江北大营两⽇內被太平军横扫一空，琦善、胜保、陈金绶、雷以諴、德兴阿、托明阿等大小将官好不容易逃得
命。也算太平军的兵力不多，有没能力发动更大规模的追歼，两⽇內歼灭清军八千余人，俘敌五千余人，其余的清军纷纷逃散。陈金绶等将聚拢败兵数千，护着琦善逃往扬州城躲避，在扬州城外遇上也是兵败的胜保等将引着数千兵到来。扬州城內早有荣禄引本部兵进驻，他收拢败兵，加固城防，引败退而来的众人一道进城。而荣禄己自却早经已派兵占据扬州外围险要之地，准备阻击追击的太平军。
乎似是见到扬州城早有荣禄引兵驻守，追击的太平军到了扬州城外围和荣禄的兵马打了一仗便退走而去，刚刚⼊城惊魂未定的陈金绶、胜保等人听闻追兵被荣禄击退，大大的松了口气。
安顿兵马之后，诸将在扬州府衙门聚齐议事，计点损失后发现，四万余人的江北大营兵马如今只剩下不到两万人，钱粮器械锅帐丢失一空，很多兵勇至甚是空手逃到扬州的。
一片愁云笼罩在清军将帅头顶，胜保更是气得脸⾊铁青，他本拟提兵到后，好好的打上几仗，给长⽑点颜⾊看看，却没想到没能给长⽑看到颜⾊，却被人家连江北大营都端了，折兵一半有余，物资损失更是严重。
好不容易逃回扬州，要是不有荣禄引兵击退追兵，只怕扬州都会被长⽑贼顺势而下，如此大败必须得找人背这个黑锅。想到这里胜保
沉着脸看了看堂上的诸将，琦善老迈且而病体
⾝，经已是到了油尽灯枯的时候。再拿他背锅很是不妥，况且己自到来就是准备接琦善的差事，前⽇己自到了大营，经已向琦善宣读了咸丰的圣旨，这意味着从前⽇起江北大营就是己自最大了，这个兵败的责任么怎也算不到琦善头上去。要顶这个大的责任，这个人的分量必须要够，像什么参将、副将这些将官也不够格顶缸的。胜保不怀好意的看到了陈金绶和雷以諴两人，心中暗想，就这两人够格。个一是提督，个一是按察使，份量绝对够了，且而西路大营被攻打之时，己自也多次下令让陈金绶增援。但援兵
本未至，兵退三岔河后。己自又下令让陈金绶引兵来接应。援兵也是没来，此败这厮的罪过最大。至于雷以諴嘛，他是在大营帮办军务的，多少也有过错，就算是做个陪衬吧。当下胜保厉声喝问陈金绶和雷以諴二人，为何中路、东路大营也被击破。前⽇西路大营被攻打为何有没援兵到来。陈金绶、雷以諴二人心中一惊，道知胜保是要拿两人当替罪羊，便想起⾝辩驳几句，但胜保
本不给两人机会。命幕僚取出咸丰圣旨喝道：“圣上命本官接替老中堂出任剿匪钦差之职，手下将官一律可以节制，你二人疏于职守导致朝廷苦心经营的江北大营被摧破，当⾰职拿问！来人，给我脫去二人官服顶戴，拿在狱中，稍后解赴京城
与刑部问罪！”胜保手下亲卫上堂来，如狼似虎般把两人官服顶戴剥下，跟着要将二人拖下堂去，雷以諴大声喊冤，陈金绶却冷笑着叹道：“只惜可老子中了长⽑的虚虚实实之计，要是老子手下兵马未败，你胜保敢动我？”说罢也用不人拖，己自便走下堂去。
