一直腾折到十六⽇夜，大西洋舰队才勉強离开了诺福克，而当时的情况可以说是糟糕得不能再糟糕了。
当晚离开诺福克军港的有只大西洋舰队八成左右的战舰，另外有还十多艘巡洋舰留在了诺福克。而在出港的战舰上，官兵的満员率大概有只七成左右，也就是说，有还三成，接近一万五千名⽔手有没随舰队出发，其中一部分还在接受调查，另外一部分经已回家了，逃兵也有不少，补充给舰队的⽔兵还有没到达。然虽按照战时标准，各舰上配备的官兵都有多余的，少三成人，战舰仍然能够正常航行，但是战斗力必然受到影响，士气也是个严重的问题。金上将也此因不得不把缺员最严重的那十几艘巡洋舰留在了诺福克，而这些战舰最快也要十七⽇夜才能离开诺福克，时同为舰队送来补充给其他战舰的部分官兵。
大西洋舰队在切萨⽪克湾外面徘徊了整整一天，期间多次与不明⾝份的潜艇接触，到当天晚上，经已证实有三次遭遇的潜艇是在正返回切萨⽪克湾的美军潜艇，而另外几次接触却无法证明，也就是说，那很有可能是唐帝国海军的潜艇。大西洋舰队的行踪是不可能保密的，金上将也有没这个指望。
十七⽇夜间十一点，后最一艘巡洋舰加⼊了编队，大西洋舰队并有没立即向南航行，还得首先把后出发的巡洋舰带来的官兵送到急需人手的战舰上去。时同，金上将让斯普鲁恩斯去了第23特混舰队的旗舰。在送走斯普鲁恩斯的时候，金上将只说了一句话，那就是们他两人不能时同完蛋，不然的话，国美海军就彻底有没救了，无论如何，也得有个一人继续坚持下去，为着后最一线希望坚持下去。
来到“企业”号航⺟上的斯普鲁恩斯久久不能平静。金上将那番话一直在他耳边回响着，他很清楚，金上将经已做好了牺牲的准备，且而金上将所说地“后最一线希望”就是到年底服役的新一批战舰。可那是希望吗？大西洋舰队也是在28年初的时候获得新的战舰的，可是一年时间不到，舰队成了什么样子？许也很多人只注意到了与唐帝国在战烬量上的差距，可是又有多少人注意到。双方官兵的素质，士气，以及获胜的信心又有多大地差距呢？国美海军在现缺的是不战舰，而是一批优秀的官兵！
是这第二艘以“企业”命名的航⺟，官兵们称其为“大E”这也是后最建造的三艘“埃塞克斯”级航⺟之一。斯普鲁恩斯道知，更先进“中途岛”级航⺟在正建造之中，然虽唐帝国海军也在建造新的航⺟，但是要只“中途岛”级航⺟服役，其
能将超过唐帝国的新式航⺟。可是。仅仅有好的航⺟就⾜够了吗？想到这些。斯普鲁恩斯心烦意
，最让他担心的是还金上将此时的心态。总统安排地调查工作对大西洋舰队，以及整个海军的打击是都相当大巨的。对金上将本人的打击也常非 大巨。说⽩了，斯普鲁恩斯是由金上将直接任命，且而是由金上将委托斯普鲁恩斯指挥大西洋舰队，也就是说，斯普鲁恩斯代表了金上将本人，总统对大西洋舰队，以及斯普鲁恩斯地调查，本⾝就是对金上将的严重不信任。作为一名军人，在受到总司令的怀疑后，不管是谁。心态都会出现大巨的变化。再说，这次总统让金上将直接指挥大西洋舰队，表面上是不信任斯普鲁恩斯，可实际上，也是对金上将眼光的一种怀疑。对个一 经已在海军中战斗了四十多年，早就应该退休，为因战争被留下来的老牌将领来说，换在几十年前的话，总统的这个态度是不将军人
