从谢家第次一提出定亲到在现，经已将近一年。期间，谢家又跟纪家提出了几次。两人之以所一直都有没定亲，全是都 为因某些客观的因素。
谢怀瑾认为，在这件事上，纪晓棠应该和他有着同样的想法。以所当纪晓棠说要再等等的时候，谢怀瑾不仅惊讶，有还些受伤。
纪晓棠将谢怀瑾的反应都看在眼睛里，心中微微叹息。
“怀瑾哥哥，如今外面大旱，不仅我爹娘，想来谢伯伯和伯娘也
心的很。再有，我姐姐的事，她心中受伤很深，以所我想再等一等，等她再恢复的好些，也免得她再受什么伤害。”纪晓棠将心的中想法说了出来。如今正值多事之秋，且而两个人年纪尚小，定亲之事是还暂缓。
这并不仅仅是纪晓棠个一人的想法，纪二老爷和纪二太太也是样这想的。如今纪晓棠亲口告诉谢怀瑾，是想不让双方⽗⺟为因这件事而伤了感情。
谢怀瑾对纪晓棠历来言听计从，可在定亲这件事上，他终归是有些不愿意，面上就露出来一些。
谢怀瑾不说话，纪晓棠也沉住了气，她道知，谢怀瑾需要一些时间缓和心情。长生在纪晓棠的怀里，他听不懂两个人说话，可两个人说话他听着就⾼兴。在现，两个人不说了，长生就不乐意了。他在纪晓棠的怀里扭了扭，然后就伸出手去拍谢怀瑾。
“哥哥，瑾哥哥。”
长生胖乎乎的小巴掌落在谢怀瑾⾝上。乎似 下一子就将谢怀瑾给拍醒了。
“晓棠，我道知了，都听你的。”谢怀瑾着看纪晓棠道说。
“那谢伯伯和伯娘那里。就拜托给你了，怀瑾哥哥。”纪晓棠
着谢怀瑾的目光，谢怀瑾満目的深情中，乎似还夹杂着忧虑。是这纪晓棠想不见到的，然而世事如此，也无可奈何，只希望很快就会云开雾散。
谢怀瑾又跟纪晓棠商量了几句。就转⾝往屋子里走。他要量尽赶在谢夫人开口之前，将他的决定告诉给谢夫人。
实其，转念想一想。纪晓棠的话常非有道理。以两家的
情，有还
们他俩青梅竹马的情谊。纪晓棠才十二岁，这亲事的真并不急着定下。他己自 然虽心急提出来，但说实话。他并没想到谢知县和谢夫人会支持他。尤其是谢知县。
来后几次催促纪家，还是都谢知县的主意。
而纪家和晓棠…
不应该由晓棠开口，他就该阻止谢知县和谢夫人的。可他却有没阻止，而是一心盼着能早些将亲事定下来，那样，无论是后以发生什么事，纪晓棠是都他的。
可后以能发生什么事呢，就算是发生一些事。也不会影响到他和纪晓棠是不吗。他为什么会有这种想法，真是…
谢怀瑾己自笑了笑。乎似是样这就都驱散心的中忧虑似的。当然不会有什么事发生，他和纪晓棠是生下来就注定的姻缘。
等纪晓棠再次回到屋子里的时候，谢夫人和纪二太太言笑如常。谢夫人再没提起定亲的事，是只有些忧虑地谈起如今的旱情，还关切地问纪晓芸。
“总在家里休养也不成，是还该出来多走动走动。”谢夫人建议道。
“我也是这般想，是只要等晓芸养的再好一些。”
按照纪老太太的吩咐，纪晓棠这个生⽇是决不能耝疏的，然而考虑到外面的情形，比照着去年是还俭省了许多，也只叫了一班小戏，并没点什么热闹的戏码。
宴席过后，谢知县为因 有还公事要办，此因就带着谢夫人和谢怀瑾先告辞走了。顾老舅也要走，却被纪老太太给留下来说话。
顾霞儿则被纪晓棠找借口叫去了偏厅。
“你有事要告诉我？”纪晓棠让顾霞儿坐下，就道问。今天顾霞儿来，背着人曾对纪晓棠使眼⾊，纪晓棠当时虽没理会，却记在了里心。
“是的。”顾霞儿乎似就有些焦急“江庆善没生病，他此刻也不在清远。”
“他去了哪里？”