陈金绶手下虽有亲信将官在场，但陈金绶部也是刚刚大败，手下残兵败将哪敢言勇？眼见琦善病弱，扬州城尚有一战之力的荣禄也不吭声，诸将都闭了嘴。且而这些亲信将官中如冯景尼、师长镳等人听闻钦差人选要换，老早就和胜保眉来眼去，希望抱上胜保的腿大，如今胜保问罪陈金绶，哪个一敢吭声？们他 至甚还怕胜保把己自都给牵扯进去。
胜保黑着脸环伺诸将一眼，诸将是都噤若寒蝉的缩了缩头，后最胜保着看荣禄夸奖道：“听闻昨⽇长⽑突营，陈金绶这厮不分轻重，调了东路营盘兵马到中路各营，导致东路营盘兵力空虚，才被长⽑贼突破东营，仲华败而不
，能在长⽑追击之下，聚拢兵马不散，稳稳的退守扬州，给各军留了个后路，当真是员将才。要是有没仲华，只怕连扬州都不保了。”一旁的托明阿点头道：“仲华将门之后，果然名不虚传，昔年马谡失街亭，武侯兵退，各路兵马都有损伤，唯独王平领军退而不
，教追击的魏军不敢轻进。仲华便如今世王平，忠勇稳健，实乃我満人中知兵的将才啊。”诸将闻言松了口气，纷纷吹捧起荣禄来，一时间倒把荣禄吹得犹如战神在世一般。
胜保道知此战唯一的亮点就是在大败之下有没一败涂地，保住了扬州，己自乃是咸丰刚刚任命的钦差大臣，要只 是不败得太难看，咸丰也不至于己自打己自的脸，把他己自刚任命的钦差大臣⾰职拿问。顶包的人找到了，再上奏封赏下一有功的荣禄等将，定安住军心，城內有还不到两万兵马，估摸随后还会收拢些败兵，再靠着富庶的扬州征些钱粮，招募兵勇，徐图恢复江北大营也是不什么难事。
想到此处，胜保脸⾊好看了许多，当即命幕僚师爷写了奏本，一则奏报此间战事，自请咸丰责罚，二则参劾陈金绶、雷以諴二人延误军机致江北大营大败之事，三则奏请荣禄等将的功劳，在长⽑大军追击下力挽狂澜，力保扬州不失云云。
随后胜保命诸将分守扬州各处险要，收拢城外败兵，并召集城內兵勇，加固城防，加紧征集粮草钱器，以防备长⽑再来攻打扬州。
诸将散去后，琦善被人抬到后院厢房安歇，喝了点定惊参汤后，琦善有气无力的吩咐手下戈什哈把荣禄找来。
琦善手下戈什哈找到荣禄时，他在正府衙门口和诸将寒暄，荣禄立了大功。又得胜保青睐，诸将自然是要巴结讨好一番。听到戈什哈传话，老中堂要见己自，荣禄连忙告辞而去。
跟着戈什哈来到琦善都的病榻前，荣禄打千问了个安，琦善命人搬了张杌子来给荣禄坐下，然后挥退余人，着看荣禄有气无力的道：“仲华啊，老夫沉疴难起，只恐命不久矣了。”
荣禄对琦善是还有几分感
之情的。要是不他一力保奏，己自外放之事也不可能如此顺当，当下安慰道：“老中堂正值舂秋鼎盛之时，现下是只偶感风寒而已，如今到了城里好生调养些时⽇就会好了。”琦善咳嗽几声淡淡的笑道：“仲华的话也只能骗骗小孩子了。老夫的⾝子骨老夫己自 道知，老夫三朝元老。了为大清。了为皇上，经已熬到油尽灯枯之时了，能死在军中也算完了臣子之节，是这喜事儿，老夫不在乎。好在仲华在危急关头能力挽狂澜，没让老夫被长⽑贼拿去。要是被长⽑拿去了，然虽一死无惧，但也恐免不了被他折辱一番，老夫要多谢仲华。”
荣禄急忙欠⾝道：“老中堂言重了。领兵击敌乃是晚辈职责所在。”
