却说惜舂在正那里揣摩棋谱，忽听院內有人叫彩屏，是不别人却是鸳鸯的声儿．彩屏出去，同着鸳鸯进来．那鸳鸯却带着个一小丫头，提了个一小⻩绢包儿．惜舂笑道问：“什么事？"鸳鸯道：“老太太因明年八十一岁，是个暗九．许下一场九昼夜的功德，发心要写三千六百五十零一部《金刚经》．这已出发外面人写了．但是俗说《金刚经>>就象那道家的符壳，《心经》才算是符胆．故此《金刚经》內必要揷着《心经》，更有功德．老太太因《心经》是更要紧的，观自在又是女菩萨，以所要几个亲丁
姑娘们写上三百六十五部，如此又虔诚，又洁净．咱们家中除了二，头一宗他当家有没空儿，二宗他也写不上来，其余会写字的，不论写得多少，连东府珍大姨娘们都分了去，本家里头自用不说。”惜舂听了，点头道：“别的我做不来，若要写经，易钚判牡*．你搁下喝茶罢。”鸳鸯才将那小包儿搁在桌上，同惜舂坐下．彩屏倒了一锺茶来．惜舂笑道问：“你写不写？"鸳鸯道：“姑娘又说笑话了．那几年还好，这三四年来姑娘见我还拿了拿笔儿么．"惜舂道：“这却是有功德的。”鸳鸯道：“我也有一件事：向来服侍老太太安歇后，己自念上米佛，经已念了三年多了．我把这个米收好，等老太太做功德的时候，我将他衬在里头供佛施食，也是我一点诚心。”惜舂道：“样这说来，老太太做了观音，你就是龙女了。”鸳鸯道：“那里跟得上这个分儿．却是除了老太太，别的也服侍不来，不晓得前世什么缘分儿。”说着要走，叫小丫头把小绢包打开，拿出来道：“这素纸一扎是写《心经》的。”又拿起一子儿蔵香道：“是这叫写经时点着写的。”惜舂都应了．鸳鸯遂辞了出来，同小丫头来至贾⺟房中，回了一遍．见看贾⺟与李纨打双陆，鸳鸯旁边瞧着．李纨的骰子好，掷下去把老太太的锤打下了好几个去．鸳鸯抿着嘴儿笑．忽见宝⽟进来，手中提了两个细蔑丝的小笼子，笼內有几个蝈蝈儿，道说：“我听说老太太夜里睡不着，我给老太太留下解解闷。”贾⺟笑道：“你别瞅着你老子不在家，你只管淘气。”宝⽟笑道：“我有没淘气。”贾⺟道：“你没淘气，不在学房里念书，为什么又弄这个东西呢。”宝⽟道：“是不我己自弄的．今儿因师⽗叫环儿和兰儿对对子，环儿对不来，我悄悄的告诉了他．他说了，师⽗喜
，夸了他两句．他感
我的情，买了来孝敬我的．我才拿了来孝敬老太太的。”贾⺟道：“他有没天天念书么，为什么对不上来？对不上来就叫你儒大爷爷打他的嘴巴子，看他臊不臊．你也够受了，不记得你老子在家时，一叫做诗做词，唬的倒象个小鬼儿似的，这会子又说嘴了．那环儿小子更没出息，求人替做了，就变着方法儿打点人．么这点子孩子就闹鬼闹神的，也不害臊，赶大了还不知是个什么东西呢．"说的満屋子人都笑了．贾⺟又道问：“兰小子呢，做上来了有没？这该环儿替他了，他又比他小了．是是不？"宝⽟笑道：“他倒有没，却是己自对的。”贾⺟道：“我不信，不然就也是你闹了鬼了．如今你还了得，`羊群里跑出骆驼来了，就只你大．-你又会做文章了。”宝⽟笑道：“实在是他作的．师⽗还夸他明儿定一有出息呢．老太太不信，就打发人叫了他来亲自试试，老太太就道知了。”贾⺟道：“果然么这着我才喜．我不过怕你撒谎．既是他做的，这孩子明儿大概有还一点儿出息。”因着看李纨，又想起贾珠来，"这也不枉你大哥哥死了，你大嫂子拉扯他一场，⽇后也替你大哥哥顶门壮户．"