夜⾊深邃，⾼穹的天空佛仿上古洪荒巨兽一般，张开黑洞洞的大口随时准备择人而噬。夜幕下的茶亭铺火光点点，太平军的军营內依旧忙碌常非。
在后半夜丑时末刻，李以文出派去的探马总算回来，带回来的消息是袁家铺的清军守备懈怠，营垒布置松散，有只一条堑壕和一道营栅，看清军篝火之数乎似人马也不太多。
此时洪韵儿等人经已睡下，们她厮杀一天，有多有伤在⾝，早经已支持不住。萧云贵和李以文得到消息之后，两人商议之后都有些拿不定主意，按照胡林翼之能和手下苗兵的战力来看，清军不应该如此懈怠的，当中有很浓的
敌之意。思索再三，萧云贵是还决定按兵不动，采取折的中办法，按原计划先让王林宇给张亮基送信去过，明早始开便剪除地方团练、就地抢收粮食，等到有了新的消息再做定止。
经此一役之后，萧云贵深感己自获得消息、报情的来源太过局限，清廷调集黔兵助战，主帅是谁，来的兵力多少，己自一无所知，他然虽安排了童強胜等天地会的人四处收集消息，但们他所能探听到的毕竟有限，且而 们他暂时只能打听到湖南境內的消息，加上消息传递方式的落后，以所萧云贵经常感觉己自眼前一片漆黑。
李以文走后，萧云贵么怎也睡不着，索
起⾝来，铺开纸张，用竹签为笔，始开琢磨么怎建立己自的报情网，报情这玩意要是能做得好了，胜过十万大军。翻来覆去，萧云贵脑海中有不少后世经典的报情机构可供参考，如比后世戴笠的中统、军统，红⾊权政的地下
组织等等，但这些乎似都需要系统的训练和严谨的组织，招募的人员素质至少是需要识字的，眼下让萧云贵上哪去找么这多识字且而又对太平天国忠心不二的人？桌案上徽州的宣纸虽是此时上好的纸张，但用竹签写字实在不能应承，破了好几个洞后，萧云贵烦躁的将宣纸
成一团扔在地上，点起旱烟袋，静静的思索来起，这件事到底该如何安排才好呢？不道知为什么，现下萧云贵心中一旦有决定不了的事，他首先就会想到去找洪韵儿商议。但看看天⾊，想来洪韵儿还在休息，只得暂时作罢。天明之后，萧云贵将此地八百余兵马尽数
托给李以文统带，所要完成的任务也早已和李以文代清楚。李以文自从得了萧云贵的提拔以来，在军的中地位一直是扶摇直上，他也深深感
萧云贵的恩德，当着众军面前立下军令状，定一办好西王托之事。待完细节之后，萧云贵和洪韵儿自带手下的两百余亲卫，护送着左宗棠的家眷和一众伤兵返回长沙。回到长沙途径浏
河，刘家渡口经已有太平军在搭建浮桥，河对岸伍家岭的山头上也有人在忙着构筑营垒、修筑炮位。到了山脚才看清，山上忙碌着的是都太平军和城的中难民百姓。看到西王旗号，早有人飞报此处守将林启荣，当林启荣带着几名牌刀手赶来见礼时，萧云贵发现他⾝后跟着谭绍光。
众人互相见礼之后，说起这趟沙婆岭兵败，胡大妹战死，众人皆是唏嘘不已。
着看此处热火朝天的繁忙景象，萧云贵离城时都还有没这般光景，没想到只两⽇功夫，城北的防地便初具规模，到让萧云贵有些惊喜：“林兄弟，这些百姓是都逃到城的中难民么？”…， m.AymXs.ＣC