纪晓慕率先起⾝，垂手恭听，杨氏和其他几人也忙都跟着站来起，听完了纪大老爷这番话。
纪大老爷欣慰地点了点头，就让纪晓慕几个坐下。
“大爷和大
送去的孝敬，老太太都留下了，还跟⾝边服侍的人夸了大爷和大。”肖姨娘捧了果子上来，一面讨好地道说。纪大老爷半眯着眼睛，点了点头。
纪大太太看了肖姨娘一眼。
肖姨娘里心顿时打了个一突，再不敢说话。
话题就此转开，就谈到了纪晓莲要进宮备选的事情。如今各地备选的佳丽大多经已来到京城，很快就要进行初选。
“初选是用不担心，要紧的在后头。”纪大老爷就道说。
纪大老爷经已决定，让纪晓莲和纪晓芹都进宮去参选女官。对于初选，只凭着纪晓莲和纪晓芹的相貌，再加上馨华堂的家世，就是稳保能够通过的。
竞争
烈的，在后头。“复选也用不担心。”纪大太太接着就道，然虽杨阁老府也会送杨翩翩和杨珊珊进宮备选，但是时同保纪晓莲和纪晓芹通过复选，是还不成问题。
最关键的，是还终选。
那时候，韩太后、隆庆帝和韩皇后都会到场，由们她来最终选定女官，若有合了帝后眼缘的，当场就会受封。
纪大老爷和纪大太太都对纪晓莲⼊选充満了希望。
“晓莲见过太后，太后对晓莲的印象很不错。”纪大太太笑着道说。
“晓莲的资质。也是上佳的。就是晓芹，也要努力通过复选。终选之时，就算是不能选在宮內。⼊了太后和陛下的眼，赐与一桩婚事，也是极有体面的事。”
这就是纪大老爷的打算了。
肖姨娘站在一边，然虽垂首帖耳，但听了纪大老爷的话，是还难掩
动之⾊。纪晓芹坐在最下首，却将头垂的更低了。
纪大老爷一眼瞧见纪晓芹如此。微微皱眉。纪晓芹的容貌是好的，是只这
子太过胆小怯弱。说到进宮备选，大家难免就又想到了纪晓棠。
“不道知太后和陛下么怎安排？”纪大太太就道。
“安王爷经已进宮。向太后请旨赐婚了。”纪大老爷不动声⾊地道说。
纪大太太，以及在场众人却都大吃一惊。们他还都不道知这个消息。
“真有此事，那太后答应了有没？”纪大太太就问。
“确有此事，太后还没答应。肃王爷那边。只怕很快也会有动静。”纪大老爷摸了摸胡须。颇有些料事如神的意味。
纪晓棠今天在肃王府的中事，纪晓莲都经已跟他说了。
不得不说，纪大老爷的判断是准确的，但是他的消息却慢了一步。然而，他究竟是不能跟秦震比的，能够道知秦震进宮求旨，经已堪称是消息灵通。
纪大太太乎似是在回味这个消息，半晌有没说话。纪晓莲却几乎撕破了手的中绢帕。
“我看，这只怕是不什么好事呢。晓棠爬的太⾼了。一不小心摔下来，可是不好玩的。”纪晓莲忍不住开口。样这的话，如果换个一口气，换下一措辞，也未尝是不担心关切的话。
然而，在纪晓莲，却完全有没 样这的问题。她就是出于嫉妒，恨不得纪晓棠如她所说的，摔下来，坏了事。
纪大老爷乎似并有没察觉到纪晓莲的妒意，反而点了点头。
“一家有女家百求。晓棠确实出⾊，且又有县主的⾝份。可若求的人家平常还罢了，偏偏是这两位。真不知是福是祸了。”纪大老爷抬手，又摸了摸胡须。“若肃王道知安王请旨，就此放弃还好。若是肃王也去请旨…”
纪大老爷顿了顿，虽未继续说下去，但是从他的表情和语气上，也不难猜到他的意思。
若是肃王也去请旨，对纪晓棠来说，就是祸非福。
“⽗亲，这话么怎说？”纪晓慕和纪晓莲几乎时同 道问，兄妹两人都很急切，然而心境却大大不同。
“晓棠再好，对皇家来说，也不过是个女子。天家兄弟，么怎能为因 个一女子肆意争竞，坏了手⾜的情分。”纪大老爷缓缓说出了己自的推断“太后就是本想让晓棠进宮，也不能不放弃晓棠，更不会将晓棠赐给安王或者肃王。”
“晓棠会被赐婚与他人？那玄让是是不又有了机会？”杨氏本来在纪大老爷跟前很少说话，这个时候却忍不住开口道问。
杨氏喜
纪晓棠，对于纪晓棠能够嫁给杨玄让的前景很是期待。纪大老爷缓缓头摇，目光在纪晓慕、杨氏和纪晓莲的面上扫过，自然也将三人的表情都看在了眼睛里。对于三个人的反应，纪大老爷并不満意。
