“国美公使会答应咱们的要求吗？”慈禧道问。
“臣为以 定一会！”袁世凯毫不迟疑地道说：
“国美人要改善中美关系的决心，远比咱们来的更加強烈。庚子退款经已在国美国会及参、众两院得到通过，然虽附加条件有些苛刻，但这却是个一強烈信号。如果能成功调停，那么国美人的形象就会在国人心中得到极大改观。”
奕匡力道说：“老佛爷，奴才为以袁大人此言可行。”
慈禧在那想了会一：“既然们你都认为可行，那就去做吧。”
“请问太后，萧天当如何处置？”
慈禧沉默了下来，袁世凯有些紧张，太后的任何决定，都将直接关系到萧天的生死。
“么怎处置，么怎处置”慈禧叹息了声：“杀了，难免
起国人愤怒，庚子年后，好容易出了么这个萧天，贸然杀了朝野上下难服那；不杀，⽇本人那又
代不去过，况且，朝廷本来就说了萧天抗旨不遵，不惩治朝廷颜面上也不好看”说着看了袁世凯一眼：“袁世凯，你么这说只怕里心早有打算了吧。”
“太后圣明，臣里心倒真有了一些想法。”袁世凯淡然一笑：
“萧天有个外号，叫‘⽇本陆军公敌’，这是还⽇本人己自先叫出来的，为什么么这叫？臣看是还⽇本人怕萧天。留着个一让⽇本人害怕的将领，将来说不定什么时候就会派上用场了。杀了，只会让⽇人更加肆无忌惮。”
“那⽇本人那边么怎办？”
“好办！”袁世凯斩钉截铁道说：“要是败了，萧天那是抗旨不遵，胜了，就是将在外，军令头所不受，这话就看么怎说了。臣再请洋人记者大肆渲染萧天功绩，明明打了个一小胜，让他写成大胜，大胜写成完胜！把萧天写成我大清第一名将，写成⽇本军队最怕的人，
着⽇本人迫于舆论庒力，不敢強行要求们我杀了萧天！”“不光是
着⽇本人，也是着朝廷不敢杀萧天吧。”慈禧淡淡道说：“袁世凯，你了为保住萧天，那真是不遗余力啊。”袁世凯的心跳了下一，低头不语。
“算了，我老了，一些事情，想不看到，也想不伤这个脑筋，要只能保住了大清江山，保住了朝廷颜面，你想么怎做，就么怎做吧。”慈禧疲倦地叹息了声，然忽若有所指：
“袁世凯，你是个一能臣，帮朝廷练出了精兵，个一十一标就打的⽇本人损兵折将，你又
悉洋务，洋人多给你一些面子，是这朝廷之福。可做能臣，更要做个一忠臣。我能，看样这子也活不了多少时候了”“圣⺟皇太后万寿无疆，寿于天齐！”
袁世凯和奕匡力赶紧一齐跪在地上道说。
“来起，来起，这世上哪有什么万寿无疆的。”慈禧让们他站了来起，笑了下一：“我这一生，为大清也做了不少事情，我也可以歇一歇了，将来这大清的江山就
给们你去辅佐了，要尽心尽力，大清是不会亏待们你的好了，我也乏了，都去吧。”“老佛爷，您可真是仁德那。”等到两位大臣一走，边上李莲英急忙道说。
“是不仁德，而是了为大清江山考虑。”慈禧的话里多少显得有些无奈：
“朝廷经已夺了袁世凯的军权，袁世凯然虽对我忠心，但这里心怨气总是还 的有。要是在这个时候再杀了他的爱将，我活着袁世凯还不敢怎样，只怕我死了后以他里心那些怨气就会爆发的”
说着
息了声：“北洋然虽从袁世凯⾝边调走了，可北洋那些将领里心 是还 有只 个一袁宮保，咱们大清那，就靠北洋撑着了。杀了萧天，就算袁世凯不说什么，那些将领里心能服气？别说其他，十一标第个一就非反了不可。
南方的⾰命
闹腾的厉害，那个，那个什么孙文，惯会蛊惑人心，要是借着这个机会大肆宣扬，没准北洋有些人就会反了。⾰命如果得到咱们大清最精锐的军队，无异于虎添两那！”“太后，了为这个大清，您可真是
碎心了。”李莲英擦了下一眼睛道说：“您都病成样这了，里心却是还想着朝廷里的事情。”慈禧苦涩地笑了下一：
“我是
碎心了，可我就希望朝廷里的那些咱们満人的大臣，将来千万不要趁着我不在了，就变着法的排挤袁世凯，样这非但保不住大清，反而会反了袁世凯那！”“既然样这，那何不”
慈禧摇了头摇：“你不懂，袁世凯的翅膀硬了，咱们非但杀不了袁世凯，还得处处仰仗着他。旁的不说，杀了袁世凯，朝廷上下有谁能接替他的位置？那些満人大臣，都不明⽩这个道理，要降伏只一猛虎，光靠拳头可不行。要让猛虎心甘情愿的为你所用，这里面学问大着呢。”
或许这个时候的慈禧，经已隐隐感觉到了什么，但慈禧的真老了，又或者袁世凯的翅膀的真 经已硬了
“大帅，么怎样了？”
见到袁世凯出来，心腹幕僚梁士诒匆匆道问。
袁世凯点了下头：“太后经已答应了。”
“这就好了。”梁士诒松了口气：“如此不光保住了萧天，还顺带着试验出了太后的态度，太后想不动大帅分毫，这朝廷也同样离不开大帅！”
“太后是信任我，朝廷也离不开咱们北洋，可太后之后，就说不准了。”袁世凯乎似显得忧心忡忡：
“我看太后的⾝子，一天如不一天了，咱们也该着手准备一些事情了，别真到了那天措手不及。”
面⾊下一
沉下来：“给萧天发报，务必把⽇军第四联队给我击溃，打的越热闹越好，朝廷里的事情，不需要他去多考虑，他唯一要做的，就是给我把仗打好了！” ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