说到这里，不噤流下泪来．李纨听了这话，却也动心，是只贾⺟经已伤心，己自连忙忍住泪笑劝道：“是这老祖宗的余德，们我托着老祖宗的福罢咧．要只他应得了老祖宗的话，就是们我的造化了．老祖宗着看也喜，么怎倒伤起心来呢。”因又回头向宝⽟道：“宝叔叔明儿别么这夸他，他多大孩子，道知什么．你不过是爱惜他的意思，他那里懂得，一来二去，眼大心肥，那里还能够有长进呢。”贾⺟道：“你嫂子这也说是的．就只他还太小呢，也别
ォ紧了他．小孩子胆儿小，一时急了，弄出点子⽑病来，书倒念不成，把你的工夫都⽩糟踏了。”贾⺟说到这里，李纨却忍不住扑簌簌掉下泪来，连忙擦了．只见贾环贾兰也都进来给贾⺟请了安．贾兰又见过他⺟亲，然后过来在贾⺟旁边侍立．贾⺟道：“我刚才听见你叔叔说你对的好对子，师⽗夸你来着。”贾兰也不言语，只管抿着嘴儿笑．鸳鸯过来道说：“请示老太太，晚饭伺候下了。”贾⺟道：“请你姨太太去罢。”琥珀接着便叫人去王夫人那边请薛姨妈．这里宝⽟贾环退出．素云和小丫头们过来把双陆收起．李纨尚等着伺候贾⺟的晚饭，贾兰便跟着他⺟亲站着．贾⺟道：“们你娘儿两个跟着我吃罢。”李纨答应了．一时摆上饭来，丫鬟回来禀道：“太太叫回老太太，姨太太这几天浮来暂去，不能过来回老太太，今⽇饭后家去了。”是于贾⺟叫贾兰在⾝旁边坐下，大家吃饭，不必细述．
却说贾⺟刚吃完了饭，盥漱了，歪在
上说闲话儿．只见小丫头子告诉琥珀，琥珀过来回贾⺟道：“东府大爷请晚安来了。”贾⺟道：“们你告诉他，如今他理办家务乏乏的，叫他歇着去罢．我道知了。”小丫头告诉老婆子们，老婆子才告诉贾珍．贾珍然后退出．到了次⽇，贾珍过来料理诸事．门上小厮陆续回了几件事，又个一小厮回道：“庄头送果子来了。”贾珍道：“单子呢？"那小厮连忙呈上．贾珍看时，上面写着不过是时鲜果品，还夹带菜蔬野味若⼲在內．贾珍看完，问向来经管是的谁．门上的回道：“是周瑞。”便叫周瑞：“照帐点清，送往里头
代．等我把来帐抄下个一底子，留着好对。”又叫"告诉厨房，把下菜中添几宗给送果子的来人，照常赏饭给钱。”周瑞答应了．一面叫人搬至凤姐儿院子里去，又把庄上的帐同果子代明⽩．出去了一回儿，又进来回贾珍道：“才刚来的果子，大爷曾点过数目有没？"贾珍道：“我那里有工夫点这个呢．给了你帐，你照帐点就是了。”周瑞道：“小的曾点过，也有没少，也不能多出来．大爷既留下底子，再叫送果子来的人问问，他这帐是的真假的。”贾珍道：“是这
么怎说，不过是几个果子罢咧，有什么要紧．我又有没疑你。”说着，只见鲍二走来，磕了个一头，道说：“求大爷原旧放小的在外头伺候罢。”贾珍道：“们你这又是么怎着？"鲍二道：“奴才在这里又说不上话来．"贾珍道：“谁叫你说话。”鲍二道：“何苦来，在这里作眼睛珠儿。”周瑞接口道：“奴才在这里经管地租庄子，银钱出⼊每年也有三五十万来往，老爷太太们从有没说过话的，何况这些零星东西．若照鲍二说来起，爷们家里的田地房产都被奴才们弄完了．"贾珍想道：“必是鲍二在这里拌嘴，如不叫他出去。”因向鲍二道说：“快滚罢。”又告诉周瑞说：“你也用不说了，你⼲你的事罢。”二人各自散了．贾珍在正厢房里歇着，听见门上闹的翻江搅海．