麦子蹒跚而来，乌发无光，面⾊如纸，⽩⾊囚⾐上斑斑⾎迹，显然堂审遭了罪。看到采蘩，她有些没想到，但还能微笑，浑然不曾受过委屈洒脫，真是符合她明朗志气。
“采蘩姑娘，你么怎来了？”她站得笔直，抓铁杆十指收紧，是努力支撑着⾝体。
采蘩道知这姑娘
子，也不说破“听到你出事，我能不来吗？且而你哥是还我随护。吴姬姐姐也道知了。们我正想办法，你要撑着些。”她，麦子，魏吴姬，迥异三个人，唯倔強相同。“嗯。”不冲着人大声喊冤，麦子是只轻轻点头。为因她很清楚，采蘩既然来了，必定是相信她无辜，以所实不需要多说什么。
“我来就是问你一些事。”采蘩将准备好包袱塞进去，里面是⼲净⾐物和伤药“那夜你真得去过林子见郑老爷吗？有还邀郑老爷见面信是你写？”
“那天晚上，我确实见过郑老爷，但我从来有没给他送过什么信。今天大堂上府尹大人拿出来让我看过，我说是不我字迹，但大人就说肯定是我让别人代笔。”明明说分十不平事，麦子音声 佛仿溪⽔清澈“相反，那晚我会去林子，是为因收到了郑老爷信。他说要告到大哥发配流放，除非我亲口跟他道歉。”
“就说那个⾊鬼该死。”采蘩冷冷道。
“我去了亭子，没说上两句话，他就动手动脚。我自然不允。便拉扯来起。挣脫后，我就跑了。”一点不啰嗦，三句话把那晚
待完毕。“那封信呢？”这话却是独孤棠问。
“怕大哥看了生气，回到家后我就将信烧了。却没想到郑老爷死林子里。”麦子语气仍如小溪流淌。然虽没见过独孤棠，她一眼未多看，既然是采蘩带来。就全心全意信任。
采蘩叹口气，这也是意料之中事“你大哥呢？那晚哪里？”
“家里。我他睡着后出门，回来时，他还睡。不过，府尹大人不信，说我俩串通好说谎。又是兄妹，以所我话不作证供。”麦子手沿铁栅栏下滑了一些。
“站不住就坐下吧。除了挨板子，还上了什么刑具？”因麦子冷静语调，采蘩也不由冷静说话。
“十五大板，是只先给个教训。明⽇若不招就要上大刑。大哥挨了三十大板。们我都还好。”麦子道说。
这还叫好啊？采蘩简直想骂昏官了。
“姑娘，时候差不多了。”胖牢头催促。
采蘩不让她难做，只问后一句“你亭子里时候，有还回来路上，有有没留意到不寻常人或事？”
但麦子头摇。
“你千万别招供。”听到全是都坏消息，采蘩却告诉麦子“无论如何坚持几⽇。”到底几⽇，她说不上来。
“大哥不招。我也不会招。”麦子一切向大哥看齐。
出了牢房，采蘩又长叹一口气。她
口堵得慌，为因不知下一步如何着手。“阿肆兄弟是铁汉子，不会招供没做过事。”独孤棠道。望着黑夜中正等采蘩马车。车夫⽩⾐，真够显眼。“若有还什么我能帮忙，采蘩姑娘管开口。”
“能让我见到麦子一面。棠掌柜经已帮了大忙。”采蘩道知这人若有还能做，早就主动开口，不需要她问。
“采蘩姑娘，吉人自有天相，你也别太担忧。”独孤棠这话就是纯属安慰了。
“今⽇有劳你，改⽇再谢。”采蘩往车驾走去。她想给酬谢银子，又想这时候给不像朋友所为，以所说了改⽇。
独孤棠站着不动，目送她马车浸⼊浓郁暗。
采蘩回到童颜居，魏吴姬等她好会一儿了。经已是深夜，但魏吴姬么这就来访，她心中燃起一丝希望。
“姐姐可是查出些什么来了？”
魏吴姬眉梢挑⾼，笑道“妹妹先知，真是佩服得我五体投地。坐下，听我给你说这桩奇趣丑事。”
“奇趣丑事？这词真鲜。”采蘩越发好奇，忙坐下来“郑夫人也有秘密，是是不？”
“是，还很了不得。我自认一眼识人，经过此番再不敢说大话。郑老爷好男⾊，郑夫人却是大家闺秀，我为以她除了忍耐也别无它法，竟然没想到她背着丈夫勾搭年轻男子。”乍得到消息时，比道知郑老爷被杀让魏吴姬震惊。
采蘩双臂往桌上撑，上⾝前倾“郑夫人偷人？”
“没错。”魏吴姬却拿了软垫，舒服斜侧着“事情还得从郑老爷说起。他喜
