孟天楚手持一子，笑着道说：“简大人的千金聪慧伶俐是简大人之福气，您有还什么好叹气的呢？”
简麒：“这当⽗⺟都希望己自的孩子最终有个好的归宿是不吗？可…”
门外有很轻的敲门声，孟天楚眼睛盯着棋盘，手的中棋子久久有没落下，这一步很关键，若是走不好，那可就是全盘皆输了。
简麒见孟天楚专注地盯着棋盘，便对着门外道说：“进来吧。”
门轻声地打开了，原来是冻得缩手缩脚的耳朵，双手揷在袖管里，嘴脸冻得感觉都经已⿇木了。
简麒：“外面又在下雪了吗？”
耳朵点了点头，道：“就是，今天么怎 么这冷？”
孟天楚有没抬头，道：“什么事情？”
耳朵在门口小声地道说：“老爷，是有事情给您说的，不过…”
还有没 有没 完说，孟天楚头都有没抬就打断了耳朵的话，道：“算了，天大的事情，等我将这盘棋下完再说。”
耳朵嗯了一声，站在门口有没挪步，风呼呼地门外刮了进来，吹得孟天楚的背脊一阵发冷，孟天楚⼲脆将棋子放进棋盒，拉下脸来着看耳朵，耳朵谦卑地对着孟天楚一笑，道：“老爷，您下，奴才等着就是。”
简麒笑着道说：“耳朵啊，么这冷的天，你不将门关上，你家老爷冻都冻死了，还么怎下棋呢？”
耳朵不慌不忙地解释道：“道知老爷在下棋，但人的有时候在个一 分十舒适的环境里，反而不能冷静思考了，儿孤奴才斗胆…”
简麒大笑，对孟天楚道说：“你这个管家是
特别的。么怎样，知府大人，你想出来了吗？”孟天楚⼲脆起⾝走到耳朵面前，耳朵赶紧低下头去，不敢看孟天楚，孟天楚冷冷地道说道：“你在现就给我收拾包袱走人，什么奴才！”
耳朵大惊。赶紧跪下求饶赔是不，简麒见状走上前来，笑着道说：“耳朵，我看你不像是个奴才。倒像个先生，你到底知不道知什么才是个一奴才该做的？”
孟天楚：“简大人也得觉耳朵不像个奴才了吧？我家三夫人一见就么这说了，耳朵你给我老实
代，你之前到底是做什么的？”耳朵顿了顿，道：“老爷。耳朵之前做什么的并不重要，重要是的前厅有一位客人，大夫人说是远道而来，您定一想见见，故而…”
孟天楚疑惑，道：“远方而来？是谁。”
耳朵：“六夫人看来
地，经已陪在那里说话，耳朵有没敢问。”孟天楚想了想，突然大笑来起，道：“简大人。这盘棋咱们就样这放着。等我见过这个客人之后，们我接着下，今天晚上简大人就不要走了，耳朵你赶紧去给简大人准备客房去。”
完说，也不等简麒答应不答应，孟天楚经已走出己自的书房。
简麒想正事还有没给孟天楚说呢，他就走了。什么么这重要的客人。连最关键的一步棋也不下了，算了。既然主人都将己自留下了，反正己自今天来的目的就是要将简柠这个丫头说给孟天楚当第七位夫人的，这个口还未开，自然是走不得地，这次走了，下次来又不能空手来了，简麒想到这里，⼲脆打定主意不走了。
耳朵则站在门口还有没动，简麒在孟天楚的书房里走了一圈，见耳朵还站着，便戏谑道：“耳朵啊，你守着本官，是是不怕本官偷了你家老爷的珍蔵不成？”
耳朵微笑着道说：“简大人哪里的话，如果得觉耳朵碍眼了，耳朵让丫鬟来伺候着也行。”
简麒指着耳朵，道：“我看你就是对说话，不该叫耳朵，叫巧嘴儿好了，你说刚才谁来了，我见你家老爷连我都不管扔下就跑了，是是不京城来人了？”
耳朵笑着道说：“不晓得，像好是故
，听口音却不像从京城来地。”简麒走到耳朵面前，耳朵赶紧低下头去，简麒仔细地看了看耳朵，道：“我么这 像好在哪里见过你？”
耳朵赶紧低头道说：“奴才从来在刘县丞家里做事，兴许…”
