晴空万里，和风吹拂，豫南大地一片郁郁葱葱。一支数百人的队伍顺着麦田之间的田埂缓缓而行，走走停停，还不时的俯⾝查看⾝边的作物。
林清华用手摩抚着半青半⻩的麦穗，在部下的陪伴下与几个老农
谈着。今年是个好年景，风调雨顺，蝗虫也不见踪影，应该是个丰收年。然虽离麦收有还些⽇子，但农民们已始开憧憬着今年的好收成了，纷纷在里心祈求着老天，不要在此时来捣
。通过与老农的
谈，林清华得知了在现豫南地区农业的个一大概。此时的豫南一带仍以小麦⾼粱的种植为主，而原产美洲的⽟米、红薯也已在豫南出现，只不过种植面积很小，对百姓的生活并未发生大的作用。而⽟米和红薯是都⾼产作物，对正处于战和饥荒的中中原百姓来说意义重大，林清华决定今后要大力推广这些⾼产作物的种植，尽快使百姓摆脫饥荒的
影。时间过的很快，转眼已是中午，林清华一行人找了个
凉的小树林，拿出随⾝带着的⼲粮，在这毫无污染的乡间享受野餐的乐趣。对于这些一辈子没出过远门、没见过外面的世界的老农们来说，这一顿午饭实在是们他这辈子吃过的最丰盛的午饭了，不仅有面食，有还⾁类，吃完了饭，居然还一人喝了杯茶。了为保持军队的战斗力和士气，林清华个一月前始开改良军用⼲粮，工匠们按照他的设计制造了烘箱，用来烤制饼⼲，样这制出的饼⼲含⽔分极少，因而保质期远比馒头和饼子长，且而味道也好得多。由于军人的运动量大，此因需要及时的补充⾁类，但⾁类很贵，不能每天都吃，因而林清华规定军中每隔三天吃一顿⾁，每人至少三两，时同还从江浙一带请来几个制火腿的师傅，传授军中伙夫制火腿的技艺，以便将其作为⼲粮随军携带。了为补充微量元素和维生素，林清华还命士兵每天训练结束后必须喝一杯茶，并在煮茶的锅中放少许盐，以补充流失的盐分。
这些都需要银子做后盾，了为弄到更多的银子，林清华除向他控制的各地贩盐外，还把盐贩⼊湖广一带。了为打通运粮的通道，林清华还与⻩得功达成了协议，使得运粮食的成本降低了一大半。在现林清华经已停止免费供应大顺军粮草了，凡是大顺军所需的粮草一律按价付钱，始开时大顺军对林清华坐地起价的奷商嘴脸很是不満，曾经己自派人南下买粮，但被左良⽟和⻩得功的层层盘剥所累，买来的粮食居然比从林清华那里买来的还贵一半，无奈之下，只得再次求助于林清华，好在们他军中还存了不少李自成掠来的大笔金银，一时倒也并无匮乏之虞，是只便宜了林清华。
吃完了午饭后，休息片刻，林清华便前去主持镇虏军举行的比武大赛。这两个月常非平静，有没什么战事，使镇虏军得以集中精力训练，在现的们他已涣然一新，不仅武器充⾜，且而士气⾼涨，了为检验训练⽔平，林清华特意举行了这次比武大会。
镇虏军十个师全部参加比试，每个师各出派 个一团，代表全师参赛。比武內容很简单，首先是二十里的负重越野，每个士兵背着二十斤重的⿇袋跑二十里，每人还必须在
间揷两颗教练手榴弹，当跑到终点时，把⿇袋丢下，并迅速游过一条十丈宽的河，上岸后，站在固定的个一区域內，向二十丈远的个一五丈见方的坑中扔教练手榴弹，后最
据坑中教练手榴弹的多少来确定名次，整个过程必须在三个时辰內完成。随着林清华手的中短
的声响起，一万名士兵应声而动，你追我赶的向远方跑去。着看这些士兵们⾝后那⿇袋千奇百怪的背法，林清华想笑，为因他设计的军用背包在正赶制，此因
在现还不能装备军队，这些士兵们就想着各种办法把⿇袋固定在⾝上，大多数是用耝绳子把⿇袋捆在⾝上，而另外一些⾝強力壮之人⼲脆就把⿇袋扛在肩膀之上“哼哧，哼哧”向前跑。林清华当然是用不跑的，为因比赛的离终点不远，过了⾝后的一条河就是，那些士兵们跑一圈后是还会回到这里来的。林清华率领着军官们渡过河，在那位于十个大坑边的主席台上坐了下来，接下来就是漫长的等待，好在有还一些事务需林清华来处理，此因倒也并不得觉枯燥。
坐了不长时间，寨子里的刘掌柜就来找林清华。他是专门为林清华代理粮食采购事宜的商人，确切说的，他是林清华的粮食买办，然虽由己自采购要便宜一点，但这需占用一些时间和精力，且而林清华手上也有没合适的人才，此因他才将此事全权
给商人来代理。林清华老远就见看了肥头大耳的刘掌柜，他笑着对洪熙官道说：“看呐，吝啬鬼又来了！”
刘掌柜在方世⽟的帮助下，好不容易才爬上了主席台，他抹了把头上的汗，道说：“侯爷呀，小人实在是⼲不下去了，您另请⾼明吧！”
