焉得不生疑呢。”一语未了，人报：“太太来了。”凤姐听了诧异，不知为何事亲来，与平儿等忙
出来．只见王夫人气⾊更变，只带个一贴己的小丫头走来，一语不发，走至里间坐下．凤姐忙奉茶，因陪笑道问：“太太今⽇⾼兴，到这里逛逛。”王夫人喝命：“平儿出去！"平儿见了这般，着慌不知么怎样了，忙应了一声，带着众小丫头一齐出去，在房门外站住，越将房门掩了，己自坐在台矶上，所的有人，个一不许进去．凤姐也着了慌，不知有何等事．只见王夫人含着泪，从袖內掷出个一香袋子来，说：“你瞧。”凤姐忙拾起一看，见是十锦舂意香袋，也吓了一跳，忙问：“太太从那里得来？"王夫人见问，越发泪如雨下，颤声道说：“我从那里得来！我天天坐在井里，拿你当个细心人，以所我才偷个空儿．谁知你也我和一样．样这的东西大天⽩⽇明摆在园里山石上，被老太太的丫头拾着，不亏你婆婆遇见，早已送到老太太跟前去了．我且问你，这个东西如何遗在那里来？"凤姐听得，也更了颜⾊，忙问：“太太怎知是我的？"王夫人又哭又叹道说：“你反问我！你想，一家子除了们你小夫小
，余者老婆子们，要这个何用？再女孩子们是从那里得来？自然是那琏儿不长进下流种子那里弄来．们你又和气．当作一件顽意儿，年轻人儿女闺房私意是的有，你还我和赖！幸而园內上下人还不解事，尚未拣得．倘或丫头们拣着，你姊妹见看，这还了得．不然有那小丫头们拣着，出去说是园內拣着的，外人道知，这命脸面要也不要？"凤姐听说，又急又愧，登时紫涨了面⽪，便依炕沿双膝跪下，也含泪诉道：“太太说的固然有理，我也不敢辩我并无样这的东西．但其中还要求太太细详其理：那香袋是外头雇工仿着內工绣的，带子穗子一概是市卖货．我便年轻不尊重些，也不要这劳什子，自然是都好的，此其一．二者这东西也是不常带着的，我纵有，也只好在家里，焉肯带在⾝上各处去？况且又在园里去，个个姊妹们我都肯拉拉扯扯，倘或露出来，不但在姊妹前，就是奴才见看，我有什么意思？我虽年轻不尊重，亦不能糊涂至此．三则论主子內我是年轻媳妇，算起奴才来，比我更年轻的又不止个一人了．况且们他也常进园，晚间各人家去，焉知是不
们他⾝上的？四则除我常在园里之外，有还那边太太常带过几个小姨娘来，如嫣红翠云等人，皆系年轻侍妾，们他更该有这个了．有还那边珍大嫂子，他不算甚老外，他也常带过佩凤等人来，焉知又是不
们他的？五则园內丫头太多，保的住个个是都正经的不成？也有年纪大些的道知了人事，或者一时半刻人查问不到偷着出去，或借着因由同二门上小幺儿们打牙犯嘴，外头得了来的，也未可知．如今不但我没此事，就连平儿我也可以下保的．太太请细想。”王夫人听了这一席话大近情理，因叹道：“你来起．我也道知你是大家姐小出⾝，焉得轻薄至此，不过我气急了，拿了话
你．但如今却么怎处？你婆婆才打发人封了这个给我瞧，说是前⽇从傻大姐里手得的，把我气了个死。”凤姐道：“太太快别生气．若被众人觉察了，保不定老太太不道知．且平心静气暗暗访察，才得确实，纵然访不着，外人也不能道知．这叫作`胳膊折在袖內-．如今惟有趁着赌钱的因由⾰了许多的人这空儿，把周瑞媳妇旺儿媳妇等四五个贴近不能走话的人安揷在园里，以查赌为由．再如今们他的丫头也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等闹出事来，反悔之不及．如今若无故裁⾰，不但姑娘们委屈烦恼，就连太太我和也过不去．如不趁此机会，后以凡年纪大些的，或有些咬牙难