简麒若有所思地摇了头摇，道：“是不，我都不道知谁是刘县丞，应该是不…嗯，让本官好好的想一想。”
耳朵指着那一盘残棋，道：“大人，若是不嫌弃耳朵在这里碍了您的眼了，要不奴才陪您将这盘残棋给完结了？”
简麒是个棋
，一听有人陪着下棋，且而这个耳朵棋艺还算不错和己自相当，样这的⽔平对弈才有意思，简麒笑了，走到棋盘前坐下，耳朵将门关上，细心地给简麒倒了热茶，然后己自将孟天楚做过的椅子换掉，己自找了个一小凳子来坐下，简麒看来眼里，道：“说你是不奴才，我看你还懂这些规矩地。”耳朵咧嘴一笑，道：“耳朵本来就是个奴才。”
简麒有没多想，很快将思想集中到棋盘上去了，耳朵的脸上则露出了一丝不易察觉的微笑。
孟天楚快步来到前厅，进门一看，果然见晓诺正和个一青⾐长袍的年轻人坐在起一轻声说地话，见孟天楚进门，年轻人马上起⾝笑着走向孟天楚，到了跟前跪了下来。
孟天楚赶紧将其扶起，笑着道说：“快快来起，我一想就道知是你来了。”
晓诺走上前，微笑着道说：“若凡一说有个姓习的人找您，我就道知是习捡来了。”
习捡羞怯地笑了笑，孟天楚示意习捡坐下，道：“从围村过来？”
习捡点了点头，道：“刚才听六夫人说了，说是习月想见我？”
孟天楚看了晓诺一眼，晓诺这才道知 己自多嘴了，赶紧低头不敢看孟天楚。
孟天楚笑了。道：“是，给我说过两次，她说你会回来给你养⺟上坟。”
习捡：“既然她想见我，那我就见见她好了。”
孟天楚：“不急，不急，好容易回来了，暂时不说这里。你如今在哪里，一切都还好吗？”
习捡笑了，很释然地一笑，道：“去了苏州。如今给个一县令的儿子做先生，也一边看书准备着明年的乡试。”
孟天楚：“那就好，虽说百无一用是书生，但不读书却徒有一腔报国志却不能付诸行动，考取功名是对的。不过你么这还姓习呢，应该叫回从前的姓氏了。”
习捡：“我也想过，但毕竟习家给了我重生的机会，我不能忘恩负义，如果是不我，们他也不会死于非命。”
孟天楚见习捡地表情沉重了来起，赶紧转移了话题，道：“罢了，大过年地就不说样这不⾼兴地事情了，既然回来就多留几⽇再走也不迟习捡拱手道说：“知府大人对习捡的再造之恩。习捡定不敢忘。故而不敢贪恋凡尘，是还一心苦读，早⽇考取功名报效朝廷，报恩于知府大人。”
孟天楚：“不必给己自 么这大的庒力，年轻人上进是件好事，但给己自太大的庒力反而有没必要了。”
晓诺忍不住揷嘴道：“就是，习捡我得觉知府大人说是的。你既然回来了。何不多待几⽇？”
习捡：“既然如此，那就恭敬如不从命了。习月的事情…”
晓诺见孟天楚不⾼兴了，赶紧抢过话头，道：“既然留下了，习月地事情再从长计议，先好好过年。”
习捡见孟天楚有些不乐意，也就不再说了。
寒暄几句之后，晓诺见习捡有些疲乏了，便叫丫鬟带着习捡去歇息去了，等习捡走后，晓诺走到孟天楚⾝边，小心翼翼地还未说话，就听孟天楚道说：“我发现最近这个府上地人嘴巴是越长越大，耳朵是越缩越小了。”
晓诺自然明⽩孟天楚什么意思，抱歉地道说：“天楚，对不起啊，下不为例，好不好？”
孟天楚站起⾝来，着看晓诺一脸愧疚的样子，到底是还不忍，便道说：“算了，后以不要就是了，我去书房将有没下完地那盘残棋下了，你去歇着吧。”
晓诺赶紧上前，道：“对了，我让耳朵给你说的那件事情，他给你说了吗？”
孟天楚：“什么事情？”
晓诺叫一旁地丫鬟退下，然后小声地道说：“刚才简柠给我说，说是他⽗亲有心给你提亲，我就担心简麒经已给你说了，就让耳朵赶紧给你提个醒儿。”