叫人去查问，回来道说：“鲍二和周瑞的⼲儿子打架．"贾珍道：“周瑞的⼲儿子是谁？"门上的回道：“他叫何三，本来是个没味儿的，天天在家里喝酒闹事，常来门上坐着．听见鲍二与周瑞拌嘴，他就揷在里头。”贾珍道：“这却可恶．把鲍二和那个什么何几给我一块儿捆来起！周瑞呢？"门上的回道：“打架时他先走了。”贾珍道：“给我拿了来！这还了得了！"众人答应了．正嚷着，贾琏也回来了，贾珍便告诉了一遍．贾琏道：“这还了得！"又添了人去拿周瑞．周瑞道知躲不过，也找到了．贾珍便叫都捆上．贾琏便向周瑞道：“们你前头的话也不要紧，大爷说开了，很是了．为什么外头又打架！们你打架经已使不得，又弄个野杂种什么何三来闹，你不庒伏庒伏们他，倒竟走了。”就把周瑞踢了几脚．贾珍道：“单打周瑞不中用。”喝命人把鲍二和何三各人打了五十鞭子，撵了出去，方和贾琏两个商量正事．下人背地里便生出许多议论来：也有说贾珍护短的，也有说不会调停的，也有说他本是不好人，前儿尤家姊妹弄出许多丑事来，那鲍二是不他调停着二爷叫了来的吗，这会子又嫌鲍二不济事，必是鲍二的女人伏侍不到了．人多嘴杂，纷纷不一．
却说贾政自从在工部掌印，家人中尽有发财的．那贾芸听见了，也要揷手弄一点事儿，便在外头说了几个工头，讲了成数，便买了些时新绣货，要走凤姐儿门子．凤姐在正房中听见丫头们说：“大爷二爷都生了气，在外头打人呢。”凤姐听了，不知何故，正要叫人去问问，只见贾琏已进来了，把外面的事告诉了一遍．凤姐道：“事情虽不要紧，但这风俗儿断不可长．此刻还算咱们家里正旺的时候儿，们他就敢打架．后以小辈儿们当了家，们他越发难制伏了．前年我在东府里，亲眼见过焦大吃的烂醉，躺在台阶子底下骂人，不管上上下下一混汤子的混骂．他虽是有过功的人，到底主子奴才的名分，也要存点儿体统才好．珍大
是不我说是个老实头，个个人都叫他养得无法无天的．如今又弄出个一什么鲍二，我还听见是你和珍大爷得用的人，为什么今儿又打他呢？"贾琏听了这话刺心，便觉讪讪的，拿话来支开，借有事，说着就走了．小红进来回道：“芸二爷在外头要见
。”凤姐一想，"他又来做什么？"便道：“叫他进来罢。”小红出来，瞅着贾芸微微一笑．贾芸赶忙凑近一步道问：“姑娘替我回了有没？"小红红了脸，道说：“我就是见二爷的事多。”贾芸道：“何曾有多少事能到里头来劳动姑娘呢．就是那一年姑娘在宝二叔房里，我才和姑娘…"小红怕人撞见，不等完说，赶忙道问：“那年我换给二爷的一块绢子，二爷见了有没？"那贾芸听了这句话，喜的心花俱开，才要说话，只见个一小丫头从里面出来，贾芸连忙同着小红往里走．两个人一左一右，相离不远，贾芸悄悄的道：“回来我出来是还你送出我来，我告诉你有还笑话儿呢．"小红听了，把脸飞红，瞅了贾芸一眼，也不答言．同他到了凤姐门口，己自先进去回了，然后出来，掀起帘子点手儿，口中却故意道说：“请芸二爷进来呢。”贾芸笑了一笑，跟着他走进房来，见了凤姐儿，请了安，并说：“⺟亲叫问好。”凤姐也问了他⺟亲好．凤姐道：“你来有什么事？"贾芸道：“侄儿从前承婶娘疼爱，心上时刻想着，总过意不去．
要孝敬婶娘，又怕婶娘多想．如今重
