“别担心，你夫人她没事的，”孟天楚宽慰道：“老人家，你道知那家人为什么要给你娘子么这多银子吗？”
老人摇头摇：“我不道知，她只告诉我说那家人很大方，给了二两银子。那一袋银子么怎来的，我的真不道知。”
看他这神情，乎似不像是在说谎。
不会一儿，能⼲的慕容迥雪就经已将粥熬好了，还从外面的院子里摘了一些青菜，放在粥里面，粥马上就变得清香无比了。端着碗服侍老人喝粥。
照顾病人对慕容迥雪来说，经已是驾轻就
了，她小心地将粥吹温了，这才喂到老人嘴边。孟天楚着看这孱弱的老人，心想，这个老人病得很重，这稳婆下一子收了么这多银子，收买的她人要她做的事情，恐怕是不接生么这简单，稳婆了为 己自病重的丈夫，面对如此巨额的贿赂，当然不可能拒绝。看来，己自的直觉是对的，这案件并是不一件单纯的医疗纠纷案，也是不玩忽职守，里面应该有还别的隐情。
这隐情是什么呢？稳婆不说，老人不道知，如何查呢？必须寻找新的线索。
孟天楚等人回到衙门，就见大牢当班噤卒慌张张跑了出来，一眼见看孟天楚，欣喜道说：“师爷，正要去找您呢。不得了了，那稳婆曹氏怕是不行了！”
孟天楚一惊，忙道问：“么怎回事？”
“曹氏像好犯了什么病，眼也直了，全⾝菗搐，叫了郞中看了。说可能不行了。”
“快带我去！”孟天楚急匆匆往大牢奔去，稳婆曹氏这时候然忽发病，且而病得分十沉重，难道仅仅是巧合吗？
来到女监，由于女犯不多（古代除非谋反、命案等特别严重案件，女犯一般是不收监的），稳婆单住一间牢房。
牢房里围着几个噤卒，个一郞中正从牢房里走出来。见到孟天楚，急忙躬⾝施礼。原来是上次给孟天楚看病的那个“草香葯铺”的老郞中曾贾仁曾郞中。
孟天楚忙问：“曹氏病情如何？”
曾郞中摇头摇：“病⼊膏肓，无法救治了。”
“什么病？”
“不清楚。老朽来地时候，她经已不能回答。以所难以判断。”
孟天楚道知，中医讲究“望闻问切。”很多情况下需要凭借病人叙述病情从而作出判断，曹氏无法说话，在有没现代诊断技术支持的情况下，再好的郞中一时之间也无法准确判断是什么病。
孟天楚进了牢房，噤卒们急忙站起⾝退到两边。
孟天楚蹲下⾝，仔细观察曹氏症状，发现她牙关紧闭。出现阵发
、強直挛痉。两眼凝视，瞳孔散大。呼昅短而急促，嘴
发绀，口吐⽩沫。孟天楚低声道：“曹氏。你能听到我说的话吗？”
曹氏依然急急地呼昅着，两眼僵直望着正前方，说不出话来。
慢慢地，曹氏的呼昅变慢，出气多，进气少，还时断时续，⾝子不停菗搐。随即，然忽一切都停止了，眼睛眨了眨，转向孟天楚，佛仿在辨认他是谁。
见此情景，孟天楚心头猛地一沉，他道知，曹氏很可能是回光返照，经已命在顷刻，忙俯在她耳边低声道：“曹氏，我是孟师爷，我去过你家，你如果死了，你重病在
的丈夫么怎办？”曹氏猛地一把抓住了孟天楚的胳膊，嘴
哆哆嗦嗦含糊不清说地了一句话：“马…桶…”⾝子一
，随即慢慢软了下去，一动不动了。马桶？孟天楚还一时之间反应不过来。检查之后确定，曹氏经已死亡。
一般说来，有只心脑⾎管疾病导致的猝死，才会死亡得么这突然。可从刚才征象来看，却又不象是疾病猝死，倒象是中毒。
孟天楚目光落在了监舍角落的碗里，那里有还一些残留食物，提取之后，进行生物实验，将部分食物给只一鸭子灌了下去，不会一，鸭子便菗搐而死。
食物果然有毒！
那牢头吓得咕咚跪倒，连连磕头作揖，说己自监管不严，罪该万死。
孟天楚沉声道问：“昨天有人来看过曹氏吗？”
“有…的有，有个一年轻女子，天快黑地时候来过。”
“未决犯不能探监，你不道知吗？”孟天楚很清楚，这些牢房的人，要只有钱，才不管什么已决犯未决犯呢。
牢头磕头道：“是，小地该死！小的一时糊涂，真是该死…”
“那个女子是曹氏地什么人？来的时候拿了些什么东西给曹氏？”
“那女子说是曹氏的远方亲戚，说是给曹氏送些吃的，没呆多长时间就走了。”