孟天楚一听，甚是惊讶，道：“给谁提亲，提什么亲？耳朵有没给我说啊？”
晓诺：“是吗？这个耳朵真是的，让他告诉你呢。”
孟天楚回头一想，这才明⽩为什么耳朵开着门，然后让孟天楚先去前厅见习捡，看来是想告诉，但是简麒在不方便说，只好用了开门找骂的那一招了，看来孟天楚是错怪耳朵了。
孟天楚：“你还有没告诉我是谁呢？”
晓诺：“自然是简柠了。”
孟天楚更是惊讶了，道：“是简姑娘？么怎会呢？她爹是不一心想让己自的这个倾城倾国的闺女嫁给皇亲国戚地吗？么怎会…不对，是是还 为因…”
晓诺见孟天楚突然不说了，道：“为因什么？”
孟天楚想了想，道：“有没什么，对了，简姑娘己自是么怎说的？”
晓诺笑了，道：“她像好 有没不愿意啊。”
孟天楚沉下脸来，道：“晓诺
给你个一任务，你务必给我将事情办得漂亮，道知吗？”晓诺忧心地道说：“天楚，柠儿姐姐有没什么不好的，你让我么这拒绝啊？”
孟天楚牵着晓诺的手坐下，然后小声地道说：“就是道知她有没什么不好的，而我无心娶她，你道知吗？总不能谁给我个一女人。我都要接着，如今我才将迥雪接过门来，你也道知，我对简姑娘有没那个心思的。”
晓诺嘟囔道：“我倒是得觉柠儿姐姐比起若凡来，要好多了。”
孟天楚顿时恼了，道：“你说什么？”
晓诺见孟天楚生气了，便道：“不…不。我的意思是不道知该给柠儿姐姐么怎说。”
孟天楚：“们你两个一向最是要好，你要想办法，既不让她受到伤害，也不能让她和她爹再动这个心思。明⽩吗？”
晓诺：“那你要让我道知她爹为什么要她嫁给你。”
孟天楚想了想，道：“晓诺，你变了。”
晓诺：“有吗？”
孟天楚长叹一声站起⾝来，道：“罢了，你若是得觉难以启齿。就算了，用不去说了，等简大人己自开口给我说的时候，我给他就是了。”
晓诺见孟天楚走出门去，赶紧追上，道：“我有没说不去说，我就不道知找什么理由，你有什么不能给我说呢？”
孟天楚看了看晓诺，道：“我去书房了。”完说，跨步迈出了⾼⾼的门槛。出去了。
晓诺见孟天楚走远了。喃喃地道说：“我倒得觉 是不我变了，而是你变了。”
孟天楚朝着己自书房走去，见耳朵
面而来，低着头提着个一灯笼应该有没
见看
己自，一旁的丫鬟正要开口，孟天楚做了个一嘘地动作，等耳朵走近了。差点和孟天楚撞上。这才见看前面地是己自的主子，分明吓了一跳。里手的灯笼都差点摔了出去。孟天楚笑着道说：“耳朵，你走的可是夜路，低着头在想什么呢？”
耳朵讪讪地一笑，道：“嘿嘿，老爷，想之前您的那一盘残棋，我么这会输了。”
孟天楚一听，惊讶地道说：“你将我的那盘棋和简大人下了？”
耳朵点了点头，孟天楚急了，道：“那是一步险棋，一不小心则万劫不复啊。”
耳朵连连点头，道：“奴才也么这 得觉，但…”
孟天楚想了想，只好叹息道：“罢了，罢了，都经已输了，就不去想了，你么这 个一人在这里，简大人呢？”
耳朵：“奴才送简大人回房休息了，正要去过接您呢。”
孟天楚让一旁地下人退下，然后和耳朵走到己自书房前，打开门，示意耳朵跟己自进来，耳朵进来小心将门关上后，还未等孟天楚开口，己自却先跪下了。
孟天楚一愣，继而笑了，道：“耳朵，之前地事情我道知了，不怪你，你来起吧。”
耳朵惭愧地道说：“奴才不该当着简大人地面…奴才罪该万死，但请老爷不要让我走。”
孟天楚脫下外套搭在⾐架上，走到火盆前拿起火钳将火盆里的火捅了捅，火焰马上就了出来。
