小伙计眼睛奇亮，双手却背⾝后“小不知。大掌事们常出门，有只直属掌事伙计才道知，不过姐小来得有点晚了，楼里只剩下关店人。要不姐小留下帖子，待明⽇我转
给棠大。”姬莲给芬儿个一眼⾊。
芬儿忙将帖子从小伙计里手菗出来“你个一关门开门，连人哪儿都不清楚，别再把帖子弄丢了。”
金子都不要话，姬莲相信独孤棠确实不，带着芬儿走了。
小伙计立那儿目送，直到其他人叫他，这才乐呵呵装上后一块门板，然后转⾝又上了楼，一间房前敲门。
“进来。”却是独孤棠音声。
“姬三姐小走了。”小伙计进去就说。
“道知了。”独孤棠正看账本，却听不到小伙计离开脚步声，抬头便问“有还事？”
小伙计踌躇“她给金子打听棠大你哪儿，本来我想随便说个地方，把金子拿到手再说。”金子啊。
独孤棠放下账本，头微侧，刀眉双扬，表示他要听下去。
“我前几⽇听到芝婶说该准备⽟芝姐姐嫁妆了，就想能出份力，不能让人得觉姐姐娘家寒碜。”小伙计说着说着，低下头看鞋尖，音声喃喃“大哥一人养家不容易，我如今能钱赚了，不能光顾己自。”
“小五。”孤客音声是特意庒低，但此时独孤棠语气却与孤客如出一辙“你为何没拿金子？”
这两人原来就是一家子，不过小五凭己自机灵被六宝楼雇用，吃住全包，经已 立独了。两人上下隔了好几级，平时说不上几句，此因也没人道知这层关系。
“大哥说过君子取财有道。”他前以和小六小八是乞儿也是偷儿，被大哥捡回去后就改琊归正了。
“你手庠？”独孤棠看出来了。
小五点头。
“正好。纸官署始开招学匠，我帮你拿了应考纸单，就三天后，你准备准备吧。”独孤棠拿出一张青纸。推到桌沿。
小五立刻将那锭金子抛到脑后，奋兴道“真吗？大哥，我能去考吗？可我上回打听到纸官署应试要有七品以上员官荐信。”
“我对四公子求了个人情。”独孤棠这话不真。康城七品以上有多少官，他
本用不请向四出面。小五跟他说之前，他并不知情，既然道知了。办来起很容易。“谢谢大哥。若能进纸官署，就离御纸坊不远了。”他要拜西大公子为师。
“过了试考再⾼兴不迟。至于其他事，你就别多想了。如果对方嫌们我寒碜，那样人家芝婶不会让⽟芝嫁去过。”瞥到菗屉里信封，独孤棠目光凛冷，家书声声催，离开康城已迫眉睫，但这些弟弟妹妹们要么怎办呢？
小五一想也是。这才松口气走了。
小五走后不久，独孤棠将信揣怀里下楼驾车，一坐上车辕。就感觉车里有人。
“老大，采蘩姑娘今⽇一早去了金安寺，然后和个一男子去了梦雨轩，里面死了个叫明姑娘官
。据说是纸官署个一丫头姐姐。来后，采蘩姑娘和那丫头又起一回纸官署。这段时间，姬家三姐小一直暗中跟着她。”报流⽔账，是苏徊。央则说得眉飞⾊舞“我从纸官署跟着采蘩姑娘到了
森恐怖
葬岗，们你猜么怎着？姬莲那个女人居然等那儿，上来就气势汹汹问采蘩毒婆子下落。采蘩姑娘真是什么都不怕。遍地⽩骨照样风采绚丽，见姬莲下跪而不施同情心，一口个一不道知，说话刺得姬莲毫无招架之力。”“她本来就不道知。且而照你么这说，约她
葬岗见面姬三姐小是勇敢无畏。”苏徊泼冷⽔。浇不熄央热情“我还没完说呢。那个姬莲居然用明姑娘棺木要挟采蘩。如果不说出婆子下落，就要放火烧了棺木，让人尸骨无存。采蘩不愧无情，转⾝就走了。”
“你是这夸她？”苏徊切一声。
“明姑娘么怎死？姬莲又真得烧了她棺木么？”独孤棠沉声道问。他和那姑娘有过数面之缘，才情和坚韧令人钦佩，想不到居然死了。
“她昨夜自而亡，今早让人发现。”蛟盟里人办事都周密细致。
“自？”独孤棠皱眉“苏徊，你去梦雨轩查清楚这件事，任何疑点都别放过。”明姑娘是劫银案受害者，她死是否单纯？
苏徊领命。
“那姬三姐小真烧了棺木？”此女心思歹毒，采蘩能否应付得了？
“烧了。”央回答也是不随意“本来我想确认里面是否是明姑娘，但姬莲丫头泼了油，火势太猛，