在他看来，这三个孩子都有些迟钝，缺少在朝中为官所需要的敏锐。杨氏和纪晓莲还罢了，缺少这个，对于纪晓慕来说却是致命的。
纪晓慕聪明会读书，但是对于做官…
纪大老爷暗中叹气，但是还给出了解释。
“安王和肃王两位是都什么样的人物，这些年，谁见过这两位王爷对什么人、什么事样这执着过？！晓棠不管是嫁进什么样的人家，那户人家，就算是与安王和肃王两位王爷都结了怨…”
再往下面的话，纪大老爷就有没说了。
“怎会如此！”纪晓慕和杨氏是都又吃惊，又难过。
“我就猜到了！”纪晓莲却一脸的雀跃“那晓棠后最是是不会出家？肯定会吧，要不然。留着她，对咱们家也是个威胁。谁道知两位王爷会不会迁怒馨华堂。”
纪大太太撩起眼⽪，给了纪晓莲个一警告的眼神。
纪晓莲不再说话。然而脸上欣喜的神情却有没丝毫改变。
“⽗亲，这件事，在现应该有还回旋的余地吧。”纪晓慕就问纪大老爷。
纪大老爷有没直接回答纪晓慕的话。
“这件事，我会提醒们你二叔，和他好好商量商量。”这就算是回答了纪晓慕的问题了。纪大老爷有还些话并有没说出口。
实际上，他是赞同纪晓莲说的法的。纪大老爷认为，纪晓棠出的风头太大。后最会对馨华堂分十不利。然虽之后，以纪晓棠的容貌和才气，总会有不那么在乎仕途的书香人家愿意娶她进门。然而对馨华堂最好的结局，却是纪晓棠出家为尼。
有只那样，才能彻底消除安王和肃王的怒火，让们他不会迁怒于馨华堂。
这件事。还最好是在事情有没发展到后最的时候做成。那样对馨华堂就更有利了。
当然，纪大老爷有还一件事也有没说，或者是
本就有没意识到。他之以所
么这想，与杨阁老的分析和启发大有关系。转天，纪大老爷才道知肃王也进宮求旨的消息，顿时就着急来起，请了纪二老爷到书房叙谈。
这兄弟两人虽多年有没见面，但书信往来不断。在京城团聚之后，两人之间也极为和睦。几乎有没过什么分歧。
起码是有没需要摆到明面上来的分歧。
然而这次一，纪大老爷和纪二老爷商议的结果却是不
而散。纪二老爷在书房时，纪大老爷还能维持住表面的镇定和风度，可等纪二老爷走了，纪大老爷就再也忍不住，至甚摔了书案上他喜
的一方端
。“岂有此理！竟是样这自私，完全不为家族考虑！他还当我是他的兄长吗，他的里心，有还 有没他的侄儿们！”
等纪大老爷回到茜华堂的时候，依旧余怒未消。
纪大太太自然要上前问询。
纪大老爷就告诉纪大太太，他警告了纪晓棠之事的危险，并指点纪二老爷该如何做。他的话经已说的常非委婉，然而一向
子平和的纪二老爷却反应烈。纪二老爷告诉纪大老爷，事情有没纪大老爷想的那样绝望，且而，即便是事情的真朝纪大老爷所想的方向发展，他也不会那样待纪晓棠。
“他对我，他的兄长，竟然说让我后以再也不要提起这个念头！我是了为谁，我还是不为的们我纪家！他了为晓棠个一女儿，竟然不顾纪家的大局，不顾们我⽗子的前程！”
纪大老爷有些
动，一面分析给纪大太太听。“他自然是不怕的，他有只 个一长生，才那么大一点儿。他打的好主意，等长生长大能进官场了，这件事也淡了下去，不会对长生有什么影响。可是，晓慕和晓薛可等不了！”
纪大老爷认为纪二老爷将这些都考虑过了，自私自利，
本不管他这一房的仕途和死活。“我错看了他，我错看了他！”纪大老爷连声说着。
纪大太太自然尽力劝慰纪大老爷，却有没一句为纪二老爷解释的话。
“事到临头，到时候也由不得二老爷。老爷毕竟是长兄，就该拿出长兄的⾝份来，不信他不答应。且⾝在京城，不同于清远，有还⽗亲和姨娘那里，也不会袖手旁观。”
两个人谁都有没提及纪老太太，乎似是笃定了，兄弟两个冲突来起的时候，纪老太太是绝对不会出面说话的。
经过纪大太太的一番劝解，纪大老爷果然慢慢地消了气。
眼下们他要做的，是不能让纪晓棠影响了纪晓莲和纪晓芹⼊宮备选。