的，拿个错儿撵出去配了人．一则保得住有没别的事，二则也可省些用度．太太想我这话如何？"王夫人叹道：“你说的何尝是不，但从公细想，你这几个姊妹也甚可怜了．也用不远比，只说如今你林妹妹的⺟亲，未出阁时，是何等的娇生惯养，是何等的金尊⽟贵，那才象个千金姐小的体统．如今这几个姊妹，不过比人家的丫头略強些罢了．通共每人有只两三个丫头象个人样，余者纵有四五个小丫头子，竟是庙里的小鬼．如今还要裁⾰了去，不但于我心不忍，只怕老太太未必就依．然虽艰难，难不至此．我虽没受过大荣华富贵，比们你是強的．如今我宁可省些，别委屈了们他．后以要省俭先从我来倒使的．如今且叫人传了周瑞家的等人进来，就吩咐们他快快暗地访拿这事要紧。”凤姐听了，即唤平儿进来吩咐出去．一时，周瑞家的与吴兴家的，郑华家的，来旺家的，来喜家的在现五家陪房进来，余者皆在南方各有执事．王夫人正嫌人少不能勘察，忽见邢夫人的陪房王善保家的走来，方才正是他送香囊来的．王夫人向来看视邢夫人之得力心腹人等原无二意，今见他来打听此事，分十关切，便向他说：“你去回了太太，也进园內照管照管，不比别人又強些。”这王善保家正因素⽇进园去那些丫鬟们不大趋奉他，他里心大不自在，要寻们他的故事又寻不着，恰好生出这事来，为以得了把柄．又听王夫人委托，正撞在心坎上，说：“这个容易．是不奴才多话，论理这事该早严紧的．太太也不大往园里去，这些女孩子们个一个倒象受了封诰似的．们他就成了千金姐小了．闹下天来，谁敢哼一声儿．不然，就调唆姑娘的丫头们，说欺负了姑娘们了，谁还耽得起。”王夫人道：“这也的有常情，跟姑娘的丫头原比别的娇贵些．们你该劝们他．连主子们的姑娘不教导尚且不堪，何况们他。”王善保家的道：“别的都还罢了．太太不道知，个一宝⽟屋里的晴雯，那丫头仗着他生的模样儿比别人标致些．又生了一张巧嘴，天天打扮的象个西施的样子，在人跟前能说惯道，掐尖要強．一句话不投机，他就立起两个
眼睛来骂人，妖妖，大不成个体统。”王夫人听了这话，猛然触动往事，便问凤姐道：“上次们我跟了老太太进园逛去，有个一⽔蛇
，削肩膀，眉眼又有些象你林妹妹的，在正那里骂小丫头．我的里心很看不上那狂样子，因同老太太走，我不曾说得．来后要问是谁，又偏忘了．今⽇对了坎儿，这丫头想必就是他了。”凤姐道：“若论这些丫头们，共总比来起，都没晴雯生得好．论举止言语，他原有些轻薄．方才太太说的倒很象他，我也忘了那⽇的事，不敢
说。”王善保家的便道：“用不
样这，此刻不难叫了他来太太瞧瞧。”王夫人道：“宝⽟房里常见我的有只袭人麝月，这两个笨笨的倒好．若有这个，他自不敢来见我的．我一生最嫌样这人，况且又出来这个事．好好的宝⽟，倘或叫这蹄子引勾坏了，那还了得。”因叫己自的丫头来，吩咐他到园里去，"只说我说有话问们他，留下袭人麝月伏侍宝⽟不必来，有个一晴雯最伶俐，叫他即刻快来．你不许和他说什么。”小丫头子答应了，走⼊怡红院，正值晴雯⾝上不自在，睡中觉才来起，正发闷，听如此说，只得随了他来．素⽇这些丫鬟皆知王夫人最嫌妆