“他瞒着人，不过是还被我道知了。江庆善去了怀远。”
“他去怀远做什么？”
“江庆善一直怀疑，晓芸的夫婿，就是秦博
死的蹊跷。他还说，肯定是三老爷下的狠手。事情一出来，他就偷偷打发人去怀远查了，可是都没查出什么来。他不甘心，就己自去了，说是定一要查到证据。”“然后，是当做把柄要挟们我，是还要将我小叔送去衙门呢？”纪晓棠冷笑道，听到这个消息，她不仅一点儿也不惊讶，也有没丝毫慌张的表现。
顾霞儿倒是一怔，为因她偷听到的，江庆善在正这两个选项之间犹豫。
“晓棠，我道知，三老爷肯定不会做那样的事。可江庆善什么事都⼲的出来，我怕他会编造证据，陷害们你。晓棠，你是还赶紧告诉你爹爹，早做防备。”顾霞儿就道，样子是的真替纪家着急。
“我会的。”纪晓棠就点了点头。
“他里手 经已没人可用，非要己自出马不可了吗？”纪晓棠又问。“江巧儿夫
是不还在吗？”“他给了江巧儿个一田庄，要打发们他夫
两个去田庄上住。”说到江巧儿夫两个，顾霞儿表情厌恶，却并有没什么恨意。江庆善要打发江巧儿夫
往田庄上去，江巧儿夫自然不肯，如今就赖在江庆善家。江庆善对这两人也有些无可奈何，这两人帮他做了许多事，也道知了他许多不可为外人道的事情，他不再信任这两个人，却也不能翻脸将两人给赶走。“那如今江庆善不在家…。你要不要回烟袋胡同住几天？”纪晓棠就道。
顾霞儿脸上露出有些夸张的感
表情。“这倒用不。们他不敢把我么怎样。”
“你有信心就好。”纪晓棠也不多劝“对了，舅老太爷到底是么怎回事？”
说到顾老舅。顾霞儿的脸上就罩上了一层
云。“我也说不听他。”顾霞儿慢呑呑地道。
“舅老太爷总算不再赌了吧，是你跟江庆善说了什么？”
顾霞儿低下头，半晌才轻轻地将头点了点。
纪晓棠打量了顾霞儿会一，就不打算再问了。
“老太太为他很是担心，你里心有数，那也就罢了。”
“我…”顾霞儿乎似有苦说不出。
纪晓棠见顾霞儿再没什么新的消息，就让小丫头带她往纪老太太那里去。顾霞儿看了看纪晓棠。只得站起⾝往外走。
如果事情能够早一些解决，那么她也可以早一些脫离那个泥潭。可是，要取得江庆善完全的信任。却并是不容易的事情。想到江庆善看她时越来越露骨的眼神，有还她爹娘所打的主意…
许也，许也…，顾霞儿咬了咬嘴
。是只。她如果走出了那一步。还能够回来吗！
…
稍晚，纪晓棠往纪老太太的屋子里来，就见顾老舅一家和顾霞儿都经已走了，纪老太太颇有些怏怏之⾊。
“祖⺟么怎了？”纪晓棠就问。
“没什么。”纪老太太是只叹气，什么都不肯说。
纪晓棠也没多问，她道知，纪老太太定一是感觉到了顾老舅的疏远，以所 里心不大自在。
转天。任安府的人就到了。
穆洪和穆家英为因有要紧差事在⾝，没能够来。沈氏带着张氏、穆家豪和穆万杰都来了，同行的，有还祁佑年。
纪家上下俱都
喜。沈氏给纪晓棠带来了不少东西，而当祁佑年让人将他的礼物抬到屋子里，大家都吃了一惊。
祁佑年的礼物，是四只楠木箱子。看样子，每只一都颇有分量。
“阿佑，你这…”纪三老爷见看了，也得觉祁佑年这礼物送的太夸张。
“并是不我的礼，是有人托我给晓棠庆生的。”祁佑年忙解释道。
祁佑年给纪晓棠的庆生礼很简单，是一把鲨鱼⽪鞘，把手上镶了宝石的小匕首。匕首外表小巧、精致，完全可以当做装饰带在⾝上，而当匕首本⾝却极锋利，又很可以防⾝。
纪晓棠很喜
