一支不大的船队顺着汉江逆流而上，每艘船上均揷着帅旗，旗上写着个一大大的“左”字。林清华站在己自的官船上，欣赏着汉江两岸的风光，大概为因这里是明军与顺军
战前线的缘故，一路上很少看到人烟，连逃难的人也看不到，有只江岸边的芦苇随风起伏，间或一两只不知名的小鸟从中飞出，才让人感到一丝生气。林清华正自出神时，洪熙官来报：“侯爷，牛将军带着⽔师调头回去了，他捎来话，说前面不远就是李自成的地盘了，还望侯爷自求多福。”
“啊，么这快就溜了？”林清华道说，他本来就对这“护送”不抱希望，当他第一眼看到这支所谓的“护送”船队时，就有这种感觉了。这支船队美其名曰“战船队”实其就是把几艘大一点儿的渔船改装了下一，在船舷两边凿了几个炮眼儿，架了几门小炮，平时用来装点门面，吓吓老百姓还可以，若是遇上真正的战船，只怕有只喂鱼的份儿。
林清华叹道：“走就走吧，早走早清静，前几天那些兵痞老
着莫不计讲歪书，烦也烦死了。对了，莫不计在现在⼲嘛？莫是不又在说书吧？”洪熙官笑道：“可是不嘛！这家伙这几天精神头可好了，与几天前我把他从
院中拖出来时相比简直判若两人，脸⾊也红润了许多，这不，在正舱里给弟兄们讲《大明英烈传》呢。”林清华笑着摇头摇，看来此人是立志做西门庆那样的人了，不过几天的相出，林清华看出莫不计还真是个人才，不仅
知天文地理、各地风俗，且而知典章制度、法律条文，脑子也特别的活，一点就通，一打听才道知，原来他家从曾祖⽗起就是师爷世家了，他此次出门主要是想长长见识，想实践下一“行万里路如读万卷书”的道理。林清华对洪熙官道说：“走，咱们也去听听。”完说便走进船舱。
莫不计正坐在小椅子上，面前摆了张小方桌，方桌上放着个铜镇纸，权且充当惊堂木，林清华的部下则均盘腿坐在甲板上。莫不计正讲到朱元璋的义子沐英率军平定云南，明军正用火箭对付蒙古军的战象队部，他讲的口沫横飞，底下众人则听的如痴如醉，丝毫未察觉到林清华进来了。
来后 是还莫不计首先见看了林清华，他忙起⾝行礼，听众们这才回过神来，也纷纷站来起行礼。由于林清华最反感别人给他下跪，此因众人行得是都拱手礼。
林清华也拱了拱手，算做回礼，道说：“没事，大家继续吧，不要拘束，莫先生，请继续。”完说他也盘腿坐了下来。
莫不计有些
动的坐下，自从道知了林清华的实真⾝份后，他便暗自庆幸己自傍了棵大树，常常梦里都会笑醒，更为难得是的这位主子平易近人，颇有书上写的刘玄德礼贤下士的遗风，看来己自这一步是走对了，后以
己自升官发财不在话下，说不定己自还能成为再世诸葛亮呢。想到这里，他的脸又红光満面来起，说书的音声不免也大了几分。林清华只听了会一儿，便得觉这古代说的书先生可要比后世说的书先生⾼明多了，音声抑扬顿挫，与其说是说书，如不说是唱书，特别是书的中人物因情节需要而唱歌时，说书先生就会的真唱来起，这是不揷科打诨的唱，而是真正的用心去唱，的真把己自融⼊了书中，由于在现讲得是《大明英烈传》，因而许多歌曲是都古时的军旅歌曲，歌中充満了铁⾎
刚之气，直听得众人热⾎沸腾，不由自主的跟着哼了来起。众人哼得兴起，丝毫也没注意到船已停了下来。这时个一舵手奔进来道说：“禀侯爷，江面被堵，船过不去了。”
众人停下哼唱，望向来人。林清华站来起道：“江面被堵？什么东西能将江面堵上？走，出去看看。”
