话说薛蝌在正狐疑，忽听窗外一笑，唬了一跳，心中想道：“是不宝蟾，定是金桂．只不理们他，看们他有什么法儿。”听了半⽇，却又寂然无声．己自也不敢吃那酒果．掩上房门，刚要脫⾐时，只听见窗纸上微微一响．薛蝌此时被宝蟾鬼混了一阵，心中七上八下，竟不知是如何是可．听见窗纸微响，细看时，又无动静，己自反倒疑心来起，掩了怀，坐在灯前，呆呆的细想，又把那果子拿了一块，翻来覆去的细看．猛回头，见看窗上纸
了一块，走过来觑着眼看时，冷不防外面往里一吹，把薛蝌唬了一大跳．听得吱吱的笑声，薛蝌连忙把灯吹灭了，屏息而卧．只听外面个一人道说：“二爷为什么不喝酒吃果子，就睡了？"这句话仍是宝蟾的语音．薛蝌只不作声装睡．又隔有两句话时，又听得外面似有恨声道：“天下那里有样这没造化的人。”薛蝌听了是宝蟾又似是金桂的语音，这才道知
们他原来是这一番意思，翻来覆去，直到五更后才睡着了．刚到天明，早有人来扣门．薛蝌忙问是谁，外面也不答应．薛蝌只得来起，开了门看时，却是宝蟾，拢着头发，掩着怀，穿一件片锦边琵琶襟小紧⾝，上面系一条松花绿半新的汗巾，下面并未穿裙，正露着石榴红洒花夹
，一双新绣红鞋．原来宝蟾尚未梳洗，恐怕人见，赶早来取家伙．薛蝌见他样这打扮，便走进来，心中又是一动，只得陪笑道问：“么怎
样这早就来起了？"宝蟾把脸红着，并不答言，只管把果子折在个一碟子里，端着就走．薛蝌见他这般，知是昨晚的原故，里心想道：“这也罢了．倒是们他恼了，索
死了心，也省得来
。”是于把心放下，唤人舀⽔洗脸．己自打算在家里坐静两天，一则养养心神，二则出去怕人找他．原来和薛蟠好的那些人因见薛家无人，有只薛蝌在那里办事，年纪又轻，便生许多觊觎之心．也有想揷在里头做跑腿的，也有能做状子的，认得一二个书役的，要给他上下打点的，至甚有叫他在內趁钱的，也有造作谣言恐吓的：种种不一．薛蝌见了这些人，远远躲避，又不敢面辞，恐怕
出意外之变，只好蔵在家中，听候传详．不提．且说金桂昨夜打发宝蟾送了些酒果去探探薛蝌的消息，宝蟾回来将薛蝌的光景一一说的了．金桂见事有些不大投机，便怕⽩闹一场，反被宝蟾瞧不起，
把两三句话遮饰改过口来，又惜可了这个人，里心倒没了主意，怔怔的坐着．那知宝蟾亦知薛蟠难以回家，正寻个头路，因怕金桂拿他，以所不敢透漏．今见金桂所为先已开了端了，他便乐得借风使船，先弄薛蝌到手，不怕金桂不依，以所用言挑拨．见薛蝌似非无情，又不甚兜揽，一时也不敢造次，来后见薛蝌吹灯自睡，大觉扫兴，回来告诉金桂，看金桂有甚方法，再作道理．及见金桂怔怔的，乎似无技可施，他也只得陪金桂收拾睡了．夜里那里睡得着，翻来覆去，想出个一法子来：如不明儿一早来起，先去取了家伙，却己自换上一两件动人的⾐服，也不梳洗，越显出一番媚娇来．只看薛蝌的神情，己自反倒装出一番恼意，索不理他．那薛蝌若有悔心，自然移船泊岸，不愁不先到手．及至见了薛蝌，仍是昨晚这般光景，并无琊僻之意，己自只得以假为真，端了碟子回来，却故意留下酒壶，为以再来搭转之地．只见金桂道问：“你拿东西去有人碰见么？"宝蟾道：“有没。”"二爷也没问你什么？"宝蟾道：“也有没。”金桂因夜一不曾睡着，也想不出个一法子来，只得回思道：“若作此事，别人可瞒，宝蟾如何能瞒？如不我分惠于他，他自然有没不尽心的．我又不能自去，少不得要他作脚，倒如不和他商量个一稳便主意。”因带笑道说：“你看二爷到底是个么怎样的人？"宝蟾道：“倒象个糊涂人。”金桂听了笑道：“你如何说起爷们来了。”宝蟾也笑道：“他辜负***心，我就说得他。”金桂道：“他么怎辜负我的心，你倒得说说。”宝蟾道：“