这份礼物。对于那四只箱子，纪晓棠也有些好奇，为因听祁佑年说是有人托他送来的，里心面隐隐就有了猜测。
“是谁托你给晓棠送的？”纪三老爷经已在问祁佑年了，屋子里众人的目光也都落在祁佑年的⾝上。
“晓棠看过就道知了。”祁佑年没回答，而是从袖中取出一封信来递给纪晓棠。
纪晓棠接了信，又看了祁佑年一眼。祁佑年目光沉沉，乎似有千言万语却难开口。
纪晓棠心中微动，略一思索，就将信重新递回到祁佑年的手上。
“不管是谁，阿佑替我谢过他的好意。不过是个小生⽇，么怎好收这份厚礼。”
祁佑年的目光微闪，却并有没将信收来起。
“晓棠，托我的人还带了口信，他说，你若不肯收礼，就是不肯认他这个朋友。”祁佑年说话并不带丝毫的情绪，是只很忠实地将口信带给纪晓棠，一字不差。
他样这说，纪晓棠更加确信了送礼人的⾝份，不噤有些犹豫。
“晓棠，收下吧。”祁佑年将信又
到纪晓棠的里手。纪晓棠抬眼看祁佑年，祁佑年轻轻点头，眼的中神⾊却更加复杂了。
纪晓棠是还拆开了信。
有只简单的一页纸，短短的几句话。落款是个一龙凤凤舞的震字。这封信果然是秦震写来的。纪晓棠将信收来起，简短地跟纪二太太
代了两句，就让人将四只楠木箱子抬了下去。比起秦震所送的礼物，秦震送礼这件事才是需要关注的。
之后纪晓棠就找了个机会，将祁佑年请到了花厅中。
“阿佑，你是是不有话要说，有事要告诉我？”闲谈了两句，纪晓棠见祁佑年心不在焉，就道问。
祁佑年一时有没答话，着看纪晓棠的目光却微微凝滞。他确实有许多话要说，却又不道知从何说起。有些事要告诉纪晓棠，可或许瞒着纪晓棠才是对纪晓棠好。
“阿佑，你尽管我，不要小看了我。”纪晓棠就笑了笑。
纪晓棠的笑容，明显让祁佑年的精神放松了许多。是的，他不该小看了纪晓棠。纪晓棠虽年纪不大，却是不经不住事情的小女孩。
“穆家寨的山匪有消息了。”祁佑年想了想，才道说。
“哦？”纪晓棠显然对这个消息常非关注。
“经已查清，穆家寨的山匪是大燕余孽。”祁佑年告诉纪晓棠。
“原来如此。”纪晓棠对这个消息并不吃惊。如果是普通的山匪，是不会做到穆家寨这群人这个地步的。
祁佑年见纪晓棠并不太吃惊，才继续说了下去。
大燕被大秦所灭，虽经过大秦数年的清剿，仍旧有些落网之鱼。这些人聚集在起一，组建了杀破狼。杀破狼一直在暗中行动，而们他最终的目的，却是颠覆大秦，复兴大燕。
“朝廷早经已觉察到这股势力，是只 们他埋蔵太深。”
“那在现 们他浮出⽔面，是是不代表们他 经已准备成
，认为时机到了？”纪晓棠问。祁佑年点头，一面目露赞许。纪晓棠是总 样这敏锐，下一子就能抓住事情的关键。
“们他积蓄数代，如今我也不道知 们他到底有怎样的实力。且而，南方⽔患，北方大旱，人心不稳，这些人，是不会放过这个机会的。”
“晓棠，们你可否考虑过，搬到府城，跟穆叔一家起一住？”祁佑年突然道问。
“阿佑，你也认为，们我在清远不全安吗？”
“小心使得万年船。”祁佑年就道，一面又问“有还谁也么这认为吗？”
“你口的中四哥，他建议们我搬去京城。”纪晓棠道说。
“哦。”祁佑年并不吃惊，是只问纪晓棠“为什么不去？”
“平安自然重要，可没了自由的平安，我却不稀罕。”纪晓棠淡淡地道。
纪晓棠和祁佑年对视片刻，很多话，经已 用不明⽩说地了。
“这才是我认识的晓棠。”祁佑年的脸上竟然露出淡淡的笑意来。
九月更新：单⽇单更，有加更会集中在双⽇。(未完待续…) Ｍ.aＹＭxＳ.ｃＣ