来到船头，林清华才道知什么叫“铁锁横江”只见三条碗口耝的铁链横在江面，而此处的江面又特别的窄，有只不到三十丈，因而江面被封的严严实实。顺着铁链望去，只见六
黑漆漆的地桩牢牢的钉在江两岸，其的中
个一地桩旁还立了个一石头垒成的小堡垒，此刻堡垒的顶上一股黑烟正冲天而起。站在林清华⾝边的洪熙官突然指着右边的江岸道说：“侯爷快看，有人来了。”
林清华顺着手指的方向望去，只见一股烟尘正从天地
际之处向着们他滚滚而来，伴随着烟尘是的隐隐而来的“轰隆”声。“是骑兵！”几个眼尖的部下叫了来起。
林清华向洪熙官道说：“传令下去，让所的有人拿起武器，但有没命令不许动手。”
洪熙官领命而去，船上很快热闹来起，但片刻之后就又安静下来。
“轰隆”声越来越近，越来越响，林清华首次感受到了骑兵集团冲锋时的震慑力，和这些训练有素的大队骑兵比来起，己自收服的那些响马不过是乌合之众。在现虽是在船上，骑兵冲不到船上来，但林清华是还看出了众人內心的恐惧，的有人不仅脸⾊发⽩，至甚拿刀的手都始开发抖了，连平时天不怕地不怕的方世⽟也自言自语道：“我的天，这要是冲过来还不把人踏成⾁饼？”
林清华了为给众人打气，大声道说：“大家不要慌！咱们是来招安的，是不来打仗的，再说了，咱们是在船上，他骑兵再厉害，也不能冲到船上来，就算是昏头昏脑的冲过来，也有只喂八王的份儿。大家都放松点儿，不要把刀举那么⾼嘛，哎，那个大胖子，说你哪，你那把鬼头刀举那么⾼⼲嘛？你不累我着看都累，对啦，把刀抗肩膀上，这才潇洒嘛！”众人听他说得幽默，紧张的心情放松了些，几个
子开朗的已然笑了来起。不会一儿，马队便奔到岸边，人数大约有五千，大部拿大刀，少部拿长矛。一停下，拿长矛的兵便跳下马来，很快就列成了阵形，正面正对着林清华的船队，而那拿大刀的骑兵仍旧骑在马上，用警惕的双眼搜索着四周。
待未发现危险后，几个骑兵向着队后奔去，是于很快就有三名旗手撑着三面大旗从队伍后面奔到队前，一面旗上写着个“闯”字，一面旗上写着个“顺”字，另外一面上则写着个“⽩”字，不过那“⽩”字明显比另两个字小了一圈。紧跟在旗手后面是的几个看来起像是军官模样的人，对着林清华的船队指指点点。
双方对峙了会一儿，顺军中跑出一人，来到江边扯着嗓子喊道：“哎，船上的人听着！速速登岸投降，不然的话，们我就不客气啦！”
林清华也向着岸上大声喊道：“在下林清华，奉大明皇帝旨意，前来与闯王议和，希望双方能化⼲戈为⽟帛，握手言和，共抗鞑子！”
来人听清林清华的话后，便又飞快的奔回队中复命去了。
等了一袋烟的工夫，那人去而复返，喊道：“们我将军说了，们你必须在此下船，然后由们我的人押们你去西安，只给们你一刻钟，时间一到，们我就发动攻击！”完说向⾝后一指，只见三门大炮被推了上来。
看到这副架势，林清华只好下令弃船登岸。
等众人登上江岸，顺军长矛手就将众人围了来起，一名小军官命令众人放下武器。林清华示意众人照做，是于大刀、三节
、斧头、匕首、狼牙
很快便在江边堆成了一堆。过了会一儿，这支骑兵队部的将领一声令下，长矛手们便押着林清华们他，跟在马队后面，向着北方缓缓而行。
行了半⽇，天⾊快黑时，林清华们他便进⼊了个一小城，进城门时林清华抬头向城门上望去，隐约见看两个斑驳的大字——郢中。⼊城之后，林清华们他就被安置在个一大院中，院中有几间大瓦房，有还 个一空