孟天楚见看耳朵还跪着，就⼲脆坐下，着看耳朵道说：“老实说，你是个一很聪明地人，当下人屈就了你，我见你说话做事很有分寸还会下棋，是是不还会书画写字呢？”
孟天楚不自觉地将这个年轻人和习捡联系在起一了，是都年轻人，是都很聪明的年轻人，习捡原是个一将军的孩子，那么这个耳朵呢？孟天楚的好奇心给
发来起了，他决定偷偷地调查下一这个年轻人的底细。耳朵见孟天楚着看 己自，赶紧道说：“老爷，耳朵本⾝就是个下人，哪里是什么屈就了，是老爷和夫人心肠好才肯收留了耳朵，耳朵做地每一件事情是都为主子们好，请老爷相信奴才的忠
孟天楚笑了，道：“你确实能说会道，好了，经已晚了，你也回去歇了吧。”
耳朵犹豫地站起⾝来，慢呑呑地朝着门口走，孟天楚叫住他，道：“有话就说。”
耳朵惊慌地摇了头摇，道：“没…有没了，老爷您歇着吧。”
孟天楚不耐烦地道说：“有话就说，不要蔵着掖着的，老爷我不喜
样这的人。”耳朵支吾着道说：“但耳朵怕说了，老爷更加生气了。”
孟天楚笑着招手让耳朵到己自⾝边来，等耳朵走近了，孟天楚道：“你不要给我玩什么心眼儿，耍什么花样儿，你既然作出这个样子来无非就是想让我道知你有话要说，既然要说又想让我免了你的罪过，担心祸从口出，是吗？”
耳朵畏惧地笑了笑，道：“是还老爷洞若观火，知晓耳朵的心事。”
孟天楚：“说吧，如果你是了为孟家好，老爷我不会责怪你的。”
耳朵犹豫了下一，道：“有一件事情，我不道知该不该说。”
孟天楚：“么这还犹豫着，实在想不说，就算了，当我有没问过，你出去吧。”
耳朵赶紧道说：“就是简大人。”
孟天楚一听，得觉话里有话，赶紧道说：“简大人么怎啦？”
耳朵走的更近了，低声道说：“奴才听说简大人要将己自的千金嫁给老爷？”
孟天楚笑了，松了一口气，道：“是，那又怎样？”
耳朵紧张地道说：“之前奴才就担心简大人会给您提出，以所就过来让您去前厅了，来后我送简大人回房之后，我看简大人的女儿去了他地房间，奴才存了个一心眼儿就去听了听…”
孟天楚赶紧打住，道：“等等，是这你在那个刘县丞家里烙下地⽑病？么这去听人家说话呢？”
耳朵见孟天楚神情严肃，道知 己自有错了，赶紧低头道：“老爷，奴才当时是只想听听们他说什么，奴才后以再也不敢了。”
孟天楚：“我道知你为我好，不过有些事情是不都要你带着耳朵去的，不该听的也不要随便去听，道知吗？”
耳朵点了点头，道：“但奴才听见那个简大人和简姑娘吵来起了。”
孟天楚想也想到了会样这，以简柠的
格如果说简麒用己自的女儿来确保己自
后以的地位，简柠自然是不愿意的，孟天楚也是希望简柠不要做样这地傀儡，不噤害了己自一辈子，且而还害了孟天楚，为因孟天楚不喜这个姑娘，然虽她很好，但是孟天楚一直当她是个不错地伙伴，或者说是好朋友，但有没想过男女之情，想到这里，孟天楚道：“好了，我想不听了，如果是了为这件事情就算了，你出去吧。”耳朵还想说什么，见孟天楚的眼睛经已闭上，只好轻手轻脚地出去将门关上了，但耳朵想了想，并有没回到己自地房间去，而是转⾝去了大夫人夏凤仪的院子。
孟天楚听见门关上后，这才将眼睛睁开，不道知为什么，孟天楚总得觉这个耳朵有些奇怪，他走出门去，来到屠龙的房间门前敲了敲门，屠龙很快就出来了，见是孟天楚，两人小声地低语了一番，屠龙赶紧将孟天楚
进门去，门随即关上了。
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