祁承宗看了一眼李越前，然虽见他⾝形⾼大，⾝上又有不少钱，可能有点能耐，却终究是个一外地人，也不能指望他帮得了己自什么忙？可是人家既然问了，己自也不得不说上几句，便指着己自的女儿道：“唉！李老弟啊！明天小女便要出嫁了，们我夫
既舍不得这个女儿，又得觉
对不住的她。以所这都落了泪，刚好被李老弟你看到，让你见笑了。”李越前闻言却笑道：“你的女儿明天出嫁，这可是喜事啊！有什么值得哭？我与紫妹定婚的时候，紫妹的爹娘可不知有多⾼兴呢，可没个一哭出来的。”
祁承宗可不道知紫妹是谁，却也道知 己自的女儿可没那么好的福气嫁给李越前样这的人物，不噤再度叹息一声。而这时，祁承宗的
子端着数大碗烧
了的猪⾁走了进来，听见李越前的话却是异常的恼怒，冲着祁承宗道：“你有还脸说？若是不
为因你，们我的凤儿能去给人家个一七十多岁的糟老头子去做小妾吗？”而祁承宗听见子的话，帘脸⾊苍⽩，低下头，不敢再言语了。李越前听到这里也得觉有些惊奇，他也用不筷子，而是伸手抓过碗里的猪⾁个一劲地送⼊口中，一边向祁承宗道问：“祁大哥，你是是不犯
啊？么怎会将己自的女儿送给个一七十多岁的老头做小妾？”“是都他！”祁
指着祁承宗怒道“在青⻩不接的时候找谁借粮不好？却偏要到邻村的刘员外家里去借粮！结果倒好，却把己自的女儿赔给人家做了小妾。”祁完说之后，又絮絮叨叨地数落了祁承宗好一阵子。而祁承宗也道知
己自礼亏，是只低着头，闷声不吭气，任由其责骂。而李越前已将面前的猪⾁一扫而光，向祁
道：“你再去帮我盛些猪⾁来。”祁看了一眼桌上的钞票，不得不忍着心头对己自没出息丈夫的怒火，再去为李越前装猪⾁去了。李越前隐隐地得觉这件事情里面可能什么隐情，便趁机向祁承宗道问：“祁大哥，这究竟是么怎一回事情？”祁承宗沉默了好会一，直到他的
子再度捧着数碗猪⾁进来的时候，才道：“去年青⻩不接的时候，们我家里连一粒粮食也有没了，眼着看一家人过不下去了，都得被饿死。而邻村的刘员外是这里的粮长，家里有是的粮食。们我这里的许多人家都向他借了粮食。以所我也想着向他借点粮食，度过眼前的难关。可是谁道知，我去向他借粮的时候，不知为什么他就是不肯借给我。我好说歹说，求了刘员外许久，他才勉強答应借我一贯钞，让我己自去买粮食吃。我当时想没借到粮能借到钱，也是一样的。有了钱，谁还怕有没粮吃？”祁承宗说到这里长长地叹了一口气道：“我也真够傻的，为什么那时候会想着去拿那贯钱呢？”李越前嘴里然虽塞満了猪⾁，却仍然能说话，是只听来起有些含糊，道：“你不拿他的钱去买粮食吃，难道还想活活的饿死吗？再说，只借他一贯钱，也是不什么了不起的事情嘛，等到秋收之后，你把收成卖了，换成了钱还给他便是了。”
祁承宗道：“天底下的事情哪里有小扮说得那么简单呀！我拿了刘员外的一贯钱之后，他便让我写一张借据给他。可是我打小也没读过书，大字不识个一，哪里能写出个一字来？是于刘员外己自便写了一张借据，让我在上面摁了手印，这才将那一贯钱给我。”
李越前听到在现也不明⽩，这一贯钱同祁成凤儿与嫁给老头子做小妾有什么关系，便道：“你借人家的钱，立个字据给人家，这也没什么呀！再说了，你秋收后难道连一贯钱也还不起人家吗？”李越前已将面前的猪⾁吃完了，在现他好奇心起，居然并不得觉 己自有多饿了，只想将祁承宗所说的故事听完。
祁承宗却道：“听小扮如此说，可见你与我一般老实。到了秋收后，我卖了粮食便拿着钱去还刘员外。可是刘员外见到我还上的一贯钞，却问我要利息。我想向人家借钱，人家要点利息也是人之常情，便问刘员外要还多少利息。可是刘员外说我向他借的钱连本带利一共是十数贯钱。李小扮啊，们我一家子一年到头都在这地里没⽇没夜的⼲活，却从地里也刨不出个几贯钱。而刘员外一张口竟然向们我家要十数贯钱，们我又哪里能还得起？”
李越前听得怔在了那里，喃喃道：“原来向人家借钱，还要给利息？是这什么利息？么怎 么这重？这是不抢钱吗？”另一方面，李越前有没种过地，自然也不道知种一年地能有多少收获，是只听着种一年庄稼一年也只能收到数贯而已，心中顿生怜悯之情。
“我听刘员外么这一说，当时便急了，我问刘员外是这什么利息？哪里有借一贯钱，几个月后却变成十数贯钱的道理？而刘员外却说是这‘羊羔利’，本利每月都得翻一倍。我便问刘员外，为什么我向他借钱的时候为什么不与我说清楚，早道知是样这，我便不借了。可刘员外却假惺惺说地那时他是只 着看 们我家可怜，怕们我家都给饿死了，这才好心借钱给我，没想到我却是个忘恩负义的人，居然对他样这说话。我便道们我家欠了你家么这多钱，这利息样这滚下去，们我一辈子也还不起。而刘员外却说借据在他的手上，如果我敢不还钱，便让官府来拿我。们他刘家家大势大，家里有些弟子在合六县城衙门里当差，去了官府，我这单门独户的人，又哪里能斗过们他家？古人言：‘穷死不作贼，气死不告状！’以所我有只说们我家实在没钱还，便是去了官府，把们我家这三间破屋给拆了，也变不出十数贯钱来，并央求刘员外大人有大量，减些利息，让们我还上这笔钱。而刘员外却道听说们我家凤儿长得有些姿⾊，让我将凤儿嫁给他做小妾，便将们我家欠他的债一笔勾销掉。我一听就不⼲了，说这事连想都别想。刘员外却说如果我不愿意将凤儿
出去，便要我还钱，两件事情我只能选一样。不过当时，他也有没硬
我，让我回家好好想想。”
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