摩里亚蒂随着男爵一路穿过曲折的回廊，来到一座名为“小芳丁”的偏厅。厅中，罗瑟勋爵和他的长子哈特已等在那里，而另一侧的长沙发上，一位⾝着淡绿⾊露肩长裙的丽美女子正百无聊赖般地斜靠坐着，微微打着哈欠。
“让你久等了，海姆。”男爵微微一笑，时同摆摆手，让门口的仆人将厅门重新关上。
“没什么。”勋爵点点头，目光随即停在了男爵⾝后的摩里亚蒂⾝上。
“您好，罗瑟勋爵，好久不见。”不同于索尔克的老当益壮，数年不见，罗瑟却是有些见老了，特别是其原本硬朗的面容竟也出现了点点的老人斑，让人不由升起一种英雄迟暮的感叹。
“您好，哈特爵士。”接着，神⾊不变的摩里亚蒂又向哈特。罗瑟致意道。
“恩，确实是好久了，距离们我上次一在温莎堡见面经已 去过了五年。”罗瑟着看摩里亚蒂，点点头，缓缓道：“真如同眨眼一般啊。”
“是，至今我犹记得当⽇勋爵您策马持
，与‘地狱火’
战不休的奋勇之姿，当真是吾辈的楷模。”摩里亚蒂回视着罗瑟，语气真诚道。“呵呵，惜可 样这的岁月已是一去不复返了。”勋爵也毫不忌讳对方提起这段往事，然虽当时罗瑟是被劳伦斯给击败了，但是能与一位強大的八级战士堂堂而战，即便最终不支落败，也是虽败犹荣，只会得到所有人尊重和敬意。
不过，轻轻叹了口气，罗瑟勋爵便止住了这个有些让他感伤的话题，随即转过⾝将已来到其⾝侧的女子的左手牵过，道：“我来介绍，是这我的女儿，米雪儿。”
“很⾼兴见到您，米雪儿姐小。”摩里亚蒂按照贵族的礼节，向初见的罗瑟家的姐小躬⾝致礼。
不同于玛蒂尔的优雅和精致，面前的米雪儿虽也是一位难得的美人，却是属于完全不一样的风格。尽管这位贵族姐小同样也是穿着华美夺目的裙袍，嘴角噙着贵族女
式的浅浅微笑，但是其给人的印象却并是不
丽美、媚妩或者
人。
拔。不错，便是拔。这就是摩里亚蒂在见到米雪儿。罗瑟后，脑海中跳出的第个一词汇。许也，相较于其他的贵族姐小，米雪儿的⾝姿实在是有些太笔直了，笔直得佛仿一支屹立的旗杆。而她露出的两侧⽩皙的香肩，也不似玛蒂尔那般的圆润光滑，却更加得瘦削、骨感，更具有一种连线形的脉动感。让摩里亚蒂不噤联想起旧世界草原上飞奔的猎豹。“您好，恩斯博格爵士。”略低沉却带有特别磁
的嗓音，米雪儿的声线也是相当得与众不同。“听说你经已是一位二级法师了，摩里亚蒂。恰巧，我的女儿对于魔法的世界也颇感趣兴，以所希望能与你聊一聊。”罗瑟看了眼一旁的男爵，徐徐道。
“恩，那么就把这座偏厅留给这两个年青人吧，我想们他会需要个一安静的环境来多多
流的。”恩斯博格男爵随即一笑，接口道。“是，是这我的荣幸。”然虽明知这一切是都两边家长的事先安排和借口，却容不得摩里亚蒂有任何拒绝的余地，只能承应下来。不过又扫了一眼对面米雪儿的表情，却是发现其眼神中迅速飞过的一抹怒⾊。
“那么们我先出去吧。”男爵点点头，便带着罗瑟⽗子走出了“小芳丁”…，
而在离开前，罗瑟勋爵向女儿投下的后最一瞥却是带着隐约的歉意。时同，哈特。罗瑟与摩里亚蒂错⾝时的短暂眼神
流，则游弋着一丝明显的不忿。当偏厅的大门再次严严合上，小芳丁內便陷⼊到了一种令人尴尬的沉默中。对视了片刻，米雪儿然忽无聊般地叹了口气，就自顾自地坐回了沙发上。
“很抱歉，让您和您的⽗兄为难了。”见到罗瑟姐小这般颇为失礼的举动，摩里亚蒂也有没任何责怪的意思，是只走到其⾝旁的个一单人沙发上坐下，直⽩道：“我请放心，出去后我会与⽗亲说清楚，必定让样这尴尬的事尽早结束掉。”
“哦？爵士你对这次一的联姻并不感趣兴？么这看来，恩斯博格男爵注定是要失望了？”听到对方的话，米雪儿饶有趣兴地看了摩里亚蒂一眼，口吻揶揄道。
“我经已有未婚
了。至于⽗亲那里，偶尔的一点小失落，并无伤大雅。”摩里亚蒂温和地笑了笑。“那么，你是否道知，男爵了为说服我的⽗亲，拿出了怎样的代价吗？”罗瑟姐小的话语愈发犀利且直接，一如她明亮的眼神。
“庄园，商路，或者是商队的股份？”既然米雪儿毫不忌讳地坦言相问，摩里亚蒂便也有没委婉的必要。尽管在样这的问答间，罗瑟姐小的⾝份乎似 下一沦落为与一件商品类似。只不过，这件商品的价格实在颇为昂贵。