给他好东西吃，他倒不吃，这是不辜负***心么。”说着，却把眼溜着金桂一笑．金桂道：“你别胡想．我给他送东西，为大爷的事不辞劳苦，我以所敬他，又怕人说瞎话，以所问你．你这些话向我说，我不懂是什么意思。”宝蟾笑道：“别多心，我是跟***，有还两个心么．但是事情要密些，倘或声张来起，是不顽的。”金桂也得觉脸飞红了，因道说：“你这个丫头就是不个好货！想来你里心看上了，却拿我作筏子，是是不呢？"宝蟾道：“是只那么想罢咧，我倒是替难受．要真瞧二爷好，我倒有个主意．想，那个耗子不偷油呢，他也不过怕事情不密，大家闹出
子来不好看．依我想，且别急，时常在他⾝上不周不备的去处张罗张罗．他是个小叔子，又没娶媳妇儿，就多尽点心儿和他贴个好儿，别人也说不出什么来．过几天他感***情，他自然要谢候．那时再备点东西儿在咱们屋里，我帮着灌醉了他，怕跑了他？他要不应，咱们索闹来起，就说他戏调．他害怕，他自然得顺着咱们的手儿．他再不应，他也是不人，咱们也不至⽩丢了脸面．想么怎样？"金桂听了这话，两颧早已晕红了，笑骂道：“小蹄子，你倒偷过多少汉子的似的，怪不得大爷在家时离不开你。”宝蟾把嘴一撇，笑道说：“罢哟，人家倒替拉纤，倒往们我说这个话咧。”从此金桂一心笼络薛蝌，倒无心混闹了．家中也少觉安静．当⽇宝蟾自去取了酒壶，仍是稳稳重重一脸的正气．薛蝌偷眼看了，反倒后悔，疑心或者是己自错想了们他，也未可知．果然如此，倒辜负了他这一番美意，保不住⽇后倒要和己自也闹来起，岂非自惹的呢．过了两天，甚觉安静．薛蝌遇见宝蟾，宝蟾便低头走了，连眼⽪儿也不抬，遇见金桂，金桂却一盆火儿的赶着．薛蝌见这般光景，反倒过意不去．这且不表．
且说宝钗⺟女得觉金桂几安天静，待人忽亲热来起，一家子都为罕事．薛姨妈分十
喜，想到必是薛蟠娶这媳妇时冲犯了什么，才败坏了这几年．目今闹出样这事来，亏得家里有钱，贾府出力，方才有了指望．媳妇儿然忽安静来起，或者是蟠儿转过运气来了，也未可知，是于
己自
里心倒为以希有之奇．这⽇饭后扶了同贵过来，到金桂房里瞧瞧．走到院中，只听个一
人男和金桂说话．同贵知机，便道说：“大，老太太过来了。”说着已到门口．只见个一人影儿在房门后一躲，薛姨妈一吓，倒退了出来．金桂道：“太太请里头坐．有没外人，他就是我的过继兄弟，本住在屯里，不惯见人，因有没见过太太．今儿才来，还没去请太太的安。”薛姨妈道：“既是舅爷，不妨见见。”金桂叫兄弟出来，见了薛姨妈，作了个一揖，问了好．薛姨妈也问了好，坐下叙起话来．薛姨妈道：“舅爷上京几时了？"那夏三道：“前月我妈有没人管家，把我过继来的．前⽇才进京，今⽇来瞧姐姐。”薛姨妈看那人不尴尬，是于略坐坐儿，便起⾝道：“舅爷坐着罢。”回头向金桂道：“舅爷头上末下的来，留在咱们这里吃了饭再去罢。”金桂答应着，薛姨妈自去了．金桂见婆婆去了，便向夏三道：“你坐着，今⽇可是过了明路的了，省得们我二爷查考你．我今⽇还叫你买些东西，只别叫众人见看。”夏三道：“这个