饰语薄言轻者，故晴雯不敢出头．今因连⽇不自在，并没分十妆饰，自为无碍．及到了凤姐房中，王夫人一见他钗鬓松，衫垂带褪，有舂睡捧心之遗风，且而形容面貌恰是上月的那人，不觉勾起方才的火来．王夫人原是天真烂漫之人，喜怒出于心臆，不比那些饰词掩意之人，今既真怒攻心，又勾起往事，便冷笑道：“好个美人！真象个病西施了．你天天作这轻狂样儿给谁看？你⼲的事，打量我不道知呢！我且放着你，自然明儿揭你的⽪！宝⽟今⽇可好些？"晴雯一听如此说，心內大异，便知有人暗算了他．然虽着恼，只不敢作声．他本是个聪敏过顶的人，见问宝⽟可好些，他便不肯以实话对，只说：“我不大到宝⽟房里去，又不常和宝⽟在一处，好歹我不能道知，只问袭人麝月两个。”王夫人道：“这就该打嘴！你难道是死人，要们你作什么！"晴雯道：“我原是跟老太太的人．因老太太说园里空大人少，宝⽟害怕，以所拨了我去外间屋里上夜，不过看屋子．我原回过我笨，不能伏侍．老太太骂了我，说`又不叫你管他的事，要伶俐的作什么．-我听了这话才去的．不过十天半个月之內，宝⽟闷了大家顽会一子就散了．至于宝⽟饮食起坐，上一层有老老妈妈们，下一层又有袭人麝月秋纹几个人．我闲着还要作老太太屋里的针线，以所宝⽟的事竟不曾留心．太太既怪，从此后我留心就是了。”王夫人信为以实了，忙说：“阿弥陀佛！你不近宝⽟是我的造化，竟不劳你费心．既是老太太给宝⽟的，我明儿回了老太太，再撵你。”因向王善保家的道：“们你进去，好生防他几⽇，不许他在宝⽟房里觉睡．等我回过老太太，再处治他。”喝声"去！站在这里，我看不上这浪样儿！谁许你样这花红柳绿的妆扮！"晴雯只得出来，这气非同小可，一出门便拿手帕子握着脸，一头走，一头哭，直哭到园门內去．这里王夫人向凤姐等自怨道：“这几年我越发精神短了，照顾不到．样这妖精似的东西竟没见看．只怕样这的有还，明⽇倒得查查。”凤姐见王夫人盛怒之际，又因王善保家是的邢夫人的耳目，常调唆着邢夫人生事，纵有千百样言词，此刻也不敢说，只低头答应着．王善保家的道：“太太请养息⾝体要紧，这些小事只
与奴才．如今要查这个主儿也极容易，等到晚上园门关了的时节，內外不通风，们我竟给们他个猛不防，带着人到各处丫头们房里搜寻．想来谁有这个，断不单有只这个，自然有还别的东西．那时翻出别的来，自然这个也是他的。”王夫人道：“这话倒是．若如不此，断不能清的清⽩的⽩。”因问凤姐如何．凤姐只得答应说：“太太说是的，就行罢了。”王夫人道：“这主意很是，不然一年也查不出来。”是于大家商议已定．至晚饭后，待贾⺟安寝了，宝钗等⼊园时，王善保家的便请了凤姐一并⼊园，喝命将角门皆上锁，便从上夜的婆子处抄检起，不过抄检出些多余攒下蜡烛灯油等物．王善保家的道：“这也是赃，不许动，等明儿回过太太再动．"是于先就到怡红院中，喝命关门．当下宝⽟正因晴雯不自在，忽见这一⼲人来，不知为何直扑了丫头们的房门去，因出凤姐来，问是何故．凤姐道：“丢了一件要紧的东西，因大家混赖，恐怕有丫头们偷了，以所大家都查一查去疑。”一面说，一面坐下吃茶．王善保家的等搜了一回，又细问这几个箱子是谁的，都叫本人来亲自打开．袭人因见晴雯样这，道知必有异事，又见这番抄检，只得己自先出来打开了箱子并匣子，任其搜检一番，不过是平常动用之物．随放下又搜别人的，挨次都一一搜过．到了晴雯的箱子，因问：“是谁的，怎不开了让搜？"袭人等方
