“长长的峡江哎——
天下第一长，天下第一长！
船工的⽇子哎——
比那⻩连苦，比那⻩连苦！
峡江的人男哎——
胆气比天⾼，胆气比天⾼！
燕窝石的滩！
嘿吼——嘿吼——
崆岭峡的⽔！
嘿吼——嘿吼——
…”
听着岸上那些拉纤的船工们耝犷的号子声，秦侃有些
动，时同也有些紧张，毕竟是这他第次一独自指挥一支军队单独行动，且而离后方那么的远，而他所带的那三个师战斗经验又是不很丰富，兵力也远少于对手，以所他不得不小心从事。自从在西平寨接到林清华的命令后，他和赵奉就立即率领着六个师南下湖广，迅速击溃了左梦庚留守湖广的五万乌合之众，接着便分兵两路，一路由赵奉率领，乘船顺流东下，带着大量辎重粮草支援林清华，而另一路则由他亲自率领，由长江逆流而上，进⼊四川，准备协助明朝留守四川的军队，以阻止张献忠出川流窜。
秦侃然虽是山东人，但他却有没见过大海，也有没见过象三峡么这险峻的地方，以所当他带着军队进⼊西陵峡后，就立刻被那险峻的峡⾕和湍急的江⽔所震慑，而当他前天经过夔门附近的燕窝石时，更是被眼前的景象惊呆了，只见狭窄的江面上，江⽔湍急，几块黑黝黝的礁石隐蔵在江⽔之下，并时不时的从江中露出峥嵘，整个峡口就象是只一饿极了的猛兽张开了⾎盆大口，而那几块⽔下的礁石则象极了猛兽的利牙，佛仿要将整个军队呑噬。
幸亏有这些见惯了大场面的船工纤夫引导和拉纤，否则的话，三万多人的大军是不可能么这快就进来的。秦侃着看岸上那些纤夫的⾚脚和那光光的腚，敬佩之情油然而生“威毅侯说的好，有只穷地方的人才最能吃苦！”他抬起头，向着江两岸望去，只见陡峭的山坡上，两支长长的队伍正顺着山势蜿蜒前进，然虽不断有人跌倒，但很快就在战友的帮助下爬来起，重新迈动着坚定的步伐向前跋涉。“我的部下也不差！也能吃苦！”秦侃自豪的想道。
“军爷，再往前就出了峡江了，⽔势也就平缓多了！”船老大的话打断了秦侃的思绪。秦侃转头向前方望去，果然得觉眼前豁然开朗，江面也宽多了。
秦侃⾼兴的站来起，道说：“很好，你驾船的本领真是不错。不过，是还要多加小心，这船上装的可是都兵器火药，可见不得⽔！”
船老大腼腆的笑了笑，道说：“您放心好了，在川江上驾船，讲得就是个一‘稳’字，再说了，是这 们我看家的本领，就指望着它吃饭了，在现 经已出了最险的地段，要是在这里翻了船，那们我也没脸再在这川江上混下去了。在现世道不好，船家⽇子难过，好不容易来笔大生意，们我 么怎能不小心？若是能把军爷们全安送到地方，们我这一年的生活就有着落了！”
秦侃拍了拍船老大的肩膀，道说：“放心吧，剩下那一半银子是定一会给你的，要是你早一天到，那我就多给你五十两，早两天到，那你就多⼊帐一百两！”着看笑得合不拢嘴的船老大，秦侃又道说：“是只这船是还太少了，要是再多上几倍就好了，也免得将士们长途跋涉。”
船老大叹了口气，道说：“要是搁往年啊，这川江之上満眼是都船，随便招呼一声，三五十条船就靠过来了，别说三万人，就是三十万人也没问题。”他话锋一转，道：“不过嘛，在现兵荒马
的，船家混⽇子不容易啊！派丁拉夫是免不了的，这还不算什么，⽇子也能慢慢的熬，但来后‘八大王’张献忠⼊川，船家就活不下去了。”秦侃对于张献忠在四川的所作所为并不