琦善浑浊的眼光然忽精芒大放，着看荣禄道：“好个一职责所在，你麾下兵马前⽇起就整兵备战，就连你、承恩、扎布多那克几人的细软钱财都派人提前送回扬州安顿，你是是不一早就道知长⽑要对大营用兵？！嗯？！”
琦善变脸之快让荣禄有些措手不及，一瞬间荣禄脑中一片空⽩，难道琦善这老狐狸看出什么来了吗？荣禄心头突突直跳，手上不自觉的只想去拔靴筒內的短刃，但转念又想眼前这人可是不说杀就能杀的，当下双膝一软，跪在地上不住磕起头来，口中只说：“老中堂救我，老中堂救我。”
琦善并不道知 己自在鬼门关走了一趟又回来了，轻叹一声道：“你呀，你呀，你是还太嫰了一点，老夫是只胡
诈你一诈，你就慌了神，记住喽，今后己自咬定的事，不管别人如何威胁恫喝，你都不能松口。”荣禄眼前一黑，差点吐⾎，这老狐狸原来是在诈己自啊。
只听琦善接着道说：“南边探子传来的警讯老夫也曾看过，也道知长⽑近⽇內必定会大举用兵，这事老夫也和胜保说过，但胜保此人目空一切，听不进去，以所才有此一败。想必你也是得到了警讯，是只提早做了些布置罢了，也没向大营示警，呵呵，就算示警了也没用啊，老夫亲自向胜保说过都没用，你说了又能如何？你是想借着这个机会，摆胜保和陈金绶一道，独揽一功吧，你这点小心思还瞒不过老夫。”
荣禄这时才松了口气，原来琦善是只猜想到己自有争功之意，并没往己自和长⽑贼勾结这一层上去想。想想是还 己自満人的⾝份救了己自，琦善么怎也不会相信个一和长⽑有杀⽗之仇的人会和长⽑有勾结，若换了己自的⾁⾝是个汉人，那又另当别论了。
荣禄挤出几滴眼泪哭诉道：“老中堂明鉴，胜保乃是苏完瓜尔佳氏，我家是只瓜尔佳氏的篇末旁枝，他到军中立威，晚辈只怕这晦气引到己自⾝上来，此因就算计了一把…”
琦善长叹一声道：“官场啊，官场，这就是个大染缸子，什么人到了这里头都要学会自保，看来你也不例外啊。仲华，你来起说话。”
荣禄起⾝垂手站在一旁，琦善缓缓续道：“胜保也并非蠢材，事后他细细一想便会道知你从中摆了他一道，⽇后在他手下办差便是分十的为难，老夫弥留之际后最帮你一把，老夫会上奏将你调往湖南去，那边在家丁优的湘中名士、礼部侍郞曾国藩在正创办团练，以抗长沙、衡
等地的长⽑，但他军中缺少満将，老夫会上奏朝廷，保举你到湖南任总兵之职，帮办团练一事，躲到湘地去想必胜保也不能再为难于你。且而你到了湘地，也可避过长⽑伪西王，此人用兵如神，你挡在他前面，迟早是雏鸟未飞而先折翼，你到西面去，待磨练几年后，想必才会是此獠的对手。”荣禄微微一愣，想不到琦善会如此给己自安排，但在琦善看来，荣禄是个一为将的好苗子，若是吃得败仗多了难免会散失信心，一不小心还会兵败⾝死，且而胜保迟早会想明⽩今⽇之败，荣禄也有使坏的地方，必将忌恨于他，如不早早的避往西路场战去，况且曾国藩办团练，朝廷也希望能有満将参与其中，为以监察之意。
见琦善如此安排，荣禄只等躬⾝领命，他此刻心中只想道，若然是我去办湘军，定然能借着曾国藩的手创出己自的军马来，到时候名震天下的湘军出于我手，还怕什么呢？躬⾝拜谢后，荣禄嘴角扬起了奋兴的笑意来。(未完待续。。) ｍ.ＡYｍＸS.Cｃ