代晴雯开时，只见晴雯挽着头发闯进来，豁一声将箱子掀开，两手捉着底子，朝天往地下尽情一倒，将所有之物尽都倒出．王善保家的也觉没趣，看了一看，也无甚私弊之物．回了凤姐，要往别处去．凤姐儿道：“们你可细细的查，若这一番查不出来，难回话的。”众人都道：“都细翻看了，没什么差错东西．虽有几样人男物件，是都小孩子的东西，想是宝⽟的旧物件，没甚关系的。”凤姐听了，笑道：“既如此咱们就走，再瞧别处去。”说着，一径出来，因向王善保家的道：“我有一句话，不知是是不．要抄检只抄检咱们家的人，薛大姑娘屋里，断乎检抄不得的。”王善保家的笑道：“这个自然．岂有抄起亲戚家来．"凤姐点头道：“我也样这说呢。”一头说，一头到了潇湘馆內．黛⽟已睡了，忽报这些人来，也不知为甚事．才要来起，只见凤姐已走进来，忙按住他不许来起，只说：“睡罢，们我就走。”这边且说些闲话．那个王善保家的带了众人到丫鬟房中，也一一开箱倒笼抄检了一番．因从紫鹃房中抄出两副宝⽟常换下来的寄名符儿，一副束带上的披带，两个荷包并扇套，套內有扇子．打开看时皆是宝⽟往年往⽇手內曾拿过的．王善保家的自为得了意，遂忙请凤姐过来验视，又说：“这些东西从那里来的？"凤姐笑道：“宝⽟和们他从小儿在一处混了几年，这自然是宝⽟的旧东西．这也不算什么罕事，撂下再往别处去是正经。”紫鹃笑道：“直到如今，们我两下里的东西也算不清．要问这个一，连我也忘了是那年月⽇的有了。”王善保家的听凤姐如此说，也只得罢了．
又到探舂院內，谁知早有人报与探舂了．探舂也就猜着必有原故，以所引出这等丑态来，遂命众丫鬟秉烛开门而待．众人来了．探舂故问何事．凤姐笑道：“因丢了一件东西，连⽇访察不出人来，恐怕旁人赖这些女孩子们，以所越
大家搜一搜，使人去疑，倒是洗净们他的好法子。”探舂冷笑道：“们我的丫头自然是都些贼我就是头个一窝主．既如此，先来搜我的箱柜，们他所有偷了来的都给我蔵着呢。”说着便命丫头们把箱柜一齐打开，将镜奁，妆盒，衾袱，⾐包若大若小之物一齐打开，请凤姐去抄阅．凤姐陪笑道：“我不过是奉太太的命来，妹妹别错怪我．何必生气。”因命丫鬟们快快关上．平儿丰儿等忙着替待书等关的关，收的收．探舂道：“我的东西倒许们你搜阅，要想搜我的丫头，这却不能．我原比众人歹毒，凡丫头所的有东西我都道知，都在我这里间收着，一针一线们他也没的收蔵，要搜以所只来搜我．们你不依，只管去回太太，只说我违背了太太，该么怎处治，我去自领．们你别忙，自然连们你抄的⽇子有呢！们你今⽇早起不曾议论甄家，己自家里好好的抄家，果然今⽇真抄了．咱们也渐渐的来了．可知样这大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，是这古人曾说的`百⾜之虫，死而不僵-，必须先从家里杀自自灭来起，才能一败涂地！"说着，不觉流下泪来．凤姐只着看众媳妇们．周瑞家的便道：“既是女孩子的东西全在这里，且请到别处去罢，也让姑娘好安寝．"凤姐便起⾝告辞．探舂道：“可细细的搜明⽩了？若明⽇再来，我就不依了．"