的口牲棚，看来起倒像是个一地主的家，只不过主人早已不知去向，只留下几间⼲净宽敞的大屋，乎似正向人们讲诉着屋主曾经的殷实生活。众人进院没多就，几个顺军士兵抬着几个大木桶走了进来。们他将木桶放下，揭开盖儿，一股热气冒了出来，其中一人喊道：“喝粥了，喝粥了。这儿可没什么山珍海味，们你就将就点儿吧。”完说把别在后
上的两个木勺菗了出来，放进桶里后又指着林清华道：“喂，你，穿官服的那个，们我将军要见你，快点喝两口粥就跟我走吧。”林清华拿过洪熙官递过来的木勺，挖了一勺热起腾腾的⽩粥，凑到嘴边吹了吹，但太烫了，
本无法⼊口，那顺军士兵讥道：“们你这些官儿平时娇生惯养，连粥都不会喝，也不怕让人笑掉大牙。”林清华听得心烦，索
将木勺向桶里一丢，道说：“不喝了，这就带我去见们你将军吧。”林清华跟着士兵一路小跑，来到了县衙，那将军正是住在县衙之中。
双方一见面，不等林清华开口，那将军支开左右，抢先道说：“你叫林清华？可是在京北时住在制将军府上那个林清华？”
林清华吃了一惊，细看此人，却有没一点儿印象，正寻思该怎样回答时，那人乎似也看出了林清华的心思，道说：“我前以是制将军麾下的一名小将，跟着制将军打进京北后一直在城外驻扎，你有没见过我，但闯王登基时我也参加了，当时我曾远远的看过你几眼，你就站在制将军的⾝后不远处，但你没向我这边望，以所你不认得我。”
林清华现出恍然大悟的神情，道说：“原来如此，么这说来后你也是与制将军起一从东门突围的了？”
那人道：“正是！们我突围出来后，便向南走了一天，来后又折向西边，希望能早点儿追上闯王。一路上追兵不断，鞑子的骑兵很厉害，
箭得很准，眼着看
们我的人越来越少，来后制将军指挥们我在个一山⾕埋伏下来，打了鞑子个一伏击，杀了三百多鞑子，这才把们他吓退，但们我也只剩下不到五百人了。来后
们我终于到了山西太原，在那儿和闯王会合。闯王的心情很坏，就像变了个人似的，前以他待部下很和气，在现动不动就打人，他的亲兵几乎人人挨过打，样这一来大伙儿的心就更
了，经常有人夜里逃跑。闯王的疑心也越来越重了，经常怀疑这个要杀他，那个要出卖他，制将军劝他到河南去，他却疑心制将军要在河南害他，牛丞相也落井下石，说制将军是想‘挟天子以令诸侯’，闯王更生气了，他把制将军的亲兵遣散，还把制将军的心腹都派到别处去，我也是在那时被派到这里的，为因我很会带兵，以所⽩将军让我带领一支骑兵驻守郢中。今天我见看
警报的狼烟，为以明军来攻，以所点尽精锐去
战，想不却碰见了人。”林清华见他么这罗嗦，本来有些不耐烦的，但听到了李岩的消息，便耐住
子听他说下去，谁知他说到这儿就不说了，是于林清华道问：“那来后制将军么怎样了？”那人叹了口气，道说：“上个月传来消息，说制将军为因谋反，经已被诛杀，起一被杀的有还红娘子，我听到消息后，偷偷的哭了一场，我不相信制将军会谋反，底下好多弟兄也不相信，但们他都不敢说出来。不过，来后我又听到消息，说制将军和红娘子没死，们他 在现 在正河南召集天下英雄，准备与鞑子大战一场，我倒希望是这 的真。”
林清华然虽早已从史书中道知了李岩的结局，但听到他的死讯，是还很难过，毕竟两人有过一段友谊，不过听了后面的消息，他又有些期待，许也李岩听了己自的劝告留了后路也说不定呢。
林清华定了定神，道说：“你跟我并不