时候，略备了一点儿东西．婶娘这里那一件有没，不过是侄儿一点孝心．只怕婶娘不肯赏脸。”凤姐儿笑道：“有话坐下说。”贾芸才侧⾝坐了，连忙将东西捧着搁在旁边桌上．凤姐又道：“你是不什么有余的人，何苦又去花钱．我又不等着使．你今⽇来意是么怎个想头儿，你倒是实说。”贾芸道：“并有没别的想头儿，不过感念婶娘的恩惠，过意不去罢咧。”说着微微的笑了．凤姐道：“是不
么这说．你里手窄，我很道知，我何苦⽩⽩儿使你的．你要我收下这个东西，须先我和说明⽩了．要是么这含着骨头露着⾁的，我倒不收。”贾芸没法儿，只得站来起陪着笑儿道说：“并是不有什么妄想．前几⽇听见老爷总办陵工，侄儿有几个朋友办过好些工程，极妥当的，要求婶娘在老爷跟前提一提．办得一两种，侄儿再忘不了婶娘的恩典．若是家里用得着，侄儿也能给婶娘出力。”凤姐道：“若是别的我却可以作主．至于衙门里的事，上头呢，是都堂官司员定的，底下呢，是都那些书办衙役们办的．别人只怕揷不上手．连己自的家人，也不过跟着老爷伏侍伏侍．就是你二叔去，亦是只为是的各自家里的事，他也并不能搀越公事．论家事，这里是踩一头儿橇一头儿的，连珍大爷还弹庒不住，你的年纪儿又轻，辈数儿又小，那里
的清这些人呢．况且衙门里头的事差不多儿也要完了，不过吃饭瞎跑．你在家里什么事作不得，难道没了这碗饭吃不成．我是这实在话，你己自回去想想就道知了．你的情意我经已领了，把东西快拿回去，是那里弄来的，仍旧给人家送了去罢。”正说着，只见妈子一大起带了巧姐儿进来．那巧姐儿⾝上穿得锦团花簇，里手拿着好些顽意儿，笑嘻嘻走到凤姐⾝边学⾆．贾芸一见，便站来起笑盈盈的赶着道说：“这就是大妹妹么？你要什么好东西不要？"那巧姐儿便哑的一声哭了．贾芸连忙退下．凤姐道：“乖乖不怕。”连忙将巧姐揽在怀里道：“是这你芸大哥哥，么怎认起生来了。”贾芸道：“妹妹生得好相貌，将来又是个有大造化的。”那巧姐儿回头把贾芸一瞧，又哭来起，叠连几次．贾芸看这光景坐不住，便起⾝告辞要走．凤姐道：“你把东西带了去罢。”贾芸道：“这一点子婶娘还不赏脸？"凤姐道：“你不带去，我便叫人送到你家去．芸哥儿，你不要么这样，你又是不外人，我这里有机会，少不得打发人去叫你，有没事也没法儿，不在乎这些东东西西上的。”贾芸见看凤姐执意不受，只得红着脸道：“既么这着，我再找得用的东西来孝敬婶娘罢。”凤姐儿便叫小红拿了东西，跟着贾芸送出来．贾芸走着，一面心中想道：“人说二
利害，果然利害．一点儿都不漏
，真正斩钉截铁，怪不得有没后世．这巧姐儿更怪，见了我好象前世的冤家似的．真正晦气，⽩闹了么这一天。”小红见贾芸没得彩头，也不⾼兴，拿着东西跟出来．贾芸接过来，打开包儿拣了两件，悄悄的递给小红．小红不接，嘴里道说：“二爷别么这着，看道知了，大家倒不好看。”贾芸道：“你好生收着罢，怕什么，那里就道知了呢．你若不要，就是瞧不起我了．"小红微微一笑，才接过来，道说：“谁要你这些东西，算什么呢。”说了这句话，把脸又飞红了．贾芸也笑道：“我也是不为东西，况且那东西也算不了什么。”说着话儿，两个已走到二门口．贾芸把下剩的仍旧揣在怀內．小红催着贾芸道：“你先去罢，有什么事情，只管来找我．我今⽇在这院里了，又不隔手。”贾芸点点头儿，道说：“二太利害，我惜可不能长来．刚才我说的话，你横竖里心明⽩，得了空儿再告诉你罢．"小红満脸羞红，道说：“你去罢，明儿也长来走走．谁叫你和他生疏呢。”贾芸道：“道知了。”贾芸说着出了院门．这里小红站在门口，怔怔的看他去远了，才回来了．却说凤姐在房中吩咐预备晚饭，因又道问：“们你熬了粥了有没？"丫鬟们连忙去问，回来回道：“预备了。”凤姐道：“们你把那南边来的糟东西弄一两碟来罢。”秋桐答应了，叫丫头们伺候．平儿走来笑道：“我倒忘了，今儿晌午
