土地庙前。
那丫头张望两眼，道问“姑娘，您确定送到这儿即可？”
采蘩下车“不然呢？我瞧你乎似很关心我住哪儿。”
丫头庄秀答道“姑娘不要因们我蒙了您眼就生气，无论如何，我家夫人救了您是事实。规矩各家不同，命保住了重要。”
采蘩淡笑“你真能说会道，乎似显得我小气了。不过，我还就是个小心眼人，不气不行，且而也是不 了为蒙眼那一件事。”
丫头当时就亭外，道知 有还什么事
恼了采蘩“姑娘不懂三百年紫杉木贵重，夫人平⽇喜爱zlngnet收蔵珍木，一直得觉木有灵
，故而言语不忌，并非有意说您⽗亲是不。姑娘说己自小心眼，我着看却是孝顺。我个一丫头都能明⽩，我家夫人就明⽩了。今后说不定还会见面，请姑娘莫记成了仇。”采蘩挑眉，只得觉这丫头很不一般“记仇还不至于，如同你所说，你家夫人救了我。”
“那就好，姑娘保重。”丫头回车走了。
采蘩转⾝，见少年站台阶上，用漂亮丹凤眼睨她，不由嘴角勾起“等久了吧？”
“谁等你了？”小混蛋哼哼“是只 得觉你么怎还好意思来。己自说话都不能算数，让别人如何信你？这会儿后悔也晚了。走吧，爷爷不会再见你。我本来还
看好你，能让我爷爷说了那么多话，你也似真心实意。”“我确实真心实意，不过这三⽇发生了些事，说来话长。”完全无意识中度过。
“话长话短用不跟我说。我爷爷说得对。你己自说第二天再来，谁也没
你。你没来，既是不天塌地裂。又是不你丢了小命，其他说法就统统是借口了。”小混蛋今⽇铁心当门神，坚决不让采蘩“混⼊”“跟我说实话，你和你爷爷实其等我来着吧？”采蘩走上台阶“门神”还矮，挡不住。
小混蛋吹气，好似那样就能把人吹到天边“我都没等你，我爷爷就不能了。走了，走了。你这会儿好端端站这儿，就说明——”
“我然虽没死，不过跟死差不多。己自也不道知状况下，一睁眼就到今天早上了。”采蘩打断他，里手多出一锭碎银子“想想不赚？帮我跑个腿送个信就成。”
“欸？”小混蛋吃惊又好奇，对银子态度漠然。“你到底出了什么事？”
“昏
三⽇。”她并没打算
待细密“还没回过家，却记得己自说过话，立刻先来了这儿。这算不算借口？”小混蛋居然一点有没怀疑“昏
了，怪不得。我就说我没看错人。”笑嘻嘻拿过采蘩里手银子。“说吧，让我往哪儿捎信。”采蘩始开喜
这个小子了，头脑聪明。分得清是非“你去城西居澜园找当家大管事，就说我这儿。失踪这几⽇，恐怕到处找我呢。”“好咧。”小混蛋蹦下去，又跳转⾝。“姐小姐，我爷爷是老顽固。可不像我么这通情达理善解人意，你即便有合理理由，也别想他能给你好脸。今⽇说不准要泼你馊⽔，你己自小心啦。”
“那是馊⽔吗？”采蘩一笑，往里走去。叫她姐小姐？嗯——听着顺耳，就不纠正了。
小混蛋眨眨眼，诧异不得了，头摇晃脑着自言自语“哇，老爷子这回要⾼兴死了。”
少了门神，前院又空，采蘩没耐心等老爷子出来招呼，想着他上次拎酒坛走过道，循步穿过。青苔嘲味还没散，灰石台抄纸槽就出现视线里。晒纸青板光滑发亮，是不本⾝有光泽，而是经年累月晒纸将它打磨成样这。榨纸器竹制，挂一颗底平上圆⽩石，不似寻常架构。
院角有井架，摇⽔而上，建流⽔斜泥径，长⾜五六丈。
光下⽔溪泛⽩底，她噤不住好奇，走近一看，竟是张张⽩纸浸⽔中。到这个地步，不伸手捞一捞，对不起己自。她撩袖⼊⽔，⽔温凉中微暖，此因能不慌不忙，食指拇指夹着⽔纸边角轻磨。再吃惊，纸有没烂，且质感仍完整。正想捞出来看，就听一声吼。“让你不要来，你么怎还来？”老爷子来了。
采蘩有些不甘不愿收回手，袖子里擦着⼲，回⾝笑得柔软“老人家，我说过会再来，怎能不来？”
“你说得是明早再来，今⽇是后后早了。现年轻人说话都像放庇还么怎着，看你大家出⾝姑娘也是一点道理不懂。”老爷子说话不客气“有句话，过时不候。有还句话，机不可失，时不再来。走吧走吧走吧！今后记住这个教训，东西不可以