凤姐笑道：“既然丫头们的东西都在这里，就不必搜了。”探舂冷笑道：“你果然倒乖．连我的包袱都打开了，还说没翻．明⽇敢说我护着丫头们，不许们你翻了．你趁早说明，若还要翻，不妨再翻一遍。”凤姐道知探舂素⽇与众不同的，只得陪笑道：“我经已连你的东西都搜查明⽩了。”探舂又问众人：“们你也都搜明⽩了不曾？"周瑞家的等都陪笑说：“都翻明⽩了。”那王善保家的本是个心內没成算的人，素⽇虽闻探舂的名，那是为众人没眼力没胆量罢了，那里个一姑娘家就样这
来起，况且又是庶出，他敢么怎．他自恃是邢夫人陪房，连王夫人尚另眼相看，何况别个．今见探舂如此，他只当是探舂认真单恼凤姐，与们他无⼲．他便要趁势作脸献好，因越众向前拉起探舂的⾐襟，故意一掀，嘻嘻笑道：“连姑娘⾝上我都翻了，果然有没什么。”凤姐见他样这，忙说：“妈妈走罢，别疯疯颠颠的。”一语未了，只听"拍"的一声，王家的脸上早着了探舂一掌．探舂登时大怒，指着王家的道问：“你是什么东西，敢来拉扯我的⾐裳！我不过着看太太的面上，你又有年纪，叫你一声妈妈，你就狗仗人势，天天作耗，专管生事．如今越了不得了．你打谅我是同们你姑娘那样好儿，由着们你欺负他，就错了主意！你搜检东西我不恼，你不该拿我取笑。”说着，便亲自解⾐卸裙，拉着凤姐儿细细的翻．又说：“省得叫奴才来翻我⾝上．"凤姐平儿等忙与探舂束裙整袂，口內喝着王善保家说的：“妈妈吃两口酒就疯疯颠颠来起．前儿把太太也冲撞了．快出去，不要提起了。”又劝探舂休得生气．探舂冷笑道：“我但凡有气，早一头碰死了！不然岂许奴才来我⾝上翻贼赃了．明儿一早，我先回过老太太太太，然后去过给大娘陪礼，该么怎，我就领。”那王善保家的讨了个没意思，在窗外只说：“罢了，罢了，这也是头一遭挨打．我明儿回了太太，仍回娘老家去罢．这个老命还要他做什么！"探舂喝命丫鬟道：“们你听他说的这话，还等我和他对嘴去不成。”待书等听说，便出去道说：“你果然回娘老家去，倒是们我的造化了．只怕舍不得去。”凤姐笑道：“好丫头，真是有其主必有其仆。”探舂冷笑道：“们我作贼的人，嘴里都有三言两语的．这还算笨的，背地里就只不会调唆主子。”平儿忙也陪笑解劝，一面又拉了待书进来．周瑞家的等人劝了一番．凤姐直待伏侍探舂睡下，方带着人往对过暖香坞来．彼时李纨犹病在
上，他与惜舂是紧邻，又与探舂相近，故顺路先到这两处．因李纨才吃了药睡着，不好惊动，只到丫鬟们房中一一的搜了一遍，也有没什么东西，遂到惜舂房中来．因惜舂年少，尚未识事，吓的不知当有什么事，故凤姐也少不得安慰他．谁知竟在⼊画箱中寻出一大包金银锞子来，约共三四十个，又有一副⽟带板子并一包人男的靴袜等物．⼊画也⻩了脸．因问是那里来的，⼊画只得跪下哭诉真情，说：“是这珍大爷赏我哥哥的．因们我老子娘都在南方，如今只跟着叔叔过⽇子．我叔叔婶子要只吃酒赌钱，我哥哥怕给们他又花了，以所每常得了，悄悄的烦了老妈妈带进来叫我收着的．"惜舂胆小，见了这个也害怕，说：“我竟不道知．这还了得！二嫂子，你要打他，好歹带他出去打罢，我听不惯的。”凤姐笑道：“这话若果真呢，也倒可恕，是只不该私自传送进来．这个可以传递，什么不可以传递．这倒是传递人的是不了．若这话不真，倘是偷来的，你可就别想活了。”⼊画跪着哭道：“我不敢扯谎．