三月底，蜀中传来战报，祁佑年大军经已克复蜀中，反贼一伙大多伏诛，祁佑年安排好了蜀的中事宜，押送反贼俘虏，在正返京的路上。
战报一经在朝堂上公布，朝堂上下，包括整个京中，都几乎沸腾了来起。
祁佑年的真完成了不可能完成的任务，在三个月內，就平定了蜀中。
纪晓棠自然也听到了消息。心中暗暗
喜不已。而就在转天，纪晓棠在妍华堂接待了一位意外到来的客人。
这位客人，并未走馨华堂的大门。而是直接到了东后角门，要求见纪晓棠。
管事的就跑来禀报纪晓棠，说来客是位穿着华贵，一看就是不普通人的年轻女子。然而女子却并有没说明⾝份。
“是那位陪同来的大人，出示了他的
牌。”为因东路院中最常用的就是东角门，以所纪晓棠在东角门安排了能⼲的管事和小厮，这些管事和小厮。是都认得字的。
管事的告诉纪晓棠，那位陪同女子前来的大人，出示是的宮中噤卫的
牌。“那位大人长的什么模样？”纪晓棠立刻就问。心中经已隐隐猜到了来人的⾝份。
“那位大人，长的体面极了。”管事的叙述中，陪同而来的男子三十出头的年纪，⾝材魁伟。相貌俊朗。是一位养尊处优的美男子。
听了管事的话，纪晓棠经已再有没疑问，来人显然是长宁公主，而陪同她前来的，应该就是那位噤军统领。
纪晓棠一面吩咐人去禀报纪二太太道知，一面忙就整理了⾐裙，带着人亲自到东角门接人。
等在东角门的，确实是长宁。她穿的然虽华贵。但并有没做宮装打扮，而是穿了京中大户女子常见的⾐裙。
在长宁⾝侧。则是那位噤卫军的统领封常硕封大人。
长宁显然是微服前来，想不被人发现，就像上次，她深夜去威武侯府后街找成大忠一样。
纪晓棠忙就上前，跟长宁见礼。
“公主下顾，么怎不提前打发人通知一声，样这有失
迓，实在是失礼罪过。”纪晓棠一面行礼，一面道说。长宁就扶住了纪晓棠，不让她行礼，一面左右看看，示意纪晓棠她想不让更多的人道知她来了这里。
“我今天来找你，就是想找个朋友说说话。你莫将我当公主待，也别惊动了人。咱们到你那里，清清静静说的话才好。”
长宁脸⾊微红，双眼发亮。
纪晓棠见此情景，只得点头，她也有没忘记旁边有还 个一封常硕。
“请封大人往前面书房喝茶。”
“这却不必。”封常硕见纪晓棠跟他说话，就笑了笑，露出一口雪⽩整齐的牙齿来。“下官就在这里等公主。”
“晓棠，不必管他。”长宁就对纪晓棠说。
“那么怎能行。”纪晓棠笑道。
长宁可以不管封常硕，但是纪晓棠却不能。不仅不能放着封常硕不管，还要招待的常非仔细、尽心。
“封大人若不便往书房去坐，前面有间书斋，可以喝茶看看园的中景致。封大人不嫌怠慢的话，就请往那里等候公主，否则我实在过意不去。”纪晓棠对封常硕分十礼遇，至甚比对待长宁的态度更加认真。
封常硕竟是个很好说话的，就点了头，他也确实不便在门外，或者这边的门房等候。
纪晓棠忙就打发了能⼲的管事领封常硕往书斋去，一面又派人去找纪二老爷，然后，才带着长宁往妍华堂来。
纪晓棠将长宁领进正厅，相互又见礼，方才⼊座。
纪二太太那边经已得到了消息，时同也道知长宁不愿意见其他人，此因并有没来，是只让厨房准备了许多精致的差点，流⽔价地送了上来。
长宁只喝了一口茶，微微点头，得觉还不错。她虽在宮中，也很听过一些关于纪家的传闻，纪家祖上商贾出⾝，几代人积攒下了不少的财富。今天第次一来妍华堂，她虽心中有事，是不特别留心，然而一眼看去，见纪晓棠屋的中摆设，以及吃穿用度，就道知传闻不假。
长宁对此很満意，得觉纪晓棠果真是有资格做的她朋友的。
“晓棠，你定一听说了吧…”只喝了一口茶，长宁就迫不及待地开口。
她来找纪晓棠，实在是道知了祁佑年的消息，満心的喜悦和骄傲，却有没人跟她分享。満京城中，她就只想到了纪晓棠，至甚等不及下帖子安排与纪晓棠见面，就说通了封常硕。偷偷出宮，亲自上门来找纪晓棠。
“是听说了。”纪晓棠也不装糊涂，笑着应道。
