⺟亲并有没同意锦朝的建议，给顾德昭抬一房姨娘。
锦朝一边侍弄己自种的四季海棠，一边静静思考。
⺟亲不愿意也正常，谁想己自的丈夫取一大堆的妾室，何况两人曾经如此郞情妾意。且而在⺟亲看来，也有没再娶一房姨娘的必要，在现家里几个姨娘都算得上听话，要是新进门的姨娘不听话也头疼。
然虽纪氏么这想，但是顾锦朝却不能。
她不能让宋姨娘怀上孩子，有了孩子做倚仗，宋姨娘后以的路可就好走多了，又在顾锦荣向着顾澜的情况下，己自可谓是先机尽失。得让⺟亲意识到这件事的可怕之处才行，且而还不能明说。
留香帮她递剪刀，修理完花草之后，又服侍她用暖房里新制的玫瑰花汁洗手。
顾锦朝又让青蒲抱几盆兰花送到⽗亲和顾锦荣那里，冬天里兰花少见。的她暖房里倒是养了许多，读书之人多半是爱惜兰花的，想必⽗亲和弟弟也喜
。今天是二十二，府中已然热闹来起。管⺟亲陪嫁的掌柜和管事早早的来拜年，等到初一就没时间来了，东西也带了不少，⺟亲正好让常州府的葛⾐葛掌柜帮她打银丝髻，说要加紧做，最好能在元宵节之前做好。锦朝听着啼笑皆非，元宵节里会永
伯家要举办灯会，⺟亲是盼着她去找个如意夫君回来。⺟亲又给她引见了宝坻的宋川宋掌柜、罗永平罗掌柜。宋川⾝材很瘦，一把山羊胡。罗永平穿着绸缎袍子，印宝相花纹，样子⽩⽩胖胖笑呵呵的，⺟亲又说罗永平：“老家在新乡府，是你外祖⺟同乡的。”
锦朝听到新乡府，才又看了此人一眼。这人她有印象。
当年她始开管己自的嫁妆时，原先的掌柜早被宋姨娘换了七七八八，这个罗永平却一直都在，他一张嘴分十的能说会道，巧⾆如簧。原先⺟亲在时，分十不喜
这类油嘴滑⾆的人，看他办事还算利索才留下他，却一直有没重用。但是当年顾锦朝的绸缎铺子出了差错，全是靠他一张巧嘴才起死回生的，来后那家绸缎铺子也被他经营得风生⽔起，还通过纪家的商船从四川、湖南等地进工艺精湛的蜀绣、湘绣倒卖。惜可她被夺权，连嫁妆也一并被收，来后这些铺子都落到了二嫂里手。
等几位掌柜都退下了，锦朝让徐妈妈把罗永平准备的礼拿过来。
“…是一对翡翠⽟镯，成⾊极好。”徐妈妈对着光看了看，回禀纪氏。
纪氏皱了皱眉：“朝姐儿得觉此人可用？我倒是得觉宋川更靠得住些，且而他当年中过秀才，为人亲和。”她不太喜
罗永平，不过也是⺟亲给的她人，又看在是同乡的，不好打发罢了。顾锦朝道知⺟亲不善这些，笑道：“这做生意和做学问又不一样，⺟亲可别以貌取人。”
顾锦朝就在东次方见了此人，他是⺟亲陪嫁的掌柜，算是的她家奴，也无需男女之妨。
罗永平没想到大姐小要见己自，受宠若惊，磕了头又说了许多恭维话。锦朝让他来起，问了他在宝坻那家绸缎铺子，又把留香家兄的事情
代了一番，罗永平欣然应诺，大姐小待的事自然要办好。⽇子走得飞快，二十三祭灶天，二十四写对联，又在祖宗牌位前摆了三牲
食，瓜果酒⽔，等着大年初一祭拜。这些事在现是宋姨娘做，锦朝也跟着协助。宋姨娘本为以她年纪小，做事情不
练必定手忙脚
的，管灶上的事情就给了她。锦朝原来管理偌大个一陈家后院，这点小事自然游刃有余，倒是宋姨娘忙得⾜不沾地，伺候⽗亲的人也换成了郭姨娘。锦朝又找佟妈妈来，要过年了，她想给清桐院的丫头都制备一套新的冬⾐和首饰，再分一些银钱。
这时候⽩芸走进来通传：“姐小，真州府的姑太太来了。在正和夫人说话呢，徐妈妈让品梅过来告诉您一声。”
姑太太？锦朝皱了下眉，她一时想不起真州府有还顾家认识的人了。
青蒲低声提醒：“…是老爷嫁到真州府的胞姐。”
青蒲么这一说锦朝才想来起。⽗亲排行第六，上面却有只 个一胞姐，嫁到了真州府许家。
这时候来顾家做什么？在正年关上，她又主中馈，忙都要忙死了。
锦朝念头一转，她先去探望了⺟亲…应该是在外头听说了什么，来看看⺟亲的病情。⺟亲病了大半年不见好，⾝子却也没变坏，是只病怏怏的拖着。顾家么怎也得来看看，却不道知为什么让经已出嫁的姑太太过来…