悉，么怎说了么这多话？你就不怕这话传到闯王耳朵里？不怕闯王杀你？”那人淡淡说的道：“这些话我憋了好久，说出来我就好受多了，况且制将军引为知己的朋友决不会是小人，他在太原时常对们我说起你，说你值得信赖，且而很担心你的安危，所有突围的人中有只权将军那一路没到，连个一兵也没到，对了，这到底是么怎会事儿？们你那一路遇上了什么情况？你在现还活着，那么权将军么怎样了，他在现在哪儿？”
林清华寻思：这可不好回答。是于 道说：“一言难尽哪，这事我慢慢再跟你说。我在现想问问你，后以你有什么打算呢？”
那人道说：“还能有什么打算？无非是鞑子来了杀鞑子，明军来了打明军，战死沙场而已。如今鞑子势大，兵势很盛，好多原来投降闯王的明军将领又投降了鞑子，与鞑子起一来打们我，而我大顺军军心涣散，斗志不強，已打了好几场败仗了。”
林清华道：“将军不要么这悲观，要只明军与顺军联手，相信能够击败鞑子的，收复失地指⽇可待。”
那人叹了口气，道说：“希望如此。不过闯王在现谁的意见都听不进去，连⾼夫人都劝不住，你此去恐怕会空手而归呀。”
林清华道：“有只尽力而为，否则的话中原危矣！”
两人又聊了会儿，林清华得知此人名叫马満原，祖上三代是都给马看病的兽医，早年曾读过三年私塾，来后不堪“三饷”加派，家道中落，便替人赶马为生，李自成是还⾼
祥手下的闯将时，来到们他村，他便和村中几个胆大的年轻人投了李自成，此后便随着李自成南征北战，来后被李自成派去和红娘子起一搭救李岩，从此便成了李岩的部下。马満原留林清华起一住在县衙，但林清华执意要与部下住起一，是于马満原便亲自送林清华回到大院，临走时答应尽快送林清华去西安。
第二天一大早，林清华与部下便登上了马満原为们他准备的小船，大概是马満原特意嘱咐的缘故，顺军士兵们对们他的态度要好多了，不仅早饭有酒有⾁，且而到了船上也不再对们他刀兵相向。
众人与岸上送别的人告别之后，便
着朝霞逆流而上，⾝后的郢中小城也越来越远，后最终于看不见了。经过十⽇的航行，终于抵达李自成大将⽩旺的驻地——襄
。襄
自古被称为“铁打的襄”城⾼池阔，易守难攻，历来就是兵家必争之地，元朝时忽必烈派兵攻打襄，前后用时六年，后最才用回回炮将对岸的樊城攻破，绝了襄外援，这才
降了襄守将吕文焕。襄城破后，元军便顺流而下，一举灭了南宋，由此可见襄的战略地位之重要。林清华上岸后站在城墙下，抬头望着那⾼大的城墙暗自赞叹，在冷兵器时代，若想攻下此城着实不易，但在现已进⼊火器时代，再坚固的城墙也经不住火炮的轰击。
⽩旺对林清华的态度很冷淡，是只问他来的目的、启程⽇期、行走路线，连几句寒暄也有没，问完了话便送林清华到军营居住，也没说何时送他去西安。
林清华无聊的在军营中待了几天，守门的军将又不许们他外出，只好和众部下起一听莫不计说书。直到第三天下午，⽩旺才派人来告诉林清华，说第二天一早出发。
第二天，林清华便带着部下骑着马，向北进发了，随行的有还五百名全副武装的大顺军骑兵。由于林清华部下多是⽔寇出⾝，大多数人不会骑马，因而开头几天走的甚慢，一天走不了一百里，直到众人学会了骑马，这才加快了速度。一路上満目的疮痍，十室九空，走不了多远便能见看一具尸体，偶尔有还几只野狗围着尸体撕咬，江南然虽也遭到过兵灾，但从未像河南样这惨，众人中十个倒有就个是第次一见到这种凄惨情景。
样这走了七八⽇，在经过一大片无人地带之后，潼关出在现众人眼前。