悉，他道问：“那是为何？”船老大道说：“您有所不知，那张献忠本来就是个杀人如⿇的贼寇，他⼊川后，先是杀官老爷，接着杀读书人，到了来后，凡是他看不惯的人都成了刀下之鬼，什么商人、农人、兵户、盐户，船户，都得给他祭刀，我还听说他把杀掉的一些人用盐腌来起，以补充军粮。众船家看活不下去了，以所纷纷携家带口，驾着船逃出这世代居住的川江，到湖广一带谋生，小人也是在那个时候逃到湖广的，来后就再也不敢⼊川了。”
秦侃道：“那你在现 么怎又敢⼊川了？”
船老大笑了笑，道说：“那还是不 为因有大军保护嘛！小人前以见惯了各种兵丁，但就是没见过象贵军样这的军队，不仅不抢百姓的东西，且而雇们我船家还肯给钱，这可真是让小人很有些吃惊呢！再说了，么这些天相处下来，小人道知贵军军纪严明，令出必行，可比那张献忠的匪兵強上万倍，就算是碰上了，小人也不怕，只怕那些匪兵跑都没地儿跑呢！”
秦侃很⾼兴别人样这看他手下的这些士兵，他早已下定决心，在下次的比武大会上，己自所带的这些师中至少要有个一师拿到“掷弹兵师”的荣誉。他吩咐船老大继续行船，转⾝来到船后那小小的船舱，望着里面喊道：“万先生，你好些了吗？若是还晕船，那如不到岸上去，我找几名士兵抬着你走。”
坐在船舱里的万明灿道说：“多谢将军美意，我已好多了。唉，象我样这手无缚
之力的读书人真是没用啊，尽给大军添，还望将军莫怪。”秦侃道：“先生客气了，这些天来与先生相处，使得秦侃明⽩了不少道理，况且秦侃斗大的字也认不得几个，这⼊川后以的公事就全仰仗先生了。”
万明灿苦笑道：“原为以行军打仗不过就是那么回事儿，却不料跟我所想完全不同，在现万某方知什么叫‘蜀道难，难于上青天！’。”
秦侃微微一笑，暗道：“谁让你自充好汉，一听说大军南下，就立马跑来，口口声声要从军报国，在现你总算道知厉害了吧？惜可啊，在现就是我想送你回去也来不及了。”
万明灿忽觉胃中一阵难受，急忙直起⾝子，将个一葫芦打开，一口气灌了半葫芦⽔，稍微
了口气，然后道问：“不知沈猛沈将军们他那里么怎样了？是否已将张献忠的匪军击退？”秦侃俯⾝钻进船舱，坐到万明灿⾝边，道说：“他所带的那三万人是精锐之师，对付张献忠的军队应该没什么大的困难，要只他谨记威毅侯的嘱咐，只固守汉中、川北，不贸然向川中进攻就没什么问题。威毅侯说过，张献忠样这的流寇重在这个‘流’字上，们他既不懂与民休息，也不懂蔵富于民，只道知杀人抢劫。要只把们他牢牢的困在川中，不让们他到处流窜，时同封锁川中各处要道，使们他无处就粮，那么用不了多久，就能将们他消灭。”
万明灿点点头，道：“不错，把们他困住，有没粮食，们他的军队再多也没用。”
秦侃与万明灿说的轻松，但们他 有没想到是的，沈猛所率领的军队正进行着怎样残酷的一场战斗。由于张献忠⼊川后以，他不思与民修养的政策，反而肆意杀屠百姓，烧杀掳掠与往⽇与异，仍是不改流寇本⾊，以所
起川中士民反抗，凡是有没落⼊大西军手的中城市、寨子，无一是不⾼筑墙、广积粮，与大西军对抗。然虽张献忠攻下这些地方后往往杀一儆百，将其中百姓全部杀光，但样这一来，剩下的地方反而更是增強了坚守自保的决心。样这时间一长，张献忠的数十万大军就面临着严重的粮荒，了为到陕西、中原一带就粮，他不得不派五万人进攻汉中，以打通粮道。当他的部下、川将刘进忠率领着五万人刚攻下被清军放弃的汉中不到十天的时间，沈猛率领的近三万镇虏军就在陕西忠明义军的支援下打上门来，只用了不到三天的时间，就又把攻⼊汉的中大西军打回了川北，并进一步向川北进攻，在几名当地猎户的指引下，占领了川北的两条
