“猎鹰者”号腾空而起，向英格兰方向飞去。兰登小心翼翼地将紫檀木盒子从膝盖上举来起。刚才机飞起飞时，他就一直把它放在膝盖上，保护着它。他把盒子放到桌上，他才察觉到索菲与提彬都満怀期待地俯过⾝来。
兰登揭开盖子，把盒子打开，他没把注意力放到密码盒的标有字⺟的刻度盘上，而是集中到盒盖下侧的小洞上。他用钢笔尖常非谨慎地移开顶部的玫瑰镶嵌物，露出了下面的文字。这可是秘密啊，他沉昑道。他希望如果再把这段文字看上一眼，就能使他豁然开朗。兰登几乎费了九牛二虎之力研究这段怪异的文字。
（图1）
过了好几秒钟，兰登得觉原先的困扰又重新浮上了⽔面。“雷爵士，我么怎连个一字也不认识啊。”
索菲坐在桌子对面，她坐着的地方是看不到那段文字的，但是兰登不能马上把那段文字辨认出来，这是还令她大为惊讶。我祖⽗使用的语言就么这难懂？连符号学专家也不能辨认出来？不过，她很快就意识到
本不应该对此大惊小怪。雅克·索尼埃向他的孙女隐瞒秘密，又是不一两次了。雷·提彬坐在索菲的对面，感到人都快炸爆了。他急于想看看那段文字，由于
动，他全⾝颤抖来起。他俯过⾝，努力想看看兰登旁边都有些什么东西，但后者仍然猫着
趴在盒子上。“我搞不懂。”兰登目光专注地嘀咕着：“一始开我还为以是闪族语，但在现我不太肯定了，为因大多数早期闪族语都有聂库多字符，但这个有没。”
“可能是很古老的吧。”提彬在一边提醒他。
“聂库多字符？”索菲道问。
提彬的眼睛一刻也有没离开那个盒子。
“大多数现代闪族语字⺟中有没元音，而用聂库多字符在辅音字⺟下面或者中间画上一些很小的圆点和短线条来标明与它们相对应的元音符号。站在历史的角度上看，聂库多字符是一种对语言的相对先进的补充。”
兰登的⾝子还俯在那手迹上。“莫非是西班牙系犹太人直译过来的文字？”
提彬再也受不了了，他大声叫嚷来起：“或许如果是我…”他伸出手来，一把将盒子从兰登⾝边挪开，往己自⾝边拉了去过。诚然，兰登对那些正儿八经的历史陈迹如比古希腊语、拉丁语有还罗曼史（即传奇文学）什么的颇有研究，然而提彬只消飞快的看上一眼，便对这种文字有所了解。他得觉这些文字看来起更特别，许也是拉希手迹，或者是顶部带花冠的花蕊。
提彬深昅了一口气，他贪婪的注视着雕刻在盒子上的刻图。很长时间一句话也有没说。随着时光的流逝，提彬得觉信心逐渐消失了。“太让我吃惊了，这种文字我竟然乎似从有没看过。”
兰登颓然地倒了下去。
“我可以看看吗？”索菲道问。
提彬假装有没听见。“罗伯特，刚才你是不说你前以 像好在哪里见过类似的东西吗？”
兰登颇为为难。“我为以是样这的，可我不敢肯定，不过我总得觉这手稿很眼
的。”“雷爵士，我可以看看我祖⽗的盒子吗？”索菲又问了一遍，乎似对将她冷落在一边而感到很不⾼兴。
“亲爱的，当然可以。”提彬说着，便把盒子推给了她。他的语气里并有没轻慢的意思，然而索菲·奈芙经已多年有没重
旧业了。如果连英国皇家历史学家以及哈佛大学毕业的符号学家都不能识别这种文字，那么“啊，”索菲打量了盒子会一，叫道：“我本来应该猜到的。”
提彬与兰登齐刷刷的转过⾝来，直盯着她。
“快说，你猜到啥？”提彬开口道问。
索菲耸了耸肩，说：“我还为以是我祖⽗原本应该采用的文字呢。”
“你是说你能看懂？”提彬喊了来起。
“这很容易。”索菲
