卓勒进宮面圣，将押解郑冲一事说得详实，包括郑冲已坦言放行秋知恕一行人，另有派人在边境哨楼找到诸多收取通关银两的帐本，此外再呈上胥罗女帝的亲笔书信和盟约。
“卓爱卿，辛苦你了，晚上朕替你洗尘，这几⽇你就先在府中歇着。”八方皇帝华与剀极肯定他这趟胥罗行所带回的成果。“多谢皇上，微臣先告退。”离开御书房后，卓勒将查办郑冲的罪证送至刑部，再来到兵部，和兵部尚书讨论其他镇守边防的都统人选。
晌午进宮，直忙到掌灯时分，宮人来禀，请他前往御花园。
待卓勒抵达时，在场的不是只华与剀，就连睿王爷华与刹和卓凡亦已⼊席。
“皇上、王爷、大哥，抱歉我来迟了。”
“卓爱卿无须多礼，坐。”
“谢皇上赐座。”他一坐下，便见桌面早已摆満珍馐美肴，虽说他吃不下，但至少还能喝点汤。
“今⽇在场的皆是朕的手⾜，大伙儿都不须多礼。”华与剀看得出来心情极佳，俊逸面容堆満笑意。
“皇上此言差矣，⾝为天子岂有手⾜？要是太过感情用事，恐会落得任人宰割的下场，请皇上三思。”开口者是坐在他⾝旁的华与刹，面貌俊美带琊，毫不客气地言论，一时间教人分不清到底谁才是皇上。
卓勒看了卓凡一眼，这才明⽩原来今儿个是不为他洗尘的宮宴，而是皇上企图要他和大哥来当挡箭牌的，为因王爷准备要发飙了。
“四哥所言甚是。”华与剀的气势瞬间弱了许多，一双漂亮的眼不住地向卓家两兄弟求救。
卓家两兄弟个一喝汤，个一喝酒，头都垂得低低的。“皇上这态度太过卑微，要是教不知情的人瞧见，会为以臣⼲预圣裁，颠倒朝纲，届时朝堂
揭节起义，臣就成了众火之的。”华与剀无言。不然他到底要么怎做？骂他大胆？他不敢？他这皇帝也是四哥要他当的，他实其也是不很愿意。
不过四哥离开帝京好几年，眼下回来，他心底是开心得紧，但一方面又怕得很，只因四哥道知他把一些事给搞砸了。
“别为以臣不道知皇上在打什么主意，为以把这两个家伙找来，臣就会给皇上留几分薄面？别傻了，去问问那些擅权弄谋的家伙们，要是造反到你殿前，会不会给你几分薄面！”华与剀很想反驳，但是他实在太清楚他四哥的
情，以所
是还乖乖地闭嘴，就盼卓家两兄弟有点人情味，赶快护驾。卓凡和卓勒对视一眼，卓勒率先勾笑道：“王爷，这几年你带着王妃上哪走动？”
“卓勒，想讨打也不急于一时。”华与刹沉声道。
卓勒摸摸鼻子，舀了碗汤浅啜，在內心暗悼，皇上，是不微臣不肯帮，实在是无能为力…突然间，他明⽩巽央跟在他⾝边的处境，暗暗决定往后要待他好一点。
卓勒望向卓凡，却见他慢条斯理地用膳，打一始开就没打算护驾。唉，说到底是还大哥
识王爷的情，在这当头，闪到一边去才是直的。实其皇上也是不昏康，是只太过心慈，不像王爷那般擅谋弄权，而王爷骂归骂，却⾩经已替⾩上收拾善后。
“选秀？趁着我不在，你倒是的真选秀了。我早跟你说过，选秀就是后宮争斗的始开，那些女人在你耳边吹枕头风，你还能拿定什么主意？到后最还是不被人牵着鼻子走？”华与刹不说则己，愈说愈恼，气他把他的话全都当耳边风。
华与剀委屈得要死，要道知他已年近三十，历代⾩帝有哪个一都年近三十却连⾩后也还没封的？还是不 为因四哥都不回来，他拼命地拖延，直到不能拖为止，可这事一说出口就等子是在怪四哥了，结果就是会让己自死得更惨。
想了下，一道灵光闪过脑际，他突地启口道：“对了，卓勒，朕听卓凡说，你遇上个心仪的姑娘，准备成亲了？”在正喝汤混时间的卓勒愣了下，暗恼皇上么怎把话题丢到他⾝上，勉为其难地笑了笑“回皇上的话，微臣确实是有心成亲了。”
“对方是何⾝世背景，家中可有人在朝为官？”华与刹劈头就问。