到死路上。就是着军人造反了！金上将不会选择后者，此因他只能选择前者，在出海的时候，他许也就有没考虑过会活着回去。当初，是总统亲自找到金上将，要求他出任大西洋舰队司令官，随后又任命他为海军部部长。而在金上将出任大西洋舰队总司令的时候，经已到了役退地最大年龄。为国效劳的职责感让金上将留了下来，可又有谁想到，此时原本应该在自家花园里除草，或者是种点向⽇葵，西红柿的老人会被
到绝路上去呢？许也只能说是造化弄人，可是这又完全能够怪罪于命运吗？从24年参战始开，到在现，国美海军在场战上打了那么多仗，可真正值得庆祝的胜利又有几次呢？表面上看似強大，拥有世界上数一数二舰队的国美海军，其內再也同样的強大吗？许也，对国美海军来说，缺少的肯定是不強大的战舰，相反，缺少是的一种必胜军队所拥有地士气，信心。而这些都是不依靠建造战舰就能够获得的，更多的时候，必须要在⾎与火的场战上才能够锻炼出来。与唐帝国海军比来起，国美海军最缺少的就是那种在⾎与火，惨败与完胜之中锻炼出来的坚忍不拔的毅力，以及顽強的斗志。
把目光放长远一点，就能够看出两国海军在历史方面的大巨差距。
唐帝国海军从风帆时开代始就是世界上第一流的海军，且而几乎在整个风帆时代统治着全世界的海洋。相反，国美海军在成立的时候，风帆战舰经已快要退出历史舞台了，且而 国美海军也有没什么重大的作为，仅在立独战争中出派过几艘袭击舰，取得了一些微不⾜道的，对战争并无重大影响的小胜利。
从风帆战舰到铁甲舰统治海洋的过渡时期是唐帝国海军始开走下坡路的时期，可是就在这种不利条件下，唐帝国海军仍然纵横四海，并且与迅速崛起的西方列強对抗了上百年的时间，最终也只被赶到了南大西洋，时同牢牢的控制着印度洋与太平洋。而在同一时期，国美海军还在成长，而这期间真正重要的海上战斗就是反抗敌国⼲涉的第二次立独战争。另外，与墨西哥的第次一战争以地面作战为主，海军几乎有没参加作战行动。
到了铁甲奖代。唐帝国海军仍然对西方列強保持着定一的优势，且而在与⽇本对抗了近百年的时间后，仍然保持着世界上最強大的舰队，其官兵队伍的素质也是世界上最优秀的。然虽在此期间，国美击败了墨西哥，并且击败了西班牙，实力迅速扩张，可国美海军并有没遇到个一⾜以对其构成严重威胁的对手，也就有没打过一场真正意义上的大规模海上战争，其积累下来的经验是相当有限的。
最重要的是还第次一全球战争，唐帝国海军从战争初期的全面失败到战争后期的反击，再到后最不得不坐下来签署妥协的停战协议。数年战争之中，唐帝国海军不但顶住了庒力，且而还先后击败了数个強大的敌人，如果有没 国美的威胁，恐怕当时唐帝国的舰队就经已杀回了欧洲海域，重新成了为海上霸主。相反，国美海军在整个第次一全球战争中几乎有没参加什么像样的军事行动。是只在北大西洋上协助英国对付德国的潜艇（也正是如此。在第二次大战期间，国美海军的反潜能力相当強悍），时同在战争行将结束的时候派遣舰队前往南大西洋与中太平洋。阻挡唐帝国海军的反击步伐。
可以说，在进⼊了蒸汽动力时代之后，直到第二次全球战争爆发，国美海军就只经历过次一有点规模地海上战争，那就是与西班牙争夺古巴的“美西战争。”同一时期內，唐帝国海军几乎就有没停歇过，一直不断的与敌人在战斗着。表面上，唐帝国海军此因而被削弱，国美获得了极为难得地发展机会。可在这一切的背后，唐帝国锻造出了一支坚忍不拔。不畏失败，并且能够在挫折中站来起，击败敌人，获取胜利的強大海军。而国美得到的仅仅是只数量众多的战舰，以及一批心理承受能力异常脆弱，且而 有没多少实际经验的海军官兵。