吃，话也不可以说。”果真是等她了。采蘩暗笑心，却道“老人家，我昏
了三⽇，今⽇方醒。”老爷子一怔，随即面冷“谁管你昏不昏？且而，⾝子骨弱成样这就别惦记着造纸了，像其他千金姐小一样，平⽇无所事事等嫁人就好，腾折个什么劲儿。”
采蘩也不多解释“老人家，我能请教个一问题么？”指着⽔里⽩纸“这些纸浸了多久？为何能保持硬质？可不可以捞上来看看？”
“你脑子不好使吧？”老爷子翻⽩眼“是这 个一问题吗？”
采蘩脸⽪绝对非薄型“我只指这一种而已，自然算一问。”
“要想我回答也并非不可以，你先回答我一问。我不像你⽪厚，就一问。”老爷子走进屋里，又很走出来，里手多了一卷纸，毫不当心得朝采蘩抛出“为何我说是这废纸？”
采蘩忙不迭接住，手感正是小混蛋抵饭钱绵茧“是不您老人家谦虚么？”
“你这算是回答了？”老爷子歪脸却正⾊。
“是不。”采蘩不敢再调侃“老人家，恕我愚钝，前几⽇从您孙儿手中买到那枚绵茧，只觉是难得一见上佳品。您这时要我说它劣处，恐怕我得好好想想。”
“明⽇此时来给我答案，不过如果答得不对，你就再别来烦我。”老爷子提条件，自觉一劳永逸。
“一⽇？”经已让西骋评为纯品纸，要找错处，己自做得到么？采蘩不盲目自信。
“那就半⽇？”老头苛刻，
子不好处。“一⽇便一⽇。”她乎似没得选，有只接受“老人家，我可否待上会一儿？保证不出声打扰您造纸。”
“我没说今儿要造纸。”老头背上竹篓“我要上山，你要么己自待院子里，要么就回家。先说好，所有屋子都不许进去。也别想着偷偷进，我可是作了记号。”
“院子里东西我都可以碰么？”老爷子允许她待这儿，会否为答案提供线索？采蘩当然不愿意放弃这个机会。
“可以碰，但不能弄坏。”老头打开后院小门，那里有头⽑驴，见他就昂昂唤。采蘩还没答，他便关门走了。
个一人好不自，尤其⾝处于造纸地方，令心情分十活。且而，这个院子和她前以家相似，很小，満満当当得堆着好多东西，有一种醇厚气息，时至今⽇方知其中有纸香。离井口不远处，看到个一凹槽。凹槽里盛満了⽔，却显浓黑，带着墨味，应该是洗砚台。有那么点疑惑，她却也没太意，到抄纸槽那边看帘架，又木棚下看到各种造纸原料，开了不少眼界。不知不觉，⽇头正午。
“姐姐！”
采蘩从石磨后面站直了，看到姬钥急得四处张望，心头泛暖“我这儿。”
姬钥立刻找到采蘩，表情又要哭又笑，后变成咧嘴弯眼“姐姐你真得没事！”
小混蛋晃悠悠走进来“早跟你说了，姐小姐仍美
照人，不道知有多好，你这孩子么怎就不相信呢？”姬钥比小混蛋还大一点，被他说成孩子，自然不甘“谁是你姐小姐，你这孩子么怎
喊人？”小混蛋撇嘴“姐小姐都没说不行，你找什么急？你是不孩子，么这孩子气，有人叫你姐姐作姐姐，就眼⽪急。”
啧啧啧，如今她认识两个小老头了。十一二岁，都爱老成，大人面前不遑多让，能说会道。 这两人脑瓜子如果能一直保持前进状态，将来彼此有一拼。
“就你一人来？”话出口，采蘩顿悟內心。得承认，看到姬钥时候，她有盼着见到独孤棠念头。大概他不居澜园，然虽秉着样这猜度，没见到他，到底有些失望。
“姐姐你不这几⽇，雅雅闹得厉害，云姐姐好不容易劝她睡下，我就没吵她。舅姥爷和三哥一早就出去打听你下落，我让大管事派人去知会们他了。独孤大哥两晚都没回园子，好象让他⽗亲叫回府了。”姬钥个个点到名，但说到独孤棠时候，着看采蘩目光闪烁不已，
言又止模样。“回府就回府了，那么瞧我⼲吗？”采蘩想到独孤棠和他⽗亲之间，不噤想是什么事。
“扭捏什么，我来说。”小混蛋窜上来“国公府这两天那么热闹，都传开了。”
这叫山中方一⽇，世上却经年。昏去三⽇，有“惊喜” ｍ.ＡYｍｘS.Cｃ