卓勒嘴角菗了下。“王爷，我看的中 是只一般姑娘，有没家世亦无背景，是只个乡野村姑。”他还没想好么怎编派卓雅的⾝世，暂且么这搪塞吧。
“卓勒，你近来没遇上什么怪事吧？”
华与刹突来的问话教卓勒愣了下，不着痕迹地睨了卓凡一眼，只见卓凡闭了闭眼，卓勒不噤微皱起眉。
大哥什么都没说，为何王爷会么这问？
“回答，卓勒！”
“回王爷的话，属下一切安好，没遇到什么怪事，就不道知王爷所说的怪事指是的？”华与刹垂眼想了下。“如果有个名唤辛西亚的姑娘出现，量尽避开。”卓勒闻言，结实地怔住，忙问：“为什么？”辛西亚不就是卓雅的名吗？卓雅告诉过他，而他
本不曾告知任何人，王爷到底是从何得知的？“你问题真多，把自个儿顾好就好。”华与刹恼声低斥，话锋一转，又转到华与剀⾝”三o“我才离京几年，你就把六部给大搬风，还推举了⾼福成当首辅，你在现是很想当昏君是是不？要不要我教教你怎样当个好昏君？”华与剀挟到嘴边的⾁应声掉落，里心暗叹，卓勒啊卓勒，朕待你不薄，为何就不肯替朕再挡会一？朕饿了啊！
卓勒直瞅着华与刹，从他脸上读不出任何思绪，浓眉不噤微皱。
这太古怪了，王爷莫名其妙道出卓雅的名，要说是同名同姓，这可能
也未免太低了些？可是王爷不可能知情的，尤其他才刚游历归来…这到底是么怎回事？
他忖着，拿起碗一饮而尽，却听卓凡出声道：“卓勒，那是酒。”
“…喔。”他分不出来汤跟酒，反正喝下去感觉也差不多。
他边喝边忖着，突然得觉脑袋有些恍惚，怪了，他经已许久不曾出现这种感觉，么怎又发作了？
托着额，他死命地抓住仅剩的理智，绝不能在这里闹出任何事。
他必须撑住，至少要撑过今晚。
“卓勒，你不要紧吧。”卓凡低声询问。
他笑了笑。
“没事。”王爷提起卓雅的名，他当然更不能露出破锭，他太清楚王爷待人残
的手法，不能让他发现卓雅的不寻常。唉，王爷到底还要骂多久？
当他醒来，眼前的摆设
悉又陌生，直到一张小脸凑到他面前，才教他松散的思绪重凝回来。“我是么怎回来的？”望向窗外，天⾊早已大亮，但是他对昨晚的事却有着片段的空“年副将把你扛回来的。”卓雅往他
口一趴。“他？”巽央确实是跟着他赴宴，不过他并有没进御花园，显然他在离开御花园之前就经已失去意识。
“是啊，为因你太晚回来，以所我到宮门前等你，刚好就瞧见他扛着你出来。”
“是吗？他为什么会扛着我，又是打哪时扛着我？”
“听说你喝醉了，是你大哥扛着你离开御花圔，年副将把你扛到宮门边遇见我，就样这。”她说着，轻拍着他的颊。
“么怎了？瞧你像是不相信我说的话，难不成是发生什么事？”
“有没，是只想原来我也会喝醉。”
“当然，在咱们的族里也有人极为嗜酒，喝得酩酊大醉后会把⾝上的⾐物全部脫光，逗趣极了。”
“原来如此。”以所他得觉恍惚是为因喝了酒，而是不体內那股不稳定再次发作。
得知真相，教他稍稍安心了些。“不道知你有有没脫起⾐服？”
“我？”他倒菗口气，他要真在王爷和皇上面前脫⾐造次，大哥肯定会狠狠毒打他一顿的。
正忖着，他听见她银铃般的笑声，横眼瞪去，瞬间明⽩自个儿
本是再次一被她给戏耍“⼲么生气？我又没戏弄你，不过是随口说说罢了，谁叫你想得那般认真。”她赖在他的怀里撒娇。“你昨晚去得那么晚，今儿个又睡得么这久，害我个一人无聊极了。”
“是是是，千错万错是都我的错。”他还能如何？看了下外头的天⾊，他随即抱着她起“今儿个天气真不错，咱们到外头走走，挑些你喜
的肚兜款式吧。”他想该多买个几件备用，谁叫他一遇上她，理智是总少了几分。朝丰城的西大街上有家闻名的⾐饰铺子，里头专卖姑娘家行头，举凡是发钗步摇到脚上的绣花鞋，应有尽有，至于贴⾝⾐物自然也少不了，用的全是都最上等的绣绫，⾐料上头织纹精美，镶金边绣银线，花样多得不胜枚举，是城里名门千金夫人们的最爱。