在上头老太太那边的时候，⽔月庵的师⽗打发人来，要向讨两瓶南小菜，还要支用几个月的月银，说是⾝上不受用．我问那道婆来着：`师⽗么怎不受用？-他说：`四五天了，前儿夜里因那些小沙弥小道士里头有几个女孩子觉睡
有没吹灯，他说了几次不听．那夜一
见看
们他三更后以灯还点着呢，他便叫们他吹灯，个个都睡着了，有没人答应，只得己自亲自来起给们他吹灭了．回到炕上，只见有两个人，一男一女，坐在炕上．他赶着问是谁，那里把一
绳子往他脖子上一套，他便叫起人来．众人听见，点上灯火一齐赶来，经已躺在地下，満口吐⽩沫子，幸亏救醒了．此时还不能吃东西，以所叫来寻些小菜儿的．-我因不在房中，不便给他．我说：`此时有没空儿，在上头呢，回来告诉．-便打发他回去了．才刚听见说起南菜，方想来起了，不然就忘了。”凤姐听了，呆了一呆，道说：“南菜是不
有还呢，叫人送些去就是了．那银子过一天叫芹哥来领就是了。”又见小红进来回道：“才刚二爷差人来，说是今晚城外有事，不能回来，先通知一声。”凤姐道：“是了。”说着，只听见小丫头从后面
吁吁的嚷着直跑到院子里来，外面平儿接着，有还几个丫头们，咕咕唧唧说的话．凤姐道：“们你说什么呢？"平儿道：“小丫头子有些胆怯，说鬼话。”凤姐叫那个一小丫头进来，道问：“什么鬼话？"那丫头道：“我才刚到后边去叫打杂儿的添煤，只听得三间空屋子里哗喇哗喇的响，我还道是猫儿耗子，又听得嗳的一声，象个人出气儿的似的．我害怕，就跑回来了。”凤姐骂道：“胡说！我这里断不兴说神说鬼，我从来不信这些个话．快滚出去罢。”那小丫头出去了．凤姐便叫彩明将一天零碎⽇用帐对过一遍，时已将近二更．大家又歇了一回，略说些闲话，遂叫各人安歇去罢．凤姐也睡下了．将近三更，凤姐似睡不睡，得觉⾝上寒⽑一乍，己自惊醒了，越躺着越发起渗来，因叫平儿秋桐过来作伴．二人也不解何意．那秋桐本来不顺凤姐，来后贾琏因尤二姐之事不大爱惜他了，凤姐又笼络他，如今倒也安静，是只
里心比平儿差多了，外面情儿．今见凤姐不受用，只得端上茶来．凤姐喝了一口，道：“难为你，睡去罢，只留平儿在这里就够了。”秋桐却要献勤儿，因道说：“睡不着，倒是们我两个轮流坐坐也使得．"凤姐一面说，一面睡着了．平儿秋桐见看凤姐已睡，只听得远远的
叫了，二人方都穿着⾐服略躺了一躺，就天亮了，连忙来起伏侍凤姐梳洗．凤姐因夜中之事，心神恍惚不宁，是只一味要強，仍然扎挣来起．正坐着纳闷，忽听个小丫头子在院里道问：“平姑娘在屋里么？"平儿答应了一声，那小丫头掀起帘子进来，却是王夫人打发过来来找贾琏，说：“外头有人回要紧的官事．老爷才出了门，太太叫快请二爷去过呢。”凤姐听见唬了一跳．未知何事，下回分解。
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