柳庄东北十余里处便是湘
县往南第一铺——袁家铺，此处扼守湘往长沙的官道，此时这里经已失去了往⽇的宁静，不大的小镇经已变成了清军的驻扎之地。营垒面前一道半人深的壕沟横亘于前，里面揷満了尖木桩和鹿角，土坎上是一道石垒木桩排就的营垒，几个孤零零的石垒炮位排布在营垒之內，其上有只几门小铜炮。营中虚揷了不少旌旗，但旗下来回巡视的清军兵勇是都无精打采的。
清军营垒南面的望楼之上，个一四十岁左右年纪清军官吏正眺首远望，他头上是青金石花翎顶戴，⾝上八蟒五爪袍服，
前补服內是只一雪雁，却是清廷正四品官吏服饰。此人脸长大耳，
上浓密的胡须，一双深邃的眼睛透出一股精悍之气，他着看左右地形，皱眉对⾝旁另个一清军员官
道说：“梅知府，此处地势平坦，內外应多置堑壕石垒，长⽑贼匪皆是亡命之徒，万万大意不得。”那员官梅知府苦着脸道：“胡道台，并非我等想不
办堵防之事，伍家岭一战败北，鲍军门战死，塔齐布逃往浏
，军中副将以上将官，死的死，逃的逃，真到了无将领兵的局面。军中粮饷火器丢失无数，士气低糜已到了见长⽑旗帜便逃的地步。下面那些千总、把总个一个嚣张跋扈，就不听号令，逃回来后不思进取，反而聚众博赌、殴斗。我这个长沙知府啊，在们他面前就是个庇，⾼兴了唤你一声大人，不⾼兴了都不正眼看你。前⽇闻得王总镇又在浏兵败，张抚台多番威胁利
才驱赶这些兵勇到了袁家铺驻防。勉強修筑了现下的营垒，再要们他挖壕筑垒，可是要了这些丘八大爷的命了。”这胡道台冷哼一声道：“朝廷养兵千⽇用兵一时，需知军法无情，王法如炉，这些兵勇敢不听命？！”
那梅知府轻叹道：“我等皆是文官，杀伐治军有没那决心，只怕此时杀人寒了军心，更、更怕那些丘八鼓噪闹事啊。眼下也不道知长⽑可会兵锋北指，南路赛中堂、向军门们他的援军尚遥不可及，眼下军心浮动，士气低馁啊。”
那胡道台重重的一拍木栏道：“当此生死关头，杀伐更要果断，胡某然虽才到此间一⽇，但领兵有些时⽇，道知如何将兵，今⽇我胡林翼便让这些丘八道知我胡某人的手段！”
梅知府长出一口气道：“胡道台的官声，下官也有所耳闻，但胡公这次乃是奉旨调湖南襄办军务，一切是还等张抚台号令吧。”跟着他抹了抹眼角的泪⽔，长叹一声苦笑道：“省城失陷，伍家岭再败，也不道知朝廷会如何处置我梅不疑，其余同僚也都是只勉力为之而已，朝廷旨意一到，或许便是我等长沙僚属尽皆丢官杀头之时啊。”
胡林翼心头狠狠的一紧，这长沙知府梅不疑所言非虚，他原是黎平知府，十余⽇前朝廷降旨，加他道员衔，调湖南襄办军务。原本胡林翼只打算只⾝赶赴湖南，但临行前长沙失陷的败报传来，朝廷改命他带兵赴楚。黎平府年初之时也有长⽑贼窜⼊，但胡林翼令各处结寨自保，训练百姓自卫，黎平府一地绿营兵仅有一千八百余名，但胡林翼发起的屯兵苗兵却有一万八千余名，是以没让长⽑窜⼊黎平。
胡林翼早已道知练营兵弁滑弱万不可靠，且需索供应，甚苦烦扰，如不土著之民，保护乡里，大旨谓言战如不言守，用兵如不用民，其民力自以自卫，尤如不先用地利以卫民，**所用的民人战争概念可能便出自此处。在胡林翼的
办下，黎平府等地办团练一千五百余寨，设卡栅四百五十余座，每卡派民夫四名至二十名不等，分班轮守，逐月委员及老成绅士分带练勇巡查，周而复始，次第翦除盗匪，二三十年不见天⽇这区，始获安堵。清廷知悉胡林翼的才⼲，这才调他赴楚。…，这次赴楚，胡林翼于南路雇募壮民苗千名，菗其精锐编成五百行伍，课其技艺，使知战守之法，便行赴楚地。昨⽇稍晚时候到了湘
，今⽇一早便领兵到了最前沿察看军情，自湘到袁家铺，胡林翼看到的是都一片愁云惨淡的景象，当官的无心办差，当兵的无力杀贼，兵备器具不整，粮草军饷匮乏，百姓们则完全是一副事不关己的漠然，不论谁来了，做百姓照样纳粮过活便了。此刻听梅不疑说了心的中苦处，胡林翼也道知新任湖南巡抚张亮基、湖南布政使潘铎接手的便是个一烂摊子。想到这里胡林翼也叹口气道：“如今多事之秋，我等为官之人也有只尽力办差了。胡某⼊楚地，调了五百黔地苗兵前来助阵，这掘壕固垒之事就
