锦朝进了西厢房，屋子里烧着炉子，暖烘烘的。顾汐和顾漪的丫头都在里头，帮着量裁布料。
顾汐拉锦朝坐在大炕上，让丫头帮锦朝盛一碗热热的桂枝甜汤，小声跟她说：“长姐你刚才没过来，可是吓死我了…从来没见二伯⺟么这生气过！”
顾漪
子愈发的沉稳，闻言就握了握顾汐手道：“可别危言耸听，不过是惩治丫头而已！要是往外说出去，让二伯⺟听了心生罅隙该么怎办。”顾汐就笑笑：“二伯⺟么怎会听了去呢！”她也缩了脚坐到大炕上，小声跟锦朝说“…下午申时左右，二伯⺟带着一众的丫头、婆子来怡香院，还抱着被褥和棉⾐。二伯⺟说是给二姐送的，二姐还很⾼兴呢…谁知二伯⺟转脸就变了⾊，把二姐房里的丫头统统罚了，说们她伺候不力，二姐缺东西也不来禀报一声。要跪到天黑才准来起，二姐听到后气得手都抖了…”
顾漪也无奈，只能挥手让満屋的丫头先去西梢间。然虽下人是都一直跟着们她的，但听了难免不好。
顾汐
本没注意，小脸红通通的，继续说：“这还不算完呢！二伯⺟罚了们她的月例银子。本来二姐手头就紧，平⽇吃喝都常非讲究，经常从外面托人私买东西，这下手头可拮据了！”锦朝到还不道知顾澜从外面买东西的事，顾漪最清楚，就接着补充：“这是还咱们来大兴之后始开的，二姐原来在府上吃穿用度讲究，但那时候咱们月例是都十五两，⽗亲也从来不缺什么。的她花销多些就不打眼…如今来了大兴后，月例有只五两，二姐还要像原来那样开销，可是不撑不住了。”
锦朝也有没在意过月例银子。么这一说她才道知顾家的月例么这低。
她就问顾漪和顾汐们她的月例够不够用，顾漪就笑：“咱们又不要什么，府里分的东西都有得多。哪里有用得着月例银子的地方…长姐可不要多想！”
锦朝笑着点头，却暗想回去后也和徐妈妈说一声。看们她是是不缺什么。
二伯⺟样这借题发挥，哪里是要惩治丫头，分明是拿捏顾澜的。样这下来顾澜屋子里的丫头道知顾澜好拿捏，恐怕也会如不原先听话了。
顾澜所在的正房什么音声都有没，院子里有只小丫头啜泣的音声。
…
长兴侯府重兵把守，出⼊都会被仔细盘查。
⾼氏和叶氏⾐不解带地照顾着长兴候，叶限则始开审问刘州等一众人。
刘州等人收押刑部，刑部侍郞郭谙达与长兴候家
好，动了极
供。拷问出睿亲王和张居廉暗中有勾结，且而张居廉肯定在谋害长兴候的事上出了不小力。但是都口头的证词。张居廉是个成精的人，不可能给睿亲王留下丝毫能威胁他的把柄，们他也不能仅凭几句话就奈何张居廉。后最刘州等人皆按谋逆论了罪。
老侯爷则被皇后娘娘召见进宮了。如今长兴候重伤，能暂时总领铁骑营的就是老长兴候，铁骑营算是半个叶家的私兵。里面的将士小旗很多曾是老侯爷的部下。皇后娘娘是这被睿亲王吓到了，里手要抓着什么救命稻草才舒心。
老侯爷回来就叫了叶限去书房说话，面⾊凝重：“…张居廉如今和陈彦允等人控制內阁，们他稍有动静，朝廷都要震颤。陈彦允原先又是詹事，太子一向听从于他，恐怕咱们是动不了们他的…”
叶限想了很久。才说：“等三⽇哭灵过了，太子就要和內阁协政。司天监选定了⻩道吉⽇新皇登基…届时们我要是不掌握实权，恐怕长兴候家举步维艰。”他顿了顿，却很坚决说地“…祖⽗，我想⼊仕。”
老侯爷很久有没说话。叶限就离开书房去看了⽗亲，⽗亲还在昏睡中。
叶限从⽗亲那里出来，走在回廊上，看到深秋的湖泊上飘着淡淡的⽔气。
他突然就想去见见顾锦朝，不管么怎说。他想和顾锦朝说一声。顾锦朝毕竟帮己自 么这大的忙。
李先槐跟在世子爷⾝旁，着看他更加瘦削苍⽩的脸，里心一阵不忍。
世子爷⾝体一向不好…样这 腾折着么怎得了！
叶限说让他备马，他还愣了下一。等他想说点什么的时候，看到世子爷经已往影壁的方向去了。
他只能暗骂了己自一句，又去给世子爷备马。
锦朝刚从二夫人那里吃了晚膳回来。
二伯⺟请去西跨院与她同吃的，也算是赔顾怜话的是不。顾怜却个一晚上都委委屈屈的，不时拿眼睛瞟锦朝。锦朝暗想顾澜蛊惑别人的功夫倒是一流的，原先蛊惑顾锦荣，在现就是顾怜。
她像好
会挑人下手的嘛。她回来后不久二夫人送的⼲果到了，是个一六格的圆木盒子，描红涂黑样子精致。里头放了桂圆⼲、荔枝⼲、葵瓜子、香榧、杏仁、糖渍梅子六样吃食，満満的一大盒，也是难得的东西。
锦朝让徐妈妈挨个捡几样送给顾汐和顾漪。