潼关凭借关前的一条天然大裂隙，被兵家誉为天下第一险要之地，秦、汉、唐均把国都定在潼关以西，就是想凭借潼关之险确保国都的全安，李自成乎似也是出于同样的考虑，把都城定于西安，但时代不同了，自唐后以 国中的经济重心就移向了东南，江南也就成了为 央中王朝财赋的主要来源，国都也就自然而然的移到了
通便利特别是⽔路发达的东部，而潼关以西为因道路艰难、运输不畅，也就被诸王朝抛弃了。此时的潼关守将是马石瑶，此人原是商洛山的土匪，李自成早年被明军击败，退往商洛山时将其收编，因其匪气较浓，因而并是不很得李自成的信任，前一段时间，他送给牛金星三万两银子，才得以被委以重任，来把守这商旅来往频繁的潼关，本为以能大捞一笔，谁知李自成败退回来，一路之上商旅断绝，眼着看战事要久拖不绝，己自的银子恐怕要打⽔飘了。
正自烦恼间，忽闻手下来报，说是有个明朝大官要进关。马石瑶眼前一亮“明朝大官？”他道问“多大的官？来⼲什么？”
“据说是个什么侯爷，去西安议和的，还说要顺便劳军。”手下答道。
“劳军？那么说带了很多银子喽？”马石瑶眼前佛仿 见看了好多银子在飞。
“这个不清楚，不过们他带的马里好些都驮着箱子。”手下完说偷偷看了眼上司，心想：将军么怎整天都把“银子”俩儿字挂在嘴边？
“太好了，走，咱们这就瞧瞧去！”马石瑶兴冲冲的走在前面。
林清华们他老老实实的等在关前，只见关门紧闭，城头上的顺军士兵懒洋洋的抱着长矛站着，正眼也不瞧们他一眼，然忽城头上
了一阵，士兵们一改懒洋洋的神情，个个精神抖擞的站得笔直，片刻之后，城头上来了一名顺军将领，他趴在箭垛上向林清华喊道：“喂，们你
是不要劳军吗？带了多少银子？如不就给了们我吧，们我也是大顺军队呀，镇守这鸟不拉屎的地方，清苦的很。”林清华心想：遇上敲竹杠的啦。正寻思怎样答复时，那“护送”他前来的顺军小校朗声道说：“这位将军好面生，原来是不袁将军镇守潼关吗？”
马石瑶道：“你是说袁宗第吧？他早就回西安啦，在现是我镇守潼关。废话少说，快把银子
出来吧！”小校道说：“将军难道不知这私分军饷是要杀头的吗？这些军饷已被⽩将军接收，特命小的押运进京，若是少了一两，小的人头不保，若是将军取了一两，将军人头也不保，方才⽩将军的信你也看了吧，里面说得很清楚，且而几天前同样的一封信已送到西安了，将军是还快让们我⼊关吧。”
马石瑶本来是想杀人灭口抢银子的，但听完小校的话吃了一惊，刚才他确实看了信，但他看了半天就只认出了“银子”俩字，也不知信中说了些啥，没想到⽩旺比己自还精，早就让西安道知了，想起闯王的军令，想起几天前在西安见看的那几百颗⾎淋淋的人头，他不寒而栗，忙赔笑道：“哈哈，我刚才是只和大伙儿开个玩笑，不要往里心去。”完说又向部下呵斥道：“们你还楞着⼲什么？还不快去开门！”
进⼊潼关后，林清华们他谢绝了马石瑶留宿的“好意”马不停踢的向西狂奔，又经过一天的跋涉，终于进⼊了大顺朝的都城——西安。
林清华们他被安排在城西的个一驿站住下，驿站旁边就是个一兵营，带们他来的人叮嘱们他留在驿站中，不要外出，等候李自成的圣旨。
第二天早晨，几个大顺员官来宣旨，让林清华个一人进宮面圣。
林清华随着几人进了皇宮，这皇宮原是明朝藩王的府邸，李自成占领西安后，将其扩建了几倍，盖了个一大殿，权且充当议政之处。
此时的李自成正坐在龙椅之上，面⾊
沉的望着刚走进大殿的林清华，突然暴喝一声：“来人哪，把他给我拉出去砍喽！”
ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