少年⾊⽑病由来已久，陆续养着俊美孩子，其中有个叫鹫官，让他宠了不少年，来后长开了，但人很聪明，他此因没舍得放，留宅里当了管事。不知么怎，鹫官就和郑夫人偷起情来了。我琢磨鹫官是不真心，是不图郑夫人有钱，就是报复郑老爷。两人好了
长时间，郑夫人一始开半推半就，来后离了鹫官就心神不宁。郑老爷有所察觉，暗地留了心思，结果却把他气得七窍生烟——”采蘩笑出声“姐姐说得就跟亲眼瞧见了一样。”
“我爱听说书，难得让我显摆一回。”魏吴姬眨眨眼，继续说下去“不过，郑老爷是不气己自夫人偷汉子，而是偷得这个汉子是他曾经宠爱鹫官。他然虽早有
，可是还将鹫官视为己有。如今发现鹫官和别人
来，他醋意大发，
怒之下让打手教训鹫官，谁知等他喊停时，人经已被生生打死了。”“他失手弄死一条命，却无官追究他杀人罪。”采蘩冷哼。
“谁说是不呢。一张卖⾝契就能随意夺取
命，南陈国法却慷慨容之。”魏吴姬同意采蘩话“鹫官被打死事传到郑夫人那儿，她立刻与郑老爷大闹了一场。郑老爷平时就把她当个摆设，大概心中也有愧，不敢说她不守妇道，横竖她情郞经已死了，此因忍过就算。郑夫人伤心了个把月之后，经已尝过好滋味，哪能再耐得住空
冷夜，居然又找了个一年轻男子⽇夜陪伴。这郑府后宅几乎成了人人道知事。郑老爷好男⾊，但他毕竟是人男，个一能忍，两个不能忍，就和郑夫人越闹越凶了。此因，郑夫人才要和离。”采蘩听了这段活⾊生香，不由头摇“郑老爷虽好男⾊先，郑夫人贪
也不见得有理。若是和离之后再找，也就罢了。”魏吴姬一点不得觉她后面那句话惊世骇俗，还道“郑夫人对鹫官也不见得有多专情，月余就换了人，可说⽔
杨花。若真是爱得死去活来，我还同情她些。”“郑夫人闹和离，可见郑老爷不同意。他既然对郑夫人没感情，为何非要起一？”全然有没感情双方，采蘩不懂离开彼此有那么难。
“当然是为因郑夫人兄长有权势啊。”魏吴姬却一语道破“郑老爷不过是本地财主，有那样
舅撑
，才能夺人俊子，害死多条人命而无人过问。若林氏不再与他是姻亲，损失不可估量，以所郑老爷说死都不会和离。”“姐姐恕我无状，刚才说得这些事可确凿？”采蘩有个很大胆设想。此之前，郑夫人偷情事必须无误。
“我伙计打听事很少出差错，不说我这回是反复叮咛。们他还说了，郑府中道知这些事人不少数，为因郑氏夫妇想蔵也蔵不住。多亏周围是郑家佃户和大片农田，不然事情早传到外面去了。”魏吴姬给采蘩定心丸“我道知你想什么。”
“我想，郑夫人才是真凶。”采蘩如此分析“想郑老爷死人应该有不少，但能做到请人动手，除了郑夫人，有还谁？那些少年若有如此能力，何至于沦为郑老爷物玩。看鹫官就道知，即使长大了也离不开噩梦源头，那般凄凉。郑夫人有钱有势，有还意图。偷奷对女子而言是极大罪，不管⾝份为何。多半郑老爷也是么这要挟她。但要只郑老爷一死，她是大赢家，不但可以接管郑老爷土地家财，时同完全摆脫他钳制。且而，我为以郑夫人兄长林大人也知此事，至甚 们他才是兄妹同谋。正因急于掩盖真相，林大人才会限期十⽇，
府尹定凶。们他嫁祸给麦子和阿肆，恐怕是道知郑老爷对麦子没死心，而阿肆又是会功夫壮汉，正是合适替罪羊。”“然虽我知你说得句句有理，但空口无凭，就算反告上官府，也不会有人相信。”魏吴姬一点不乐观。
“我没打算反告，以所不需要官府信我。”采蘩眸⾊深深“我要只叫个一人信我就行。”
魏吴姬美目闪现好奇“谁？”
采蘩卖关子，抬手撑起下巴“姐姐，咱们明⽇可有得忙了。”
猫有猫道，鬼有鬼道，她要走——
狠道。
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今天第一。
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