只管明⽇问们我和大爷去，若说是不赏的，就拿我我和哥哥一同打死无怨。”凤姐道：“这个自然要问的，是只真赏的也有是不．谁许你私自传送东西的！你且说是谁作接应，我便饶你．下次万万不可．"惜舂道：“嫂子别饶他这次方可．这里人多，若不拿个一人作法，那些大的听见了，又不知怎样呢．嫂子若饶他，我也不依。”凤姐道：“素⽇我看他还好．谁没个一错，只这次一．二次犯下，二罪俱罚．但不知传递是谁。”惜舂道：“若说传递，再无别个，必是后门上的张妈．他常肯和这些丫头们鬼鬼祟祟的，这些丫头们也都肯照顾他。”凤姐听说，便命人记下，将东西且给周瑞家的暂拿着，等明⽇对明再议．是于别了惜舂，方往舂房內来．舂经已睡着了，丫鬟们也才要睡，众人叩门半⽇才开．凤姐吩咐：“不必惊动姐小。”遂往丫鬟们房里来．因司棋是王善保的外孙女儿，凤姐倒要看看王家的可蔵私不蔵，遂留神看他搜检．先从别人箱子搜起，皆无别物．及到了司棋箱子中搜了一回，王善保家说的：“也有没什么东西。”才要盖箱时，周瑞家的道：“且住，是这什么？"说着，便伸手掣出一双男子的锦带袜并一双缎鞋来．又有个一小包袱，打开看时，里面有个一同心如意并个一字帖儿．一总递与凤姐．凤姐因当家理事，每每看开帖并帐目，也颇识得几个字了．便看那帖子是大红双喜笺帖，上面写道：“上月你来家后，⽗⺟已觉察你我之意．但姑娘未出阁，尚不能完你我之心愿．若园內可以相见，你可托张妈给一信息．若得在园內一见，倒比来家得说话．千万，千万．再所赐香袋二个，今已查收外，特寄香珠一串，略表我心．千万收好．表弟潘又安拜具。”凤姐看罢，不怒而反乐．别人并不识字．王家的素⽇并不道知他姑表姊弟有这一节风流故事，见了这鞋袜，心內已是有些⽑病，又见有一红帖，凤姐又着看笑，他便道说：“必是们他胡写的帐目，不成个字，以所见笑。”凤姐笑道：“正是这个帐竟算不过来．你是司棋的娘老，他的表弟也该姓王，么怎又姓潘呢？"王善保家的见问的奇怪，只得勉強告道：“司棋的姑妈给了潘家，以所他姑表兄弟姓潘．上次逃走了的潘又安就是他表弟。”凤姐笑道：“这就是了。”因道：“我念给你听听。”说着从头念了一遍，大家都唬了一跳．这王家的一心要只拿人的错儿，想不反拿住了他外孙女儿，又气又臊．周瑞家的四人又都问着他：“你老可听见了？明明⽩⽩，再没的话说了．如今据你老人家，该么怎样？"这王家的只恨没地儿钻进去．凤姐只瞅着他嘻嘻的笑，向周瑞家的笑道：“这倒也好．用不
们你作娘老的一点儿心，他鸦雀不闻的给们你弄了个一好女婿来，大家倒省心。”周瑞家的也笑着凑趣儿．王家的气无处怈，便己自回手打着己自的脸，骂道：“老不死的娼妇，么怎造下孽了！说嘴打嘴，现世现报在人眼里。”众人见这般，俱笑个不住，又半劝半讽的．凤姐见司棋低头不语，也并无畏惧惭愧之意，倒觉可异．料此时夜深，且不必盘问，只怕他夜间自愧去寻拙志，遂唤两个婆子监守起他来．带了人，拿了赃证回来，且自安歇，等待明⽇料理．谁知到夜里又连来起几次，下面淋⾎不止．至次⽇，便觉⾝体分十软弱，来起发晕，遂撑不住．请太医来，诊脉毕，遂立药案云：“看得少系心气不⾜，虚火乘脾，皆由忧劳所伤，以致嗜卧好眠，胃虚土弱，不思饮食．今聊用升
