“刘大人，什么风将您吹到这里来的？舂风得意，刮的应是东南风，你应该往腾汲思海去才对嘛！”马厩里，赵诚冲着一路小跑而来，气
吁吁的刘仲禄打趣道“这里是们我小人物呆的地方，哪能劳刘大人大驾？”“在下不过是个一小辟罢了，哪能跟你这少年才子不儿罕相提并论？”刘仲禄早经已习惯了赵诚习惯
的讥笑，他擦着胖乎乎的脸上的汗珠，正⾊道“大汗有旨，宣你即刻觐见！”“刘大人，么这急，不知大汗召我，有什么事情？”赵诚惊讶地道问。
“天威难测，这是不我应该想的事情，我是只奉命办事罢了。”刘仲禄然虽 道知铁木的真用意，但是他却不愿提前透露一二。
赵诚当然不信他不道知，心中狐疑万分，只得跟在刘仲禄⾝后往铁木的真金帐走去，从⾝后看去，经过个一冬天，刘仲禄这⾝材愈发地像是个大木桶了。进了铁木的真金帐，赵诚发现，里面除了⾼座在大帐深处的铁木真，和他两侧的怯薛军士，有只耶律楚材一人。
“参见大汗！”赵诚恭敬地行礼道“不知大汗有何吩咐？”
他瞥了下一帐內的一角，见只一酒杯正躺在地毯之上，铁木的真神⾊严肃异常，乎似在思索着什么要紧事情。
“免礼！”铁木真稍一抬手，沉声道说“今⽇找吾图撒合里和你过来，因有一事相询。”
“为大汗解忧，乃是做臣子的本份，不敢劳大汗大驾！”耶律楚材躬⾝答道“臣愿为我汗效⽝马之劳！”
“吾图撒合里用不如此挂怀，你是视诹史书之人，精通于中原与汉人历代皇帝的典故，召你和不儿罕过来，就是想了解古往今来的皇家是如何挑选新皇帝的！”铁木真开门见山地道问。
耶律楚材和赵诚两人对视了一眼，俱都倒昅了一口凉气。不待耶律楚材说话，赵诚抢先道说：“大汗，我虽也读过不少书，史书也读过几本，然而要说学识的广博，见识的深厚，对人情世故的练达，不及吾图撒合里大人的万分之一。吾图撒合里大人吃过的盐比我吃过的⾁都多，走过的桥比我走过的路都多，谁不道知，吾图撒合里大人对大汗忠诚不二，定会知无不言，言无不尽的。我只不过是有点小聪明罢了，跟您的孙子们胡闹是还可以的，这等⾼深的问题，我看我是还乖乖地听吾图撒合里大人的⾼论吧！”
赵诚的一番抢⽩与撇清，让耶律楚材想杀了他的心都有了，铁木真今天抛出了这个问题，耶律楚材当然能猜出铁木真真正思考的问题是什么，这等事情是为人臣者必须加倍小心的事情，能不碰就不碰，赵诚倒是机灵万份，浑不似他口中所说的那样。
“哪里、哪里？大汗，所谓众人拾柴火焰⾼，能多有个一人参详，岂是不一件善事？更何况，如今整个蒙古不是都在说，不儿罕的智慧比得上一万个畏兀儿记书官。不儿罕如此推托，是对我汗的不敬！”耶律楚材也不甘示弱，故意夸大其词，将赵诚拖下⽔。
“们你 用不推托，就事论事罢了，们你 要只说出己自的见解就行。”铁木真见这两人纷纷推托，有些不耐烦，冲着赵诚喝道“不儿罕，我从来就未将你看作是少年人，你若是再狡辩，我就治你不敬之罪！”
赵诚闻言马上闭上了嘴巴，心中飞快地盘算着。
“吾图撒合里，你先说说！”铁木真吩咐道。
“禀大汗，无论是辽国的皇帝，是还金国的皇帝，甚或是宋国的皇帝，均是立长不立幼。为因世人皆认为，⽗亲的诸子中，以长子为大，所谓长幼有序人之大伦也。这成了定一制，若是有没这个定制，人人都有了非份所想，恐怕国将无一⽇安宁。但是古往今来，既使有了这立长不立幼的定制，子孙之中弑兄自立为皇帝者，也屡见不鲜。”耶律楚材道。
他本⾝的⾝世就说明了这一点，他的先祖是辽东丹王耶律突
，本是辽国开国皇帝耶律阿保机的长子，初被阿保机立为太子，仰慕汉人文化，以汉法治理东丹国（即渤海国）。然而东丹王并不为他的⺟亲所喜，在阿保机死后，也失去了皇位，并被迫逃亡后唐。他在背井离乡逃亡的路上，作诗一首：小山庒大山，大山全无力；羞见故乡人，从此投外国。这凄凉之情溢于言表。不过，他这一脉读汉人诗文的传统，倒是发扬光大了不少。耶律楚材今天回答铁木的真提问，联想到己自的⾝世，不胜感慨。
“这岂不说明，定制也是只空谈？”铁木真疑惑道。
“大汗，定制虽屡遭破坏，然而却是不可缺少的。譬如那羊圈的围栏，虽总免不了有饿狼寻机叼了羊去，围栏却是万万不可有没的，勤恳的牧人还要时不时的修补一番。”耶律楚材道。
铁木真点了点头，目光望向赵诚，道问：“不儿罕，你有什么要说的吗？”