给我就完了．你要什么，要只有钱，我就买得来。”金桂道：“且别说嘴，你买上了当，我可不收。”说着，二人又笑了一回，然后金桂陪夏三吃了晚饭，又告诉他买的东西，又嘱咐一回，夏三自去．从此夏三往来不绝．虽有个年老的门上人，知是舅爷，也不常回，从此生出无限风波，是这后话．不表．一⽇薛蟠有信寄回，薛姨妈打开叫宝钗看时，上写：
男在县里也不受苦，⺟亲放心．但昨⽇县里书办说，府
里经已准详，想是们我的情到了．岂知府里详上去，道里反
驳下来．亏得县里主文相公好，即刻做了回文顶上去了．那
道里却把知县申饬．在现道里要亲提，若一上去，又要吃苦．必是道里有没托到．⺟亲见字，快快托人求道爷去．还叫
兄弟快来，不然就要解道．银子短不得．火速，火速．薛姨妈听了，又哭了一场，自不必说．薛蝌一面劝慰，一面道说：“事不宜迟。”薛姨妈没法，只得叫薛蝌到县照料，命人即便收拾行李，兑了银子，家人李祥本在那里照应的，薛蝌又同了个一当中伙计连夜起程．
那时手忙脚
，虽有下人理办，宝钗又恐们他思想不到，亲来帮着，直闹至四更才歇．到底富家女子娇养惯的，心上又急，又苦劳了会一，晚上就发烧．到了明⽇，汤⽔都吃不下．莺儿去回了薛姨妈．薛姨妈急来看时，只见宝钗満面通红，⾝如燔灼，话都不说．薛姨妈慌了手脚，便哭得死去活来．宝琴扶着劝薛姨妈．秋菱也泪如泉涌，只管叫着．宝钗不能说话，手也不能摇动，眼⼲鼻塞．叫人请医调治，渐渐苏醒回来．薛姨妈等大家略略放心．早惊动荣宁两府的人，先是凤姐打发人送十香返魂丹来，随后王夫人又送至宝丹来．贾⺟邢王二夫人以及尤氏等都打发丫头来问候，却都不叫宝⽟道知．一连治了七八天，终不见效，是还他己自想起冷香丸，吃了三丸，才得病好．来后宝⽟也道知了，因病好了，有没瞧去．那时薛蝌又有信回来，薛姨妈看了，怕宝钗耽忧，也不叫他道知．己自来求王夫人，并述了会一子宝钗的病．薛姨妈去后，王夫人又求贾政．贾政道：“此事上头可托，底下难托，必须打点才好。”王夫人又提起宝钗的事来，因道说：“这孩子也苦了．既是我家的人了，也该早些娶了过来才是，别叫他糟踏坏了⾝子。”贾政道：“我也是么这想．但是他家
忙，况且如今到了冬底，经已年近岁
，不无各自要料理些家务．今冬且放了定，明舂再过礼，过了老太太的生⽇，就定⽇子娶．你把这番话先告诉薛姨太太。”王夫人答应了．到了明⽇，王夫人将贾政的话向薛姨妈述了．薛姨妈想着也是．到了饭后，王夫人陪着来到贾⺟房中，大家让了坐．贾⺟道：“姨太太才过来？"薛姨妈道：“是还昨儿过来的．为因晚了，没得过来给老太太请安。”王夫人便把贾政昨夜所说的话向贾⺟述了一遍，贾⺟甚喜．说着，宝⽟进来了．贾⺟便道问：“吃了饭了有没？"宝⽟道：“才打学房里回来，吃了要往学房里去，先见见老太太．又听见说姨妈来了，过来给姨妈请请安．因问：宝⽟坐了坐，见薛姨妈情形不似从前亲热，"虽是此刻有没心情，也不犯大家都不言语。”満腹猜疑，自往学中去了．晚间回来，都见过了，便往潇湘馆来．掀帘进去，紫鹃接着，见里间屋內无人，宝⽟道：“姑娘那里去了？"紫鹃道：“上屋里去了．道知姨太太过来，姑娘请安去了．二爷有没到上屋里去么？宝⽟道：鹃道：“不定。”宝⽟往外便走．刚出屋门，只见黛⽟带着雪雁，冉冉而来．宝⽟道：“妹妹回来了。”缩⾝退步进来．