快的叫着，很明显她正沾沾自喜。“我六岁时祖⽗就教我这种文字了，我练的很呢。”她从桌子对面下趴⾝来，以一种警告的眼神定定的注视着提彬：“阁下，坦率说地，亏你对女王陛下还么这忠诚，你竟然没把它认出来，我真感到惊奇。”兰登像闪电一样很快地明⽩过来。
怪不得字迹看来起 么这
悉。几年前，兰登参加了在哈佛大学的霍格博物馆举行的次一活动。比尔·盖茨，一位中途从哈佛大学辍学的生学，回到他的⺟校，将他购得的极其昂贵的宝贝最近他从阿曼德·哈默艺术博物馆举行的拍卖会上竞拍得到的18幅画稿借给该博物馆。
他竞拍到的价格⾼的惊人达3o，8oo，8oo美元。
而这些画稿的作者，就是列昂纳多·达·芬奇。
这18由列昂纳多创作的、以它们的主人莱斯特伯爵命名的、如今被世人称做莱斯特抄本的画稿，是至今尚存的列昂纳多最具魅力的笔记的一部分：他的随笔和绘画勾勒出了他在天文学、地质学、考古学以及⽔文学方面的进步理论的大致轮廓。
兰登不会忘记他在排队后终于见到那堪称稀世珍品的羊⽪纸画稿时所作出的反应。他里心别提有多失望。这些画稿实在令人难以理解。尽管它们保存完好，并以特别清秀的书法写就是以红粉⾊的墨⽔在米⾊布纸上画成的该抄本看来起仍然像是胡言
语。最初兰登还为以他看不懂达·芬奇的笔记是为因他使用是的
经已过时的意大利语。但经过进一步的仔细研究，他意识到他不但连个一意大利语单词都不认识，至甚连个一字⺟都不认识。“先生，你先试试这个。”展览台前的女讲解员低声道说。她朝一面附在被链子套住的展览物上的镜子做了个手势。兰登将镜子捡了来起，用它来研究那些难懂的文字。
很快他便弄清楚了。
兰登一直特别望渴能够拜读一些伟大思想家的思想，这种愿望是如此的強烈，以致他竟然忘记，个一人的艺术天分竟然能让它用有只借助镜子才能阅读的字迹书写，事实上，这种字迹就是连他己自也难以辨识。达·芬奇以样这奇特的方式书写是是不 了为自得其乐，是还怕别人从背后偷看，从而剽窃他的思想，历史学家们至今对此仍在争论不休，然而样这的争论是有没多少意义的。达·芬奇是只在做他⾼兴做的事情罢了。
索菲看到罗伯特·兰登明⽩的她意思，不噤偷偷地笑了：“我看得懂前面的几个词语，是用英语写的。”
提彬还在唠唠叨叨：“是么怎一回事呀？”
“是一段按字⺟反方向书写的文字，去拿面镜子来。”兰登说。
“用不了，我敢打赌这纸够薄的了。”索菲说着，把紫檀木盒子举起，就着墙上的灯光，查看盒盖的底部。事实上，她祖⽗不会颠倒顺序写，以所他是总玩一些骗人的把戏。他先按正常的方式书写，然后再把纸翻过来，就使人误为以他在倒着写了。索菲猜他是将用炭笔按正常顺序写就的文字印在一块木头上，然后用磨
将它背面削薄，直到它变得像纸一样薄，并能从木头的后面看到那些炭笔字。随后，他要只将它反转过来，再印上去就行了。索菲将盖子凑到离灯光更近的地方，很快，她便明⽩己自的猜测是对的。明亮的灯光从薄薄的一层木板底下透过来，是于字迹就已完全相反的方向出在现盖子的下方。是于立刻一目了然。
“是英语，”提彬哑着嗓子，愧羞地低下了头：“是还我的⺟语呢。”
在机飞的后面，雷米·莱格鲁德伸长着脖子，想听听除了轰鸣的引擎声之外，有还什么音声，然而前面那些人的
谈，一点也听不清。雷米讨厌以这种方式消磨这个晚上，他一点也不喜。他低头着看脚边被缚的修道士。这家伙此刻正分十安静的躺着，他乎似
经已听从了命运的安排，要么也有可能是在里心默默祈祷能够死里逃生。
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