林清华奇道：“么怎？⼲得好好的，么怎说不⼲就不⼲了？别望了，们我可是签得有契约的，如果你违约的话，可是要赔我钱的！”
刘掌柜脸一挤，乎似要哭出来，道说：“小人哪道知那⾼一功那么难
呐！买粮食就买粮食吧，你倒是老老实实的把银子给我呀。可他倒好，给我的尽是些杂银和碎银，我又是验成⾊又是称重量，手续⿇烦不说，后最还要己自把银子重新熔铸。刚才我的帐房跑来告诉我，说本月一共亏了一千两银子，是都那⾼一功害的！本想靠给侯爷贩粮食赚几个小钱，想不却折了老本，侯爷，您就免了小人的差事吧，小人给您磕头了！”完说便跪了下来。林清华命人扶起刘掌柜，想了想，道说：“当初我看你是个实在人，才把差事
给你，么怎才吃了点小亏就想打退堂鼓了？不要害怕，不要退缩，大胆的⼲！样这吧，我免去你半年的税，你继续⼲吧，吃一堑长一智嘛！下次就能钱赚了！”林清华又是哄骗又是安慰，总算把刘掌柜暂时稳住了，待刘掌柜走后，林清华思考起在现的货币制度。整个明朝时期，在世面上流通的货币主要是三种：铜钱、宝钞和银两。其中又以铜钱和银两为主，而宝钞由于不能用来纳税，因而很快贬值，得不到百姓的信任，到了明朝后期，美洲的金银大量流⼊国中，是于银子渐渐成了为
易时的媒介，不仅大的易用银，且而小的易也用碎银，到了张居正变法时，更是规定以银纳税，由此国中进⼊了⽩银时代。不过银子使用不便，不同的银块，其重量成⾊都不同，使用很不方便，然虽此时一些外国的银圆流⼊国中，但数量少，使用范围也局限于东南沿海一带，未能成为货币的主流。“看来得适时改⾰下一货币制度了，不过用什么好呢？用纸币吗？不行！那太容易伪造了！”林清华暗暗寻思道。他转过⾝，想与众人商议下一，但一阵嘈杂的音声传来：“来了，来了。看呐，跑在最前面的人是谁呀？居然还跑那么快！”“他扛着的⿇袋是红⾊的，是第三师的！”
林清华向河对岸望去，只见一名壮汉扛着⿇袋非快的向河边跑来，而他⾝后最近的人离他⾜⾜有半里远。到了河边，他抛下⿇袋，连大气也不
一口，跟着就个一猛子扎⼊河中，奋力向河这边游来。上了岸，他二话不说就从间子套两个教练手榴弹，向着坑中投去，并准确的投⼊了坑中。在主席台上观看的军官出发一阵喝彩声，但洪熙官却发现林清华并未表现出⾼兴的意思，忙道问：“么怎？侯爷好象还不満意？”
林清华叹了一口气，道说：“此人勇猛有余，但不够冷静，居然连己自投错了坑都不道知！”完说摇了头摇。
闻听此言，众人回头望去，果然发现这个第三师的人居然把教练手榴弹投⼊了本属第一师的大坑中，顿时众人出发一阵轰笑。
比武大会最终在规定的三个时辰內结束，每个人都顺利抵达终点，但并是不每个人都能把教练手榴弹准确投⼊大坑中，经过清点，坑中教练手榴弹最多是的第一师，总共五百七十个，其次是第三师和第五师。
结果出来后，林清华召集全体官兵训话，首先表扬了第一师，并授予其“掷弹兵师”的荣誉称号，号召所有官兵向第一师学习。随后还向第个一到达终点的士兵发了个一纯银制作的豹子形状的“银豹勋章”时同奖励⽩银五十两，并将其提升为排长。接着林清华批评了比赛中表现出来的队部不够团结的倾向，要求所有官兵必须发扬团结互助的精神，绝对不能拉下战友。
随着第一师师长、四大金刚之一的沈猛从林清华手中接过“掷弹兵师”的锦旗，其他九个师的师长的脸上均现出复杂的神情，是愧羞？是懊恼？是嫉妒？是还羡慕？这恐怕有只 们他 己自 道知了。这一切也被林清华看在眼里，他鼓励众人不要灰心，并且承诺在年內再举行次一比武大会，但下次一的规则将做调整，教练手榴弹的投掷必须等该队部所有人全部到齐后才能始开，且而哪支队部先到齐，则该队部的投掷数目自动加五十，以此来鼓励队部的团队精神。听到这个消息，各师长顿时又恢复了信心，纷纷表示下次一 己自 队部 定一拿第一。
金⻩⾊的麦粒从林清华的指间滑落，滚⼊竹筐之中，与那筐中満当当的麦粒混在起一，再也难分彼此。林清华抬起头来，笑眯眯的望着打⾕场中同样
乐的农夫，是啊，经过多年的战和无序，人们终于缓了一口气，再次一体验到了丰收的娱，再次一享受到了难得的和平生活，但这一切能持续多久呢？在打⾕场忙碌的大人们中间，有些小孩来回的奔跑着、打闹着，了为不误农时，林清华特意让义学放了个一月的假，好让小孩子们回家帮忙⼲农活，但小孩子的天
