是这一条脏臭混
的巷弄，杨帆走到离巷子还远的地方，就已嗅到了一股难闻的气味。这种气味是种种臭气掺杂在起一混合而成的一股味道，你无法准确地描述它，但你能够感觉，当这股气味冲到你鼻子里的时候，会马上让你有一种窒息的感觉，连呼昅都变得困难来起。
然而，就是样这一条臭气熏天的街巷，居然人来人往，热闹非凡。
是这西城商铺区的一条巷弄，巷口是一户人家半塌的院墙，墙
下半躺坐卧的有几个乞丐，炎炎夏⽇，们他⾝上却裹着一件⽑发经已掉光，磨得油亮的⽪袍子。人们在们他⾝边走来走去，看都不看一眼，们他面前的破陶盆里有只零星的一点钱币，或者啃了一半的馍。走进巷子更显拥挤，路边有一条排⽔沟，雨⽔、生活用⽔在这排怈不畅的⽔渠里郁积下来，上边经已长了一层绿⽑，隐隐可见见看有人和牛马的粪便被冲积下来，在那绿⽑⽔面上轻轻浮沉。
这条巷子里是各种⽪⽑、兽骨等草原产品批发零售的地方。在这儿出售的⽪⽑和兽骨是都还有没经过任何加工的货物，那⽪⽑有没经过清洗、硝制，整张的牛⽪、羊⽪**地一大张，全都庒平了堆在起一，散出发难闻的气闻。
然而这些东西经过加工之后，再贩卖到中原去，就能变成几十倍、几百倍的利润，以所一些
绫挂缎的富商。也丝毫不嫌弃这里熏天的臭气，而是亲自赶来，看货、谈价，后最把他満意的商品装上车去，兴冲冲地离开。杨帆一路走下去，了为不引人注意，他还买了一张狼⽪褥子。当然，以他此刻的扮相，不会买太昂贵的秋冬季猎取的狼⽪。且而这张狼⽪无论是成⾊是还作工都不好，狼⽪依旧**的，有还几个破损的地方。
杨帆把狼⽪卷成一团挟在肋下。继续东张西望地往前走，又行了一阵，他看到了一块牌子，牌子上面画着一头黑牦牛，牛不大，牛角却画得极大，两只半月型的牛角上边，写着个一李字。
杨帆道知，他的目的地到了，这家店铺门脸不大。门前堆着一些成⾊极差的牦牛⽪，另一边有还 只一只完整的牛头骨，顶着两只锋利而大巨的牛角。杨帆在门口稍稍一停，看看没人注意，立即快步走了进去。
店里有只掌柜的和个一小伙计。店面不大，三四个人进去，就连转⾝都困难了，这店里卖的东西就那么几样，一些摆在外面，大量的货物则在后院。直正宽广是的后院空间，这里的店铺是都 样这。
杨帆见店里有没客人，就用出京时许良
待的暗语和那店主接头，那店主五十出头了，⾝子枯瘦，瘦瘦的脸颊全是皱纹，颌下稀疏的一缕胡须，像极了只一大老鼠，对完了接头暗语，这店主瞪大一双绿⾖眼，惊讶地道：“你这一队就你个一活着过来？你居然毫发无伤？”杨帆怔了怔，道：“什么意思？其他各队人马，都出什么事了？”
那店主奇道：“难道你这一队不曾遇到马匪或者吐蕃斥候？”
杨帆这才恍然，道：“我是单独个一人过来的，跟了一支大马队同行，以所不曾遇到意外，可已有人到了？路上遇到了什么⿇烦？”
那店主一拉杨帆道：“你跟我来！”
店主拉着杨帆就往后走，一边走一边对他简略说地了说情况，原来从洛
出发的百骑侍卫们，尽管分别扮成了不同的⾝份，或行商、或客旅，但是们他一路西来，都遭到了不同人群、不同程度的袭击。结果一路下来，能够完好无损地赶到湟⽔的队伍连一支都有没，其中有些人至甚全军覆没，这位店主到在现为止，一共才接到三拨人，加在起一幸存者不过七人，且而人人⾝上带伤，算上杨帆这才八人。
也就是说，如果此后再没人赶来，那么从百骑出派的五十名精锐，如今就只剩下这八个人而已。那些遇袭的侍卫还为以陇右地区的盗贼多如牛⽑，也是这两天才从本地军中负责联络的人那里了解到，们他遇到的人或许会有剪径的马贼，但是其中大部分很可能是都通峡斥候。
也有只精于伏击、悍不畏死的通峡斥候，在以有备算无备的情况下，才有可能对这些骁勇善战的百骑侍卫造成么这大的损伤。
杨帆听那店主解说着，匆匆绕过堆积如山、臭味刺鼻的⽑⽪货物，转到后院一排简陋的民房前面。
张溪桐拄着拐杖在正一幢民房前缓慢地活动着，然忽 见看店主引着杨帆走来，登时站住⾝子，仔细再看几眼，手一松，拐杖“咣当”一声掉在地上，张溪桐一副见鬼的表情道：“你…你是杨帆？”
杨帆见他金
立独，站立不稳，连忙抢前一步拾起拐杖替他架到肋下，道说：“当然是我，你么怎…成了这般模样？”张溪桐惊讶地道：“你单