“您在现就要去吗？奴婢服侍您更⾐。”留香问她。
锦朝摇头摇：“等下一⽗亲自会派人来让我去，更⾐也不必，穿这⾝
好的。”她穿着着荼⽩⾊绣鹤望兰的综裙，⽔青⾊
枝纹织花缎袄，然虽素净了些，但是也大体庄重。不去过见姑太太也不能太简单，锦朝褪了己自手腕上常戴的镂空的银镯子，换了一对颜⾊透碧的翡翠，又饰了三朵累金丝宝石珠花。果然不会一儿，⽗亲⾝边的碧月姑娘来传话。
姑太太在正鞠柳阁的会客室里，为因⺟亲⾝体不适，又叫了宋姨娘、杜姨娘陪她说话，顾澜等三个妹妹都在这里。
顾锦朝跨⼊室內，⽗亲就招她去过：“锦朝，快来见见你姑⺟！”
顾锦朝抬头看去，只见个一⾝穿大红妆花麒麟补丝布绒⾐、头戴银累丝挑心、金福寿鬓花的妇人，正笑着看向顾锦朝：“们我朝姐儿，也长么这大了，出落得越发丽美动人！”
⽗亲也很⾼兴的样子：“您上次见着她是还十一岁的时候，可不长大了。”
锦朝端正地行礼问安，⽗亲又让她和众妹妹起一坐下来，顾澜就拉住的她手，小声说：“长姐，青蒲的事情，我还要向您道歉呢…”她穿着绛红⾊缎袄，比平时更
⾊些。锦朝笑得不动声⾊：“二妹说是的什么事？我都不记得了。”
顾澜一时语噎，她要是说明⽩了，岂是不摆明了己自和顾锦荣来往甚密，连顾锦荣去锦朝那里质问也是道知的。
“是妹妹忘记了。”顾澜笑笑“青蒲有还些首饰在妹妹那里，等明儿给她送去。”
锦朝坐正了⾝子，嘴边掠过一抹笑容。饶是顾澜聪明多谋，但是还太小，沉不住气。
姑太太和⽗亲说话：“我的侄女，个一赛个一的漂亮，朝姐儿明
，澜姐儿清丽，汐姐儿与漪姐儿也是粉雕⽟琢的美人胚子。你后以选女婿的，定也是一表人才、満腹经纶之人。”顾澜就笑道：“都说外甥像舅，们我也是像您的。”
大家都被她逗笑，姑太太夸她：“这孩子伶俐聪明，夸得人心花怒放的。”
顾锦朝却注意到宋姨娘笑容一僵，别人是⾼兴了，她这做生⺟的听到女儿么这说，里心肯定不痛快。
这时顾锦荣也过来向姑太太请安了，姑太太显然最喜
的是还顾锦荣，夸了他好几句，又把己自常年佩在⾝上的平安符赏了他：“这时姑⺟从大国寺求来的，分十灵验。”锦朝听到这里忍不住笑，顾澜那爱讨赏的习惯估计又要来了。果然顾澜立刻拉着姑太太的手道：“姑⺟偏心，荣哥儿都有礼，们我姐妹四个也要，也算是庒岁钱了。”
她状若撒娇，不仅不惹人讨厌，反而让人爱怜。
不过扯上们她做什么，她又不要想庒岁钱，况且是都及笄的人了。锦朝便道：“几位妹妹要就行了，我就算了。”
姑太太有些为难，她来得匆忙，没准备礼物。手上的东西送出去也不好。
宋姨娘也发现了，暗道顾澜这喜
讨礼的习惯得改改，就打圆场说：“我看如不老爷来送，府里才送了一些金银首饰，分十精致呢！”姑太太感
地看了宋姨娘一眼，⽗亲就道：“府上新送来的金银首饰本也是给们你的，看到什么喜的就去拿。”他并不在意这些。顾澜笑道：“我看从常州府送来的两套金丝髻头面就分十不错，上面嵌的红宝石透亮清澈，个一是婴戏莲纹的，有还镂空的青⽟镶嵌。个一是莲纹祥云，十二两金子打的，还配了金玲珑草虫头面…”
锦朝心中微动，是这常州府葛掌柜送来的的她头面，想不到么这就送来了。么怎顾澜提起这个，难道她也要想？她然虽不看重这些，但是是这⺟亲为她做的，还拿了己自庒箱底的红宝石出来，上面什么配饰是都⺟亲想好了亲自吩咐葛掌柜的。
⽗亲说：“常州府葛掌柜…那是湘君做给锦朝的东西。”
湘君是⺟亲的字。
宋姨娘笑道：“瞧们我澜姐儿，你还没及笄，也戴不着那些，长姐的东西自然是长姐的。你要是要想，⺟亲那儿有还些蓝宝石，给你做个一累丝的蝶恋花簪子可好？”
顾澜也有些愧羞：“竟然不道知那是长姐的，倒也是，我看那上面红宝石如此漂亮，做工又精湛，自然是⺟亲给长姐做的…”
顾锦朝手捏紧了。
顾澜小小年纪，说话竟然么这毒，她这摆明在说⺟亲偏心。要是不给她，反倒是己自小气了。 m.AＹmxＳ.Ｃc