赵诚心中暗骂，这个差事真是不一件好差事，弄得不好，还小命不保。他还必须得回答：“有定制当然是不错的，可是万一这长子是个懦弱无能之辈，将家国
到这个人的手中，岂是不一件祸事？”赵诚么这说，实其
本就不算什么回答，反而抛出了另个一相关的问题，且而很关键。“对啊，如比那乃蛮部的太
汗就是个一懦弱之辈，有还那你书上所说的那个刘禅？”铁木真道“有何良法，可以一劳永逸，始终让子孙当中最有才能的弟子，做万民的皇帝？”铁木真这个很实在的问题，马上将耶律楚材和赵诚两人难住了。
“小臣驽钝，尚不知有何良法。”耶律楚材只得坦承道“自古以来的皇帝们大概也从未找到个一一劳永逸的办法，有时了为山河永固，了为 己自的儿子能掌权，至甚杀了己自掌权的大臣，这也也是不得以而为之的事情。皇帝的兄弟、大臣和宮中妃子们也常常找到种种借口，废长立幼，或者自封为皇帝的，成了家国 裂分內斗的
源。”铁木的真眉头紧锁。
赵诚道：“中原皇帝立长不立幼，看上去像是个一定制，但是了为大位，有谁在乎呢？然而我蒙古却是幼子‘守灶’，个一做⽗亲的，在他还在世的时候，就把己自的年长的儿子分出去，给予们他财产、牲畜和羊群，其余的东西要归最小的儿子所有，并且这个幼子被称为斡惕⾚斤，即与火和灶有关系的个一儿子，以表示他是家室的
本，如比你的幼弟铁木哥就得到超过你另外三位弟弟的赏赐。因俗而治，汉人种地，蒙古人牧羊，畏兀人行商，何必都要遵循所谓立长不立幼的定制呢？”“可是若是据蒙古忽邻勒台大会的祖制，由各部落推选一人做大汗，此制虽看似为因众人推选，能够服众，但是那有没被选上的恐怕心有不甘吧？”耶律楚材小心翼翼地质疑道。
“这个无妨，我还有没死，我自然会指定我个一最贤明的儿子，来做蒙古的汗。要只众人当着我的面认可我的决定，自然不会招人非议。”铁木真眉头稍松了下一“天大地大，何处有没建立功业的地方？将来我的儿子们要立⾜于己自的封地，向外获取己自的百姓和土地，有还那金银和牛羊，不必只盯着这蒙古大草原。”
赵诚心中一动，成吉思汗这话乎似可以视作他西征的目的之一，但成吉思汗这个办法却是不 个一好办法。
“若是在现从我的四个儿子，术⾚、察合台、窝阔台和拖雷当中选个一，吾图撒合里，你看哪个最适合继承我的大位？”铁木真接着道问。
“此乃大汗家事，小臣不敢多言！”耶律楚材连忙撇清己自的立场。
“当然是最贤明的那位！”赵诚和着稀泥，尽说废话。没想道，铁木真却追道问：“那么，我四个儿子当中，哪个一最贤明？”
赵诚马上低着头，盯着己自的鹿⽪小靴，佛仿靴子上长出了鲜花，心中懊恼不已。耶律楚材也盯着己自拢着的⾐袖，一言不发，不动如山，似一尊泥菩萨，果然是学佛的。那侍立在一旁的刘仲禄心中却是惊心动魄，为两人默哀。帐內的空气佛仿凝固一般，时间乎似 经已停止了。
铁木真看这一大一小两人均是一言不发，脸上不悦：“不儿罕，既然是你挑头的，你说说看，我四个儿子当中哪个最贤明？”
闻听铁木真对赵诚发问，耶律楚材松了一口气，心中感叹并庆幸赵诚真是少年无知者无畏，若是由己自来回答恐怕就不会有好下场。
“吾图撒合里大人说的对，是这大汗的家事。再说，您是们他的⽗亲，我个一外人么怎会比个一⽗亲更了解己自的儿子？”赵诚申辩道。
“我对我那四个儿子，当然很了解。可那是只 个一⽗亲对己自的儿子的了解，选个一做蒙古人的大汗，自然要道知 们他当中哪个一在百姓当中最有威望，最能服众！”铁木真道“不儿罕，就从你始开！”
“我是不大汗，我么怎 道知？”赵诚小声地嘀咕道。大概是此时大帐之內实在太空
了，这嘀咕声是还被铁木真听到了。“这很简单！”铁木真站起⾝来，一指己自的宝座“今天就让你这少年坐一坐我这个位置，我看你还能找出什么借口。”
“大汗恕罪啊，我哪敢
了上下主次，坐您的位置？”赵诚额头冒着汗，口中惶恐地道说。铁木真却没放过他，手一挥，两位怯薛壮汉走上前来，不由分说，一左一右扯着赵诚的膀子，往那汗位上拖。赵诚被两大汉架在半空中，腿双腾空四处
踢，口中大叫道：“大汗，不要害我、不要害我！我知错了、知错了！”
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