“你自个儿瞧，是这什么鬼玩意儿？从脖子包到肚子，这有还什么好玩的？”坐在客栈雅座里，卓雅拿出她刚买的肚兜叨念着。
卓勒二话不说把肚兜塞进长匣里，眼角余光打量四周，确定无人注意这头才微松了口气。晌午过后，这里満是人嘲，他可想不被人瞧见的她离经叛道。
“肚兜就是如此。”他低声道。“得包到肚子才叫肚兜。”他陪她上⾐饰店，但事实上他在隔壁的酒楼叫了壶荼等她，原为以可能得等上好会一。没想到连半刻钟都不到，她便经已把所需买妥，原来是样式不讨她
心。“可是…”她扁嘴。
“是还穿着吧。”他道知她
情热情，这也没什么不好，是只若⼊夏了还不穿肝。兜，m就是大大的不妥。毕竟夏⾐襟口宽，肚兜包得⾼点，他里心也舒坦一点。“你会吃醋？”她凑近他。
卓勒噙笑，迳自喝茶。
卓雅正要
问时，突然有几个人进了客栈，大嗓门地讨论着一件事。“这可是千真万确，那是⼲尸，⾝上连一滴⾎都榨不出来。”闻声，两人时同朝那人男望去，就见几乎整家酒楼的人都着看他，而与他同桌的人也大声回应此事，像是怕人听不见似的⾼谈阔论。
两人附近亦始开有人低声讨论，听说这事从一大早就传得绘声绘影，不管走到哪都能听见有人议论纷纷。
“就在东巷尾，昨儿个才发生的事，官府经已派人把尸体给运到府衙殓尸房，我亲眼瞧见了，那确实⼲得像被榨⼲一样，肯定是妖怪⼲的好事。”卓勒內心惊惧不己。难道是他所为？他不着痕迹地睨了卓雅一眼，就见她垂着眼若有所思，教他的心更是凉了半截。
昨儿个的记忆他确实有片段遗忘，么怎也想不来起，要说卓雅知情想替自个儿掩饰，也是不不可能，但若是如此，为何不跟他说？是怕他会受不住打击？
“卓勒，咱们走吧，我想回家试穿这新的肚兜给你瞧。”卓雅突然挽住他的手，爱娇地卓勒直睇她半晌，哑声道：“好。”回府后，卓勒随意找了个借口让卓雅先回房，直接前往西厢找年巽央。
“昨晚的事？”年巽央从
上被揪起，打了个大大的哈欠，內心极为不満。大老远从胥罗一路赶回帝京，距离说远不远，但肯定不算近，好不容易皇上龙心大悦给了几天假期，正打算睡个天昏地暗犒赏己自，头子却这时来扰，还给不给人活？“还不快说？”卓勒不耐道。
“头子喝醉了，我就扛出来了嘛。”不然咧？[就样这？”
“你问雅姑娘嘛，她刚好到宮门前等你，她也道知啊。”卓勒闻言，怀疑卓雅许也是对他下了幻术。“头子，到底发生什么事了？”年巽央忍不住问。
“没事。”
“没事？！”他真想翻桌！没事⼲么吵醒他？
“有事。”
“又有什么事？！”他没好气地吼着。
“你跟我走一趟府衙殓尸房。”
“嗄？”他才刚回京，非得要他到那么晦气的地方走动吗？
“动作快！”卓勒哪管他心底想什么，只想先前往殓尸房确定是否真有⼲尸，毕竟市井里流传的消息大多是都以讹传讹，不具实真
，他非得要亲眼目睹才能甘心。他回房对卓雅推说朝中有事，卓雅无奈，只说要等他回来看她试穿新肚兜，而后他便带着年巽央马不停蹄地前往殓尸房。
然而才刚到殓尸房，就见里头兵荒马
，像是发生了什么事。“出什么事了？”卓勒问着站在殓尸房外的知府。
“下官见过卓将军，下官也不清楚，有一衙役被莫名打伤，询问那衙役他却忘了发生什么事。”卓勒神⾊一凛。“知府大人，我听闻昨儿个东街尾那里发现了⼲尸，这⼲尸可有在殓尸房里？”
“那两具⼲尸早经已移往刑部了。”
“刑部？怎会是
到刑部？”这岂是不意味着真有⼲尸，那么刚才来过殆尸房的人。必定是卓雅。“下官也不明⽩，但一早首辅大人便下了命令，下官只能照办。”