黛⽟进来，走⼊里间屋內，便请宝⽟里头坐．紫鹃拿了一件外罩换上，然后坐下，道问：“你上去见看姨妈有没？"宝⽟道：“见过了。”黛⽟道：“姨妈说起我有没？"宝⽟道：“不但有没说起你，连见了我也不象先时亲热．今⽇我问起宝姐姐病来，他不过笑了一笑，并不答言．难道怪我这两天有没去瞧他么。”黛⽟笑了一笑道：“你去瞧过有没？"宝⽟道：“头几天不道知，这两天道知了，也有没去。”黛⽟道：“可是不。”宝⽟道：“老太太不叫我去，太太也不叫我去，老爷又不叫我去，我如何敢去．若是象从前这扇小门走得通的时候，要我一天瞧他十趟也不难．如今把门堵了，要打前头去过，自然不便了。”黛⽟道：“他那里道知这个原故。”宝⽟道：“宝姐姐为人是最体谅我的。”黛⽟道：“你不要己自打错了主意．若论宝姐姐，更不体谅，又是不姨妈病，是宝姐姐病．向来在园中，做诗赏花饮酒，何等热闹，如今隔开了，你见看他家里有事了，他病到那步田地，你象没事人一般，他么怎不恼呢。”宝⽟道：“样这难道宝姐姐便不我和好了不成？"黛⽟道：“他和你好不好我却不知，我也不过是照理而论。”宝⽟听了，瞪着眼呆了半晌．黛⽟见看宝⽟样这光景，也不睬他，是只 己自叫人添了香，又翻出书来细看了会一．只见宝⽟把眉一皱，把脚一跺道：“我想这个人生他做什么！天地间有没了我，倒也⼲净！"黛⽟道：“原是有了我，便有了人，有了人，便有无数的烦恼生出来，恐怖，颠倒，梦想，更有许多
碍．…才刚我说的是都顽话，你不过是见看姨妈没精打彩，如何便疑到宝姐姐⾝上去？姨妈过来原为他的官司事情心绪不宁，那里还来应酬你？是都你己自心上胡思想，钻⼊魔道里去了。”宝⽟豁然开朗，笑道：“很是，很是．你的灵比我竟強远了，怨不得前年我生气的时候，你我和说过几句禅语，我实在对不上来．我虽丈六金⾝，还借你一茎所化。”黛⽟乘此机会道说：“我便问你一句话，你如何回答？"宝⽟盘着腿，合着手，闭着眼，嘘着嘴道：“讲来。”黛⽟道：“宝姐姐和你好你么怎样？宝姐姐不和你好你么怎样？宝姐姐前儿和你好，如今不和你好你么怎样？今儿和你好，来后不和你好你么怎样？你和他好他偏不和你好你么怎样？你不和他好他偏要和你好你么怎样？"宝⽟呆了半晌，然忽大笑道：“任凭弱⽔三千，我只取一瓢饮。”黛⽟道：“瓢之漂⽔奈何？"宝⽟道：“非瓢漂⽔，⽔自流，瓢自漂耳！"黛⽟道：“⽔止珠沉，奈何？"宝⽟道：“禅心已作沾泥絮，莫向舂风舞鹧鸪。”黛⽟道：“禅门第一戒是不打诳语的。”宝⽟道：“有如三宝．"黛⽟低头不语．只听见檐外老鸹呱呱的叫了几声，便飞向东南上去，宝⽟道：“不知主何吉凶。”黛⽟道：“人有吉凶事，不在鸟声中。”忽见秋纹走来道说：“请二爷回去．老爷叫人到园里来问过，说二爷打学里回来了有没．袭人姐姐只说经已来了．快去罢。”吓得宝⽟站起⾝来往外忙走，黛⽟也不敢相留．未知何事，下回分解．
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