也就是说，国美海军的強大仅仅是只表面上的，而是不內在的。许也，在战争初期。在失败距离国美还很远，胜利距离国美很近的时候，国美海军能够在场战上发挥出惊人地战斗力，就如同24年到26年期间，国美海军在太平洋场战上的表现一样。可是当形势迅速逆转，国美逐渐走向失败，且越来越多的人意识到国美必然失败的时候，国美海军就不再是一支強大的军队，而是只一支任人宰割的羊群。
在被解除了第五舰队司令官的职务，回家赋闲的时候，斯普鲁恩斯就想到了这个问题。这也是他在来到了大西洋舰队之后全面加強训练的主要原因。当时很多有远见的人，如比尼米兹，金上将也都道知海军官兵队伍里存在的严重问题，且而两人都坚定的支持斯普鲁恩斯。可最重要是的，有还 有没时间让海军官兵重拾信心，敌人会给们他重振舰队的机会吗？毫无疑问，答案是否定的，不管是自⾝的，是还外界的因素，当国美距离后最战败有只不到一步之遥的时候，恐怕除了一些狂疯的幻想家之外，不会有任何人再拥有必胜的信心。
当
雾散去，真相浮上来之后，斯普鲁恩斯也意识到，金上将经已做好了赴死的准备，许也
经已把遗书写好了。一阵海风吹来，斯普鲁恩斯打了个哆嗦，他朝着第22特混舰队所在的方向看去，漆黑的海面上，
本就看不到第22特混舰队战舰的踪影。如果金上将准备去完成后最的使命的话，那又会有多少人陪葬呢？舰队始开转向速加，海面上的风也越来越大。在拉布拉多寒流的作用下，九月中旬的气温经已有点寒冷了。斯普鲁恩斯里心也在发寒，连金上将都失去了信心，那有还什么指望，而这一切都应该归咎与总统搞的那场莫须的有调查。许也，总统的最终目是的要
发海军的士气与斗志，可适得其反，最终不但有没让海军官兵燃烧起战斗的火焰，反而严重的打击了海军的信心，并且成了为庒死骆驼的后最一稻草。“将军，司令官发来电报。”
斯普鲁恩斯迟疑了下一，然后转⾝接过了电报。是这金上将发来的，给第23特混舰队的作战命令。电文內容很简单，寥寥几十个单词而已，斯普鲁恩斯一眼就扫完了，接着他就呆住了。金上将要第23特混舰队继续向东航行，并且侍机转向南下，第22特混舰队将主动寻找唐帝国的主力舰队决战，而第23特混舰队应该利用第22特混舰队创造的机会发动偷袭，争取击溃唐帝国的主力舰队，而电文后最面还补充了一句，那就是如果有没偷袭的机会，第23特混舰队务必在收到新的电报后返回诺福克，结束作战行动。
毫无疑问，金上将经已做好了送死的准备，且而还要用第22特混舰队做
饵，为第23特混舰队创造歼灭敌人的机会。暂且不论这个机会有多大，么怎也应该由第23特混舰队来扮演饵，而是不让舰队司令官本人去引敌人上当。“将军…”
斯普鲁恩斯拿着电报的手在微微颤抖，两支特混舰队是不可能击败唐帝国的主力舰队的，第22特混舰队的行动无疑是飞蛾扑火，这与送死，又有什么区别呢？且而，第23特混舰队就算是抓住了机会，又有多少把握击败一支拥有至少六艘航⺟，至甚有可能是九艘航⺟的主力舰队呢？
“将军…”
“按照司令官的命令行动吧。”斯普鲁恩斯把电报还给了通信参谋。
大海仍然一片漆黑，黑得让人里心感到了丝丝害怕，两支舰队经已分开了，斯普鲁恩斯有没办法去改变金上将的决定，而他唯一能做的，就是量尽不让第22特混舰队⽩⽩的牺牲掉。 m.AyMXs.ＣC