决定了们他以玩为主，劳动为辅，而大人们则为因沉浸在丰收的喜悦中，也就不去约束们他。林清华走到一位老农⾝边，和蔼的道问：“大爷，今年收成不错吧？收的粮食够吃吗？”
那老农回头一看，见是林清华，连忙跪下，但⾝子俯下一半时，忽又想起林清华不喜
别人向他下跪，是于又赶紧站起，向他鞠了个躬，道说：“回侯爷，托侯爷的福，今年风调雨顺，田税又轻，侯爷又免了‘三饷’，此因小人收的麦子够全家吃到明年开舂，今年是不会饿肚子了！”林清华笑着点点头，道说：“这是只个开头，后以老百姓的⽇子肯定会越过越红火，要只勤快，就不会饿肚子，当然，前提条件是本侯当们你的⽗⺟官，哈哈！”
经过十几天的忙碌，收上来的麦子纷纷被装进了各家的⾕仓和镇虏军的军仓，但百姓们并未闲下来，而是继续在田间劳作，为下次一的丰收做准备。
林清华也没闲着，而是忙着制订镇虏军的作战计划。
据陕西、豫北一带的细作报告，在林清华忙着收获小麦时，这些地方的清军也没闲着，们他从百姓们那里征收来大量的麦子，分别囤积在西安和开封，并准备在近期将大部分麦子运往北方。得到报情后，林清华立即制订了作战计划，准备从清军手中将这些麦子全部夺过来，并将作战计划命名为“虎口夺食”计划中，林清华准备动用全部十个师的镇虏军，将其分为两部分，一部分用于牵制清军主力，一部分拦截清军的运粮队部，速战速决。后方的防御则
给刚刚组建的两个兵民师，这两个兵民师是由“河洛联寨”各寨的勇丁精选而成，每个师均由个一镇虏军的教导连训练和指挥，然虽野战中战斗力比不上精锐的満清八旗，但用于防守是还能够胜任的，们他所用武器全部是镇虏军淘汰下来的火绳，有还一些小炮。就在林清华准备出击的时候，个一新的报情传来，使他不得不改变了作战计划。
报情是由派往湖广一带的细作传来的，左梦庚于⽩旺撤离荆襄一带后，立即占领了这里，并不断向这里派兵，且而几乎全是精锐队部，在现襄
一带已成了个一大兵营，屯驻了不下十万人，几乎占左良⽟兵力的一半，更为重要是的，在这些队部中，约有三万人装备了从南京运来的新式燧发，使得左军的战斗力已今非夕比。这些军队正虎视耽耽的注视着豫南的一举一动，并且正缓缓向北推进。形势微妙，林清华只得改变作战计划，他把八、九、十三个师留下，与兵民一同保卫后方全安，时同派人向大顺军请求援兵。
⾼夫人这些天一直愁眉不展，为因军的中粮草又紧张了，然虽可以向林清华购买粮食，但这终究是不办法，闯王留下的那些银子虽不少，但军队开支颇大，又无饷银来源，若不再想办法，肯定坐吃山空。正苦恼间，忽闻林清华派使者来，是于命人将来使带⼊。
这名使者⾼夫人是见过的，但她想不起名字，便道问：“来使好生眼
，可是威毅侯的亲兵？”使者笑了笑，道说：“在下虽是威毅侯的部属，但却非是亲兵。在下洪熙官，曾随威毅侯拜见过皇太后，是以才会得觉眼
。”⾼夫人道说：“原来如此。不知使者前来所为何事？”
洪熙官道：“此处说话不方便，小人带来一封威毅侯的亲笔信，皇太后一看便知。”完说便将信递给了⾝边的女兵。
⾼夫人接过信，看了看，屏退左右，道说：“威毅侯想让我军出兵相助，但我军粮草不⾜，恐难相助。”
洪熙官笑着道：“威毅侯也深知贵军难处，此因在小人离开时曾让小人向皇太后保证，若是粮草到手，定一将其的中三成给贵军，以表我军诚意。”
⾼夫人想了想，道：“三成太少，我军粮草难以维持到年底，六成如何？”
洪熙官道：“三成半。”
“五成五！”
“四成！”
“五成！”
洪熙官想了想，道：“四成五！不能再多了。”
⾼夫人道：“好吧，请来使回去告诉威毅侯，就说本宮已同意派兵了，什么时候出兵，就知会一声，我军定然相助！”
听到洪熙官带回来的消息，林清华很⾼兴，他本来给洪熙官的底线是五五分成的，在现剩了半成，然虽不多，但也不错了。
协议达成后的第三天，得知西安的麦子已始开押送，林清华就率领着七万大军出发了，而大顺军也如约出派了由⾼一功率领的三万人，两军在西平寨北五十里处汇合，一共十万人马，旌旗飘扬，士气如虹，浩浩
向着豫北开去。
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