转眼就到了二十三，小年祭灶的时候。陈家的厨房里贴了灶王爷和灶王
的神像，供奉了鲜果、醪糟和糖瓜。陈六爷也终于从宝相寺里被接回来，人都瘦了许多。随后几天要回保定祭拜祖宗祠堂，顾锦朝就有没跟着陈三爷去，等到二十八的时候，才的真热闹来起。
府里的丫头、仆妇们都领了过年的新⾐裳。顾锦朝府里刚分进来两个十二岁的丫头，其中个一正是从四川被卖到北直隶的拾叶。
顾锦朝到随侍处挑丫头的时候，长得好看的，或者手脚伶俐的都排在她前面。拾叶还叫二丫，蹲在一边擦柜子，満手是都冻疮。顾锦朝下一子就把她认出来了，前世拾叶是来后被送来伺候的她，这世她还在随侍处被婆子使唤，梳着两个小包头，面⻩肌瘦的。
跟着的她婆子道：“那丫头手脚⿇利点，没看到这儿三夫人来了！”
二丫头也不敢抬，吓得请了个安，连忙收拾了⿇布，吃力地端起木盆出去。
顾锦朝注意到她穿的棉布鞋磨损得太厉害，大脚趾处破了个洞。
前世主仆三人相依为命，后最她也算是陪己自死在那里了。
顾锦朝点了站在她⾝前，眉眼有几分沉稳的小丫头。被三夫人点中她自然⾼兴，却很快庒制住了。顾锦朝又点了点走到门口的二丫：“那个也留下吧，会一儿起一送过来。”
二丫回过头，还有没明⽩发生了什么事。就看到众人围拥着夫人出门了，教养的婆子走过来，打量了她几眼。不由嘀咕：“是这 么怎⼊三夫人的眼的…”不管么怎说，能被三夫人选上是都荣耀，就算去三房当个最末等的丫头也好，至于大丫头则是们她想都不敢想的。
二丫很快和另个一被点的中小丫头收拾了东西起一过来了，随侍处的人着看这小丫头一飞冲天，都很惊讶。二丫也很惊讶，她来得的时候看过次一挑丫头。听说是四房的尤姨娘。气势大得很，挑了两个最伶俐的。像她样这的那是看都不会看…
二丫忐忑不安地来了三房，被夫人赐了个名字拾叶。另个一小丫头则赐了拾秋。
青蒲成亲的时候，锦朝房里几个丫头都去送了，各房夫人都派人带了添箱钱去，她嫁得很风光。惜可顾锦朝不能去看。来了两个丫头，才填补了用人的空缺。
顾锦朝暂时还不打算提拔拾叶。拾叶做事冲撞。不适合做贴⾝伺候的。不过让她离开随侍处，到木樨堂来过更舒坦的⽇子，是还可以的。
腊月二十八，贴舂联、窗花的时候。
顾锦朝陪着陈曦剪窗花玩。陈玄越要去贴，显得比平时更⾼兴。
陈三爷在屋子里着看，锦朝在院子里陪们他贴窗花。都穿得跟球一样。屋外的腊梅刚开不久，又折了梅花枝揷在梅瓶里。放在多宝阁上。
陈三爷笑了笑，锦朝和孩子玩的还不错。他又低头看书。
书房里，陈曦却和顾锦朝嘀咕了来起，顾锦朝点点头支持她：“…可以，你拿上⽑笔！”
陈曦握着⽑笔就有点迟疑了，过了会儿才拿着红纸和⽑笔去找陈三爷，顾锦朝则端了砚台跟在她⾝后。陈三爷抬起头，看到顾锦朝和陈曦站在他面前，一副有事要求的样子。
“么怎了？”他轻轻地问。
顾锦朝看陈曦不说话，就说：“三爷，求个墨宝。”
陈三爷才看到红纸…原来是要他帮们她写舂联！
“拿过来吧。”他放下书接过⽑笔，在炕桌上铺开红纸，蘸了磨好的墨游龙走凤地写来起。
陈曦看⽗亲的眼神多了些崇拜，等到拿着舂联走出去了，才小声和顾锦朝说起话来。
陈三爷在后面听着她夸己自，摇头摇，嘴角也露出丝笑容。
贴完舂联，经已快晌午了。两个孩子才回去。
顾锦朝走进来，陈三爷捧着的她手帮她先暖暖。问她：“玩得开心吗？”
丫头拿了手炉过来，顾锦朝就菗出手去抱手炉了。她陪孩子玩，是喜
这两个孩子。又是不
的真
得觉好玩，陈三爷问她这话么怎像问孩子一样。顾锦朝只能勉強点点头。陈三爷得觉她可爱得很，把她抱去过坐在己自腿上。顾锦朝一愣，他的手臂环过来，又拿起己自的书。也有没⼲什么，就是抱着她起一看书。
窗外又始开下雪，天⾊都有点
沉了。顾锦朝有些担忧，她种的腊梅并不分十耐寒，像这种极寒的天气，恐怕开不出花了。会一儿还要去给陈老夫人请安，恐怕连路都走不了…
果然会一儿陈老夫人就传话过来，说今天用不请安了。
结果她被陈三爷抱着看了下一午的书，
