任安府清远县
舂回大地，万物复苏。清远县背山面海，舂天来的更早一些，街上的行人大多都经已换上了夹⾐。
紫石巷在清远县城西，是城中闹中取静的好地方。刚过未时，一辆马车疾驰而来，在紫石巷一座朱漆大门前缓住了去势。车帘被风掀开一角，车中人隐约可见。
这门楼四柱三间，雕梁画栋，门前两座方形石墩，雕刻着精巧的鱼戏莲底纹样。马车在门前并不曾停下，而是径自往前进了西角门。
三三两两的行人远远地瞧见，就都停下来观望议论。
这气派的大宅內住的，就是清远县內第一等的人家纪家了。致仕回乡的纪老太爷三年前染病过世，纪家两个在外做官的儿子都回家丁忧。如今，纪老太爷三年丧期已过，今天正是纪府上下除孝的⽇子。
纪家⽗子三进士，在清远县烜赫一时，纪府除孝自然有一番不同的排场。众人刚目送一众僧道从纪府离开，就见看县中最有名的李郞中被样这请进了纪府，看样子乎似是出了什么大事。
“莫是不纪二老爷⾝子有什么不好？”就有好事的人如此猜测。
样这的猜测并是不空⽳来风。
纪二老爷至情至孝，这三年来按照古礼为老⽗结庐守孝，就是⾝体強壮的男子只怕都受不了，何况是纪二老爷样这的书生。这一两年间，纪府经已请了李郞中⼊府两次为纪二老爷诊脉。如今除孝，纪二老爷哀思过度，有些什么差池就也并不分十意外了。
且而，有眼尖的人早就发现，车中除了李郞中，有还纪家的纪三老爷和城的中江大老爷。
纪家人口并不多，能让这两位亲自去请郞中，除了纪家的老太太，也这就有只纪二老爷了。可谁都道知，纪家老太太然虽年近五旬，⾝子却一直硬朗的很。
“并是不二老爷，听着像好是纪家的三姑娘…”一人庒低音声道。
纪家三姑娘不过是十岁出头的小姑娘，却样这大的排场，众人不免心中暗暗盘算，只怕，纪家是出了大事了。
“听着说怕是不好了！”
这句话证实了众人的猜测。大家不免唏嘘，样这的个一年幼的小姑娘，听说自小跟着她⽗亲纪二老爷
读诗书，很是聪慧温顺，且而
是还个美人胚子。小小的年纪，又生在锦绣堆中，就样这夭折了，实在可怜。而纪家在除孝这一天出了样这的事，也算得上是霉运当头了。可是，并不曾听说纪三姑娘染了什么疾病，么怎突然之间，就不好了？！
纪府后宅
纪老太太在临窗的大炕上盘膝坐着。她虽将近五十的年纪，但面容⽩/皙，⾝形富态，着看不过四十出头的年纪。刚除了孝，纪老太太穿着一件石青缂丝的对襟大褂，乌黑不见一丝⽩发的头上只揷戴了两只福寿字的金簪，石青缂丝的抹额中间却嵌了颗指甲盖大小的祖⺟绿。
纪老太太紧绷着面孔，一看就是情绪不佳。纪府的二姑娘纪晓芸就坐在纪老太太的⾝边。
纪晓芸是标准的瓜子脸，一双杏眼出奇的大，更显得樱/
点点，分外娇俏。十二三岁的小姑娘，紧挨着祖⺟坐着，然虽极力镇定，但是煞⽩的脸⾊是还显出了她此刻的惊惧。纪晓芸在炕上坐着，一边却忍不住往炕下瞄去。
纪老太太炕下左右各摆了三张⻩花梨的太师椅。纪二老爷就在左手第一张椅子上正襟危坐。他也是紧绷着脸，眼中难掩焦躁，分明察觉了纪晓芸的动静，却并不去看纪晓芸。
纪晓芸收目光，面⾊越发惨⽩，又往纪老太太的怀中靠了靠。
纪老太太乎似是感觉到了孙女的情绪，是只此时季晓棠的情况不明，实在不好开口说些什么，只轻轻地拍了拍小姑娘的手。