给们我吧，只请梅知府调集些百姓民夫一道办差才好。”梅不疑苦着脸道：“胡道台，并非下官不愿办差，眼下秋收农忙，实在菗不出壮丁来。”
胡林翼沉昑道：“常非时行常非法，可诏告百姓，凡出丁为民夫办差者，今年家中所缴钱粮可少一成。”
梅不疑为难的道：“这…这办法虽好，但还需要抚台大人定夺才是。”
胡林翼点点头道：“张抚台处我自会去说，听闻抚台大人到柳庄延请左宗棠去了，这个左宗棠生
倨傲，只怕是不会轻易出山的。但要真能请得此人出山，胜算又会多了几分。”说到这里胡林翼顿了顿又道：“对了，战报、邸报中多有说到这长⽑伪西王，看来此獠用兵果敢，实乃劲敌，然虽战报中称此獠手绾兵符数千，但胡某看来能轻兵奔袭长沙，将兵当在两千上下，多了向军门那边也不会轻视不顾，只派了王家琳、邓绍良两部不过三千兵马追击吧。”梅不疑脸上一红道：“连⽇来探子回报，实其奔袭长沙的长⽑起初不过两千人上下，沿途又勾结会匪加⼊，攻长沙时有兵马四千余众，长沙、伍家岭两战，长⽑的确是都料敌先机，长沙一战扮作败兵赚城，伍家岭一战伏兵半渡而击，是都出其不意啊。”
胡林翼捻着胡须道：“此獠定是劲敌，我等对上他当打起十二分精神才是。”
正说话间，远远的只见张亮基的暖轿在众人的簇拥下往军营而来，梅不疑指着暖轿喜道：“抚台大人回来了。”胡林翼整整官服道：“们我下去
候吧。”当下两人下了望楼，到营门口接着张亮基。胡林翼却认出从人之內的彭⽟麟来，两人在几年前镇庒
子会李沅发起义之时便认识了，也都互相敬佩对方才⼲，相见之后俱都
喜。寒暄几句后，众人到了中军帐內叙话，没说几句，彭⽟麟便急道：“此刻是不闲话之时，抚台大人，是还尽早发兵捕拿柳庄上的长⽑贼
才是。”胡林翼奇道：“柳庄上怎会有长⽑贼？”
彭⽟麟皱眉道：“最坏的打算便是左宗棠经已从贼，但也有可能是长⽑想以家眷相
，总之先得把人留在咱们手中才是，况且这些长⽑官职定一不小，那说话的女子言辞锋利，气派也不像是寻常大脚蛮婆。”当下彭⽟麟将柳庄所见简要说的了，站起⾝道：“抚台大人，请给属下两百兵丁前去拿人。”张亮基尚未答话，胡林翼沉昑道：“雪琴莫慌，这些长⽑敢有恃无恐来到湘
境內，左近必有兵马接应，须得谨慎行事才好。”跟着他站起⾝向张亮基拱手道：“下官领五百苗兵新到楚地，未有寸功，愿和雪琴领本部兵马出哨，一则捕拿柳庄长⽑，二则探听长⽑虚实，若遇长⽑兵马也可就地剿灭。”…，张亮基大喜，便命胡林翼和彭⽟麟领五百新到苗兵出营直奔柳庄而去。
柳庄离袁家铺不过十余里，过不多时胡林翼、彭⽟麟两人领兵经已到了柳庄东北三里处的沙婆岭。这沙婆岭不算太⾼，山势也不算险峻，但其上満是发⻩的荒草和灌木林，便是极好的蔵⾝之地。一路行来，一众苗兵皆是小心翼翼，当前军苗兵头领见得此山，便喝命行伍停下，命人飞报胡林翼去了。
道光三十年，胡林翼初到黎平府，此地各处苗寨不堪忍受清廷、地方官吏、汉人富户乒，隐隐皆有反意，胡林翼到任后，迅速惩办贪官恶吏，化解地方冲突，安抚各族百姓，先切断了起义苗人的
基，进而领兵摧破⾼梨树上寨等数十处贼寨，其余六十余寨苗人头领带着三千八百余名尽皆投首，自愿剃发摘环，编⼊保甲。胡林翼善待投首苗人，大多都潜回原寨为民，有十余个头领自愿跟随胡林翼左右，胡林翼便安在己自麾下。此时前军苗人头领名唤易尚，生
精查仔细，见此处草⾼林密，便报与胡林翼跟前。胡林翼骑在马上，也望见了此山，沉昑片刻后吩咐易尚分兵上山查探。易尚领数十名苗兵窜⼊荒草间，过不多时，喊杀声四起，这山上果然有长⽑兵马埋伏，易尚人少战不多时便败退回来。易尚只余十余人回来，心中不忿，便要领前军百余人再扑杀上去，这时候山上密集的火
、鸟、弓箭
下，一时间冲突不上。胡林翼策马到前看了山势，又见此时吹着西北风，吩咐手下苗兵抢占西北山脊，准备放火攻山。
才见清军分兵，山上长⽑乎似也明⽩⾝处何地，当下也分兵百余人据守西北山脊，两军便恶战来起。 M.ａyMXs.cC