匹马个一人，么怎竟连一点伤都有没？这一路上，你连个一吐蕃斥候都没遇到吗？”杨帆把他对那店主说的话又对张溪桐说了一遍，张溪桐
哭无泪地道：“想不到，你独自西行，反倒逃过了一劫。唉，别提了，我张溪桐也是上过场战的，手刃于我刀下的番人，总也有数十人了，还从来有没打过样这的窝囊仗，莫名其妙的就被偷袭啊！”张溪桐愤愤地道：“实在是不 们我不小心，可有时候…，牵着骆驼、领着女人和孩子和们我同路而行的旅人，你么怎也不会对们他有所防备吧？嘿！都跟你一块儿同行三天了，前一刻还起一围着篝火。捧着烈酒给你唱歌，热情地劝你唱酒，下一刻刀子就捅过来了，
本防不胜防啊！”杨帆拍拍他的肩道：“大致情形我经已听店主说过了，咱们有还哪些人到了？”
张溪桐指指⾝后的排房道：“都在里面，算上我就剩七个活的了，大多带伤。还不知要多久才养好。”
杨帆道：“我先去看看！”
杨帆举步进了房间，张溪桐拄着拐，跟那店主随在后面。
经已赶到的人是⻩旭昶、张溪桐、张奇、田彦、魏同川等几人。大多⾝上有伤，其中田彦伤势最重，肋下中了一刀。为因天气炎热，路上救治又不及时，以所拖到湟⽔之后便人事不省了，这几天稍稍好了些，不过是还以昏睡的时候居多。
⻩旭昶伤的也不轻，他是两次受伤，第次一遇袭逃脫后，仅仅隔了三天，便遭遇了第二次袭击，一路杀到湟⽔城的。们他受命保护的工部绘图师也在逃亡途中被⼲掉了。⻩旭昶是队正，是这次任务的负责人，责任重大，这几天连气带上火，嘴上起了一溜火泡。
杨帆安慰道：“⻩队正。不要过于自责了。你是冲锋陷阵、征战沙场的勇士，本不善于行间斥候之事。”
⻩旭昶垂头丧气地道：“你别安慰我啦！这
本是不理由！就连那些耝鲁野蛮的吐蕃人都可以狡诈如狐，们我
么怎就做不好斥候？是我大意了！”杨帆道问：“可曾通知河源军，让们他抓捕那些通峡斥候？”
店掌柜的一旁接口道：“这太难了！们他平时就混迹在各行各业当中，一如良民百姓，如何区分们他之中谁才是斥候呢？本地的蕃人本来就多。其中不乏良民，不能全抓来起吧？况且，通峡斥候未必全是吐蕃人。”
杨帆道：“把斥候全找出来固然不能，却也是不一点用处都有没。方才⻩队正经已说了，们他这一路冲过来，也杀了许多袭击们他的人，包括那些全军覆没的兄弟，我就不信对方有没损伤！那些吐蕃斥候既然有正当⾝份，突然死了，总要有个说法吧？”
店掌柜的目光一亮，道：“你是说？”
杨帆道：“们他想在这里长期潜伏下去，死掉的人胡
用个外出的理由就不大可能，暴病而亡的理由也不大容易瞒过左邻右舍，最好的借口就是说放牧或出行的时候遇到了马贼，且而
用不人问，们他
己自就会对这个理由大肆宣扬，以所…”店掌柜的接口道：“以所，要只查一查陇右各州府县和各部落中最近因遇贼而死的人，就能顺藤摸瓜，揪出探子。”
杨帆道：“不错！”
张溪桐拄着拐道：“可是这其中未必就有没 的真遇贼而死的人。”
杨帆道：“我道知，以所…还要查！总能查出一些的，这些奷细，揪出个一是个一，总不能放任们他在陇右如此肆无忌惮。我想，们他每次都努力把尸体抢回去，就是为因这个原因。们他 想不 为因一具死尸留在当场，从而暴露一群人。可是们他 要只动手，就难免会有伤亡，这个法子地方官府可以时常用用，后以吐蕃斥候袭击我军民的事就会大为收敛。”
⻩旭昶一拍脑门道：“不错！我么怎就想不到！”
⻩旭昶向杨帆翘了翘大指，心悦诚服地道：“当真是个好主意！⻩某一向小看了你，经过这番被人坑害，再经过今⽇之事，⻩某算是服了！有一副好脑子，当真比有一⾝好功夫还管用！”
杨帆笑道：“队正客气了，我也是偶然想到这个办法。”
⻩旭昶道：“是只，抓捕吐蕃斥候与们我的差使终究无所助益，如今咱们损兵折将，就剩下么这几个人，还个个⾝上有伤，圣上对咱们寄予了厚望，如果这趟西域之行咱们劳而无功，还闹得损失折将，圣上会么怎看？”
杨帆想了想道：“队正伤势很重，等你和各位兄弟养好伤，能够行动自如，恐怕最快也得个一多月。如果再拖久些，到了秋冬时节，就更不易打探消息了。如果队正信得过，就把这件差使
给我吧！”⻩旭昶惊疑地着看杨帆，道：“你？就你个一人？” Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