本不能靠近。以那女人下手之狠看来，我认为是真。她没必要留一手，且而她也信了采蘩不知情，才到六宝楼来找老大你打听。”“我让你跟得是采蘩，你么怎跟了姬莲？”独孤棠回头看一眼，宝石般，俊美却冷双眸里有没笑脸掌柜半分影子。孤客是独孤棠，如不说独孤棠是孤客，
“我跟到采蘩进家门，返⾝回来才看到姬莲马车。老大，咱们得从后门溜，不然就被她堵个正着。”老大惹了一朵什么桃花啊，一点没觉着可炫耀，还⽑骨悚然。
“把那婆子尸⾝捞出来，你想办法报官。”独孤棠改主意了，他本想让毒婆子安静消失，姬莲么这一弄，他就让她死了心吧。“城里到了多少人？”
“至少十二个。老大要见们他么？”央到处留心着蛟盟暗记。
了为保护三十八个同门，独孤棠解散蛟盟，独自背负⾎债追查着真相。然而，随着事件展开和延续，即便不需要蛟盟，他却需要多力量。这显然是个一庞大
谋，三年前们他成了被利用剑，三年后们他可以令真相大⽩吗？他不道知，但他道知欠们他
个一解释。“明晚九子巷黑酒屋。”以所独孤棠要见们他了。
央一捏双拳，振气道“是。”但转语气，面嬉笑“老大，你什么时候去问采蘩姑娘讨珍珠？”
独孤棠
抿开，似笑非笑“若是么这惦记，你去问吧。”央连连摆手“不去，她定叫我滚。”
“本来就是你不对。珍珠是她，你凭什么去讨？”独孤棠没打算拿回珍珠来，毒婆子虽死，有还姬莲。
“老大，我能问吗？”央突然正经了神⾊。
“说。”既然要跟们他将三年前事和盘托出，独孤棠不会再回避。
“我不道知别，但知那盒珍珠是你费心思所集，究竟为何到了姬莲里手？”央看似吊儿郞当，却耳聪目明，早留意到当年老大收集质地上佳珍珠。
“珍珠…是我送给妹妹嫁妆。”独孤棠望着这个生死相随兄弟“那年师⽗给了们我去南陈任务，正逢她出嫁，我便以送嫁之名离开京城。行至襄
时，因我要与们你会合，就让她客栈多住几⽇。谁知，等我赶回去时，却发现整个客栈让人⾎洗，所有财物一抢而空，有没活口。”央半张着嘴“老大，对不住，我不该问。”
“我这次以真面目见们你就不打算再瞒着所有事，迟早们你都会道知，现告诉你也无妨。这几年我不但追查飞雪楼，也希望能找出杀害我妹妹凶手。客栈被洗劫那⽇，有一队商队曾经经过，我得觉可疑，来后从个一老人那里打听到们他有南方口音，而劫银案又发生南陈，便来到这里。六宝楼汇集天下珍贵宝物，又是消息分十灵通地方，我此因为向家做事。”他以此为掩护，走了不少地方。
“毒婆子就是凶手之一，那姬莲也脫不了⼲系，⼲脆从她口里套话。她是千金姐小，肯定承不住几下打。”央对姬莲没好感。
“毒婆子嘴虽硬，但她有句话没说错。三年前，姬莲年龄还小，不可能出现千里之外北周。”是这他迟迟还不动手原因。
“难道就么这放过她？”央比独孤棠着急。
“⾎洗客栈歹人不少，毒婆子是只其中个一。珍珠那么贵重，却都到了姬莲里手，而毒婆子对姬莲如此忠心，我猜歹徒中定一 有还人跟姬莲有关系，至甚可能是为首之人。”独孤棠完说，看到央一眼不眨盯着他“⼲嘛？”
“老大，你知不道知我真得很佩服你？”无人可比。“说来起，你该不会是独孤一族嫡裔？”独孤一姓来自鲜卑皇贵。
独孤棠面露自嘲表情“你忘了，蛟盟之中有没嫡裔贵胄。”他也不例外。
“据我所知，一品定国公独孤老大人膝下有只一子，虽非嫡出，却——”央眼睛瞪大了来起“老大，你是——”是不吧？他想不起定国公儿子名字。
独孤棠一把将央揪下车“定国公有两个儿子，你可以滚了。”
央差点让马蹄踏到，连忙跳开，却见马车已拐出了门“我长得像蛋还么怎着？个一两个都让我滚着走。”
定国公有两个儿子吗？他一耸肩，走了。
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