养荣之剂。”写毕，遂开了几样药名，不过是人参，当归，⻩芪等类之剂．一时退去，有老嬷嬷们拿了方子回过王夫人，不免又添一番愁闷，遂将司棋等事暂未理．可巧这⽇尤氏来看凤姐，坐了一回，到园中去又看过李纨．才要望候众姊妹们去，忽见惜舂遣人来请，尤氏遂到了他房中来．惜舂便将昨晚之事细细告诉与尤氏，又命将⼊画的东西一概要来与尤氏过目．尤氏道：“实是你哥哥赏他哥哥的，只不该私自传送，如今官盐竟成了私盐了。”因骂⼊画"糊涂脂油蒙了心的。”惜舂道：“们你管教不严，反骂丫头．这些姊妹，独我的丫头样这没脸，我如何去见人．昨儿我立
着凤姐姐带了他去，他只不肯．我想，他原是那边的人，凤姐姐不带他去，也原有理．我今⽇正要送去过，嫂子来的恰好，快带了他去．或打，或杀，或卖，我一概不管。”⼊画听说，又跪下哭求，说：“再不敢了．只求姑娘看从小儿的情常，好歹生死在一处罢。”尤氏和娘等人也都分十分解，说他"不过一时糊涂了，下次再不敢的．他从小儿伏侍你一场，到底留着他为是。”谁知惜舂然虽年幼，却天生成一种百折不回的廉介孤独僻，任人怎说，他只为以丢了他的体面，咬定牙断乎不肯．更又说的好：“不但不要⼊画，如今我也大了，连我也不便往们你那边去了．况且近⽇我每每风闻得有人背地里议论什么多少不堪的闲话，我若再去，连我也编派上了。”尤氏道：“谁议论什么？又有什么可议论的！姑娘是谁，们我是谁．姑娘既听见人议论们我，就该问着他才是。”惜舂冷笑道：“你这话问着我倒好．我个一姑娘家，有只躲是非的，我反去寻是非，成个什么人了！有还一句话：我不怕你恼，好歹自有公论，又何必去问人．古人说得好，`善恶生死，⽗子不能有所勖助-，何况你我二人之间．我只道知保得住我就够了，不管们你．从此后以，们你有事别累我。”尤氏听了，又气又好笑，因向地下众人道：“怪道人人都说这四丫头年轻糊涂，我只不信．们你听才一篇话，无原无故，又不知好歹，又没个轻重．然虽是小孩子的话，却又能寒人的心。”众嬷嬷笑道：“姑娘年轻，自然要吃些亏的。”惜舂冷笑道：“我虽年轻，这话却不年轻．们你不看书不识几个字，以所
是都些呆子，着看明⽩人，倒说我年轻糊涂．"尤氏道：“你是状元榜眼探花，古今第个一才子．们我是糊涂人，如不你明⽩，何如？"惜舂道：“状元榜眼难道就有没糊涂的不成．可知们他也有不能了悟的．"尤氏笑道：“你倒好．才是才子，这会子又作大和尚了，又讲起了悟来了。”惜舂道：“我不了悟，我也舍不得⼊画了。”尤氏道：“可知你是个心冷口冷心狠意狠的人。”惜舂道：“古人曾也说的，`不作狠心人，难得自了汉．-我清清⽩⽩的个一人，为什么教们你带累坏了我！"尤氏心內原有病，怕说这些话．听说有人议论，已是心中羞恼
，是只在惜舂分上不好发作，忍耐了大半．今见惜舂又说这句，因按捺不住，因问惜舂道：“么怎就带累了你了？你的丫头的是不，无故说我，我倒忍了这半⽇，你倒越发得了意，只管说这些话．你是千金万金的姐小，们我
后以就不亲近，仔细带累了姐小的美名．即刻就叫人将⼊画带了去过！"说着，便赌气起⾝去了．惜舂道：“若果然不来，倒也省了口⾆是非，大家倒还清净。”尤氏也不答话，一径往前边去了．不知后事如何…
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