院子里传来一串急促的脚步声。
纪老太太，纪二老爷和纪晓芸脸上都微微变了神⾊，目光急切地向门口望去。纪二老爷更是从椅子上站了来起。
进来的，却并是不家的中丫头小厮，而是个一中等⾝材，头戴青⾊璞头，年约四十出头的男子。
“老祖⺟，二叔，”这男子进门来，就是一脸的笑，冲着纪老太太和纪二老爷弯
行礼，音声洪亮地道“托老祖⺟的福，三妹妹吉人天相，经已醒过来了。”醒过来了几个字一出口，纪老太太就松了一口气，纪晓芸苍⽩的脸上也见了些⾎⾊。
纪老太太说了声好，一面伸手宠溺地揽住了纪晓芸，
直的背也放松下来。纪老太太倚在烟青⾊的弹墨靠背上，看似完全放下心来。“晓棠醒过来了？！李郞中么怎说？”纪二老爷连问数句，也不等男子回答，目光经已转向纪老太太。
纪二老爷虽未说话，眼神中请求的神⾊经已 分十明显。
纪老太太放下了悬着的心，神态中却又带出几分不耐烦来。
“我就说没事，小孩子家磕磕碰碰的，不过是再寻常不过的事。偏们你蝎蝎螫螫地。她个一小人家，样这劳动的一家子长辈亲戚，也不怕折了的她福气。”纪老太太说话音声中气十⾜。
要只 有没
命之忧，那就不算什么事。她刚才还⽩⽩地担心了一场！“是不我说，晓棠被们你娇养的太过了些。如今在家里有们你护着，后以出了门子给人家做媳妇，难不成们你也样这护着。到时候有的她苦头吃。…我是都 了为 们你好！”
“⺟亲一片为儿女的慈心，儿子时刻并不敢忘。”纪二老爷忙低头道说。
纪老太太道知纪二老爷是急着要去看纪晓棠，却偏不就放他走。
“晓芸不过是错手，是还晓棠太娇了些，己自 有没站稳。如今晓棠经已没事，你和你媳妇不可责怪晓芸。看这会把这孩子吓成什么样子了。别再晓棠那边没事，再将晓芸吓出个好歹的来，那我可是不依的。”
纪二老爷抬起头来，目光第次一落到纪晓芸⾝上。
纪晓芸乎似有些害怕，下意识地缩了缩⾝子。纪老太太立刻瞪了纪二老爷一眼，摆明了是要给纪晓芸撑
撑到底了。纪二老爷心中暗暗叹了口气。
手心手背是都⾁，他本也有没打算会重重责罚纪晓芸。然而看此刻⺟亲和女儿的情形，纪二老爷心中忧虑更甚。是只他生
至孝，并想不有一丝一毫违背⺟亲的意愿。⽗亲去世，⺟亲寡居，也多亏了纪晓芸早晚陪在⾝边，使得⺟亲不至于悲伤过度。
“都听⺟亲的。”纪二老爷点头应道。
纪老太太听纪二老爷如此说，才満意地点了点头。
“你既然样这说了，可不准反悔。别会一你媳妇和晓棠说些什么，你又转了心思，我是不依的。”再次确认纪二老爷不会惩罚纪晓芸，纪老太太才大度地摆摆手。
“你人在我这里，心只怕早就飞到那边去了。罢了，摆出这幅脸⾊，我还拦着你去见女儿不成。多大点儿的事情，就生离死别似的，我看不得这个。我这里用不你了，你去吧。”
小女儿被大女儿推的一跤撞在门框上，就此晕厥不醒，气息渐渐的都没了。老⺟亲却时同受了惊吓，要死要活。纪二老爷左右为难，是还选择留在⺟亲⾝边服侍，只让
子去照顾小女儿。如今纪老太太发了赦令，纪二老爷忙行了礼，慢慢从纪老太太屋子里出来，直奔
子和女儿的院子。
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