通要道——金牛道、米仓道，把大西军北上的通道完全堵死，使得张献忠到中原就粮的企图落空。听说部下被人象赶羊一样赶了回来，张献忠大怒，先命人将刘进忠狠狠打了五十大板，随后便亲率二十万大军北上，
从镇虏军手中抢回出川通道。战斗进行了近个一月，对于镇虏军来说，是这一场真正的恶战，比起与清军打的那场中原会战来一点也不差，何况双方兵力差距悬殊，若是不镇虏军抢占了居⾼临下的有利阵地，并有优势火力做后盾的话，只怕
本就无法守住这里。沈猛亲自率领两个团守卫朝天岭，这里是整个金牛道中地势最⾼、时同也是最险要的地方，周围是都崇山峻岭，山岭之下有只一条狭窄的小道可供军队通过，这里可称得上是“一夫当关，万夫莫开”的绝地。守住了这里，那么就守住了金牛道，若丢掉了这里，那么张献忠就可以直接冲向汉中，以所朝天岭的得失对于双方来讲至关重要。
炮声与喊杀声暂时停了下来，沈猛道知，这意味着大西军的又次一冲锋被打退了。他蹲在战壕里，右手拿着个一树枝，在地上胡的画着圈，耳朵里则倾听着一名士兵的报告：“在现我军的弹药还够用大约三天至五天，队部的伤亡并不大，有还一千五百多人能继续战斗。”在现让沈猛最头疼的还是不弹药的补给，而是⽔。然虽上山之前他就命士兵们准备了大量的⽔，全部装在木桶里，加上盖子后再埋于坑道中，但他万万有没想到，这场仗竟然打了么这久，看来张献忠乎似 经已打定了主意非要拿下这里不可。在现军中所剩的⽔只够用一天了，再想不办法的话，用不大西军进攻，队部就会己自垮的。
沈猛站起⾝来，趴在战壕的沿儿上，向下望去。只见陡峭的山坡上到处是都大西军士兵的尸体，们他大多是被
弹远距离打死的，以所⾝上看不见明显的伤口，不过，与此形成鲜明对比是的，少数尸体却是⾝首分家，想来应该是被们他
己自的军官或督战队砍死的。他又抬起头，向对面山上望去，发现那里也是一样，山坡上布満了大西军的尸体，而阵地却仍牢牢的掌握在镇虏军手中。他向北面不远处的山⾕望去，见看那五丈宽、三丈深的壕沟里和壕沟的南边同样躺満了尸体，而壕沟的北边，仍有大炮
击后所形成的硝烟不时升起。“炮兵⼲的不错，应该嘉奖。”沈猛想道。由于他带来的大炮是都一些小炮，且而数量不多，以所全部用于守卫金牛道的中那条抢挖的壕沟，要只壕沟不失，那么大西军就只能先攻占这里的山坡，有只占领了附近的几个山坡，大西军才有可能居⾼临下轰击镇虏军的炮兵和守卫壕沟的数千名步兵。
沈猛看了看四周那些光秃秃的山坡，有些替那些被砍倒的百年老树惋惜，不过了为防止大西军用火攻，样这破坏植被也是值得的，且而 样这一来，遮挡士兵视线的障碍物也被清除了，镇虏军的
击也就更准确了。“嘿嘿！你想用火烧我，想的倒美！呸！”沈猛向着山坡下面狠狠的吐了口吐沫，他正想向着下面撒泡尿，然忽心中灵机一动，喃喃道：“火攻，火攻…” ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