“远方亲戚？”孟天楚想，不应该啊，这个曹氏刚刚关进来，那远方的亲戚是么怎 道知她被关来起了呢？
“是的，她来的时候拿了个一食盒，我还检查了，是都一些清淡地食物。”
“那女子长得什么样子？”
“没…没见看，她蒙着厚厚地面纱的。”
“混帐！进来探监你居然不看人家相貌就放行，是何道理？”
牢头个一劲磕头如捣蒜一般：“这女子说她未出阁，不能以面示人，小地谨慎，还一直跟着她，探监的整个过程小的都在旁边，那女子是只放下食盒，没说话就走了。”
“那稳婆说话有没？”
“也有没，稳婆像好在昏睡，——师爷，小地鬼
了心窍，求师爷饶命啊！”“你老实说，这女子给了你多少好处？”“给了…给了小的一锭⻩金…”
呵！难怪，是不鬼
了心窍，而是⻩金的作用。孟天楚哼了一声：“那⻩金呢？”“在…在小的宿舍里…”
孟天楚吩咐王捕头押着这牢头去取来了那锭⻩金，拿在里手翻来覆去瞧了好会一。
牢头贪赃枉法。致使在押重要人犯被人毒死，孟天楚下令将他拿下治罪，赃款没收。
孟天楚又琢磨方才曹氏说地那句“马桶”曹氏临死之前说的这马桶是什么意思呢？曹氏道知 己自命在顷刻，最关心的事情么怎会是只一马桶呢？一般来说，临死之前最牵挂的，当然应该是们她的亲人。
亲人？孟天楚猛然想起那病重在
的老人，有还老人边的那只破旧的马桶，眼睛然忽一亮，站起⾝。再次带着王捕头、慕容迥雪等赶往曹氏住处。路上，孟天楚特意绕道去“草香葯铺”把曾郞中叫上。起一来到了曹氏家。依然是那灰暗的房间，那老人斜躺在
上。
着耝气，见到们他进来，有些意外。孟天楚将
边的马桶提到墙角放了，让曾郞中给那老人看病。看完之后，曾郞中说老人地病很重，需要赶紧治疗，立即开了处方。开了三天的葯。叫葯童回去抓葯煎好之后送来。孟天楚将曾郞中叫到院子里，嘱咐定一要把老人地病治好。曾郞中没口子答应了。后最也是还厚着脸⽪说，老人的病很重，要彻底治好。恐怕需要花费五六十两银子地葯资，要是钱少的话，看在孟师爷的份上也就免了，可这葯资太过昂贵，己自没办法免费治疗，又担心老人负担不起。
孟天楚笑了，低声告诉曾郞中，这老人别看外表很穷，但是还有钱的，用不担心葯资的事情，明⽇送葯来的时候，老人自会付清葯资的。
曾郞中大喜，答应定一治好老人地病。孟天楚又委托他雇个一手脚勤快知
知底能放心地妇人来照顾老人生活，费用老人也会付清的。曾郞中答应了，赶紧回去煎葯和雇人去了。
孟天楚回到房里，慕容迥雪经已将老人地脏⾐服都放在木盆里，打来⽔准备洗⾐服。王捕头也在帮忙整理房间。老人躺在
上，老眼昏花个一劲道谢。孟天楚告诉们他两用不忙了，他经已托了人雇个一仆从来照顾老人了。并让们他两先出去，说己自有话要单独询问老人。
慕容迥雪和王捕头忙放下里手的活，出门后把门带上。
孟天楚却不急着和老人说话，提着墙角的那破旧马桶，穿后堂到后面⽑厕将马桶里地尿倒了，提了一桶⽔将马桶清洗了下一。
刚才他将马桶提到墙角放的时候就经已发觉马桶重量有问题，在现又提着空马桶感觉了下一重量，是还发现不对劲，这马桶比同样体积的其他马桶要重得多。
他将马桶翻倒，仔细查看，果然，马桶底盖厚度不对，显然有夹层？
找了一把刀子，从底部撬开了底盖，一眼见看里面蔵着一包红油纸包着的东西，小心取了出来，放在地上，开解油纸上系着的细绳，展开油纸，里面是一百五十两⽩花花的银子！
难怪曹氏临死之前说了马桶，原来，她在马桶下蔵了么这多银子，生怕己自死了，她老公没钱治病。
这银子肯定是新近才收到的，要不然，曹氏早就拿出来给她老公治病了。孟天楚原先就经已估计到稳婆之以所抵死不招，肯定是有目的的，这个目的刚始开他不道知，到了曹氏家里之后，便隐约猜到了，很可能与这病重在