佟妈妈又进来给锦朝看⽗亲帮她做的缎袄，是都素净的花样，用是的素缎、细布样这的料子。其间有还个缂丝的手炉套，锦朝得觉料子太贵重，收进了私库中。
事毕后锦朝梳洗了，脫了发簪窝在炕上准备把上午未看完的书看完。
临窗的大炕烧得很暖和，锦朝窝在炕上，就着炕桌放的松油灯看一本讲金石点评的书。
因晚膳是在二伯⺟那里吃，锦朝没吃太多东西。不会一儿采芙端了盘红枣桂花松糕上来，松糕切成了小块，表面点缀桂花和红枣，里面则有亮晶晶的⾁和核桃做馅。吃来起 分十松软，甜中有咸。
采芙小声道：“…奴婢看您去西跨院，就给您备下了，一直放在蒸屉里热着。”
锦朝笑着夸她：“你手艺倒是越来越好了。”
她刚吃了两块，佟妈妈就进来了，脸⾊有些古怪。
佟妈妈行了礼道：“姐小。长兴候世子爷来找您了…”她顿了顿道“悄悄过来的，在现在花厅等您…您要去见吗？”
叶限这个时候过来找她？锦朝有些奇怪，上次他向己自道谢。她还为以世子爷是要划清界限的。
这要是让别人见看了，她跳进⻩河也洗不清了。
佟妈妈看她没说话，就小声地道：“奴婢斗胆想说一句，天是都半黑了，您要不就歇下吧。
长兴候世子爷这半夜偷偷来见大姐小，实在是不妥。
锦朝却深思片刻，是还决定去见叶限。
他总不会这个时候莫名来找她，应该是有要紧事要说。
她穿了一件素缎的褙子，只绾了简单的发髻，让采芙陪着她去花厅。
叶限背手站在花厅的亭子里。冷冷的月辉落在廊柱上，他的⾝影有些伶仃，却站得笔直
拔。花厅里只种了一排冬青树和刚落叶的腊梅树，暗处站着叶限的侍卫。
听到锦朝徐缓的脚步声后，叶限转过头。手微微一指，让她坐在花厅摆放的绣墩上。
锦朝才看到叶限秀美精致的脸有些憔悴，脸⾊更是苍⽩，眼下有淡青，这些天他应该是没夜一睡好的。叶限没出声，锦朝也不说话。过了会儿他才说：“我从京城出发的时候才未时…没想到到这儿经已 么这晚了。”他顿了顿“本来没想么这晚来的。”
锦朝哦了一声。里心腹诽他就不会算好时辰吗。还用什么没想到么这晚当借口…他是不 分十聪慧吗？
叶限却垂下了眼帘不再说话。
锦朝连发簪鬓花都有没戴，样这一⾝素净又随意的，总让他有种她洗尽铅华的感觉。
连她如舂⽇海棠的容⾊都淡雅了下来，像好就和平⽇里不一样似的。更显得亲近了几分。
不过看她恭敬又平和的神⾊，却没什么不同。
叶限过了好久才说：“…睿亲王和萧游勾结，设计想陷害我长兴候家谋逆之罪…们我将计就计。把谋逆的罪名栽到睿亲王头上，他被我⽗亲当场斩杀了。”他寥寥几句陈述完，说得很平淡，锦朝却能感受那种扑面而来的⾎腥之气。
“我本为以大局已定了，但是却有人暗中放箭。重伤了我⽗亲。”叶限笑了笑“用是的我特制的箭头。想将⽗亲的伤栽赃到我头上，你猜这人是谁…”他把蔵在袖的中箭放到石桌上，箭⾝刻着个一小小的叶字隶书，箭头相比一般的箭更锋利，却乌沉沉的不起眼。
是这伤长兴候的箭？锦朝不道知他给己自看这
箭的用意是什么。但是叶限说的话却很容易猜，整件事是都萧游在暗中策划，能想到样这一石二鸟的法子，又能轻易接触到叶限随⾝之物的，除了他还能有谁呢…锦朝突然想到叶限跟她说，当年他和萧游生活在贵州的事。有样这狠毒算计的师⽗，叶限心中应该分十难受吧。但面上偏偏一点都看不出来。
锦朝想了想，轻轻地道：“世子爷既然收起了箭，那就是事情都处理周全了。原先的情分自然用不理会了，权当过眼云烟吧。”
叶限叹了一声：“也只能是样这了…”他看向顾锦朝，她坐在绣墩上，素⾊的挑线裙子在月⾊下显得格外朦胧，连锦朝的脸都有点淡淡的光辉…“我是只想谢你一声，你⽇后若是有需要我帮忙的地方，尽管开口说，我不会拒绝。”
锦朝笑了笑：“世子爷放心。”她帮助叶限，是是不也存着样这的心思。她和别人一样，都想讨好这个人，不同是的别人是道知他的⾝份，她是道知他的未来。
既然话经已 完说了，锦朝就起⾝行礼道：“世子爷实其 道知的，这些事总是都要去过的…夜深露寒，世子爷是还去找个酒馆住一晚再回京城吧。”她委婉表达了下一 己自要先走的意图。
叶限把石桌上的箭收进袖里。
锦朝等着他说话，过了好久才听到淡淡的音声响起：“…是我亲手杀了他…你先走吧。”
锦朝心中一震，却也半点有没表现。屈⾝后带着采芙离开花厅。
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