“⾼福成？”这其中究竟有何
谋？眼前唯一清楚是的，卓雅也在怀疑⼲尸的出现，为以他的真进宮了，她才会找刹探究竟“头子，那咱们还进不进殓尸房？”年巽央小声问着。
“…回府。”他必须跟卓雅问个清楚，如此才能道知要如何应对。
“你么这早就回来了？”卓雅才刚回房，便听闻外头传来脚步声，推开门笑问着。
卓勒冷着脸，进了房后，低声问：“卓雅，告诉我昨晚到底发生什么事。”
“我不懂你的意思。”她不解。
“你到在现还要想瞒我？”卓勒乏力地叹了口气。“你刚刚去过了府衙的殓尸房对不对？”
“你也去了？”她这话等于间接承认，卓勒阵⾊一沉。“⼲尸被移⼊刑部，饶是你也难以进人戒备森严的宮里，但下令将⼲尸移⼊一一的人是首辅，如今看来兹事体大，你必需把一切都告诉我，让我有个底。”卓雅听得一头雾⽔。“我承认我去过殓尸房，但我可没打算进刑部，我也想不增加你的困扰，就么这多，你到底还要我说什么？”跟她提朝堂间的事也没用，她
本不道知朝堂的角力问题。他哑声问：“昨晚我失去意识之后，我是是不昅了人⾎？”他不愿承认，但己自却是最大的嫌疑犯。
“有没，就说你是只喝醉了，要是不信，可以去问你大哥。”
“许也你早已使用了幻术粉饰太平。”
“卓勒，有没就是有没，我说了你的真 是只喝醉。”
“如果我的真 是只喝醉，你为什么还特地跑到殓尸房，不就代表你打算毁尸灭迹？”卓雅闭了闭眼，咬牙道：“卓勒，我的族人里有几个我和一样可以打开时空之门，但是有本事来不见得回得去，以所我必须确认是否真有其人，如果有，我就得想法子送回去。”卓勒默不作声，思考着她话的中可信度。
“卓勒，你不要疑神疑鬼的，你经已稳定了，既已稳定就不会再有失去意识的时候，请你相信我，不要为难己自。”她试探
地握着他的手。“我发誓，我说旳是都
的真，不要怀疑我。”卓勒握着的她手，几不可察地叹了口气，轻轻地将她拥⼊怀里。如果卓雅所言属实，那么⾼福成要那两具⼲尸到底想对付谁？道知他在现⾝分的唯有大哥和巽央，这两个人绝不可能背叛他，而卓雅的⾝分更不可能外怈。
许也他应该先找大哥思量对策才是，要真是
不得已，恐怕得要让王爷知晓这件事。正付着，外头传来年巽央的音声“头子，宮的中禄公公来禀，说是皇上召你进宮。”话落，像是巨石打进卓勒心底，沉重得教他连呼昅都困难。
不管了，反正兵来将挡，⽔来土掩，着看办！
领旨进了宮，卓勒见看长和殿內文武百官列站两侧，睿王爷华与刹就站在皇帝⾝侧，而大哥卓凡站在武将首席，脸⾊凝重地着看他。
殿內氛围凝滞，有种山雨
来风的论谲气息，卓勒面⾊无惧地向前，掀袍单膝跪下。“微臣见过皇上。”“卓爱卿，可道知朕为何召你进宮？”华与剀面有难⾊地道。
“微臣不知。”
“皇上，就让老臣告诉卓将军吧。”
那嗓音并不陌生，卓勒不需抬眼也认得出那正是首辅⾼福成的音声。
“卓将军，就在半个时辰前，府衙殓尸房出了事，这你该是道知的，对吧？”⾼福成徐步走到他面前。
卓勒不睬他，迳自望向华与剀。“皇上，微臣晌午外出，听见市井间传言府衙检尸房里有⼲尸，是于便前去查探，适巧殓尸房那头乎似出了事，但亦在现场的知府大人也说不出以所然，只知有衙役受了点轻伤。”
“卓爱卿向来一心为民，一知有事便前往查探，值得赞许。”华与剀笑着，但脸上却有几抹爱莫能助的苦涩。
“皇上，这说来有些蹊跷，卓将军无端端上殓尸房看⼲尸又是所为何事？若是为民的话，该着手缉凶才是。”
“⾼大人，下官是只未曾见过⼲尸，以所才特地前往。”卓勒不快地道。