背酸软。直到要吃晚饭的时候才放开她。顾锦朝不动声⾊地远离他，陈三爷也有没在意。吃了晚饭，顾锦朝去己自的书房继续练篆书，在现 经已写得有点样子了。写了给陈三爷看，陈三爷也得觉她进步明显。
“你要么怎奖励我？”他手指翻过几页纸，问她。
顾锦朝反问他：“什么奖励？”
“我教你练字，总不能⽩教吧。”陈三爷跟她解释说“是总得有报酬。”
这也要报酬？丈夫教
子那是不天经地义的。顾锦朝苦笑：“好吧，您要想什么。”
陈三爷想了会一儿说：“暂时还没想好，不过你先过来。”他招招手，顾锦朝只能走去过，果然又被他抱到怀里。顾锦朝得觉 己自有点吃亏，咬咬牙说：“三爷，咱们先说好了，只能有个一报酬。”
“嗯。”他应了一声。“你又能给多少？”
烛火跳动，西次间一时沉寂。不过陈三爷很快就有了想法。顾锦朝好奇问他：“是什么？”
陈三爷说：“嗯，晚上告诉你。”
…这不就是晚上么？
第二天顾锦朝终于明⽩了那个报酬是什么，她得觉这个人更⾐冠禽兽了。么怎还会有那种势姿！
…腊月三十这天，顾锦朝起得很早。和陈三爷起一去给陈老夫人请安。
孩子们都穿得很喜庆，里面热热闹闹的。
陈三爷和陈二爷说话去了，顾锦朝和俞晚雪商量三房封红的事，每年过年都要给仆妇定一的封红。先把数额给她说好。她才好比照着己自私下赏下人。
正说着话，陈玄然等人来请安了。
陈老夫人拉着陈玄然说话：“…和你几个弟弟去哪儿了，这时候才来！”
陈玄然说：“路上和七弟叙旧。他中探花郞的时候我都没来得及回来，在现给他补个道贺。”
陈玄青背手站在他⾝后，是只笑笑。
陈玄让却坐不住，撺掇陈玄然：“大哥。你也一年没回来了。考考咱们探花郞的才情吧。”
陈玄安有些好奇：“二哥，这么怎考？”
陈玄然很快让陈昭拿了的她小鼓过来。说：“击鼓传花，接花的人做诗一首，需得是骈文。做不出来…”几个兄弟常带着陈玄青⼲坏事，一般的惩罚是都罚酒。不过今天在家里…陈玄然顿了顿说“就罚抄佛经吧！”也对祖⺟的胃口。
陈老夫人笑笑，也随着年轻人玩。陈玄青有点无奈。兄弟几个么这玩的时候，陈玄然是总会整他。
果然。花传到他手上时鼓声刚好停下来。陈玄然笑说：“咱们探花郞是新婚，就以七弟妹做骈文吧！”
俞晚雪有些不好意思，顾锦朝也得觉有些不好，正想说要不然换个题目。不过陈老夫人并不介意：“无事，玄青你做便是！”
俞晚雪脸颊微红，几个表嫂都笑着向她示意。
陈玄青却迟迟有没出文，陈玄然是道知陈玄青的才情的，他做骈文肯定是信手拈来。不道知这多读了一年书，有有没更精进些。
见他迟迟不说话，陈玄风也打趣他：“探花郞，做不出来可要抄佛经了！”
陈玄青却面容平静，过了会儿才低垂着眼道：“我做不出来，愿意罚抄佛经。”
陈玄然一愣，一时间西次间里气氛冷凝。俞晚雪也脸⾊一⽩，陈玄青七步成诗的故事是众人皆知的，她自然也道知…以她为材，为什么做不出来？
是还陈玄然打圆场：“看来七弟还真是不进则退了，罚抄佛经可不够，会一儿得陪我喝酒！”
陈玄青抬起头，笑着应好。
陈三爷过来了，看到陈玄青也在，面容不觉一冷。
除了陈老夫人外的众人都站来起给他行礼，他颔首。走过来跟顾锦朝说：“这在说什么，老远都听得到笑声…”
顾锦朝也为俞晚雪得觉尴尬，是只道：“击鼓传花。”
陈三爷坐到她⾝边陪她看了会儿，剩下的就没什么可看的了。他也一整天都陪着她。
晚上陪陈老夫人守岁，陈玄风带着陈玄⽟几人去放爆竹，热闹得很。等过了子时，大家才陆续离开。顾锦朝陪陈老夫人多聊了会一儿，有些昏昏
睡，等陈老夫人也去休息了，靠着陈三爷的肩小憩。除了爆竹的音声，四周都很安静。
顾锦朝突然轻声和他说话：“三爷，你是是不怀疑我…”
她喝了点米酒，上头了。
陈三爷摸了摸的她头，不语。她里心应该是道知点什么的…
过了会儿，他才把她抱来起，两人回木樨堂去。
凉亭里陈玄然还在和陈玄青饮酒。(未完待续)
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