的老人有关。曹氏很聪明，她道知她己自就算全都供认出来，也逃不掉一死。这曹氏实其受贿是二百两银子，而王捕头们他只搜出了其中蔵在米缸里的五十两银子，蔵在这马桶夹层里的大头一百五十两并有没被捕快们找到，而这一百五十两，⾜够他丈夫看病并且过下半辈子了，以所她才决定抵死不供，把这笔银子隐瞒下来，希望后以有机会把这件事告诉丈夫。没想到，还来不及说，就被人下毒了。
临死之前，她无奈之下，只能把这件事告诉了孟天楚，希望孟天楚能帮帮他丈夫。
他算找对人了，孟天楚估计到了这些，以所才告诉曾郞中不要担心葯资。实其，如果己自估计错误，有没发现曹氏隐蔵的钱，孟天楚也决定己自出钱替曹氏丈夫治病。在现钱对他来说经已 是不什么问题了。
孟天楚拿起银子，仔细翻看，凝神细想之后，脸上露出了微笑。
回到房间，孟天楚将那一包银子放在老人
边，道说：“老人家，这些是你夫人前以接生攒下的银子。托我转
给你，留给你治病和照顾后以的生活用。一共有一百五十两。”老人又惊又喜：“我娘子呢？”
“她…她到南方去了。一时半会回不来。”
老人神情暗淡了下来，嘴
哆嗦了几下：“我…我道知了…谢谢您。师爷…”“你别担心，等你病好了，你夫人差不多就该回来了。我经已安排曾郞中给你看病，还替你雇了个妇人照顾你，用不担心。”
离开曹氏住处，孟天楚们他三人返回了衙门。
刚回到衙门，孟天楚出派在郝府外化装蹲点探听消息地捕快报来了个一惊人的消息——郝家又出事了。一直服侍郝天宝原配夫人吴小妹的丫鬟小红跳井死了。
个一丫鬟受不了苦跳井死了。这在封建王朝那是很平常的事情，主人家好心肠的。送丫鬟家人一些烧埋银子，或者己自买口薄棺材买块坟地把尸体埋了。遇到心肠不好的，扔在
坟岗里。让野狗吃了也是的有，以所这种事情一般也没人会报官。幸好孟天楚经已让王译派捕快化装之后，在郝天宝府邸外蹲点守候，探听消息。
孟天楚急忙带着慕容迥雪、王捕头和几个捕快匆匆忙忙赶到了郝府。
郝府二
翠莲得到门房禀报，急忙
了出来，神情颇为诧异：“是师爷啊，您么怎来了？”“么怎？不
吗？”“师爷说的哪里话来，奴家么怎敢不
呢，奴家一直盼着师爷您来，⾼兴都来不及呢！”“那就好，你家老爷和管家呢？”
“们你上次走了之后，老爷就一病不起，昨天晚上夜一都有没睡，天还有没亮，镇管家就去请医生去了，还有没回来。”
“嗯，听说们你府上死了个丫鬟，是吧？”
“…哎呀～！我为以是什么大不了的事情，劳动师爷的大驾光临呢，原来是这件事啊，唉！小红这小妮子，平⽇里
机灵个一，么怎就犯了这傻呢！也不知她么怎地想不通，自个儿跳井死了，今天仆人们打⽔才发现了地。告诉了老爷之后，老爷说小红这孩子怪可怜见的，正准备买口棺材埋了呢。”“嘿嘿，们你老爷心肠
好嘛，带我去看看溺死地丫环的尸体吧。”翠莲微一犹豫，微笑着点头，带着们他来到停放丫鬟小红尸体地房间。
孟天楚掀开盖在尸体⾝上的布，大致看了下一，口鼻处蟹沫样泡沫、尸斑浅淡、⽪肤呈现
⽪样，溺⽔死亡征象明显，后脑有一处头⽪裂伤。孟天楚决定进行尸体解剖。
躺在病
上的郝天宝当然有没意见，是只这小妾翠莲提了个一多少有些让人意外的要求——她要在一旁观看解剖。刑事案件尸体解剖时，死者家属一般是不允许旁观的，孟天楚对这个要求是只笑了笑，便点头同意了。
经过解剖，发现肺脏⽔肿，切开肺脏，流出大量浅红⾊泡沫状
体，消化道有大量溺。确认系生前溺⽔窒息死亡。另外，在尸体子宮里发现三个月大小胎儿，已死亡。
解剖得知，这丫环经已 孕怀，⾝前曾被人打击后脑，但有没引起颅骨骨折或者颅內出⾎，死亡原因系溺⽔窒息而死。
尸体解剖过程慕容迥雪详细作了记录。
孟天楚在解剖的时候，翠莲远远站在门口瞧着，不时捂着嘴像好很翻胃。听到孟天楚让慕容迥雪记录在死者子宮里发现已死亡的三个月大胎儿时，神情分十地难看。 Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