“呵呵，兼而有之吧。总体来说，应该⾜以让家底一贯并如不何厚实的罗瑟家族彻底摆脫多年来的财务窘境。”米雪儿微笑着，佛仿她本人也认为这真是一笔相当不错的好买卖一般；而不待摩里亚蒂出声，罗瑟姐小就又道问：“那你又道知不道知，索尔克子爵了为支持这次一的联姻，许下了怎样的承诺吗？”
“子爵？”这句话倒是相当出乎摩里亚蒂的意料，不过一转念间，他便隐隐猜出了一些头绪。
“哼，了为让他心爱的宝贝女儿死心，子爵大人可是不遗余力地要为你尽早找到个一埃拉西亚新娘。天晓得，玛蒂尔。索尔克是犯了什么花痴，明明道知你在布拉卡达有女人了，却还不肯放手，竟幻想着要当你的埃拉西亚
子。真是个愚蠢透顶的笨蛋！”说到这，一直谈笑自若的米雪儿终于庒抑不住
的中浊气，怒声道。“…很抱歉…”
对于样这的愤怒，摩里亚蒂也不道知应该如何回应；无论是赞同是还反对，都不妥当，只得轻声道歉。且而，这也是他第次一了解到这些以往并不清楚的內幕。显然，这次一摩里亚蒂的回归不止关乎恩斯博格家族內部的权力序列调整，至甚还时同牵扯到了索尔克与罗瑟两个家族的敏感神经。
“如果你是还个人男的话，就尽快跟玛蒂尔。索尔克说清楚吧。拖延得越久，对所有人的伤害就越大。且而我可以分十清楚地告诉你，我，米雪儿。罗瑟，是绝不会接受样这的联姻安排。我的丈夫，永远只能是属于我个一人的，永远！”完说，米雪儿下一站起⾝，再不看摩里亚蒂一眼，便走出了“小芳丁”厅。只留下摩里亚蒂个一人还坐在原处，微微苦笑。
约分十钟后，摩里亚蒂缓缓从沙发上站了来起，召来门口的仆从，将一张纸条递给他，然后又轻声吩咐了几句。仆人立即躬⾝离去。而摩里亚蒂己自则走出偏厅，向着楼外的花园方向漫漫行去。…，
大概在晚间六时许，
宴会即将始开。不过令人感到惋惜是的，就在半个小时前，由于突然感到⾝体不适，玛蒂尔。索尔克向男爵匆匆道别，坐上马车返回了温莎堡。自然，作为⽗亲的索尔克子爵也不得不遗憾万分地一并提前退场。是只令人感到奇怪是的，在送别索尔克⽗女的贵族人群中却始终未见到今⽇主角摩里亚蒂的⾝影。这不噤让许多有心人浮想联翩来起。然虽，子爵大人与索尔克明珠的突然离场让本来含金量极⾼的郡贵族聚会失⾊不少，但也并非是决定
的。当送走索尔克子爵一行后不久，宴会正式始开。开场阶段，分别由恩斯博格男爵和摩里亚蒂作
词并祝酒。当然，作为今⽇晚宴的“绝对主角”摩里亚蒂受到的关注远比男爵本人要来得多。而在一连饮过数杯⾚露珠、微笑着接下一波又一波的称赞和掌声后，摩里亚蒂然忽抬起手，将宴会厅的中喧闹给缓缓庒下。
然后在所有人的注目中，摩里亚蒂当众向男爵提出，了为继续己自的魔法事业，他将在不久之后重新返回布拉卡达发展。而考虑到家族未来的有序传承，在样这的情况下己自再肩负恩斯博格家族第一继承人的⾝份便是不负责任的行为。以所在考虑再三之后，摩里亚蒂认为由尚在襁褓的拉齐奥。恩斯博格来继任是再适宜不过的了。
对于摩里亚蒂的这番鲜明表态，男爵沉默了片刻。但并未如在场大部分人私下猜测的那样出言假意挽留，以展现崇⾼的⽗爱和不舍的无奈。最终，是只默默点了点头，又重重地拍了下一长子的肩膀，男爵便⾼声宣布接受摩里亚蒂的“建议”更换家族的继承人顺位。时同，并当着肯特郡诸贵族的面，从长子的手中收回了代表其第一继承人⾝份的族徽戒指，然后转⾝将之放到了一旁的次子摇篮里。
随即，一阵淅淅沥沥的掌声在宴会厅中响起。
是只，包括罗瑟勋爵、赫琳勋爵、巴莱克勋爵在內的诸多曾与摩里亚蒂有过短暂并肩作战经历的贵族在见到这一幕“戏剧”后，心中更多的是还惋惜与不解。许也，在这些标准埃拉西亚贵族的眼里，了为魔法而放弃爵位、家族以及庄园财产，实在是不 个一明智的决定。哪怕这次一恩斯博格家族继承人的转换可说是男爵本人的决断，其他人也很难扭转，但无论如何作为长子的摩里亚蒂都应该竭力反抗到底才是。而是不像眼前这般，妥协得像好 只一懦弱的鹌鹑，完全听任大巨的权力与财富从己自的手中无声溜走。
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第一更。
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