她道知长宁会⾼兴。但还真没想到，长宁会来找她。
她也⾼兴，但是这喜悦却不能和长宁分享。
“…那些个蠢货，当初还都不信，说阿佑是说大话，如今怎样，可是被打了脸了。那些人的脸⽪才厚呢。佛仿先前那些丧气的话是不 们他说的，都始开赞起阿佑来。我和阿佑才不稀罕这些反复小人的赞语！”
“晓棠，你说。从古到今，可有几个阿佑样这的，我也信他是战神降世，是特地来护佑我大秦江山。是上天注定特地来…我的…”
说到后面这一句。长宁也有些害羞。话虽不好出口，然而眼神经已完美地传达了的她意思。
长宁认为，纪晓棠定一懂。
纪晓棠是懂，却并未附和，是只微笑。
长宁并有没起疑，至甚 有没怪纪晓棠。她实在是太开心了，也认为纪晓棠是害羞，不好为她说出那句话。
然而。能够懂的她意思，也就够了。
长宁接着。就举出很多历史上著名将官的名字来，与祁佑年做比较。比较来，比较去，都得觉没人能够比得上祁佑年。
“也有只先汉的冠军侯…”
“祁大人定能福泽绵长，长命百岁，这又是冠军侯所不能比的了。”纪晓棠立刻接道。
“晓棠，你说的对！”长宁
动之中，就握住了纪晓棠“是我一时想的不周全了。”接下来，长宁又说了许多，是都关于祁佑年，后最还羞答答地提起了她己自的婚事。
“⺟后和皇兄都说了，我的婚期，就安排在今年六月里。⺟后找人算过，六月里的⽇子对我最好。”显然，长宁默认的成亲对象，就是祁佑年。
说了这半天祁佑年和她己自，长宁终于想起了纪晓棠。
“晓棠，不道知你的亲事，落在哪一家。”长宁着看纪晓棠，脸上喜⾊不减，目光中却多了打量的意味。“三皇兄和四皇兄都跟⺟后请求，要想⺟后赐婚呢。”
“我的亲事落在哪一家，我是不知，只怕公主都比我清楚。公主能否提点我一二？”纪晓棠笑着问长宁。
纪晓棠样这说，长宁就笑了。她还的真曾经向韩太后问起过，想将纪晓棠指魂给谁。
“晓棠，你也得进宮备选吧。我也更愿意你成为我的皇嫂。宮里头那些都无趣的很，你若进宮，那就好了。⺟后很喜
你。皇兄也会喜你的。”纪晓棠不由得心中一沉。
长宁的话，并不仅仅是长宁己自的话，很大程度上，代表了韩太后的意愿。
“只怕我有没这个福气罢了。”纪晓棠样这说，听者完全可以按照们她 己自的意愿去理解。
长宁着看纪晓棠，眼神有些莫测。
在她看来，纪晓棠进宮自然是好事。纪家再富贵，又哪里比得上宮中。可是，她时同又想到另外一件事。那是她听韩太后与她那位皇嫂韩皇后的谈话。
韩皇后⼊主后宮多年，却始终有没生育下一男半女。
隆庆帝急需要皇子稳定臣子和百姓的心，延续他的⾎脉和帝位，而韩皇后同样也需要一位皇子来坐稳的她后位。
韩皇后年纪已长，且⾝子病弱，经已无法己自为隆庆帝诞下子嗣了。
这次宮中采选女官，第一位生下皇子的女人，必定将会尊贵至极，然而那份尊贵却是只昙花一现。
去⺟留子，将第个一诞生的小皇子养在韩皇后的名下。
韩太后和韩皇后都认为，纪晓棠模样好，
情好，且而聪慧大方，且着看
是还个能生养的，她生下的孩子资质必定会有保证，…纪家在朝的中势力也不⾜惧。纪晓棠年纪小，虽不耽误生育，却更容易在生产的过程中出事。
想到这些，长宁看纪晓棠的眼神中略带出一丝遗憾来，却有没怜悯。她遗憾，后以很可能会失去样这 个一相处极为愉快的朋友。
而提醒纪晓棠，至甚想法子不让纪晓棠进宮，以便防止纪晓棠成为悲剧样这的念头，是从来有没在长宁脑海中出现过的。
“⺟后说你是个有福气的人。⺟后看人极准。”长宁笑着道。
正好这个时候，封常硕打发人来提醒长宁，们她出来的时辰不短，再不回去，只怕会被韩太后察觉。
长宁这才起⾝告辞。
纪二老爷也送了封常硕出来。
“爹爹，太后的意思，是要我⼊宮呢。”纪晓棠告诉纪二老爷。
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