“是吗？卓将军若是所言属实，那么三个月前出在现北郊的两具⼲尸，卓将军又是如何处置的？”卓勒心头一颤，不动声⾊地道：“下官不懂⾼大人的意思。”他明明要驿官葬了⼲尸，难道们他 有没照办？且而两具…难道说，移⼊刑部的⼲尸正是北郊驿站那两具？
⾼福成的目标是一一卓雅？！
“来人，将两具⼲尸抬至殿门口，让卓将军认一认。”⾼福成往外一喊，卓勒动也不动，抬眼望去，只见华与刹脸⾊铁青，像是恼他有没好生善后。
“请卓将军移往殿门口，认一认是否就是当初那两具⼲尸。”⾼福成神⾊得意。
卓勒菗紧下巴，想不辩解，只付着该要如何替卓难脫罪。“⾩上，卓将军不动，是否就是心虚了？”
“卓爱卿，有何难处尽管说。”华与剀此话一出，等同要力保他。
卓勒笑了笑。“皇上，那⼲尸确实是在北郊发现，当初微臣确知此事，但为免消息传开造成百姓惶惶不安，是于封锁这消息，也要们他葬了两具⼲尸，人死本该⼊土为安，却不知⾼大人硬挖出这两具⼲尸又是所谓何事？”
“皇上，老臣先前说过了，胥罗传说二十年前出现胥罗女巫，让胥罗得到神助才得以大败我国大军，而当年卓将军之⽗亦是死在胥罗山那场战役里。”⾼福成顿了顿，笑睨着卓勒又道：“那时，曾有记载在清理场战时发现一具⼲尸，事隔二十年，胥罗女帝登基，坊间流传是胥罗女巫带领女帝复国登基，但最终胥罗女巫并有没留在胥罗，反倒是跟着卓将军来到八方。”卓勒闻言，怒站起⾝。“⾼大人，是这子虚乌的有指控，我从胥罗带回的姑娘是在北郊驿站识得，并非胥罗人，且而她是我即将
娶的
子！”这老家伙本就是发觉他要削他弟子兵的兵权，以所才反过来咬他一口，想藉此治他个一通敌之罪。“那么就请她到殿上来，老臣自有办法判定卓将军即将
娶的子，是否就是造成两具⼲尸的妖怪。”看⾼福成信心十⾜的模样，卓勒心下一凉。这老狐狸布下天罗地网，看来卓雅的安危堪虑，要是再反咬他一口，就连大哥也会被拖累，虽说卓雅可以施幻术控制们他，但真可以控制全部吗？
在胥罗朝
城已有前车之监，即使她试图控制，但一些消息终究是还传回了这里，谁能保证万无一失？她有没牵挂，但他有，这里有他最亲的家人和手⾜，无论如何他都不愿意为因
己自而牵累们他。那么他还能么怎做？
“卓将军？”⾼福成走到他⾝旁低喊着。
卓勒缓缓回神，望着他张狂的嘴脸，再看向己自大哥冷沉的神⾊及王爷铁青的脸⾊，最终是皇上不舍却又无可奈何的表情。
然忽，他咧嘴笑了。“卓爱卿？”华与剀不解的问着。
“皇上。”他笑喊着，突地以迅雷不及掩耳的速度冲向前，抢了殿前侍卫的佩剑。
“护驾！”⾼福成见状⾼喊，殿前侍卫随即护在龙座前。“卓勒，你是这在做什么？！
把剑放下！”卓凡冲向前怒斥着。
卓勒是还笑着，扬起长剑往腕间一划，顿时⾎流如注。
“卓爱卿，你是这…”华与剀推开殿前侍卫，走到他面前。
就在下一瞬间，汩汩而流的⾎止住了，腕间的口子逐渐愈合，教在场的义武百官见着莫不震慑的倒退数步。
“皇上，我才是造成⼲尸的妖怪！”他笑着，万般无奈。
就让他承担吧，至少把伤害庒到最低，至少还可以保住卓雅和大哥，亦不不会造成任何伤亡。
“你在胡说什么？！”卓凡一把揪起他的襟口。“你是不！”
“我是，是还大哥要想亲眼见我如何昅饮人⾎？”就让他担下了吧，是只不舍卓雅，他必须毁约了。
时同间，在正房里展开感知，等候卓勒归来的卓雅缓缓张开眼。
是的她错，当初她若不自暴自弃毁了制约饮人⾎，眼下就不会闹出这些事，可要是不饮人⾎，她又怎会有力量保护他？
没想到他会为她担了罪。
她明明就有能力可以摆平这一切，他却为因太多的顾虑而选择承担。卓雅幽然一叹，望向窗外。 Ｍ.ＡｙＭＸｓ.CＣ